Су Бай заставил себя успокоиться. Не сводя глаз с золотого орла, он осторожно попятился назад, надеясь успешно ускользнуть, пока огромная птица не обратила на него внимания.
Увы, небеса редко идут навстречу чужим желаниям. Золотой орёл с лёгкостью раскусил его намерения, опустил голову и, широко распахнув крылья, бросился на него!
У-ау-у! — вовсю завопил маленький снежный барс.
Су Бай со всех ног бросился наутёк. Он ещё никогда в жизни не бегал так быстро, выкладываясь даже не на сто, а на двести процентов — изо всех сил стараясь унести лапы. Вот только молока он отродясь не пил и бегать быстро совсем не умел.
Крошечного снежного барса быстро загнали в угол свирепый золотой орёл. Маленькое тельце прижалось к ледяному камню, а перед глазами маячили острый, как меч, клюв хищной птицы и страшные когти...
Ох... Маленький снежный барс от страха свернулся в пушистый комочек, в туманно-голубых глазах застыло такое жалобное выражение, будто он вот-вот расплачется.
Любой человек, увидев эту сцену, преисполнился бы неземной нежности и бросился защищать малыша, прижимая того к груди.
Но, к сожалению, перед ним стоял золотой орёл — крупный пернатый хищник, владыка небес, в гнезде которого голодными голосами пищали три птенца. Для него этот мягкий комочек шерсти был вовсе не милым, а скорее недостаточно мясистым.
Золотой орёл медленно опустил голову, сверкнув свирепым взглядом.
Су Бай от страха оцеменел всем телом. Его пушистый хвост встревоженно заметался из стороны в сторону и угодил в расщелину неподалёку.
О? Позади есть место?
Су Бай качнулся вбок и с удивлением обнаружил там трещину в скале!
Уголок оказался тесным, тёмным и грязным, впору завестись каким-нибудь странным жучкам. Но сейчас разбираться было некогда: Су Бай сделал глубокий вдохи в тот самый момент, когда клюв золотого орла опустился вниз, целиком втиснулся в щель.
Бац!
Твёрдый клюв хищной птицы со всего маху врезался в прочный камень, а беззащитный снежный барс уже укрылся в расщелине.
Разве можно упустить добычу, которая сама шла в руки? В следующее мгновение золотой орёл просунул в щель острые когти.
Оу!
Су Бай поспешно отступил на несколько шагов назад, но расщелина оказалась слишком узкой — он почти сразу упёрся спиной в стену, а чёрные, крепкие когти орла уже приблизились к самым его глазам. Ещё пара сантиметров, и они разорвали бы нежную кожу на его мордочке.
Су Бай вцепился в землю всеми четырьмя лапами и зашипел на золотого орла, пытаясь отпугнуть врага грозным видом.
Шипение — излюбленный приём кошачьих при встрече с опасностью. Будь он взрослым снежным барсом, этого, пожалуй, хватило бы, чтобы заставить золотого орла отступить. Но он был слишком мал и выглядел совершенно не внушительно.
Тук-тук-тук! Когти золотого орла снова заскрежетали внутри, выбивая град мелких камней.
Су Бай в панике метался между острыми лезвиями когтей, пока внезапно не заметил в самом низу передней части расщелины, ближе к выходу, крошечное отверстие.
Жаль только, что этот лаз находился слишком близко к золотому орлу. Проскользнуть туда можно было лишь в те пару секунд, когда орёл уберёт лапу перед новым ударом.
Су Бай в упор уставился на эти жуткие лапы, внимательно наблюдая за движениями птицы: раз, два, три... Наконец ему удалось уловить закономерность. Между моментом, когда золотой орёл вытягивал когти, и тем, когда он их втягивал, была двухсекундная пауза. Ему нужно было проскочить за эти две секунды и нырнуть в нору, чтобы спасти свою жизнь.
Сможет ли он? Или золотой орёл разорвёт его на кусочки?
Су Бай сглотнул слюну, на мгновение засомневавшись, но в конце концов инстинкт самосохранения взял верх над страхом. Маленький снежный барс прижался к земле и, как только золотой орёл отдернул лапу, изо всех сил оттолкнулся всеми четырьмя лапами, выпрыгнув вперёд маленьким пушечным ядром.
Будь что будет, вперёд!
Су Бай благополучно приземлился внутри норы, правда, кончик непослушного хвоста всё ещё торчал наружу, но прямо перед тем, как страшные когти опустились вновь, он с удивительной проворностью втянул его внутрь.
Острые когти со злостью распороли землю, однако внизу не оказалось ничего, кроме чёрной, темнее самих когтей, почвы.
Су Бай уже давно спасся.
Эта нора оказалась длиннее, чем он предполагал: тёмная, сырая, с каким-то странным зловонным душком. Наверное, ещё до того, как здесь поселился снежный барс, сурок вырыл её, спасаясь от хищников, и надо же такому случиться — сегодня она спасла ему жизнь.
Шло время, и вскоре Су Бай заметил пробивающийся свет — значит, выход был уже близко.
Он осторожно высунул голову, и холодная снежинка опустилась на его розовый носик, мгновенно растаяв в капельку воды. Су Бай слизал её языком и наконец облегчённо выдохнул.
Слава богу, выжил.
Только вот где он находится?
Су Бай выбрался из норы и с опаской огляделся по сторонам. Перед ним простиралось покрытое снегом пространство, куда ещё не ступала лапа зверя, а над головой раскинулось синее небо. Судя по всему, он ушёл довольно далеко и давно оторвался от золотого орла!
Маленький снежный барс в возбуждении заворочался в снегу, но не успел он порадоваться, как вдалеке мелькнул знакомый очерк горных вершин.
Погодите-ка, разве это не та самая гора, которую он видел из устья той норы?!
Так где же он в конце концов находится?
Су Бай вскочил на лапы и, прежде чем успел спрятаться обратно в нору, встретился взглядом с парой янтарных глаз. Словно недоумевая, почему добыча сама вернулась к нему в лапы, золотой орёл, ещё недавно пылавший жаждой убийства, застыл на месте с ошеломлённым видом, не сводя с него глаз.
Су Бай: — —
О-о-ой!
Кто бы мог подумать, что этот туннель ведёт аккурат к подножью той самой расщелины, и он нос к носу столкнулся с ни с чем не ушедшим золотым орлом!
Су Бай бросился наутёк, но на этот раз удача отвернулась от него — золотой орёл стремительно ринулся за ним.
Скорость пикирующего взрослого золотого орла достигает трёхсот километров в час, а его острые когти способны пробить череп жертвы. Для такой мощной птицы поймать детёныша снежного барса в каких-то десятках метров от себя было проще простого.
В первый раз Су Бай из последних сил увернулся от атаки, но во второй раз уйти уже не получалось никак.
Глядя на смертоносные когти в считанных сантиметрах от себя, Су Бай впал в полное отчаяние.
Ууу, неужели он погибнет? Не успев попробовать даже глотка молока, он станет обедом для другого зверя?!
Маленький снежный барс широко раскрыл пасть и издал самый страшный вопль за всю свою жизнь:
И-и-ау!
Затем он зажмурился, ожидая своей горькой участи.
Прошла секунда, вторая, но ожидаемая боль так и не наступила.
Су Бай робко приоткрыл один глаз и увидел, что золотой орёл внезапно кувыркнулся в воздухе, и птицу отбросило в сторону!
В тот же миг с небес рухнул огромный чёрно-белый зверь и, взмахнув острыми когтями, яростно набросился на золотого орла!
Гяу! Гяу! — пронзительно завопил золотой орёл и, судорожно хлопая крылья, бросился наутёк.
Недавно столь грозный золотой орёл перед лицом этого высокого взрослого снежного барса выглядел слабым, как детская игрушка. Вскоре птица не выдержала натиска снежного барса, с тоской покружила над ними ещё мгновение и в конце концов с горечь улетела.
Раз не удалось поймать маленького снежного барса, значит, придётся искать добычу в куда более отдаленных местах, иначе три птенца в гнезде умрут от голода.
На заснеженной земле взрослый снежный барс, прогнав захватчика, молча разглядывал притихшего малыша. Тот был мал и слаб, не больше его собственной лапы, а голубая пленка в глазах ещё не до конца сошла, и о какой-либо самостоятельной жизни не могло быть и речи.
Су Бай моргнул и тоже с любопытством уставился на огромного зверя перед собой.
Светло-золотые глаза, пушистая шкура, плотные подушечки лап, толстый и длинный хвост — это определённо был представитель его собственного вида!
Су Бай поднялся на лапы и, неуверенно переступая, пополз навстречу:
Мама~≧▽≦
У взрослого снежного барса помрачнело лицо.
Су Бай: Чи...
Пережив только что смертельную опасность, Су Бай уже не был тем малышом, который знал только материнское молоко. Он остановился, склонил голову набок и задумался: неужели он ошибся?
Он ещё раз внимательно осмотрел снежного барса перед собой: горящие пронзительным блеском глаза, мощные крепкие лапы, толстый и круглый хвост, напоминавший водопроводную трубу, который от избытка длины взмывал высоко вверх и закручивался в воздухе кольцом.
А под хвостом красовалась пышная шерстка и два пушистых тяжелых бубенца.
Ой, у него есть бубенцы!
Оказывается, он ошибся полом! Неудивительно, что тот рассердился!
Су Бай воодушевленно поправился:
Папа~≧▽≦
Лицо взрослого снежного барса стало ещё чернее.
Су Бай: Чи... QAQ
Конец, неужели он снова разозлил старшего? Су Бай ошеломлённо замер на месте, совершенно не понимая, что делать дальше.
В этот самый момент Большой снежный барс напротив поднял лапу. Высокий и сильный зверь прищурился и шаг за шагом двинулся на него.
Из ноздрей хищника вырывался горячий воздух, который клубился белым паром на ледяном морозе, из-за чего тот казался похожим на паровоз.
Наверное, от него исходит столько тепла? — с завистью подумал Су Бай. Если прижаться к нему, станет ли теплее?
Но прежде чем он успел что-либо предпринять, огромный снежный барс уже приблизился. Су Бай отчётливо видел в его золотых глазах своё собственное слабое и беспомощное отражение.
Взрослый снежный барс наклонился и обнюхал маленького снежного барса. Обдав его лицо влажным горячим дыханием, от которого у Су Бая шерсть встала дыбом!
Он слышал, что взрослые барсы убивают чужих детёнышей, забредших на их территорию. Неужели этот тоже пришёл его съесть?
Су Бай: боюсь пошевелиться.jpg
Барсёнок сидел на земле, втянув голову в плечи, сгорбив маленькую спинку и распушив всю шерсть, изо всех сил стараясь спрятаться от огромного кота.
Однако взрослый снежный барс пододвинулся ещё ближе. Расстояние между ними сократилось настолько, что стоило тому лишь приоткрыть пасть, как он мог бы запросто перекусить ему горло.
Су Бай попятился назад, мечтая укрыться, пытаясь сбежать, но врождённый ужас слабого существа перед сильным подкосил его лапы, не позволяя сделать и крошечного шага.
К счастью, снежный барс не собирался причинять ему вред — он лишь обнюхал малыша с головы до ног, а затем подхватил зубами за шкирку и занёс обратно в нору.
Оу...? — Су Бай не верил своим глазам. Неужели этот старший помогает ему?
Но ведь они совершенно чужие друг другу, с чего бы ему помогать?
Глядя на удаляющуюся фигуру зверя, Су Бай склонил голову набок и неуверенно позвал:
Папа?
Силуэт остановился.
Я тебе не папа.
Это был первый раз, когда Су Бай услышал человеческую речь снежного барса. Голос оказался низким, бархатным, с характерным для голосового аппарата хищника резонансом — густым и внушающим чувство полной безопасности. К сожалению, сказав это, зверь растворился в бескрайних снежных горах.
Су Бай снова спрятался в нору. Есть было нечего, оставалось только спать. То ли из-за уменьшившегося тела, то ли по какой-то другой причине, но мышцы и мысли Су Бая словно откатились до стадии младенца: его волновало лишь то, как бы поспать да поесть.
Су Бай утешал себя тем, что во сне не так сильно чувствуешь голод, но внутри было ужасно холодно. Маленький снежный барс свернулся калачиком и жалобно пискнул.
Вот бы... вот бы уснуть на пушистом брюхе этого большого кота.
Эх, ладно.
Маленький снежный барс тяжело вздохнул. Тот был ему совершенно чужим человеком — то, что его не съели, уже проявление высшей милости, с какой стати тому позволять спать у себя на животе?
В глубине пещеры замёрзший Су Бай сжался в тугой шар, отчего казался ещё более крошечным и жалким. Едва ли кто-то сомневался, что без еды завтра он умрёт с голоду.
В то же время на вершине заснеженной горы, где свирепствовала буря, взрослый снежный барс выслеживал добычу в своих владениях. Крупный, с лоснящейся здоровой шерстью, он выглядел таинственным и величественным — стоило ему лишь замереть на месте, как от него начинало веять суровой, неприступной силой.
Бай Е был взрослым снежным барсом и самым сильным представителем семейства кошачьих на Гора Гугу. Его личные владения простирались на пятьсот квадратных километров. Такой сильный, как он, после сытной охоты мог неделями не прикасаться к пище.
Но на этот раз он нарушил собственную охотничью привычку.
Из-за одного голодного малыша.
http://bllate.org/book/26238/3142560
Готово:
