Хотя прежде говорилось, что цель поездки — найти ответный подарок для собственного ученика, само слово «найти» было лишь данью вежливости. Шэнь Моянь отправился в путь с совершенно конкретной целью — Бессмертным мечом Чуньцзюнь. Теперь, когда желаемое было успешно получено, оставалось лишь приготовиться к обратному пути. Он как раз собирался задать конечный пункт назначения для своего летающего челнока, как вдруг боковым зрением заметил, что его младший ученик уже закрепил Бессмертный меч Чуньцзюнь у себя на поясе.
Шэнь Моянь слегка тронул губы в улыбке: столь хороший меч должен красоваться на виду, негоже прятать его в какой-то трухе. Однако теперь, когда у младшего ученика появился поясной меч, ему все еще не хватало летучего меча.
Шэнь Моянь, чьи пальцы уже сложили печать, замер и спросил:
— Бай Сю, раз уж твой уровень культивации достиг стадии Золотого Ядра, ты уже можешь управлять мечом в полете. Ты подготовил себе летучий меч?
Хотя он с трудом исправил свою оговорку, Ци Бай все же отчетливо ее услышал. Он развернулся, сделал два шага к Шэнь Мояню и с улыбкой в глазах произнес:
— Как Учитель только что назвал меня?
Шэнь Моянь: «...» Воистину, бесстыдство — величайшая сила в поднебесной!
Зная, что над его Учителем лучше лишний раз не подшучивать, Ци Бай вовремя остановился и с серьезным видом добавил:
— До этого я был всецело поглощен культивацией и так и не нашел времени заняться снаряжением. Вернусь сегодня и сразу поищу подходящий клинок.
Шэнь Моянь задумался, что же он сам использовал, когда находился на стадии Золотого Ядра. Если бы та вещь подошла, он мог бы просто отдать ее этому непутевому ученику. Практики не забывают прошлого, даже если с тех пор прошла почти тысяча лет, поэтому, стоило лишь сосредоточиться, как воспоминания всплыли в памяти. И тогда Шэнь Моянь вспомнил ту черную как уголь кисть.
Хм, он действительно получил Мошэнь, будучи на стадии Золотого Ядра. В то время он и понятия не имел, насколько ценная эта вещь, она досталась ему по чистой случайности. Достигнув стадии Золотого Ядра, он перерыл свой пространственный мешок и обнаружил, что из всего богатства можно использовать только эту кисть, вот и стал ею пользоваться. Позже, так и не встретив ничего лучше этой неказистой на вид штуки, он сделал ее своим артефактом жизни и пользовался ею вплоть до недавнего времени.
— Учитель? — Ци Бай увидел, что тот погрузился в глубокие раздумья, и, не дождавшись ответа на легкий зов, набрался смелости и коснулся его запястья.
Движение было молниеносным, он тут же отстранился, но Шэнь Моянь, не придав этому большого значения, пришел в себя и сказал:
— У меня здесь нет ничего, что тебе подошло бы. Раз уж мы выбрались, давай поищем подходящий меч вместе.
Сказав это, Шэнь Моянь без колебаний сложил печать и задал конечной точкой маршрута для челнока город Цяньде.
Город Цяньде располагался на стыке земель бессмертных и демонов и был одним из трех крупнейших городов Мира Культиваторов, наряду с городами Чунлуань и Город Кошмарных Снов. Чунлуань находился в центре земель бессмертных и был главной торговой площадкой для них; Город Кошмарных Снов примыкал к Горной Цепи Тысячи Демонов и служил местом сбора для демонических культиваторов. Из этих трех городов Цяньде был самым особенным: из-за расположения на границе двух миров он стал настоящим котлом, где смешивались все слои общества. Здесь можно было найти что угодно, и именно здесь было легче всего наткнуться на редкие сокровища.
Город Цяньде находился недалеко от горы Чися, поэтому местом проведения Собрания Бессмертных и Демонов выбрали именно ее — из-за близости к городу. Впрочем, путь от Цанхай Сянь до горы Чися был в полтора раза длиннее, чем от горы Чися до Дворца Моянь. Поэтому сейчас они не могли позволить себе роскошь прибыть до заката, как это было во время отъезда со Собрания Бессмертных и Демонов.
Ци Бай на глаз прикинул расстояние: летающему челноку его Учителя потребуется сутки, чтобы добраться от Цанхай Сянь до города Цяньде. Сутки — не такой уж долгий срок, к тому же челнок способен лететь самостоятельно, если задан маршрут. Управляющему нужно лишь поддерживать малую долю сознания, чтобы следить за курсом, это не требовало больших затрат сил.
И все же Ци Бай слегка нахмурился.
Челнок принадлежал Шэнь Мояню, а это значило, что все эти сутки его Учитель будет вынужден сохранять крупицу бдительности и не сможет полностью расслабиться и отдохнуть. Хотя для такого великого мастера стадии Преодоления Бедствия, как его Учитель, эти сутки не представляли никакой угрозы, все же...
Пока он размышлял об этом, он заметил, что Шэнь Моянь прикрыл рот рукой, зевнул и неспешно направился к кушетке. Ци Бай едва заметно сдвинул брови и прежде, чем его разум успел осмыслить поступок, уже схватил Шэнь Мояня за запястье.
Шэнь Моянь: — М? — Из-за сонливости его обычно холодный голос стал мягче, отчего сердце того, кто слушал, тоже невольно дрогнуло.
Кожа под пальцами была нежной и гладкой. Ци Бай подсознательно ослабил хватку, но в следующую секунду сжал пальцы сильнее. Встретившись взглядом с Шэнь Моянем, он улыбнулся своей обычной мягкой и честной улыбкой:
— Учитель, отдайте управление челноком ученику.
Шэнь Моянь приподнял веки: — С чего бы? — Его взгляд, который должен был быть холодным, из-за усталости казался ленивым, что вместе с его невероятно красивым лицом выглядело пугающе притягательно. Ци Бай невольно потер подушечкой большого пальца внутреннюю сторону его запястья.
На этот раз Шэнь Моянь заметил это. Он не стал придавать значения поведению ученика, лишь слегка вывернул запястье, освобождаясь, и коротким жестом пальца передал управление челноком Ци Баю. Сделав это, он просто развернулся и направился к кушетке, тихо пробормотав:
— Всего лишь челнок. Если хочешь — забирай, нечего кокетничать.
Ци Бай: «...» Если выражаться словами жителей Мира Людей, то его действия можно было назвать заигрыванием, приставанием, попыткой воспользоваться ситуацией, но никак не кокетством. Однако возразить он не мог.
Пусть все прошло не совсем так, как планировал Ци Бай, результат был достигнут: Учитель сможет как следует отдохнуть. Ци Бай остался весьма доволен, а что до того, что Учитель принял его за «кокетство»... кажется, в этом не было ничего плохого. Раз Учитель считает это кокетством, пусть будет так. Судя по реакции Шэнь Мояня, он вовсе не был против, так что в будущем, возможно, удастся «пококетничать» еще не раз.
Передав управление ученику, Шэнь Моянь действительно крепко уснул, и казалось, даже накопившаяся за последнее время усталость отступила. Хороший отдых неизбежно поднял настроение. Когда они прибыли в город Цяньде, Шэнь Моянь, глядя на то, как его ученик спокойно и сосредоточенно сидит рядом, остался крайне доволен. Он взмахнул рукой и широко, с размахом провозгласил:
— Сегодня все, что приглянется — покупай. Считай это моим подарком тебе в честь повышения уровня.
Ци Бай, как раз убирающий челнок в пространственный мешок, сделал шаг вперед, перехватил только что опустившуюся руку Учителя, бережно сжал ее обеими ладонями и с улыбкой произнес:
— Ученик благодарит Учителя.
Шэнь Моянь дернул рукой, но вырвать ее не удалось. Он хотел было повторить попытку, но Ци Бай уже выпустил его ладонь, развернулся к городским воротам Цяньде и сказал:
— Учитель, давайте войдем в город.
Шэнь Моянь бросил на Ци Бая взгляд, слегка встряхнул рукой и кивнул: — Идем. — Сказав это, он первым зашагал к воротам.
Имя Шэнь Мояня гремело как в землях бессмертных, так и среди демонов, поэтому желающих узнать его было предостаточно, и среди них — немало демонических культиваторов. Демоны отличались от бессмертных: те вели себя сдержанно и скрытно, тогда как демонические культиваторы были прямолинейны и импульсивны — хотели что-то сделать или сказать, делали и говорили. И сейчас, раз уж им хотелось поглазеть, они глазели.
Ци Бай окинул взглядом бесчисленные взгляды — открытые или скрытные, — которые то и дело падали на его Учителя. Его лицо помрачнело, Чуньцзюнь покинул ножны, и острая, леденящая кровь ци меча вырвалась наружу, ударив по глазам зевак так сильно, что тем пришлось зажмуриться и отвернуться. Ци Бай остался весьма доволен результатом, с теплой улыбкой вложил меч обратно в ножны и, увидев, что Шэнь Моянь уже подходит к городским воротам, поспешил догнать его и войти вместе с ним в Цяньде.
Ослепленные демонические культиваторы переглянулись, не понимая, откуда у обычного мечника на ранней ступени Золотого Ядра такая мощная ци меча. Кто-то из тех, кто уже видел Ци Бая, поспешил пояснить, что это новый младший ученик Демонического Владыки Ледяного Очарования, которого тот очень ценит. Толпа наконец нашла объяснение: конечно же, все дело в мече! Оружие ученика самого великого демона не могло быть чем-то обычным.
Город Цяньде по праву занимал первое место среди трех великих городов Мира Культиваторов, и описывать его как невероятно оживленный — значит не сказать ничего. Город делился на четыре рынка: восточный, западный, южный и северный. Восточный рынок торговал ездовыми духовными зверями, западный — редкими сокровищами, южный — талисманами и техниками, северный — всевозможными магическими артефактами и снаряжением. Кроме того, здесь располагались филиалы крупных торговых союзов, предлагавших все и сразу, а улицы были заставлены бесчисленными лавками и прилавками, где временные торговцы предлагали всякую всячину. Там можно было найти настоящие сокровища, но и риск купить подделку был куда выше, чем в магазинах.
Войдя в город, Шэнь Моянь сразу взял верный курс. Минуя всевозможные лавки, он направился прямиком в один из крупнейших магазинов — Павильон Сокровищ Мо.
Этот павильон был одной из известнейших торговых сетей в мире, чьи филиалы были разбросаны как по землям бессмертных, так и по землям демонов. Все, что находилось под крылом этой сети, было комплексными торговыми точками, и Павильон Сокровищ Мо не был исключением. Что бы вам ни понадобилось, вы могли найти это здесь, избавляя себя от беготни по разным рынкам, а авторитет крупного магазина давал гарантию качества. Что же до того, почему Шэнь Моянь выбрал именно этот павильон из множества других — причина была проста: это было предприятие Дворца Моянь.
Зачем отдавать выгоду чужакам, если можно покупать у своих?
С тех пор как Шэнь Моянь подобрал Ци Бая, тот еще ни разу не выбирался за покупками самостоятельно. В конце концов, для культивации нужны камни духа — Учитель бросал ему пространственное кольцо; для медитации нужны пилюли — Учитель бросал пространственное кольцо; если одежда или снаряжение приходили в негодность — Учитель снова бросал пространственное кольцо... Учитель подготовил для него все, поэтому нужды ходить по магазинам у него не возникало.
В прошлом он, конечно, бывал в Павильоне Сокровищ Мо, но сейчас, придя сюда вместе со своим Учителем, он ощущал все совсем иначе. Особенно потому, что управляющий из демонических культиваторов узнал Шэнь Мояня...
Как только они переступили порог, управляющий с сияющим лицом бросился к ним навстречу. Шэнь Моянь окинул его холодным взглядом, и управляющий тут же признался: он получил весть о прибытии учителя и ученика в Цяньде еще на подходе и все это время ждал их в главном зале.
Шэнь Моянь равнодушно осмотрелся и лениво обронил:
— В обычные дни тоже так?
Управляющий: — А? — Он на мгновение растерялся, не поняв, о чем спрашивает Шэнь Моянь.
Шэнь Моянь нетерпеливо поджал губы, не желая продолжать разговор. Увидев его реакцию, управляющий покрылся холодным потом, и пока он лихорадочно соображал, что ответить, Ци Бай пришел ему на помощь:
— Управляющий, не волнуйтесь. Учитель спрашивает, заведено ли в павильоне так следить за посетителями каждый день?
Управляющий, наконец, понял, облегченно выдохнул и кивнул:
— Именно так. Конкуренция в городе Цяньде острая, без актуальных новостей можно упустить немало сделок.
Ци Бай слегка кивнул:
— Верно. Учитель также считает, что управляющий хорошо справляется со своей работой, потому и задал этот вопрос. Продолжайте в том же духе.
Управляющий поначалу сомневался, но, увидев, что Шэнь Моянь не стал возражать, окончательно поверил, вытер холодный пот и вновь расплылся в улыбке.
http://bllate.org/book/26255/3144961
Готово:
