Когда его тело погрузилось в теплую воду купальни, Шэнь Моянь невольно с облегчением выдохнул, а затем уставился невидящим взором на водную гладь.
Он думал о тех словах, что тот человек произнес незадолго до этого.
Он сказал: «Тысячи золотых не купят мое «хочу»».
Когда они обменивались этими словами, расстояние между ними было поистине ничтожно малым — настолько близко, что от каждого произнесенного тем человеком слога теплое дыхание оседало прямо на его губах.
Шэнь Моянь слегка коснулся пальцем собственных губ. Вода была обжигающе горячей — куда горячее, чем дыхание того человека.
И еще это его «хочу»… Стоило вспомнить об этом, как у Шэнь Мояня в груди поднимался жар.
Шэнь Моянь находил себя невероятно странным из-за того, что вообще придает значение подобным вещам. В конце концов, он решил больше об этом не думать: пусть тот человек поступает так, как ему заблагорассудится. Изначально он принял его в ученики лишь для того, чтобы оградить от любых забот и тревог и позволить как можно быстрее восстановить уровень культивации. Что же касается того, как этот человек пожелает себя вести в течение этого времени, — пусть делает всё, к чему лежит его душа. Шэнь Моянь был слишком ленив, чтобы вмешиваться, и не желал ломать над этим голову.
Рассудив так — не вмешиваться, не думать и не ломать голову, — он тем не менее продолжал упрямо смотреть на водную гладь, и неизвестно было, действительно ли его мысли оставались чисты.
После того как Шэнь Моянь вошел в купальню, Ци Бай так и остался дежурить у двери. Если бы следовать привычке последних двух месяцев, ему следовало бы войти следом, чтобы прислуживать лично. Однако, только что бросив снаружи двусмысленную и весомую угрозу, он не мог вот так просто взять, развернуться, войти обратно и снова притворяться благопристойным и послушным учеником — как ни посмотри, это выглядело бы странно. Поэтому, когда Шэнь Моянь шагнул в купальню, Ци Бай на мгновение замешкался, и створки двери захлопнулись прямо перед его носом.
Деревянная дверь издала глухой стук. В ушах Ци Бая этот звук прозвучал так, словно дверь говорила: «Хорошенько подумай над своим поведением и вспомни, что значат четыре иероглифа «уважение к учителю и почитание Закона»!». И тогда он действительно начал размышлять. Он корил себя за излишне вольное поведение, ругал за излишне дерзкий тон, которым он разговаривал со своим наставником, и каялся… каялся в том, что посмел вести себя с наставником столь фривольно!
Он опустил взгляд на собственные руки. Левая рука еще куда ни шла — она всего лишь легла на поясницу наставника поверх одежды. А вот правая натворила дел: этой рукой он сжимал запястье наставника добрую половину дня. На подушечках пальцев и в ладони, казалось, все еще сохранялось ощущение нежной кожи на запястье того человека. Ци Бай легко потер кончики пальцев, а его взгляд невольно устремился на закрытую деревянную дверь.
Хм-м, наставник, похоже, провел внутри уже довольно много времени. Сперва были слышны лишь редкие всплески воды, а после в тишине не раздавалось ни звука. Неужели он заснул в бассейне?
Стоило ему подумать об этом, как Ци Бай забеспокоился. Хоть он и прекрасно понимал, что с уровнем культивации Шэнь Мояня такие опасности, как утопление, обморок от долгого пребывания в воде или простуда, были совершенно невозможны, сердце всё равно тревожилось. В конце концов, махнув рукой на то, что Шэнь Моянь мог установить в купальне защитный барьер или вовсе не желать посторонних глаз, Ци Бай просто толкнул дверь и шагнул внутрь.
Шэнь Моянь действительно поставил барьер, но защищал он всю комнату целиком, не став накладывать отдельную печать на саму купальню. Ци Бай заметил это, едва переступив порог. Осознав, что Шэнь Моянь никак от него не защитился, он почувствовал, как его мрачное после недавних событий настроение мгновенно взмыло вверх. Кривая усмешка тронула его губы, когда он, доставая из Пространственного браслета мягкое полотенце, направился к купели.
Шэнь Моянь и впрямь задремал, пока отмокал в воде. Когда Ци Бай вошел, тот полулежал у края купели, устроив голову на скрещенных руках, и погрузился в глубокий сон. Он, конечно, почувствовал чужое приближение, но знакомая аура не вызвала у него тревоги, и он не стал открывать глаз.
Обычная купальня Шэнь Мояня во Дворце Моянь была со всех сторон выложена чистейшим белоснежным теплым нефритом с вершин Беспредельных гор. Этот нефрит впитывал излишки вла기의, так что воздух в купальне всегда оставался прозрачным, и всё вокруг просматривалось с первого взгляда. В постоялом дворе Тысячи слоев, разумеется, не могло быть никакого белоснежного теплого нефрита, к тому же в купель поступала вода из подземных горячих источников, отчего всё помещение заволокло густым туманом.
С нынешним зрением Ци Бая ему удалось лишь разглядеть, что Шэнь Моянь полулежит у края купели, но никаких подробностей разглядеть было нельзя. Лишь подойдя совсем близко, он с удивлением заметил, что по какой-то причине Шэнь Моянь избавился даже от своей неизменной нижней сорочки из акульего шелка. Сейчас из-за его позы значительная часть безупречно белой спины оказалась обнажена, разом врезавшись в поле зрения непрошеного гостя.
Шаги Ци Бая внезапно оборвались. Его пальцы едва заметно дрогнули, с силой сжав заготовленное полотенце, и он сквозь зубы выдохнул:
— Наставник.
Голос его звучал хрипло, чего сам он даже не заметил.
Услышав звук, человек в купели слегка шевельнулся и лишь спустя мгновение приподнял голову. Увидев Ци Бая, он тихонько откликнулся:
— М-м?
Ци Бай подумал, что этот короткий звук был снабжен невидимым крючком, который так легко и невесомо утащил за собой всю его душу. Мысленно он отметил: какое счастье, что этот человек обычно столь холоден и надменен, а его боевая мощь находится на абсолютной вершине. Иначе его бы давно уже проглотили целиком, не оставив от него и следа.
Присев на корточки, Ци Бай протянул руку и аккуратно убрал со щеки Шэнь Мояня прилипшую черную прядь волос, после чего тихо спросил:
— Где же нижняя сорочка наставника из акульего шелка?
Не дожидаясь ответа от Шэнь Мояня, он протянул руки и прямо из воды вытащил его наружу. Мокрое тело качнулось в его объятиях, и Ци Бай, встряхнув полотенце, целиком закутал в него наставника, а затем, подхватив под колени и прижав к груди, уверенно вынес из купальни.
Как бы крепко ни спал Шэнь Моянь, после такой встряски было трудно не проснуться. Однако он не стал сопротивляться, а лишь молча прислонился к груди Ци Бая, позволяя отнести себя к постели и аккуратно опустить на ложе.
Почему этот человек всё еще дуется? Неужели он до сих пор не успокоился?
Он бросил на Ци Бая быстрый взгляд, собираясь что-то сказать, но, вспомнив, что на нем самом накинуто лишь тонкое полотенце, сначала сложил пальцы в заклинание, мгновенно облачаясь в сорочку из акульего шелка, и только после этого произвел:
— Насчет того, что было раньше… Я тут подумал. Кажется, я тогда погорячился. Ты не сделал ничего дурного против меня, так что поступай так, как сочтешь нужным.
По правде говоря, за эти два месяца их отношения как наставника и ученика складывались на редкость хорошо, и Шэнь Моянь считал, что ему вовсе не стоило устраивать всю эту бурю, лишь попутно портя настроение и себе, и другому.
Однако, услышав это, Ци Бай слегка замер, а затем уголки его губ дрогнули в легкой улыбке:
— Наставник думает, что ученик всё еще сердится из-за того инцидента?
Шэнь Моянь поднял на него взгляд:
— Разве нет?
Если бы не это, к чему бы ему было совершать все те вольности, в которых не было ни капли того, как подобает вести себя ученику?
Ци Бай покачал головой:
— Разумеется, нет.
Он присел на край кровати и, как делал это уже привычно, направил потоки духовной энергии в ладони, чтобы обсушить тело Шэнь Мояня.
— Тогда почему ты ходишь с мрачным лицом? — поинтересовался Шэнь Моянь.
Ци Бай улыбнулся:
— Наставник напрасно тревожится, ученик вовсе не сердится.
Его руки, наполненные духовной силой, быстро скользнули по телу наставника. Убедившись, что Шэнь Моянь полностью высох, он убрал руки и вместо этого бережно подобрал рассыпавшиеся черные пряди волос.
— М-м… — Шэнь Моянь чуть глубже уткнулся лицом в подушку и равнодушно бросил: — Ну и хорошо.
Ци Бай не стал отвечать, лишь молча перебирая шелковистые пряди в руках. И когда веки Шэнь Мояня снова отяжелели и он начал погружаться в сон, тот понизил голос и спросил:
— Раньше, когда наставник принимал ванну, он никогда не снимал сорочку из акульего шелка. Почему же сегодня он избавился от нее?
Материал акульего шелка был уникален: он не впитывал пыль, не боялся воды и огня, а конкретно эта одежда Шэнь Мояня содержала внутри встроенную формацию, представляя собой первоклассный защитный бессмертный артефакт. Ци Бай не знал, как было в прежние времена, но за те два месяца, что он провел рядом с Шэнь Моянем, он ни разу не видел, чтобы тот расставался с этой вещью.
Вопрос прозвучал непринужденно, словно был задан между делом, однако при внимательном взгляде можно было заметить, как помрачнел его взгляд, а уголки губ опустились гораздо ниже обычного. К несчастью, Шэнь Моянь уже засыпал: закрыв глаза и повернув голову набок, он уткнулся лицом в подушку и ничего не заметил, а потому ответил крайне рассеянно:
— А, да просто забыл.
На самом деле он и сам не помнил, в какой именно момент снял сорочку из акульего шелка — видимо, погрузившись в мысли о Ци Бае, он просто потерял бдительность.
— Забыл? — Движения Ци Бая на мгновение замерли, и он невольно чуть сильнее сжал зажатые между пальцами волосы, но тут же вовремя ослабил хватки, не причинив тому боли. Слегка подавшись вперед, он наклонился к самому уху Шэнь Мояня и заговорил глухим, низким голосом, словно боясь спугнуть чужой сон: — Наставник забыл, что обычно не снимает ее, или забыл, что рядом находится ученик?
Первое означало бы, что носить сорочку — это давняя привычка Шэнь Мояня, не имеющая к Ци Баю никакого отношения. Второе же доказывало, что эта привычка изменилась лишь после того, как Ци Бай оказался рядом, а значит, наставник всё это время держал его наготове и сохранял бдительность.
Ци Бай пристально смотрел на Шэнь Мояня, ожидая, что полусонный человек на кровати скажет хоть слово правды. Но тот хранил абсолютное молчание — судя по всему, он уже окончательно провалился в сон.
Ци Бай: «……»
Шэнь Моянь проспал до самого следующего утра. Бело-золотые лучи солнца скользнули через оконную решетку внутрь комнаты, и он тут же проснулся. Выспавшись вдоволь, его сознание мгновенно прояснилось, стоило ему лишь открыть глаза. И первое, о чем он вспомнил, были вчерашние вопросы Ци Бая перед засыпанием.
Шэнь Моянь: «……»
Демонический Владыка Ледяного Очарования, всегда привыкший поступать по-своему, впервые в жизни пожалел, что выбрал для засыпания столь неподходящий моменты. Поморгав, он неожиданно почувствовал легкое раздражение. Оглядев пустую комнату и не обнаружив следов Ци Бая, он тревожно встрепенулся и тут же приподнялся, намереваясь его разыскать.
Заклинание пространственного перемещения было сложено наполовину, когда дверь внезапно отворилась. Рука Шэнь Мояня замерла, и он прервал заклинание. Он еще вчера наложил на комнату защитный барьер, через который никто, кроме него самого и Ци Бая, пройти не мог. И действительно, едва выйдя из внутренней комнаты, он увидел идущего ему навстречу Ци Бая. Заметив, что наставник проснулся, тот улыбнулся и мягко произвел:
— Наставник проснулся? Ученик как раз спускался вниз, чтобы велеть трактирщику принести легкий завтрак. Все блюда приготовлены из духовных трав, плодов и злаков, наставник может отведать.
С этими словами он сделал несколько шагов вперед и самым естественным образом взял Шэнь Мояня за руку, увлекая его к столу. Достав из Пространственного браслета заранее заготовленное влажное полотенце, он лично вытер лицо и руки наставника, а затем вложил ему в ладонь чашку теплого чая.
Сделав небольшой глоток, Шэнь Моянь посмотрел на Ци Бая и произвел:
— Я помню, вчера перед сном ты задал мне несколько вопросов. Я хотел…
Он собирался как следует растолковать вчерашнюю историю, но стоило ему лишь начать, как в дверь тихо постучали.
Шэнь Моянь умолк, а Ци Бай взмахом руки отпер дверь. На пороге стоял слуга с заказанными блюдами для завтрака. Половина стола тут же заставилась семью или восемью тарелками с разнообразными угощениями. Проводив слугу взглядом, Ци Бай затворил дверь и снова устроился рядом с Шэнь Моянем.
Однако, стоило ему сесть, как он вовсе не спешил приступать к еде. Шэнь Моянь озадаченно посмотрел на него, но тот вдруг протянул руку, перехватил его запястье и с лукавой улыбкой произвел:
— Наставник не успел договорить.
Шэнь Моянь поперхнулся воздухом и, приподняв зажатую в чужой руке кисть, поинтересовался:
— Что это значит?
Кончик пальца Ци Бая легонько провел по его пульсу, а улыбка стала еще мягче и доброжелательнее:
— Боюсь, как бы наставник не начал сочинять небылицы, так что ученик проверит его на правдивость.
Шэнь Моянь: «……»
http://bllate.org/book/26255/3144963
Готово:
