Линь И пришел в себя от собственных мыслей, и его взгляд снова упал на застывшее на экране лицо Цинь Но.
Его локоть покоился на диване, пальцы были согнуты в кулак, подпирая щеку в непринужденной позе. Он продолжал смотреть на Цинь Но снизу вверх, словно тот находился прямо перед ним. Во взгляде не было сильного волнения, но сквозь него не скрываясь пробивался живой, неподдельный интерес.
Линь И смотрел на Цинь Но с чистым восхищением, отбросив всякие физиологические механизмы: от его чуть покрасневших плотно сжатых губ до изумрудно-зеленых глаз, от каждой пропитанной мужественностью острой черты лица до идеального телосложения, затянутого в военную форму.
Кончики пальцев Линь И бессознательно легко скользнули по мягкой поверхности дивана, а затем он опустил веки, скрывая вспыхнувший в глазах яркий свет, однако в уголках рта затаилась едва заметная довольная улыбка.
Цинь Но, главный наследник семьи Уильямс, маршал Первого легиона, обладатель сильнейшего в Первой империи телосложения класса альфа.
Стоило выдернуть хотя бы один из этих ослепительных титулов и бросить кому-нибудь другому, и этого уже хватило бы для гордости, но когда все онигромоздились на одном человеке, Линь И не мог не проникнуться глубоким впечатлением.
Он выключил видео и перевел взгляд ниже.
Судя по всему, визуальных материалов с Цинь Но было крайне мало — дальше шли записи нескольких сражений, в которых тот принимал участие.
Хотя за последние пятьдесят лет масштабных войн, угрожавших Империи, не происходило, на планетах-окраинах то и дело вспыхивали трения с противниками из других государств. Пустошь, где базировался Первый легион под предводительством Цинь Но, приняла на себя первый удар и служила глубоким тылом главного театра военных действий.
Линь И ткнул в одно из видео в надежде просто бегло ознакомиться с материалом, однако едва запись запустилась, окружающая обстановка целиком и полностью приковала его внимание.
Режим полного погружения в видео еще не отключился. Стоило Линь И нажать на просмотр, как комната вокруг него в мгновение ока превратилась в боевой крейсер. Через прозрачное стекло неподалеку можно было отчетливо разглядеть вражеские корабли, со всех сторон окружившие их плотным кольцом. Не дав ему и секунды на адаптацию, пять вражеских кораблей одновременно выпустили по снаряду, целясь прямо в их судно.
Два солдата в кабине пилотов ни капли не отступили назад. Ловко управляя своим кораблем, они метались из стороны в сторону в ограниченном пространстве.
Тем не менее, крейсер все же получил несколько попаданий, что серьезно сказалось на скорости полета, а ударная волна от взрывов заставила корабль яростно затрястись.
Космос зиял непроглядной чернотой, и единственными источниками света оставались вражеские корабли и орудийные жерла, похожие на трубы, возвещающие о смерти. Двое солдат в кабине были полностью сосредоточены на управлении летательным аппаратом. Один из них со спокойным выражением лица произнес:
— Мы вот-вот обнаружим их флагман.
Второй же, не сводя сурового взгляда спереди, крепко сжимал штурвал.
Корабль продолжал сотрясаться, и внутри салона раздался голос ИскИна:
— Предупреждение безопасности, предупреждение безопасности. Экипажу немедленно покинуть корабль.
В этот момент управлявший судном солдат поднял голову. Линь И увидел молодое, исполненное решимости лицо. Тот произнес, обращаясь к ИскIну:
— Активировать резервный план номер три, доложи состояние корабля.
Предупреждение ИскИна умолкло. Помедлив секунду, система ответила:
— Тяговое усилие корабля упало до десяти процентов, внешняя защита отключена. Подтверждаете активацию резервного плана номер три?
— Да.
— Система самоуничтожения активирована. Обратный отсчет: одна минута, — произнес ИскИн. — Храбрые воины, для меня было честью работать с вами.
Другой солдат, не отрывавший глаз от панели управления перед собой, в этот момент с ликованием с силой хлопнул по ней ладонью:
— Нашел!
ИскИн:
— Корабль идет на полном ходу.
Израненный, разбитый корабль в этот миг словно обрел вторую жизнь. Он стремглав ринулся в безбрежную тьму, а затем пошел на таран, вцепившись в корму вражеского судна, и взорвался в космическом пространстве двумя яростно пылающими клубами непрерывно детонирующего пламени так, как противник никак не мог ожидать.
Сердце Линь И словно пропустило тяжелый удар, и в поле зрения постепенно осталась лишь бескрайняя космическая тьма.
Видео подошло к концу и автоматически закрылось, но бурю в душе Линь И унять было уже невозможно. Хоть он и знал о жестокости войн, из-за того, что родился в мирную эпоху, ему еще никогда не доводилось воочию наблюдать трагическое величие битв.
Те несколько минут назад, когда он сам словно стоял в кабине пилота, наблюдая с позиции первого лица за выбором двоих бойцов в кольце окружения, собственными глазами видя падение и гибель — удар от подобных ощущений Линь И едва ли мог описать словами.
Тишина космического пространства переплеталась с безмолвными вспышками взрывов. Поддавшись бушующему в груди эмоциональному порыву, Линь И почти весь день просидел на диване не двигаясь, полностью сосредоточившись на создании этой пронзительной военной мелодии.
Когда он наконец отложил виртуальный стилус, встряхнул затекшее запястье и размял одеревеневшую шею, питательный раствор в животе уже полностью усвоился. К счастью, кругленький толстячок-помощник малыш А уже ожидал неподалеку, балансируя на голове стаканчиком с питательной смесью.
Линь И сделал глоток, поднялся на ноги, зажав стаканчик в руке, и направился к балкону.
К этому моменту за окном уже царила непроглядная тьма, а на небе висела наполовину фальшивая луна — судя по всему, целиком виртуальная.
Линь И повернулся к следовавшему за ним по пятам малышу А:
— Внешний воздух сильно навредит моему организму?
Линь И все еще помнил утренние слова малыша А о том, что воздух класса С снаружи загрязнит помещение.
Малыш А замялся, явно не желая отвечать, но поскольку Линь И задал вопрос напрямую, система не позволяла ему промолчать, а потому робот выдал с заминкой:
— Воздух класса С немного суховат, но он не нанесет реального вреда здоровью хозяина.
Линь И уставился на малыша А, помолчал пару мгновений, а затем внезапно произвел допрос:
— То есть утром ты просто пугало меня намеренно, чтобы заставить купить воздух более высокого класса?
Раскусил с первого взгляда.
Пока Линь И сверлил его взглядом, малыш А все это время пятился назад, явно намереваясь сбежать из комнаты, а желтые волны на его кругломлобике ритмично и быстро пульсировали.
— Да, хозяин, — ответил малыш А, и в его бесстрастном голосе прорезалось нечто вроде нервозности. — Пожалуйста, не сердитесь на меня, хозяин, это заложено в программе.
— Программа заставляет ИскИн заниматься навязыванием услуг? — переспросил Линь И.
Малыш А смутился еще сильнее и, помявшись, все же признался:
— Потому что… хозяин приобрел базовую версию малыша А по самой низкой цене, да еще и в период скидочной акции, поэтому в систему по умолчанию был встроен алгоритм продвижения товаров.
Забыв, в который раз за день ИскIn напоминает ему о статусе нищего, Линь И сжал губы и молча уставился на робота.
Скорость мерцания желтых волн на голове малыша А немного замедлилась, но из-за неспособности считать текущее эмоциональное состояние Линь И, машина была вынуждена поднять из базы данных реакции других хозяев в аналогичных ситуациях: результаты выдавали либо ярость вкупе с буйством, либо вспышку гнева от бессилия, а некоторые импульсивные пользователи даже громили сопутствующий аппаратный корпус ИскИна.
Учитывая все это, перед лицом хранящего молчание Линь И малыш А едва ли не дрожал от страха.
Линь И шагнул вперед, слегка согнул колени перед малышом А и опустился на полусогнутые, сравнявшись с ним ростом.
Линь И протянул руку, и круглый лоб робота невольно отпрянул вниз, словно малыш А боялся, что одним шлепком его разобьют вдребезги. Однако Линь И лишь легко погладил его по голове и произнес:
— Ладно, понял. Появятся деньги — обновлю тебе пакет услуг.
Уф, малыш А почувствовал себя так, будто с его плеч свалился тяжкий груз. Если бы его эмоции действительно обновились до продвинутого уровня, он бы наверняка разрыдался от переизбытка чувств.
Раз уж воздух снаружи не представлял опасности, Линь И решил ненадолго выйти.
Он вернулся в ванную, чтобы взглянуть на себя в зеркало. Благодаря хорошему питанию и отдыху его лицо выглядело гораздо лучше, чем вчера.
Линь И сменил одежду и нахлобучил на голову кепку. Дело было вовсе не в излишней подозрительности: с той дурной славой, которой обладал прежний владелец тела, стоило кому-нибудь узнать его на улице, как его могли запросто отметусить.
Судя по воспоминаниям, на одном из этажей апартаментов располагался спортзал. Линь И поднялся на лифте на указанный этаж и действительно обнаружил там фитнес-центр. Через стеклянные стены было видно множество альф, занимающихся спортом. Линь И двинулся по коридору вглубь помещения, не заметив ни единого омегу — беты попадались лишь изредка, по одному-два человека, причем жались они по углам, то и дело морщась от давления чужих альфа-феромонов.
Линь И шел вперед, попутно ощущая на себе множество оценивающих взглядов альф, однако из-за того, что от него самого исходило ноль феромонов, вкупе с невозмутимой походкой, никто и подумать не мог, что Линь И — омега. Все принимали его за захудалого бету, пришедшего потренироваться.
Отыскав в углу беговую дорожку, Линь И ввел базовые данные и неспешно побежал. Поскольку он не ощущал подсознательно излучаемого альфами давления, никакого дискомфорта не возникало, и все казалось точь-в-точь как в спортзалах на Земле.
Прозанимавшись по собственной программе чуть больше часа, он решил собираться.
Повернувшись, чтобы поправить одежду, он заметил пару альф неподалеку, которые презрительно пялились на него. Заметив, что Линь И смотрит в их сторону, они не только не отвели глаз, но и намеренно повысили голос:
— Только гляньте на этого бету. С чего он вообще взял, что может стоять с нами на одном поле?
Чуть подальше стояли еще два беты, которые со страхом и трепетом косились в их сторону. На их лицах читалось сочувствие, но вмешаться они не смели, опасаясь перевода стрелок на себя — типичные покорные жертвы.
Линь И коснулся пальцем запястья, где находился выключатель ИскИна, а затем поднял голову и хладнокровно посмотрел на обидчиков:
— Уважаемый, позвольте уточнить: вы только что имели в виду, что беты недостойны посещать этот спортзал, или что беты не имеют права находиться с альфами в одном помещении, или же и то, и другое?
Эти злопыхатели из числа альф занимались вербальной травлей далеко не впервые, но с бетой, который не испытывал ни страха, ни паники, сталкивались впервые в жизни.
Но бета оставался бетой — низкая заметность и уязвимость перед нападками казались их врожденной чертой, и даже установленный Империей запрет на дискриминацию особо ничего не менял.
Столкнувшись с вопросом Линь И, зачинщик с наглым видом парировал:
— И то, и другое. И что ты мне сделаешь?
Линь И усмехнулся:
— Ничего особенного. Просто мой ИскИн только что записал весь наш диалог, и я намерен подать жалобу за вербальный буллинг по отношению к бете. Советую подготовиться морально.
Придурковатые ухмылки на лицах провокаторов мгновенно застыли. Для них это был не просто первый в жизни бета, который посмел огрызнуться — считай, за всю жизнь они впервые встретили столь бесстрашного бету.
Самое главное заключалось в том, что запись разговора, сделанная Линь И, действительно тянула на полноценное доказательство для иска, причем с вероятностью выигрыша сто из ста, после чего нарушители гарантированно получили бы черную метку в свое досье кредитной истории.
— Ты!
Линь И шагнул вперед, взгляд его слегка похолодел, а улыбка стала еще более отстраненной:
— Извинитесь и освободите проход, либо ждите уведомления о штрафе.
Бетам в дальнем углу чуть глаза на лоб не вылезли от изумления. По их мнению, подобное мелкое словесное унижение вообще не стоило внимания — какой бета не глотал подобные обиды? К тому же... строго говоря, беты рядом с альфами действительно смотрелись блекло.
Но они не могли не признать: то, как поступил Линь И, принесло невероятное, животное удовлетворение.
Альфы переглянулись. Тот самый главный заводила, как бы ему ни претило, при мысли о возможном ударе по кредитной истории из-за такой ерунды, стиснул зубы и выдавил из себя:
— Это мы были неправы. Я приношу свои извинения.
Линь И вновь мягко улыбнулся, махнул им рукой и бросил:
— Ну, на этот раз прощаю. До завтра.
С этими словами он широким шагом покинул спортзал.
Позади остались ошеломленные альфы и застывшие в углу беты.
Какое тебе еще до завтра!
Пришедший в себя зачинщик едва не разнес тренажерку от злости, если бы не удерживавший его младший подельник.
http://bllate.org/book/26253/3144775
Готово:
