Е Линвэй и сам не понял, как это он взял и встал. Наверное, потому что вспомнил ту молчаливую, унылую спину, когда стоял перед Покемоном, в тени школьного коридора.
— Я попробую, только не уверен, что у меня получится... — Е Линвэй взял мел и сказал старичку, стоявшему под доской.
Старичок заложил руки за спину и на удивление не стал придираться:
— Ничего, сначала попробуй, а не получится — так тому и быть.
По классу пронесся вздох изумления. Их старичок был известен на всю школу своей железной беспристрастностью — у него на глазах девчонки рыдали, и то толку никакого не было. А этот новенький — ну надо же.
Тогда с чего же он раньше в своем классе так паршиво учился?
Повторяли тему за второй год старшей школы, и назвать её простой было нельзя. Е Линвэй немного подумал, мысленно вычислил ответ, а затем медленно, шаг за шагом, начал выводить формулы и вычисления. Его сомневающиеся движения и случайные взгляды на чужие тетради выглядели так, будто он и впрямь отъявленный двоечник.
Но в конце концов задачу он, конечно, решил, только специально ошибся в одном из знаков при преобразовании, из-за чего финальный ответ сменился с плюса на минус.
Даже несмотря на это, старичок остался очень доволен.
Он махнул рукой, разрешая Е Линвэю вернуться на место.
Е Линвэй облегченно выдохнул: изображать двоечника оказалось куда труднее, чем отличника.
Пока Е Линвэй не вернулся, Фэй Лань так и стоял. Лишь когда Е Линвэй решил задачу и сел, Фэй Лань смог опуститься на свой стул. Возвращаясь на место, Е Линвэй случайно встретился с Фэй Ланем взглядом. Глаза последнего походили на острые лезвия, которые тщательно соскребали с Е Линвэя кожицу и срезали мясо, словно желая распороть его и посмотреть, какая же кровь и плоть скрываются внутри этого дерзкого паренька.
Они же едва знакомы, верно?
Е Линвэй не стал ломать голову — он просто по доброте душевной оказал услугу, однако после урока Фэй Лань повернулся к нему и вполне серьезно сказал спасибо.
Гао Линьхао вытер вспотевшие ладони:
— Скажи-ка, ты часом не скрываешь свои истинные силы? На прошлом экзамене ты плелся позади меня, а задачка-то вон какая сложная, я даже видел, как староста брови хмурил.
Е Линвэй сосал молочную конфету, которую утром дал ему Гао Линьхао. Конфетка перекатывалась на кончике его языка из одной щеки в другую, и он невнятно пробормотал:
— Я внезапно прозрел, вовремя остановился у края обпасти, привязал волосы к балке и вонзил шило в бедро...
Гао Линьхао от этих речей заболела голова:
— Ну ты и сочинять мастак.
Е Линвэй виновато улыбнулся и посмотрел на парту Фэй Ланя: она пустовала, тот куда-то ушел. Проследив за его взглядом, Гао Линьхао на секунду замер, огляделся по сторонам, а затем утянул Е Линвэя за руку, припав к подоконнику.
— Точно, я же забыл, Фэй Лань вроде как отпрашивался. У него дед заболел, мать приезжала забрать его домой, — сказал Гао Линьхао, после чего неожиданно шлепнул себя по лбу. — Тьфу, оговорился. Мачеха.
Е Линвэй машинально повторил:
— Мачеха?
В этот самый момент они увидели, как со стороны водительского кресла припаркованного у ворот BMW вышла женщина. Её иссиня-черные, гладкие волосы спадали на спину, на ней был белый трикотажный короткий джемпер с V-образным вырезом, талия казалась невероятно тонкой, а черная бархатная юбка-миди с завышенной талией придавала ей интеллигентный и элегантный вид.
Е Линвэй повидал немало красивых людей, но еще никогда ни один человек не вызывал в нем столь странное чувство незнакомого знакомства. Сердце Е Линвэя отчего-то неприятно защемило.
Голос Гао Линьхао продолжал трепаться у самого уха:
— А эта его мачеха — баба та еще, хваткая. Возраст уже приличный, а отец Фэй Ланя никогда не позволял бабам на стороне рожать от него детей. Эта же умудрилась родить ему еще одного сына.
Е Линвэй опешил:
— Баба на стороне?
Разве она не мачеха?
— Отец Фэй Ланя на ней даже не женат. Но кроме официального статуса дал ей абсолютно всё, а Фэй Ланя заставили через силу называть ее матерью.
Гао Линьхао злился при одной этой мысли — он ведь до сих пор помнил, как тетя Ай лично пекла мини-сладости для всего класса. Впрочем, это было еще в седьмом классе, а той зимой тетя Ай умерла.
Е Линвэй повернул голову:
— И Фэй Лань назвал?
Хотя он и задал этот вопрос, в душе у него уже зрел ответ: Фэй Лань ни за что бы не стал ее звать.
— Назвал хрен собачий!
Гаo Линьхао сплюнул:
— У нашего Брата Ланя хребет такой твердый, что любую железную пластину пробить сможет. Знаешь, что Брат Лань сказал, когда отец заставил его назвать эту женщину матерью?
Е Линвэю тоже стало любопытно:
— И что же?
Гао Линьхао попытался спародировать высокомерный и независимый тон Фэй Ланя: Брат Лань сказал: «Отец, а как насчет того, чтобы она сначала поклонилась до земли и поднесла чашку чая моей матери?» Блять, блять, блять, Брат Лань реально отморозок, после этого Брата Ланя впервые в жизни отлупили.
Избили! Представляешь себе тогдашнего Брата Ланя? Звезду будущего! Прекраснейший цветок родины! Любые олимпиадные награды брал шутя, любую старшую школу в городе мог выбирать по своему вкусу...
Преувеличенное выражение лица и интонация Гао Линьхао внезапно оборвались:
— Кажется, я лишнего болтану. Смотри мне, никому ни слова, что это я сказал.
Е Линвэй посмотрел на женщину, стоявшую у школьных ворот, и тихо произнес:
— Я никому не скажу.
Это личное дело Фэй Ланя, какое оно имеет к нему отношение?
Е Линвэй вместе с Гао Линьхао продолжали глазеть из окна, как из учебного корпуса вышел Фэй Лань. Женщина, завидев его, сразу же расплылась в улыбке, и Фэй Лань ответил ей вполне благожелательно.
Они о чем-то разговаривали, когда Фэй Лань почему-то бросил взгляд наверх и случайно встретился глазами с Е Линвэем, который во все глаза таращился на него с подоконника.
Уголки губ Фэй Лань чуть приподнялись, и он отвел взгляд. Цзян Хуэй проследила за его взором и в первую секунду тоже увидела именно Е Линвэя. Лицо ее в мгновение ока побледнело, как чистый лист бумаги.
Е Линвэй озадаченно посмотрел на нее.
Гао Линьхао поглядел на женщину, а затем долго смотрел на стоящего рядом Е Линвэя, после чего неторопливо пришел к выводу:
— У этой женщины глаза точь-в-точь как у тебя.
Е Линвэй отмахнулся от него — мало ли на свете людей с одинаковым разрезом глаз.
Фэй Лань, разумеется, не упустил из виду перемену в лице Цзян Хуэй. Усевшись в машину, он как бы между прочим спросил ее:
— Вы знакомы с Е Линвэем?
Цзян Хуэй выпалила, даже не задумываясь:
— С чего бы?
Фэй Лань посмотрел на покачивающуюся подвеску-солнышко, висящую на зеркале заднего вида, и внезапно усмехнулся:
— Но откуда же вы тогда знаете, что его зовут Е Линвэй? Откуда вам знать, о ком именно из Е Линвэев я говорю?
Пальцы Цзян Хуэй судорожно сжали руль, она прикусила губу и молчала.
Фэй Лань откинулся на спинку сиденья, поудобнее устроившись, и закрыл глаза. Равнодушный голос юноши разнесся по сапону машины, но для Цзян Хуэй это прозвучало подобно удару грома.
— Он ваш сын, а вы говорите, что не знакомы. Узнай он об этом, как сильно бы расстроился, — тихо проговорил Фэй Лань. — Только не забывайте, у него со здоровьем всё слишком хорошо.
Шины взвизгнули, резина соприкоснулась с асфальтом, и машина резко затормозила. Цзян Хуэй повернулась к Фэй Ланю:
— Чего ты добиваешься?
У Фэй Лань даже частота дыхания не изменилась. Холодно бросил он:
— То, что я буду делать, зависит от того, что собираетесь делать вы.
Цзян Хуэй замерла. Она тяжело задыхалась, медленно закрыв глаза. Спустя мгновение она открыла их, протянула руку, сорвала висевшую на зеркале подвеску и, словно внезапно приняв какое-то решение, выдавила улыбку:
— Я не знаю твоего одноклассника, о чем ты говоришь, понятия не имею.
Фэй Лань коротко хмыкнул и лениво отозвался:
— Понял.
В голове Фэй Лань снова всплыли то лицо и те глаза Е Линвэя. Неудивительно, что они показались ему знакомыми, но в отличие от Цзян Хуэй, во взгляде которой читались лишь расчет и коварство, глаза Е Линвэя были чисты и наивны.
По правде говоря, Е Линвэй ему не был неприятен. Вспомнив, как парень сегодня утром так наивно и дерзко звал его братом, Фэй Лань задумался: если Е Линвэй узнает об их родственной связи, какое же удивление отразится в этих глазах? Будет ли он по-прежнему называть его братом, как сегодня утром?
Довольно любопытно.
Фэй Лань считал себя человеком, любящим коллективную ответственность. Все эти сказочки про то, что беды не касаются детей, на него не действовали — люди, связанные с Цзян Хуэй, обычно плохо кончали, не говоря уже о ее сыне.
Но если речь шла о Е Линвэе, Фэй Лань мог бы и подумать о том, чтобы пощадить его.
Хотя бы ради этого слова «брат».
Во второй половине дня Е Линвэю позвонил Е Цэнь: у дедушки день рождения, завтра пусть приезжает на ужин, а поедим — может катиться на все четыре стороны.
Е Линвэй: «...»
Вообще-то об этом следовало предупредить заранее, но Е Линвэй получил лишь временное уведомление. Нетрудно догадаться, насколько прозрачным и неважным было положение прежнего хозяина тела в этой большой семье.
Как раз на следующий день было воскресенье. Обычно в такие моменты прежний владелец тела непременно отправлялся выбирать подарок старику. Возможно, сцена с покупкой подарка выпала из памяти Е Линвэя, но и гадать не приходилось — те люди, получив презент, наверняка швырнули бы его в сторону и даже не стали распаковывать.
Поэтому на сей раз Е Линвэй решил явиться с пустыми руками. Ему следовало думать о собственном будущем, а не пытаться кому-то угождать.
Будь на его месте прежний хозяин тела, он, наверное, уже досыта настрадался.
В материальном плане семья Е никогда не обделяла прежнего владельца. Здоровье у того было слабое, поэтому домашняя стряпня готовилась кухаркой строго по его вкусу. Даже переехав отдельно, он продолжал получать еду: прислуга регулярно наведывалась, чтобы приготовить обед и оставить его в холодильнике — Е Линвэю оставалось лишь разогреть. На следующий день приходили снова, а нетронутую еду просто выбрасывали, исключая даже саму возможность появления на столе вчерашних остатков.
Но его никто не любил, хотя он и рос среди конфет и цветов — ведь это была лишь самая дешевая дань уважения со стороны тех людей.
Прежний хозяин тела все прекрасно понимал, но все равно жаждал хотя бы крохи теплой заботы от родных.
Однако до самой смерти он так ее и не дождался.
Искупавшись и улегшись в постель, Е Линвэй от нечего делать взял книгу, оставленную вчера на тумбочке. Скользнув взглядом по странице, он замер. Какое-то время он листал назад и, сверившись с оглавлением, убедился: вчера в книге было тридцать пять страниц, а сегодня — уже сорок.
Содержимое увеличилось на пять страниц. Е Линвэй начал читать с первой страницы, желая узнать, что именно добавилось.
Целых пять страниц повествовали о том, как на семидесятилетии Е Цзумиля подарок прежнего владельца сочли слишком жалким, из-за чего братья и сестры подняли его на смех, а сам он слег в больницу. При этом Е Цзуминь прямо и косвенно дал понять, что Е Линвэй устроил припадок на его юбилее, принеся лишь дурные предзнаменования, и переписанные от руки прежним владельцем сутры долголетия прямиком полетели в мусорное ведро.
А почерк у прежнего хозяина был на редкость красивым.
Перелистнув страницы дальше, Е Линвэй обнаружил уже знакомый текст, который обрывался на сцене смерти прежнего владельца, а дальше шли лишь пустые страницы.
Е Линвэя осенило: дальнейшее содержание книги, судя по всему, обновлялось вслед за его собственными поступками — одно действие, одна новая глава. И поскольку повествование неизменно останавливалось на гибели прежнего владельца, Е Линвэй смело предположил: если ничего не менять, судьба бедняги пойдет по проложенному рельсу. В определенный момент у него снова случится сердечный приступ, и он тихо умрет.
Пусть даже теперь он — это Е Линвэй, их судьбы уже оказались связаны воедино.
Е Линвэй швырнул книгу обратно на прикроватную тумбочку. Разве персонажи такие сложные? Нет, проще некуда. Он заставит всех этих людей полюбить его.
Условие того, что тебя полюбят другие — это любовь к самому себе, и Е Линвэй знал, что с этой задачей справится блестяще.
В теплой тишине комнаты неожиданно раздался звук входящего сообщения, прервав ход мыслей Е Линвэя. Он подумал, что это снова Е Цэнь, потому что, кроме него, ему действительно больше никто не писал — второй братец прежнего владельца до сих пор так и не объявился.
Е Линвэй взял телефон и замер: отправителем значилась мама.
Разве в книге не говорилось, что он сирота при живых родителях?
Е Линвэй открыл текст сообщения: «Держись подальше от Фэй Ланя».
«Он твой брат».
«...»
Е Линвэй уставился на эти слова. Каким образом матушка прежнего хозяина оказалась связана с Фэй Ланем? И с чего это вдруг ей указывать ему держаться от того подальше? Е Линвэй окончательно запутался — в книге он вовсе не уловил подобных родственных связей.
Какой еще брат?
И думать нечего, чья-то злая шутка.
Зная, что прямой вопрос собеседнику не принесет желаемого ответа, Е Линвэй яростно настучал ответное сообщение и без колебаний отправил его:
— С какой стати мне держаться подальше от моего брата? Ты вообще кто такая?
Дерзкий, строптивый тон мальчишки чувствовался даже сквозь экран.
http://bllate.org/book/26240/3143263
Готово:
