Это вызвало у всех одновременно и смех, и ярость — но выразить гнев никто не осмеливался. В результате сложилась такая обстановка, что почти у каждого, кто прошёл «допрос» Пьера, лицо уже перекосилось, кожа натянулась, будто вот-вот лопнет от напряжения.
Выражение получалось ни смех, ни плач — скорее ужасная гримаса, от которой становилось ещё тяжелее на душе. Конечно, нашлись и те, кто держался стойко: отвечая на вопросы Пьера, они сохраняли внешнее достоинство. Но после бесконечной череды вопросов, не имевших ни малейшего отношения к торгам, даже эти люди оказались на грани полного нервного срыва.
Кто-то не выдержал и вскочил с места:
— Да это же полный абсурд!
Перед Лу Юйчэнем стоял мужчина лет сорока с небольшим — по слухам, генеральный директор одного из самых влиятельных конгломератов южных провинций. В обычной жизни он, хоть и считался несколько вспыльчивым, никогда не допускал серьёзных промахов. Но сейчас… он весь покраснел, глаза вылезли из орбит, ноздри раздувались от ярости.
Лу Юйчэнь незаметно опустил ресницы, желая посмотреть, как месье Пьер справится с этой вспышкой. Однако тот лишь улыбнулся, велел ассистенту подать бутылку воды разгневанному CEO и, всё так же улыбаясь, перевёл взгляд на следующего кандидата — на самого Лу Юйчэня.
Тот не ожидал, что Пьер так легко отделается от скандалиста. Краем глаза он взглянул на мужчину, который только что вскочил с места: тот теперь стоял остолбеневший, будто не веря, что его вспышку просто проигнорировали. Пьер же, словно не замечая его изумления, прямо спросил Лу Юйчэня:
— Мистер Лу? Ух ты! Я и не думал, что вы так молоды! Это настоящий сюрприз!
Сначала Пьер внимательно осмотрел Лу Юйчэня с ног до головы, затем с восхищением протянул обе руки и произнёс эти слова на безупречном международном английском.
Лу Юйчэнь слегка напряг лицо, вежливо и сдержанно кивнул:
— Месье Пьер, вы меня смущаете.
С лёгкой иронией и дружелюбием он тут же перевёл разговор в деловое русло:
— Это наша группа. Прошу ознакомиться.
Он велел секретарю У передать более подробный отчёт корпорации, после чего плавно поднялся с места и, не скрывая, раскрыл заранее приготовленную телескопическую трость. Встав, он начал разъяснять самые очевидные положения документа и подробно изложил свои планы относительно торгов и последующей застройки территории.
Надо признать, он сумел нанести упреждающий удар. Благодаря молодости, которая привлекла внимание Пьера, ему удалось избежать уничижительных вопросов, задававшихся предыдущим бизнесменам, и вовремя представить искренние намерения и достижения корпорации «Су Хэ».
Пьер одобрительно кивнул Лу Юйчэню, его улыбка стала ещё шире и теплее.
Почти все ранее «проигравшие» бизнесмены теперь с интересом взглянули на Лу Юйчэня: он сумел использовать своё, казалось бы, слабое качество — молодость — как преимущество, умело сменив тему и направив разговор в нужное русло. Это заставило их пересмотреть своё отношение к Лу Минхэ.
Действительно, не зря его называли главной лисой города S. Ещё несколько лет назад, когда Лу Минхэ успешно закрепился в городе А и за год прочно утвердился там, о нём уже ходили легенды. Хотя все слухи были исключительно положительными, а его манера вести дела — безупречно корректной, именно это и вызывало у присутствующих особую настороженность.
Чрезмерная безупречность порой раздражает больше, чем открытая грубость.
Теперь, наблюдая, как Лу Юйчэнь обратил в свою пользу то, что считалось недостатком — молодость, почти все, кто уже прошёл через допрос Пьера, горько сожалели, что пришли сюда лично!
Если бы они заранее провели более тщательное расследование этого французского шута! Все думали, что перед ними просто цирковой клоун, ничего не смыслящий в бизнесе. Но теперь…
…Казалось, было уже слишком поздно что-либо менять!
Все понимали: время не ждёт. Хотя шансы на победу теперь выглядели призрачными, они всё же решили остаться, чтобы посмотреть, как молодой наследник клана Лу, прославившийся своим талантом, справится с последующими вопросами.
Даже если Пьер не спросит Лу Юйчэня: «Когда вы собираетесь на пенсию?», все были уверены — другие трудности его ждут.
И, надо сказать, их предчувствия оказались верны.
Как только Лу Юйчэнь, не обращая внимания на любопытные и сочувствующие взгляды на свою хромоту, спокойно и чётко изложил философию и моральные принципы корпорации «Су Хэ», Пьер задал-таки сложный вопрос:
— Вижу, у вас, мистер Лу, возникли некоторые проблемы с ногой.
Он улыбнулся, бросил взгляд на трость и вдруг перешёл с безупречного английского на китайский:
— И всё же корпорация Лу посылает на переговоры человека с ограниченной подвижностью. Позвольте спросить напрямую: какова истинная цель вашей группы?
Его улыбка постепенно сошла на нет.
Лу Юйчэнь на мгновение оцепенел от неожиданности — он не думал, что Пьер задаст такой прямой вопрос!
—
В зале начали раздаваться приглушённые насмешки и шёпот. Некоторые бизнесмены задумчиво опустили головы — они уже поняли ответ. Другие же не сводили глаз с Лу Юйчэня, явно надеясь увидеть его унижение; в их взглядах читалась злорадная готовность воспользоваться чужим падением.
Лу Юйчэнь смотрел на Пьера, чьё лицо выражало разочарование, и не находил слов. Действительно, на этот раз его отец направил его сюда не без скрытых целей. Но он не ожидал, что этот «французский клоун» окажется настолько проницательным и задаст вопрос так прямо…
Пьер, видя, что Лу Юйчэнь молчит, едва заметно покачал головой и продолжил на не слишком гладком китайском:
— Раз вам нечего сказать, сегодняшняя встреча окончена. Благодарю всех за участие!
Он кивнул собравшимся, собираясь объявить, что результаты будут сообщены по электронной почте после его возвращения в город S. Но в тот момент, когда секретарь У уже собрался подойти и заступиться за своего босса, Лу Юйчэнь резко схватил его за руку, сделал шаг вперёд на трости и внезапно глубоко поклонился Пьеру:
— Мне очень жаль, месье Пьер! Да, мой отец послал меня с определённой целью. Но прошу вас — поверьте мне, поверьте «Су Хэ»! Вся наша группа и партнёрские компании искренне стремятся к сотрудничеству с вами ради будущего туристического кластера города S! Поэтому… I hope you can give a chance to Su He.
Последнюю фразу он произнёс, опустив голову ниже некуда, и при этом смотрел Пьеру прямо в глаза — без тени колебания.
Пьер встретил его взгляд, в котором не было ни тени лукавства, и вспомнил всех тех, кого встречал за годы работы клоуном. Он знал: перед ним человек без скрытых мотивов. Несколько секунд он молчал, затем подошёл ближе, похлопал Лу Юйчэня по плечу и, наклонившись, прошептал так, чтобы слышал только он:
— Мне вы очень нравитесь!
Эти слова он произнёс на чистейшем французском.
Он не знал, понимает ли Лу Юйчэнь по-французски, но, увидев в его глазах радостное изумление, лишь слегка улыбнулся и объявил встречу завершённой. И до самого конца никто так и не увидел представителей корпорации Гу в зале заседаний…
—
Таким образом, неожиданная «отборочная игра» фактически завершилась. Почти все были уверены: главные шансы теперь у клана Лу. А задержка Гу Дина не осталась незамеченной — все уже имели своё мнение на этот счёт.
Таким образом, помимо того что все получили ясное представление о самом Пьере, они также переосмыслили позиции корпорации «Су Хэ» и личность Лу Минхэ. Что же до Гу Мо… сможет ли он снова выйти победителем из этой жестокой игры, как это случилось с ним много лет назад? Присутствующие с холодным любопытством наблюдали со стороны. Однако все без исключения были уверены в одном: если бы Гу Мо присутствовал сегодня, он бы без труда ответил на все вопросы Пьера и дал бы ему полностью удовлетворяющий ответ.
Именно в этом заключалось главное различие между восприятием Лу Минхэ и Гу Мо.
Оба не гнушались использовать любые средства, но один действовал с глубоким умом и непостижимой стратегией, а другой… полагался на хитрость и лицемерие!
В итоге, обладает ли Гу Мо на самом деле девятью жизнями и невероятной удачей — станет ясно лишь тогда, когда будет объявлено имя победителя торгов: появится ли среди претендентов Гу Дин или нет!
А тем временем сам «глубокомысленный, удачливый и коварный» Гу Мо стоял у холодного окна, потирая своё лицо, и с недовольным взглядом смотрел на Шэнь Яньцинь:
— Ты что, кошка?
Он снова пострадал от её когтей.
Всё шло прекрасно: в комнате разгорался камин, за окном падал густой снег, вдалеке вспыхивали праздничные фейерверки… Но в тот самый момент, когда Гу Мо, не в силах сдержаться, просунул руку под рваную лыжную куртку Шэнь Яньцинь, она, словно проснувшаяся Белоснежка, вместо того чтобы влюбиться в принца, вцепилась в него когтями… До сих пор у него на подбородке жгло от боли.
Он, наверное, сильно прогневал кого-то в прошлой жизни, раз теперь постоянно попадает под её когти и зубы!
Любая другая женщина с радостью прилипла бы к Гу Мо, надеясь, что интимная близость поможет ей взобраться на вершину светского Олимпа города S и стать «мадам Гу».
Но стоило речь зайти о Шэнь Яньцинь — все эти представления рушились.
Гу Мо презрительно фыркнул:
— Если ты не кошка, то, наверное, собака! Иначе почему то царапаешь, то кусаешь?
Он опустил взгляд на тыльную сторону правой руки — там красовался свежий след от зубов… Он не знал, что и сказать!
Шэнь Яньцинь, видя, что Гу Мо обижается, покраснела ещё сильнее, вся раскалилась от стыда и злости и, как взъерошенная кошка, чуть не бросилась на него. Но она была не кошкой, а настоящей фурией:
— Гу Мо! Предупреждаю тебя: если ты ещё раз посмеешь ко мне прикоснуться, я сделаю тебе гораздо хуже, чем просто поцарапаю!
Она нахмурилась, схватила лежавшую рядом толстую ветку и швырнула её в Гу Мо, после чего ещё глубже вжалась в угол у камина. Она выглядела одновременно свирепо и капризно, и в душе уже горько сожалела, что поддалась на его искусные поцелуи.
Гу Мо ловко уклонился от ветки и, прислонившись к окну, с ленивой усмешкой наблюдал за ней:
— Неужели… ты действительно в меня влюбилась?
Неожиданно, ни с того ни с сего, он бросил эту фразу, и его глаза блеснули.
Шэнь Яньцинь на мгновение замерла. Затем по коже у неё пробежали мурашки, и она без раздумий возразила:
— Да не мечтай! Не все же гоняются за твоим статусом президента корпорации Гу!
Она старалась подавить внезапно участившийся стук сердца.
Гу Мо смотрел, как она съёжилась в углу и настороженно следит за каждым его движением, и находил это до крайности забавным:
— Откуда ты знаешь, что все женщины хотят меня только из-за моего положения? Может, кто-то просто полюбил меня самого?
Он пристально смотрел на неё, скрестив руки на груди. Его лицо уже не было таким бледным, как утром — теперь оно приобрело здоровый румянец, и было ясно, что болезнь отступает.
Надо признать, хотя он и не смог попасть на встречу претендентов, настроение у него было превосходным — благодаря тому, что Шэнь Яньцинь сначала не сопротивлялась, а потом даже ответила на его поцелуй.
http://bllate.org/book/2623/288019
Готово:
