Вспоминая о том, как Го Цзыань унес на плече огромную кроличью ногу, можно сказать, что скорость он развил невероятную.
Сначала его разум был затуманен мыслями о вкусной еде, но позже он осознал всю некорректность своего поступка. В конце концов, то, что он совершил, было кражей, что шло вразрез со всем полученным им в прошлом воспитанием.
Однако, подумав об этом еще немного, он решил, что слишком сильно переживает.
Для того чтобы обвинение в краже имело силу, необходимо существование законов и института частной собственности.
На тех же двоих полулюдях-полузверях явно были надеты примитивные шкуры животных, что ясно указывало на то, что в этом регионе все еще царит племенная цивилизация. В племенах правят сильные и побеждает тот, кто владеет большей грубой силой. То, что эти два зверолюда ожесточенно дрались из-за такой добычи, лишь косвенно подтверждало догадки Го Цзыаня.
С другой стороны, этот огромный белый кролик валялся в лесу, будучи связанным какой-то довольно потрепанной зеленой лианой. Было очевидно, что это вовсе не какое-то домашнее животное, а следовательно, оно не являлось личной собственностью кого-то из зверолюдей.
Раз уж этого кролика добыл на охоте один зверолюд, а второй попытался оспорить добычу и отобрать её, то он сам оказался лишь той самой синицей, что подкарауливает богомола, поймавшего цикаду.
Не зря говорят: в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Раз уж он застрял в этом первобытном лесу, разве станет он здесь рассуждать о морали и законах вместо того, чтобы полагаться на грубую силу?
Бояться стоило лишь того, что, не успей он договорить слово закон, как этот дикарь двинет ему кулаком по голове, вырубит и утащит к себе в племя в качестве раба.
Узнай Бай Шаньцзюнь о мыслях Го Цзыаня, он бы наверняка пришел в ярость.
С чего бы ему бить своего собственного избранника? Он бы просто аккуратно и крепко подхватил его на руки и унес домой, и сколько бы Го Цзыань ни сопротивлялся, это бы не помогло.
Правила леса донельзя просты: кто сильнее, тот и владеет тем, чего пожелает.
Раз он увидел Го Цзыаня, значит, Го Цзыань принадлежит ему.
Что же до женщин-зверолюдок из их клана, то их защищает само племя. Даже если родители-зверолюды погибнут, девочек вырастит старейшина племени, так что между ними непременно возникнет определенная привязанность. Если кто-то вздумает пренебречь желанием женщины-зверолюдки, община непременно вмешается и остановит его.
Подобный уровень цивилизованности женщины-зверолюдки отвоевали для себя шаг за шагом.
По неизвестной причине те самки-зверолюды, чьей волей пренебрегли, не могли прожить долго: их тела слабели по самым разным причинам, и многие из них умирали во время родов. Напротив, пары, чьи чувства были взаимны, обычно обзаводились многочисленным потомством.
Женщины-зверолюдки — ценнейший ресурс племени, и после нескольких подобных инцидентов каждый уяснил, что долгую жизнь можно обрести, лишь выбрав того, кто тебе по душе. Именно поэтому в нынешние времена даже те мужчины-зверолюды, что хотели бы проявить грубую силу по отношению к женщинам-зверолюдкам, сто раз всё обдумают и больше не ведут себя столь опрометчиво, как прежде.
Оглядываясь на двадцать первый век, люди легко поняли бы, что этот недуг самок-зверолюдов называется дородовой депрессией.
Если поразмыслить еще глубже, то вздумай кто-то соблюдать законы и мораль в этом мире, Го Цзыань попросту не выжил бы.
В конце концов, всякий раз, когда он ел мясо, это было мясо диких животных.
Особенно после вспышки эпидемии, когда государство издало закон о полном запрете на употребление в пищу диких животных. Разве найдется в этих горах хоть одно животное, не подпадающее под это определение? Если бы он не ел их, то попросту умер бы с голоду.
С другой стороны, обитающие в горах животные выглядели весьма странно, и соотнести их с созданиями из закона об охране дикой природы было никак нельзя.
Взять хотя бы хорька с двумя хвостами, кончики которых еще и светились, бабочку, при взмахе крыльев которой осыпались светящиеся чешуйки, или большелапого кролика размером с тибетского мастифа. Если уж подыскивать истоки для этих зверей, оставалось лишь обратиться к Каталогу гор и морей.
А потому, возможно, в обществе современной цивилизации его поступки и выглядели неподобающе, но в этом первобытном мире подобные действия были вполне допустимы — пусть даже их и можно было осудить с точки зрения морали.
Раз уж вещь в этом лесу, этот ничейный дар природы, мог добыть на охоте один человек, почему её не мог стащить второй?
Отнюдь не существовало правила, гласившего, что раз этот бесхозный предмет попал в руки кому-то одному, то он обязан принадлежать ему во веки веков. Иначе выходило бы, что герои романов про культивацию, проникающие в тайные секретные места ради борьбы за ресурсы, тоже должны подвергаться всеобщему осуждению?
Разобравшись во всем, Го Цзыань со спокойной душой стянул одну ногу у этого гигантского белого кролика.
Хотя нет, он это не стянул, он проявил смекалку.
В конце концов, еда была отнята у двух зверолюдов с невероятно мощным боевым потенциалом.
Вот только станет ли тот зверолюд, что в итоге одержал победу над гигантским кроликом, преследовать его, чтобы свести счеты? Го Цзыань испытывал некоторую тревогу, но вместе с тем и предвкушение.
Ему очень хотелось повстречаться со зверолюдами этого мира и оценить их силу.
По дороге обратно Го Цзыань намеренно сделал крюк к Большому дереву личи. Правда, на этот раз Длинношеий зеленый динозавр ему не попался.
Сбросив кроличью ногу на землю, Го Цзыань в два счета забрался на дерево и сорвал десяток крупных плодов личи.
Запасы личи возле палатки уже подошли к концу, поэтому Го Цзыань заранее подготовился и захватил с собой большой тканевый мешок.
Затем он отправился в рощу эноки, где срезал один гигантский гриб.
Глядя на то, как медленно растут эти эноки, хотя их было вроде бы и немало, Го Цзыань немного встревожился. Впрочем, вся еда, съеденная за последние дни, оказалась неядовитой, и казалось, что съедобных растений вокруг предостаточно, так что ему не стоило так уж сильно переживать о будущем.
Что же до заготовки припасов, то даже если бы середина лета уже миновала, начать делать запасы перед наступлением осени было еще не поздно.
Судя по виду этого леса, здесь вовсе не наблюдалось признаков снежных зим, а кто знает, быть может, зимой удастся полакомиться даже цитрусовыми.
Взвалив поклажу на плечо, Го Цзыань направился к ручью, чтобы всё вымыть. Кровь из кроличьей ноги уже почти перестала сочиться, но разделывай он её возле палатки, даже при максимальной осторожности неизбежно остались бы кровавый запах и мясные ошметки, которые непременно привлекли бы змей, насекомых, крыс и даже плотоядных хищников.
Раз уж он сам способен охотиться на животных, то вполне естественно, что и хищные звери могут счесть его за лаконичный ночной перекус.
В этом мире в принципе не существовало понятных законов логики.
Го Цзыань собирался поступить так же, как накануне, и нарезать мясо кусочками, но, подумав как следует, понял: с тех пор как он попал сюда, его рацион состоял либо из супов, либо из принесенной с Земли еды, а других способов приготовления он еще не пробовал.
Взглянув на эту кроличью ногу с костями по краям, он подумал: разве она не идеально подходит для запекания на медленном огне?
Сегодня он наблюдал за тем, как два первобытных человека дрались из-за добычи, так что в самый раз было устроить сегодня вечером настоящий пир из первобытного жареного мяса и как следует прочувствовать каково это — быть дикарем.
Чем больше Го Цзыань размышлял об этом, тем сильнее распалялся. Сняв белоснежную шкуру с кролика, он решил больше не кромсать её на куски.
Затем он ополоснул гигантский гриб, подложил звериную шкуру на плечо и зашагал обратно.У Го Цзыаня был мангал, но этот заячий окорок оказался поистине огромным — в длину он достигавший целых полтора метра. Разве мог обычный мангал выдержать такую громадину?
Го Цзыань выбрал два подходящих камня, тщательно их вымыл, установил по обе стороны от костра, а затем положил заячий окорок прямо на них.
Языки пламени лизали мясо, его поверхность постепенно меняла цвет, капли сока падали вниз, а сухие ветки потрескивали.
За последние дни Го Цзыань извёл довольно много хвороста, но лес был полон больших деревьев с сухими сучьями, и поскольку расход шёл исключительно на нужды одного человека, запасы казались вполне возобновляемыми. К тому же Го Цзыань ложился спать рано и, кроме как во время приготовления еды, костер не разжигал, так что сушить ветки приходилось не так уж часто.
Впрочем, месяца через два-три придется подумать о каком-нибудь другом способе.
Из-за невероятных размеров окорока процесс запекания обещал затянуться надолго. Го Цзыань решил попробовать приготовить на гриле гигантский эноки.
К сожалению, этот гигантский гриб не подходил для прямой жарки на открытом огне: его мякоть очень быстро сморщилась. Впрочем, на вкус получилось вполне сносно, с легкой упругостью, хотя по нежности он всё же уступал вареному.
Го Цзыань обладал духом исследователя. Заметив, что текстура подкачала, во второй раз он нарезал эноки потолще и отодвинул их подальше от огня, чтобы грибы нагревались постепенно.
Поскольку ломтики на этот раз получились крупнее, при готовке их поверхность покрылась легким золотистым оттенком, а внутри сохранилось гораздо больше сока.
Го Цзыань подул на кусочек и отправил его в рот — вкус оказался настолько восхитительным, что он просто не мог в это поверить.
Кожица слегка хрустела, но внутри было полно сочного бульона, а мякоть пружинила на зубах. Когда он надкусывал гриб, во рту разливался сочный вкус, напоминающий суп с начинкой внутри пирожка, или же ощущение от лопающихся жемчужинок с сиропом в молочном чае. Угощение было настолько вкусным, что Го Цзыань закрыл лицо руками, переполненный абсолютным счастьем.
Это счастливое выражение лица Го Цзыаня отразилось в глазах Бай Шаньцзюня, и сердце последнего тут же пронзила острая боль.
Его партнер так радовался крошечной порции высокошапочного гриба — насколько же тяжелой была его жизнь в последнее время?
Это он во всем виноват, что уходил на столько дней. Он-то думал, что один большелапый кролик позволит партнеру несколько дней ни о чем не беспокоиться, но и подумать не мог, что любимый дойдет до того, что станет искать пропитание в лесу, да еще и отважно отобьет у него заячий окорок.
Во взгляде Бай Шаньцзюня читалась не только сердечная боль, но и гордость.
Как сильно он хотел показать соплеменникам, что этот невероятно умный самец, способный отобрать у него добычу — его истинный партнер!
Но пока он не мог этого сделать. Сначала он должен завести со своим партнером нескольких маленьких зверолюдков, иначе как быть, если такого выдающегося партнера уведут другие мужчины-зверолюды?
В их племени никогда не возбранялось отнимать чужих партнеров. Самка-зверолюдка принадлежит лишь сильнейшему.
Однако самки от природы любят детенышей. Обзаведясь потомством, они переключат все свои мысли на малышей и больше не позволят другим мужчинам-зверолюдам легко увести себя.
Поэтому ради стабильности племени и во избежание внутренних распрей среди мужчин-зверолюдов существовало правило: жить с партнером в уединении вне племени и возвращаться только тогда, когда детям исполнится три года.
Что же до того, не рискнет ли кто-то из чужого племени похитить чужую самку, это зависело исключительно от мастерства самого мужчины-зверолюда.
Впрочем, чтобы предотвратить подобные ситуации, мужчины-зверолюды всегда выбирали для жизни как можно более скрытные места.
Более того, существовало негласное правило: мужчина-зверолюд ни в коем случае не должен был причинять вред охотничьей добыче с детенышами. И напротив, беременные самки находились под еще большим запретом. Поскольку в первые три месяца беременности живот у самок был незаметен, мужчины-зверолюды понимали, что трогать тех, у кого уже есть постоянный партнер, нельзя, дабы не спровоцировать беду.
Поэтому подобное правило временного изгнания из племени обеспечивало относительную стабильность. По сей день никаких крупных ЧП не случалось.
Заячий окорок был слишком велик, и пропечь его целиком оказалось невероятно трудно. Съев несколько ломтиков грибов и потеряв всякое терпение, Го Цзыань достал небольшой нож и принялся срезать уже пропекшееся мясо с поверхности окорока, складывая его на тарелку.
Попробовав новое блюдо впервые, Го Цзыань всегда ел его в чистом виде, без специй.
Но этот первозданный вкус заячьего мяса оказался настолько потрясающим, что Го Цзыань просто не верил, не верил, не верил своим ощущениям.
Прошлый жареный эноки был хорош, но мясо кролика превосходило его по вкусу настолько, что в это трудно было поверить.
В нем по-прежнему чувствовалась невероятная свежесть и мясной аромат. Снаружи мясо кролика покрылось хрустящей корочкой, но внутри оно оставалось нежным, словно тофу — мягким и шелковистым. Хрустящее снаружи и мягкое внутри, оно напоминало два противоположных полюса, словно лед и пламя, сошедшиеся в одном блюде. Го Цзыань едва ли мог подобрать слова, чтобы описать, до чего же хорош этот окорок, но ел он с таким аппетитом, что был готов проглотить собственный язык.
В тот самый момент, когда кусочек крольчатины скользнул в горло, во рту обильно выделилась слюна, зазывая его попробовать следующий кусок.
Го Цзыань не забыл правило: пробуя новую пищу, нужно выждать пятнадцать минут, чтобы исключить отравление или аллергию, поэтому на этот раз он срезал лишь чуть-чуть хрустящей корочки.
Такой способ поедания дарил совершенно новые ощущения. Хрустящие золотистые кусочки казались немного суховатыми, но стоило им смешаться со слюной, как корочка мгновенно размягчалась, и ее можно было легко проглотить.
Вспомнив эту текстуру, Го Цзыань подумал: разве не похожа она на тонкие хрустящие пластинки, которые так часто подают к кантонской каше? Только крольчатина оказалась намного вкуснее, да к тому же источала насыщенный мясной аромат.
Го Цзыань больше не мог сдерживаться. Он кромсал ножом заячий окорок до тех пор, пока тот не уменьшился в размерах почти на целый круг, и лишь тогда остановился. Про себя он подумал, что это лакомство поистине стоило того, чтобы за него сражались два зверя — вкус был донельзя невероятным.
Бай Шаньцзюнь сначала с любопытством наблюдал за тем, что за странный маленький предмет держит его партнер, которым так ловко срезает мясо, а затем остолбенел от того, с каким нетерпеливым аппетитом Го Цзыань набросился на еду.
Сколько же лишений пришлось перенести его партнеру, раз он не смог выждать даже малейшей паузы и с голодухи принялся срезать еще толком не пропекшееся мясо?
Неужели он голодал уже много дней?
Чем больше Бай Шаньцзюнь размышлял об этом, тем сильнее чувствовал себя никудышным самцом. Больше не прячась, он вышел из чащи, взвалив на плечо тушу гигантского кролика с отсутствующей ногой.
Го Цзыань как раз собирался выждать положенные пятнадцать минут, как вдруг услышал, что из леса кто-то медленно выходит. Сначала он испугался, но тут же заметил знакомого безногого кролика, а за ним — беловолосого мужчину с очаровательными кошачьими ушками.
Они встретились взглядами.
Заячий окорок по-прежнему покачивался над костром, языки пламени сплетались с капающим жиром, издавая приятное шкворчание, а по окрестностям разносился аппетитный мясной аромат.
Го Цзыань: ...
Считается ли это поимкой с поличным на месте преступления?
http://bllate.org/book/26235/3141451
Готово:
