Золотохвостый тираннозавр хоть и не был таким огромным, как взрослый Длинношеий зеленый динозавр, но всё же оставался настоящим динозавром — его рост составлял ровно двенадцать метров.
Рост же Бай Шаньцзюня составлял всего метр девяносто пять, так что разница в росте между динозавром и человеком была колоссальной.
И тем не менее, приняв на себя удар кулака Бай Шаньцзюня, Золотохвостый тираннозавр оказался грубо выбит из воздуха и ввергнут обратно на землю.
С громовым грохотом земля вновь содрогнулась от мощнейшего толчка.
Вибрация, ощущаемая на дереве, была куда сильнее той, что чувствовалась на поверхности. Если бы Го Цзыань заранее не привязал себя верёвкой к стволу и не подготовился, его бы наверняка сбросило вниз.
Это были вовсе не привычные городские зелёные насаждения высотой в несколько метров, а исполинские деревья, достигавшие ввысь более чем двадцати метров. Упади он оттуда — и о выживании нечего было бы и думать.
Когда Го Цзыань снова поднёс к глазам бинокль, вдали уже ничего нельзя было разобрать.
О звуках и говорить не приходилось.
Место, где укрылся Го Цзыань, находилось очень далеко — по его оценкам, путь туда занял бы не меньше пятидесяти минут. И лишь благодаря тому, что он стоял высоко и держал в руках бинокль, ему удалось хоть как-то разглядеть этого Золотохвостого тираннозавра.
Но даже в бинокль Золотохвостый тираннозавр казался Го Цзыаню не больше человеческого ногтя. Самого же Бай Шаньцзюня Го Цзыань разглядеть вовсе не смог.
В глазах Го Цзыаня та гигантская рептилия невесть с чего возникла прямо посреди неба, а затем стремительно рухнула вниз.
Го Цзыань опустил бинокль и оглядел животных поблизости.
В момент падения гигантской туши звери и впрямь перепугались и бросились наутёк в противоположную от эпицентра толчка сторону, страшась стать невинными жертвами. Но стоило подземным толчкам утихнуть, как обитатели леса мгновенно вернулись к своему беззаботному состоянию.
Оставалось только гадать: то ли у животных в этом мире были на редкость крепкие нервы, то ли здесь то и дело кто-то швырялся динозаврами для забавы, и местная фауна давно привыкла к подобным фокусам.
Подождав ещё немного и убедившись, что больше ничего не происходит, Го Цзыань осторожно спустился с дерева.
Взглянув на часы, он обнаружил, что шёл только час с четвертью первого дня.
Го Цзыань решил, что у него полно времени: нужно сходить к источнику землетрясения и вернуться к палатке до наступления темноты.
Подобное зрелище Го Цзыань наблюдал впервые, и сказать, что ему было совсем не страшно, было бы ложью.
Однако он прекрасно понимал, что оба места расположены совсем недалеко друг от друга, а от некоторых вещей невозможно отмахнуться просто потому, что пытаешься от них сбежать.
Живя в этой глуши в полном одиночестве, Го Цзыань обязан был иметь предельно чёткое представление о любых опасностях дикой природы. Отправиться в опасное место, отыскать источник угрозы, оценить, сможет ли она как-то затронуть его самого, и заблаговременно продумать план действий — всё это было невероятно важно.
Прежде чем направиться в нужную сторону, Го Цзыань сорвал с ветки крупную личи.
Сладкий сок хлынул в рот, и страх в душе Го Цзыаня разом уполовинился.
Добев утренний суп из опят, Го Цзыань и вовсе перестал бояться.
Не зря говорят, что опасность и возможности идут рука об руку. В этом мире было столько всего вкусного, что даже ради толики риска Го Цзыань был готов пойти на это сто раз.
Хорошая еда придавала смелости. Го Цзыань двинулся в путь.
Окрестности пещеры неизменно казались удивительно безопасными. Го Цзыань продвигался вперёд, не теряя бдительности, но вопреки его ожиданиям никаких опасностей на пути не встретилось. Некоторые звери даже не обратили на него внимания, а иные просто бросились наутёк. И всё же ни одно животное не проявило к Го Цзыаню враждебности — даже те, что превосходили его по размерам.
Го Цзыань всё больше недоумевал: его не покидало странное чувство, будто в этой конкретной зоне с ним что-то не так.
Примерный глазомер подвёл: шагая уже больше часа, Го Цзыань наконец добрался до того самого места, где динозавр взмыл в воздух и рухнул на землю.
Ему даже не пришлось гадать: растительность в этом месте была полностью примята, а в грунте зияла выбитая грубой силой глубокая воронка.
Глядя на гигантский кратер перед собой, Го Цзыань испытывал всё больший трепет и сомнения.
Никакой особой энергии в этом месте не ощущалось, а значит, таинственная сила, способная забросить динозавра в небеса, была способна перемещаться.
А это означало, что существовала вероятность её приближения к его палатке.
Его безопасность снова оказалась под угрозой.
Го Цзыань попытался придумать хоть какое-то решение, но, глядя на пустую воронку, ничего путного в голову не шло.
Он даже не мог определить, живое это создание или нет, так как же он мог найти способ защиты?
Обладает ли этот неведомый объект с такой колоссальной силой разумом, можно ли с ним договориться — каждый из этих вопросов напрямую влиял на дальнейшую тактику поведения Го Цзыаня.
Осмотревшись по сторонам, Го Цзыань не заметил никаких следов схватки. Или, вернее, сам этот огромный кратер и был самым очевидным следом битвы. Мелкой живности здесь действительно стало намного меньше — по сравнению с окрестностями пещеры это место казалось куда более безлюдным. Похоже, здешние мелкие зверьки некогда спасались бегством.
Но те, что вернулись или вовсе никуда не уходили, уже вернулись к привычной жизни и не выглядели особо обеспокоенными.
Вспомнив явные следы человеческого присутствия в пещере, Го Цзыань вдруг подумал, что в этом лесу таится какая-то особая, невероятно мощная сила, которая управляет всеми здешними обитателями.
Было ещё только без десяти три.
Потратив на дорогу чуть больше часа, Го Цзыань решил пройти ещё дальше вглубь леса и повернуть назад примерно к четырём часам.
Приближалось лето, темнело поздно — накануне полностью стемнело лишь около шести пятнадцати.
Шагая дальше, Го Цзыань повстречал несколько невиданных прежде животных: гигантских панд-кроликов с торчащими изо рта клыками, зелёных змей с трепещущими за спиной кожистыми крыльями летучих мышей, а также уродливых жаб, прятавшихся под прелыми листьями и отрастивших на лбу нечто вроде светящегося фонарика.
С первого взгляда Го Цзыань даже принял ту жабу за глубоководного удильщика: её привычка отсиживаться в темноте и привлекать мошек собственным светом была точь-в-точь как у морских рыб-удильщиков.
Эти звери проявляли куда большую агрессию, чем те, что обитали возле пещеры. Заслышав приближение Го Цзыаня, они оскаливали пасти, предупреждая его держаться подальше.
Впрочем, даже предупреждая его, они всё равно не смели нападать: казалось, от самого Го Цзыаня исходит некая незримая мощная аура, предостерегающая зверей от опрометчивых выходок.
Заметив в себе эту странность, Го Цзыань быстро догадался в чём дело.
Верхнюю одежду он не стирал и не менял уже довольно давно.
Исподнее и штаны он еще кое-как переодевал во время умывания, вывешивая постиранное в углу. Но с верхней одеждой и длинными брюками дело обстояло иначе — сменных вещей было немного, и последние дни он неизменно носил одно и то же.
Изначально Го Цзыань планировал пробыть в горах всего несколько дней, а затем отправиться на какую-нибудь базу отдыха, чтобы привести себя в порядок, поэтому в его рюкзаке, помимо еды и припасов, почти не было одежды.
Причиной таких размышлений стал тот самый странный секрет пещеры.
Возле пещеры не осмеливалось появляться ни одно крупное хищное животное, что явно свидетельствовало об исклюхерной силе её хозяина.
А он...
В самый первый день своего прибытия в этот мир он долго-долго валялся на шкуре с трехцветным узором и спал.
Похоже, вся его одежда насквозь пропиталась запахом того мехового пледа.
Позже Го Цзыань ничего не чистил, а продолжал носить эти вещи, прижиматься к рюкзаку или залезать в спальный мешок — так что, даже если запах немного выветрился, он всё равно оставался ощутимым.
Обоняние животных разительно отличалось от человеческого: то, что было недоступно носу самого Го Цзыаня, давно стало для зверей вопросом их собственного выживания.
Узнав, что в этой части леса он находится в относительной безопасности, Го Цзыань немного расслабился.
Однако тут же заставил себя снова натянуть нервы как струну — ему ни в коем случае нельзя было из-за минутной удачи забывать об абсолютном превосходстве грубой силы.
Этот лес оказался поистине необъятным. То и дело останавливаясь и оглядываясь, Го Цзыань прошагал ещё добрых полчаса, но конца краю лесу по-прежнему не было видно.
Он уже собирался идти дальше, как вдруг неожиданно заметил уже знакомых ему большелапых кроликов.
Все большелапые кролики были серого цвета; они группами по три-четыре особи щипали в траве нежные побеги, держась друг от друга на определенном расстоянии. Какой-то самец попытался взобраться на самку, но та лишь немного отодвинулась в сторону и продолжала с умиротворенным видом пережёвывать траву. Её раздвоенная верхняя губа непрерывно шевелилась, резко контрастируя с тупым, отрешённым взглядом.
Припомнив вкус мяса большелапого кролика, Го Цзыань почувствовал, что ноги больше не идут вперед.
В конце концов, это пока единственный достоверно известный ему съедобный и безопасный источник мяса в здешних лесах.
Это был иной мир, законов об охране диких животных здесь не существовало. К тому же раз в этом мире водились динозавры, можно было не сомневаться, что растительного покрова здесь предостаточно, а животным вымирание не грозило. Ну и наконец — самое главное. Если он не станет есть этих зверей, он просто умрет с голоду.
Мысленно подготовив себя, Го Цзыань ловко вытянул из ножен маленький ножик и принялся жадно шарить взглядом по лужайке.
Давайте-ка он сперва приглядится.
Ему нужно выбрать случайного счастливого кролика, чтобы как следует потушить его со своими опятками.
Вон тот малыш не годится — мяса в нём кот наплакал, лапы ещё заплетаются, наверняка совсем зеленый юнец. Малышей он есть не будет.
А вон тот кролик вроде бы знатно отъелся, но не окажется ли это беременной крольчихой? Го Цзыаня вовсе не улыбалось распарывать брюхо и находить там целый выводок зародышей — это напрочь испортило бы всё чистое удовольствие от еды и пробудило бы чувство вины.
А вот тот крупный вроде ничего... Хотя худоват, а обгладывать кости он не большой любитель...
Вон тот выглядит получше: этот большелапый кролик хоть и пониже ростом, но куда круглее, мяса в нём наверняка побольше.
Но Го Цзыань всё ещё не спешил нападать, сместившись немного в сторону, чтобы проверить, нет ли поблизости других кандидатов.
Этим диким кроликам волей-неволей приходилось принимать суровые законы естественного отбора: выживает сильнейший. Старых кроликов почти не встречалось, а самыми пожилыми здесь выглядели разве что крепкие особи в самом расцвете сил.
Покружив на месте ещё немного, Го Цзыань наконец заприметил большелапого кролика, который подходил по всем статьям и не противоречил его совести.
Костяк у того кролика был что надо — размером с взрослого тибетского мастифа. Жирку на нём хватало, а шкурка лоснилась. Правда, всё тело было усеяно шрамами, которые короткая шерсть совершенно не скрывала, выставляя рубцы напоказ. К тому же у него не хватало половины уха, из-за чего вид у него был крайне потрепанный жизнью.
Го Цзыань решил, что нашёл своего идеального теплового удара бамбуковой крысы.
Поразмыслив пару секунд, он решил для начала спрятаться за стволом дерева, чтобы оценить боевые способности этого большелапого кролика, а уже потом принимать окончательное решение.
Крольчиный царь раскинулся в три погибели под деревом, наслаждаясь сладким полуденным сном.
Сегодня он уже прогнал тощего волка, позарившегося на его владения, а заодно задал взбучку трём наглым отпрыскам, попытавшимся оспорить его власть, так что зверь переполнялся гордостью за себя.
Все крольчихи в угодьях обожали столь могучего владыку зверей. Правда, ему приходилось вечно драться, и он не мог приглядывать за гаремом круглые сутки — порой этим пользовались другие самцы.
Крольчиный царь решил немного передохнуть, а набравшись сил, пойти и задать перцу этим наглым соперникам.
И ровно в тот момент, когда он предавался сладким грёзам, в его голову угодил камень.
Будучи всё-таки царем кроликов, он мгновенно уставился на человека, прятавшегося за стволом дерева.
Го Цзыань никак не ожидал, что этот большелапый кролик с надломленным ухом окажется настолько чутким: стоило ему метнуть камень из рогатки, как зверь тут же его обнаружил.
Однако времени на удивление не оставалось — видя, как покалеченный крольчиный царь стремительно несется прямо на него, Го Цзыань испуганно ахнул.
http://bllate.org/book/26235/3141447
Готово:
