В тренировочном зале.
— Бах!
— Бах-бах!
Мишень получила целую обойму из десяти выстрелов. Цзянь Ичэнь опустил оружие и сказал Ци Шэню:
— Кажется, тут сплошные десятки.
Вскоре умная мишень объявила результаты:
— Начинается оглашение результатов. Ваши оценки: пять очков, пять очков, ноль очков, одно очко, шесть очков…
Цзянь Ичэнь, держа в руке пистолет, указал на умную мишень:
— Эта штука сломана? Пять очков я еще стерплю, но что за ноль очков?!
Ци Шэнь коснулся наушника на голове, и перед его левым глазом развернулась голографическая полусфера умного бинокля. Бросив взгляд на мишень, он произнес:
— Один выстрел пролетел мимо мишени. Ноль очков.
— …
Цзянь Ичэнь отказывался в это верить:
— По-моему, это просто случайность.
Ци Шэнь бросил на него косой взгляд, которого оказалось вполне достаточно, чтобы заставить собеседника замолчать.
— Продолжай тренировку.
Бросив эту фразу, он ушел. Дверь тренировочного зала открылась и закрылась, оставив покинутого всеми Цзянь Ичэня терзать себя горькими мыслями.
Целый день он не ел ни крошки. Стоило ему проголодаться, как в ход шли сухие пайки. По выражению Ци Шэня: Как только выбьешь всю серию десяток, тогда и поешь.
Шлепнувшись на колени, Цзянь Ичэнь взмолился:
— Небеса! До чего же мне тяжело!
Едва он это произнес, как дверь тренировочного зала снова отворилась, и вернувшийся Ци Шэнь застыл на пороге, глядя на него издалека.
Стоявший на коленях человек являл собой поистине комичное зрелище.
— …
Цзянь Ичэнь, отличавшийся толстокожестью, мгновенно подскочил на ноги:
— Генерал, вы как здесь оказались?
Ци Шэнь вошел в зал и подобрал оброненную в стороне ручку:
— Кое-что забыл.
— О, понятно. — Цзянь Ичэнь потер руки. — Генерал, вы сегодня еще заглянете? Какая же у вас тяжелая работа! Обещаю, я буду усердно тренироваться.
Ци Шэнь остановился и обернулся:
— Цзянь Ичэнь.
— Мм?
— Не смей сбегать и перекусывать где-нибудь на стороне. — Ци Шэнь указал на камеру видеонаблюдения под потолком. — Я буду за тобой следить.
Улыбка застыла на лице Цзянь Ичэня. В этот момент его скорбь текла бурной рекой, однако ему пришлось изобразить радостное выражение лица:
— Вы преувеличиваете, генерал! В моем сердце живет лишь стрельба, и ничто на свете, кроме тренировок, не способно меня отвлечь.
Ци Шэнь кивнул:
— Раз уж так, то, хотя я и собирался сказать, что сухие пайки тебе наверняка уже надоели, и завтра разрешить тебе немного нормальной еды…
— Спасибо, генерал!
Легкая улыбка мелькнула на дне глаз Ци Шэня:
— Тренируйся усердно.
Цзянь Ичэнь вытянулся по стойке смирно и отдал честь:
— Задание будет выполнено!
Проводив Ци Шэня взглядом, приунывший было боец вновь обрел полноту сил. Подобрав с пола оружие, Цзянь Ичэнь на одном дыхании провел еще несколько раундов.
Время тренировки пролетело незаметно. К вечеру Цзянь Ичэнь присел на корточки прямо на полу и принялся тренироваться в сборке и разборке оружия.
Внезапно…
Волна за волной накатили спазмы в сердце, да такие сильные, что пистолет выпал из рук на пол. Забыв о нем, Цзянь Ичэнь схватился за грудь.
На лбу выступили капли холодного пота. Это знакомое чувство… неужто начался сюжет?
Цзянь Ичэнь лихорадочно зашарил в памяти события оригинала. После тайника с одеждой на нынешнем этапе, сразу после того, как Ци Шэнь стал заместителем командующего, должно было произойти следующее — кража личных вещей Ци Шэня!
Стоило ему вспомнить об этом, как боль в сердце мгновенно утихла.
Цзянь Ичэнь подпрыгнул на месте и, мысленно выругавшись на низость своего персонажа, только вздохнул:
— Ладно, теперь придется идти к генералу.
Взглянув на часы на запястье, он решил сначала освежиться в душе. Время еще раннее, в этот час Ци Шэнь обычно находится в штабе передовой, так что он все равно с ним не пересечется.
Хотя казарменные общежития состояли из одиночных комнат, купальни были общими.
Захватив из комнаты чистую смену одежды, Цзянь Ичэнь устремился к баням. Сегодня он пришел рано, так что здесь толпилось еще немало народа.
Подойдя к автомату у входа в баню, он услышал механический голос:
— Пожалуйста, приложите карту.
Цзянь Ичэнь:
— О… с каких это пор здесь другой робот?
— Пип. Сегодня ванные комнаты прошли полную модернизацию.
— Отлично.
Цзянь Ичэнь встал перед сканером. Устройство отсканировало его эмблему снизу доверху, после чего из него выпала синяя карточка.
Стоило провести карточкой перед считывателем робота и услышать писк, как путь оказался открыт.
Толкнув дверь и войдя в купальню, он с удивлением обнаружил, что здесь на удивление тихо — вокруг не было ни души.
Цзянь Ичэнь:
— А модернизация-то неплохая. И тишина такая.
Огромный банный зал даже имитировал горячий источник. Вода в нем испускала клубы пара, словно коварная обольстница, манящая к себе.
Цзянь Ичэнь почувствовал трепет в груди:
— Ну раз так, я не стану церемониться!
Живо сбросив одежду, он с радостным воплем сиганул в воду источника и ощутил такое блаженство во всем теле, что словами было не передать.
То ли за день он вымотался слишком сильно, то ли вода в источнике и правда обладала волшебным расслабляющим действием, но под ее воздействием Цзянь Ичэнь погрузился в тяжелый сон.
— Пип.
Дверь душевой снова кто-то открыл. В помещение вошел человек, и негромкий, мерный стук кожаных сапог по гладкому полу мгновенно вывел задремавшего парня из полумрака.
Цзянь Ичэнь открыл глаза, услышал шорох и приподнялся:
— Кто здесь?
Шаги резко стихли.
Это заставило Цзянь Ичэня растерянться. Он уже собирался подняться, но не успел и движения сделать, как раздался строгий голос:
— Стоять! Не двигаться!
Этот знакомый тон… неужели…
— Генерал Ци?
Ци Шэнь нахмурился:
— Что ты здесь делаешь?
— А, я по карте прошел. — Цзянь Ичэнь попытался выбраться из источника. На самом деле он уже встал: его и без того белая кожа после горячей воды порозовела, а клубящийся пар лишь слегка прикрывал тело, придавая ему смущенно-соблазнительный вид.
Ци Шэнь отступил на два шага назад и рявкнул:
— Кто тебе разрешил вставать?
— …
Цзянь Ичэнь обиженно опустился обратно:
— Генерал, вы тоже хотите искупаться вместе со мной? Здесь на самом деле очень приятно. Если не хотите вылезать, может, спуститесь сюда?
Ци Шэнь отвернулся, отказываясь смотреть на него:
— Не хочу.
— Ой.
Между ними воцарилась странная тишина. Цзянь Ичэню это показалось подозрительным: разве это не общественная баня? Почему генерал ведет себя так, будто привидение увидел? И вообще, неужели его фигура настолько отвратительна, что генерал выдал такую реакцию?
Чем больше он думал об этом, тем более логичным это казалось:
— Генерал, может, мне сходить спросить у робота на входе, не перепутал ли он чего? Пожалуй, я лучше перейду в другую комнату.
Кончики ушей Ци Шэня покраснели донельзя, но голос остался взрослым и невозмутимым:
— Не нужно. Ты… живо оденься.
Говоря это, Ци Шэнь продолжал стоять к нему спиной.
Цзянь Ичэнь прищурился. Неужели дело… не в брезгливости, а в том, что он просто смутился? До чего же мило!
Нарочито медленно выбравшись из воды, Цзянь Ичэнь потряс одежду и заканючил:
— Ой, а где же мои вещи? Ой, пропали, что же делать? Генерал, может, поможете мне поискать?
Ци Шэнь стиснул зубы, его лицо потемнело:
— Цзянь Ичэнь, если ты немедленно не оденешься, завтра останешься без обеда.
…
— Я уже одет!
Облачившись в форму, Цзянь Ичэнь подбежал к Ци Шэню:
— Генерал, вы ведь тоже пришли мыться? У меня отлично получается делать массаж спины, не хотите оценить мое мастерство?
Ци Шэнь:
— Завтрак отменяется…
— Понял, генерал, я уже ухожу!
Ускользнув наружу, Цзянь Ичэнь пребывал в превосходном настроении. Он неожиданно выяснил, что его кумир, несмотря на всю свою ледяную неприступность, похоже, невероятно легко смущается. И это было даже мило.
Напевая себе под нос, он зашагал в сторону общежития, но у самого входа замер на месте.
Цзянь Ичэнь:
— Твою мать, я же забыл сAм… то есть, позаимствовать кое-какие личные вещи!
Дело не терпело отлагательств, иначе снова начнет болеть сердце. Поразмыслив на месте, Цзянь Ичэнь решил отправиться дежурить у дверей комнаты Ци Шэня.
Поэтому, когда Ци Шэнь вернулся, перед его дверью обнаружился Цзянь Ичэнь, который чертил круги на полу.
Завидев возвращение генерала, Цзянь Ичэнь торопливо вскочил на ноги, но от долговременного сидения на корточках ноги затекли, и он так неловко качнулся, что чуть было снова не рухнул на колени.
— Цсс…
Ци Шэнь шагнул к нему:
— В чем дело?
Цзянь Ичэнь поднял голову. Ци Шэнь, судя по всему, только что принял ванну: кончики его волос еще не высохли. Из-за включенных с наступлением ночи тусклых оранжевых светильников коридор был залит теплым мягким светом, который смягчал резкие черты обычно холодного лица и придавал этому суровому человеку неожиданно живое, уютное выражение.
— Да так, я тут подумал: мое поведение в бане было крайне неподобающим, ворочался без сна всю ночь, и в конце концов решил прийти и принести генералу свои извинения.
Ци Шэнь обошел его и приложил карту к замку:
— Не стоит. Возвращайся к себе.
Разве мог Цзянь Ичэнь так просто сдаться:
— Э-э, генерал, вы собираетесь меня уб… то есть, вы уже ложитесь спать?
Дверь со щелчком отворилась. Ци Шэнь стоял на пороге, не входя внутрь, и обернулся:
— У тебя что-то случилось?
— Пустяк.
— Входи.
Не ожидав, что коварный план сработает так быстро, Цзянь Ичэнь послушно шагнул вслед за ним. Комната ни капли не изменилась с того раза, когда он пробирался сюда за одеждой: все та же казарменная строгость и педантичность.
Ци Шэнь выдвинул стул из-за письменного стола и сел:
— Говори. Снова вляпался в неприятности?
Цзянь Ичэнь оскорбился. Он просто обязан был возразить:
— Генерал, неужели в ваших глазах я такой человек? Я всегда вел себя послушно и примерно, усердно тренировался и никогда попусту не нарушал дисциплину!
Ци Шэнь промолчал и молча вывел на экран часов послужной список Цзянь Ичэня с баллами, которые за последнюю неделю ему снизили всевозможные роботы.
Цзянь Ичэнь: (…)
Спассти положение могла лишь его железобетонная толстокожесть — любой другой на его месте сгорел бы со стыда.
— Вообще-то, генерал, я пришел потому, что жажду знаний! — Цзянь Ичэнь с воодушевлением пододвинулся к письменному столу. — Видите ли, мне тут рассказали, что в свое время вы сдали теоретический курс на абсолютный максимум. А поскольку в последнее время роботы сняли с меня слишком много баллов, меня обязали пересдавать теорию, пригрозив иначе полностью заблокировать мне любые контакты с автоматикой.
Ци Шэнь произнес:
— Редкий случай.
— Вот именно! Раз уж я проявил такую редкую тягу к учебе, проявите великодушие, объясните мне материал. А то вдруг мне действительно все заблокируют? Какой позор! Мне-то ладно, на собственный стыд плевать, но ведь теперь я человек генерала, разве я не брошу тем самым тень на вашу репутацию? — с предельно серьезным и возмущенным видом изрек Цзянь Ичэнь.
Ци Шэнь приподнял веки и посмотрел на него:
— Я к тому, что со времен основания армии ты — первый человек на моей памяти, кого заставили переучиваться из-за штрафных баллов. И правда, редкий случай.
Цзянь Ичэнь: (…)
Это ведь… была похвала? Обязательно похвала.
http://bllate.org/book/26268/3146515
Готово:
