Если бы она не была такой беззаботной, если бы не упустила из виду Шэнь Яньцинь, если бы… тогда подобного просто не случилось бы. У Сюэяо стояли слёзы на глазах: стоило только вспомнить, как она не уберегла Яньцинь на горнолыжном курорте, как её будто разрывало изнутри от самоненависти!
Лу Юйчэнь, услышав её крик, лишь холодно взглянул на неё и промолчал, но, по крайней мере, немного пришёл в себя и больше не рвался броситься на Роберта.
Администратор курорта, заметив это, тут же распорядился увести Роберта подальше — не хватало ещё, чтобы, пока исчезнувшего не нашли, здесь произошёл новый инцидент. В таком случае его должность точно оказалась бы под угрозой.
Когда Лу Юйчэнь окончательно успокоился, администратор принялся его утешать. В это время Ли Ци, до этого молча смотревший в свой планшет и не поднимавший головы, наконец оторвался от экрана. Его лицо оставалось ледяным и мрачным:
— У меня есть трекер господина Гу. Завтра, господин Жэнь, когда отправитесь на поиски, пришлите ко мне кого-нибудь. Я пойду с вами в горы.
Не дожидаясь благодарности от администратора, Ли Ци развернулся и направился прочь из этого шумного места.
Как личный секретарь Гу Мо, он всегда следовал главному правилу — хладнокровию. Если бы он вёл себя так же, как Лу Юйчэнь, Гу Мо давно бы его уволил.
Без сомнения, именно такой характер делал Ли Ци идеальным помощником при решении серьёзных вопросов.
Лу Юйчэнь, напротив, явно ещё слишком зелён!
И дело тут не только в возрасте, но и в реакции на кризис, в манере поведения. Снаружи он всегда казался спокойным и рассудительным, но в настоящей экстремальной ситуации оказался совершенно беспомощным.
Увидев, что Ли Ци собирается уходить, Лу Юйчэнь вдруг оттолкнул поддерживающую его У Сюэяо, с трудом оперся на костыль и быстро заковылял вслед за ним. На мгновение замешкавшись, он спросил:
— С ними всё в порядке? Яньцинь… Яньцинь сейчас с Гу Мо?
Он широко раскрыл глаза, не спуская взгляда с Ли Ци.
Тот, услышав такой вопрос в подобной ситуации, лишь горько усмехнулся про себя и, не оборачиваясь, съязвил:
— Молодой господин Лу надеется, что мисс Шэнь находится с господином Гу и они благополучно ждут спасения? Или, может, предпочитаете думать, что она вообще не с ним, а просто пропала без вести?
С этими словами Ли Ци медленно повернул голову и бросил на Лу Юйчэня презрительный взгляд с прищуром.
Лу Юйчэнь замер, будто его ударили, и не смог вымолвить ни слова.
У Сюэяо поспешила подойти и, с болью в голосе, мягко толкнула его:
— Юйчэнь… не думай лишнего. Главное сейчас — чтобы Яньцинь вернулась целой и невредимой…
На самом деле, и сама У Сюэяо не была уверена в исходе, но ради Шэнь Яньцинь старалась говорить всё, что могло хоть немного успокоить Лу Юйчэня.
Тот же вдруг обмяк, будто из него выпустили весь воздух, и осел на землю, словно беспомощный инвалид. До окончания университета он никогда не задумывался о том, с чем ему предстоит столкнуться в будущем. Но теперь, каждый раз, когда дело касалось Шэнь Яньцинь — особенно если рядом был Гу Мо — он терял всякое самообладание.
Внутри его охватывали страх и ужас. И даже мелькнула мысль: лучше бы Яньцинь пропала в горах, чем оказалась наедине с Гу Мо… Лу Юйчэнь прикрыл лицо рукой, понимая, насколько недостойна такая мысль.
Ли Ци, заметив, как Лу Юйчэнь горько усмехнулся сам над собой, лишь ещё раз бросил на него презрительный взгляд и без оглядки покинул помещение.
—
На следующее утро, едва первые лучи солнца начали пробиваться сквозь облака, окрашивая небо в розоватый оттенок, администрация горнолыжного курорта Ябули уже отправила крупный отряд на поиски пропавших.
Ли Ци, разумеется, выступил вместе с основной группой. Лу Юйчэнь тоже хотел пойти, но, к сожалению, ему всё ещё требовалась инвалидная коляска… Он сидел в стороне, совершенно опустошённый. Если бы не У Сюэяо, которая постоянно находилась рядом и успокаивала его, Лу Юйчэнь, наверняка, уже потребовал бы, чтобы его повезли в горы на собачьих упряжках.
Но это лишь помешало бы остальным.
В итоге было решено отправить тридцать человек плюс Ли Ци — всего тридцать один. Их разделили на три группы, и все вместе отправились с вершины, двигаясь по разным маршрутам к районам E и C, чтобы затем углубиться в еловый лес.
Тем временем, в глухой горной глуши, где не ступала нога человека, повсюду простирались хвойные заросли. Под толстым слоем снега местами проглядывали острые верхушки тёмно-зелёных елей.
Ели с древних времён славятся своей вечнозелёной природой.
Только в северных краях зимой можно увидеть такие бескрайние моря тёмной зелени.
Именно в этом бескрайнем снежном царстве, посреди белоснежной пустыни, вдруг обнаружилась старая, полуразвалившаяся деревянная хижина, из трубы которой вился тонкий дымок.
Снаружи хижина выглядела потрёпанной временем: дерево потемнело, повсюду виднелись следы дождя и ветра. Крыша местами блестела от многочисленных гвоздей — очевидно, её не раз чинили.
В таком, казалось бы, заброшенном месте из трубы крошечного домика площадью не больше нескольких квадратных метров всё же поднимался лёгкий дымок.
Дым был не густым — значит, внутри горел небольшой огонь.
А внутри укрытия от вьюги и холода находились Гу Мо и Шэнь Яньцинь.
Взглядом окинув помещение, можно было заметить лишь несколько поленьев, одинокий стол, стул и деревянную кровать. Видимо, хижину когда-то построили охотники, чтобы пережидать здесь зимние холода. Кроме изношенного овчинного тулупа, в доме не было ничего, что могло бы хоть немного согреть. Но хуже всего было то, что Гу Мо лежал на кровати без сознания, а Шэнь Яньцинь стояла на коленях у маленького очага, отчаянно дула на угли, пытаясь разжечь огонь, добавляя в него немного оставшихся масляных щепок и сухих сосновых иголок.
К сожалению, «барышня» никогда в жизни не занималась подобным. С детства она жила в роскоши, и даже когда некоторое время провела в деревне с дедушкой, ей никогда не приходилось самой разводить костёр или греться у него. В горах Цилинь всё это тоже не в счёт — там за неё всё делал Гу Мо. И лишь сейчас, когда пришлось действовать самой, она поняла, насколько трудным оказывается то, что раньше казалось таким лёгким.
Но сейчас было не до размышлений.
Вчера вечером, во время снежной лавины, Гу Мо буквально всем телом прикрыл её, приняв на себя удар снега. А её он спрятал под собой и, чтобы согреть, даже отдал ей свой лыжный костюм, полностью завернув в него Шэнь Яньцинь. В итоге, когда лавина улеглась, они оба оказались погребены под толстым слоем снега.
К счастью, Гу Мо ещё сохранял сознание. Он достал нож и, дюйм за дюймом, выкапывал путь наружу, вытаскивая Шэнь Яньцинь, которая от шока и страха уже потеряла сознание. Затем он вёл её сквозь горы, почти потеряв ориентацию. Лишь под утро Яньцинь пришла в себя, и им посчастливилось найти это укрытие в глубине гор.
Шэнь Яньцинь до сих пор помнила, как они с последними силами отгребали снег у двери и еле втащили тела внутрь. Едва переступив порог, Гу Мо сразу же потерял сознание.
Любой обычный человек, скорее всего, не смог бы даже выкопаться из-под снежного завала и замёрз бы насмерть.
Яньцинь с благодарностью думала, что, по крайней мере, она оказалась в беде вместе с Гу Мо. Иначе, будь она одна, даже избежав лавины, она бы наверняка погибла от холода в этих лесах.
—
Теперь, с тревогой дуя на огонь и время от времени оглядываясь на Гу Мо, она молилась про себя: «Прошу тебя, Небеса, сохрани его! Пусть с ним ничего не случится… Иначе я уже во второй жизни не смогу отблагодарить его за всё…»
Пока она так думала, слёзы навернулись на глаза.
Примерно через четверть часа, после почти целой ночи упорных усилий, огонь наконец разгорелся. Девушка изнеможённо откинулась назад, тяжело дыша. Увидев, что её выдыхаемый пар стал менее густым, а в хижине наконец стало тепло, она с трудом поднялась с пола, плотнее запахнула потрёпанный лыжный костюм и, пошатываясь, подошла к Гу Мо. Из старого алюминиевого чайника она налила кипяток в грелку и, дрожащими пальцами, засунула её под овчинный тулуп, укрывающий Гу Мо.
Грелку она нашла в рюкзаке против лавин, который остался у Гу Мо. Хорошо, что рюкзак не унёс снег — иначе их положение стало бы совсем безнадёжным. Теперь проблема с теплом хоть как-то решена, но еду искать всё ещё нечего.
Шэнь Яньцинь дрожащими руками растирала руки, размышляя, как бы найти хоть что-нибудь съедобное, чтобы утолить голод, когда вдруг услышала, как Гу Мо слабо закашлялся и пробормотал:
— Воды… воды…
После этих слов он снова замолчал, но его кадык судорожно двигался. Увидев, что он наконец пришёл в себя, Яньцинь чуть не расплакалась от облегчения. Его губы были сухими и потрескавшимися, он беззвучно шевелил ртом. Она на мгновение замерла, вспомнив всё, что он для неё сделал вчера, затем решительно взяла маленькую коробочку, налила туда немного воды, остудила её во рту и, зажмурившись, прижала свои губы к его.
Гу Мо был ещё не в себе. От жажды и жара, мучавшего его с прошлой ночи, он, почувствовав во рту влагу, немедленно схватил её, как путник в пустыне — глоток воды, и начал жадно целовать.
Когда вода закончилась, Яньцинь, покраснев до корней волос и дрожа всем телом, вырвалась из его объятий, схватила полотенце с его лба и выбежала на улицу, чтобы окунуть его в снег и охладить.
…
Прошло немало времени, прежде чем она, почти окоченев от холода, смогла вернуться в хижину. Закрыв за собой дверь как можно плотнее, чтобы не уходило драгоценное тепло, она бросила взгляд на Гу Мо и подумала: «Этот человек и правда сводит с ума…»
—
Время быстро шло, и прошло уже два-три часа. Сразу после рассвета, накормив Гу Мо водой, Яньцинь тщательно обыскала их рюкзаки, но так и не нашла ничего съедобного. Тогда она плотно укуталась и вышла наружу, надеясь найти хоть что-нибудь съедобное поблизости.
При температуре минус сорок градусов без еды невозможно поддерживать тепло в теле.
Но вокруг была лишь белая пустыня — где тут взяться пище? Обойдя окрестности и ничего не найдя, она расстроилась. Подняв глаза к небу, она увидела яркое солнце и чистое небо — трудно было поверить, что ещё вчера здесь бушевала стихия.
Всё вокруг оставалось мёртво тихим. Лишь ветер шелестел снежными ветвями елей, издавая жутковатый шорох. Она не знала, обнаружили ли их исчезновение и когда спасатели доберутся до них… Вздохнув с горечью, Шэнь Яньцинь вновь пожалела, что вчера поддалась на провокацию Вивиан.
http://bllate.org/book/2623/288014
Готово:
