Элегантная дама промолвила: — Среди этих перипетий столько всего переплелось, что в двух словах и не расскажешь.
Се Сяои заинтересовался и снова уселся на прежнее место: — Расскажи подробно.
Юноша дёргал элегантную даму за рукав, но та лишь окинула его многозначительным взглядом и неспешно поведала о прошлом: — Моё имя Лю Фуюэ, а прошлым главой Секты Золотых Бровей был мой отец.
В мире заклинателей в основном не практикуют выборы или передачу власти наиболее способным, здесь гораздо сильнее укоренились правила передачи по наследству: от отца к сыну, от сына к внуку. За исключением считанных единиц крупных объединений, большинство сект представляют собой не что иное, как семейные предприятия.
Секта Золотых Бровей как раз и была таким семейным предприятием, вот только предыдущему главе не повезло — у него родилась лишь одна дочь.
В мире заклинателей смотрят не на пол, а на силу кулаков. Дочь главы Секты Золотых Бровей, Лю Фуюэ, не обладала выдающимися талантами, и отец, не желая отдавать чужим людям секту, которую возделывал на протяжении сотен лет, решил взять в ученики простого юношу с выдающимися способностями и сделать его зятем, входящим в семью.
Тесть стал для него спасителем и благодетелем, а жена — знакомой с детских лет старшей соученицей. Супруги прожили в любви и согласии целый век, снискав славу образцовой пары во всей округе.
А затем глава Секты Золотых Бровей приключилась беда, и он погиб в тайной обители.
Зять вполне закономерно унаследовал Секту Золотых Бровей, а Лю Фуюэ из дочери главы превратилась в жену главы. Всё выглядело столь счастливым и благополучным, словно сошло со страниц старинных свитков или разыгралось на подмостках театра — казалось, у этой истории будет самый счастливый конец.
Но на деле всё обстояло совсем иначе.
В действительности этот зять с самого начала питал чувства к другой, а согласился жениться на Лю Фуюэ по воле прошлого главы лишь ради власти и высокого положения.
Теперь же, когда прежний глава отошел в мир иной, а он сам стал полновластным господином секты, над ним больше никто не стоял, и его волчьи амбиции постепенно вышли наружу.
К счастью, прошлый глава подстраховался: он спрятал половину наследия Секты Золотых Бровей и строго наказал Лю Фуюэ передать его зятю лишь спустя двадцать лет после собственной кончины.
Кто бы мог подумать, что этот зять не продержится и года, прежде чем решиться расправиться с собственной женой.
Голос Лю Фуюэ звучал ровно, так, будто она рассказывала чужую историю: — Вот так оно и было. Чтобы прикрыть свои преступные замыслы, он распустил повсюду слухи и осквернил моё доброе имя.
— Сяо Ци просто раскусил его коварный план и пожалел меня.
Лю Фуюэ легко и непринужденно улыбнулась: — История звучит нелепо, и вы вполне имеете право нам не верить.
Юноша Сяо Ци крепко сжал кулаки и глухо бросил: — Госпожа!
Се Сяои слушал со значительным интересом.
Разве это не классический сюжет о прохвосте, присосавшемся к богатой наследнице, который после смерти тестя не только захватил чужое имущество, но и решил погубить саму хозяйку?
Вдобавок ко всему здесь замешаны и первая любовь, и запретные чувства — выпусти такую историю в тираж, она мгновенно привлекла бы всеобщее внимание.
Се Сяои легонько толкнул локтем сидевшего рядом спутника: — Каково твоё мнение?
История звучала несколько шокирующе, но Вэй Линьсяо с совершенно невозмутимым видом перевернул страницу книги и равнодушно изрёк: — Примаки издавна покушались на чужое богатство и жизнь, для этого существуют государственные законы и управы. Лучше всего обратиться к властям.
Се Сяои: — ?
Ну и ладно.
Он совсем забыл, что этот Линсяо Цзюнь потерял память, да к тому же ещё и зачитал мозги до полного отупения.
Се Сяои попросту проигнорировал Вэй Линьсяо и перевёл взгляд на главных героев этой драмы.
Лю Фуюэ извлекла на свет обломок нефрита: — Сегодня ночью нам с Сяо Ци уже не скрыться от погони. Перед смертью я хочу передать наследие Секты Золотых Бровей вам, уважаемый заклинатель. Я не прошу вас вступать в бой с врагами, молю лишь об одном — не позвольте трудам всей жизни моего отца достаться мерзавцу.
Се Сяои посмотрел на нефритовый обломок, но не сдвинулся с места.
Лю Фуюэ говорила искренне, в каждом её слове сквозило отчаяние беспомощной женщины, которая не требует от них сражаться, а просит лишь об услуге.
Но стоило ему поддаться соблазну и принять этот неполный комплекс упражнений Секты Золотых Бровей, забрав нефрит, как он тут же оказался бы крепко накрепко привязан к одной лодке с Лю Фуюэ.
Се Сяои многозначительно протянул: — Если я возьму это, смогу ли я потом уйти?
Разве не ради этого нефритового обломка поджидает их снаружи глава Секты Золотых Бровей?
Убедившись, что её скрытые замыслы разгадали, Лю Фуюэ ничуть не смутилась и ответила с полным спокойствием: — Мы загнаны в тупик и были вынуждены прибегнуть к столь отчаянной мере, прошу заклинателя великодушно простить меня.
Она взмахнула рукавом и спрятала нефритовый обломок обратно: — Благодарю за приют, Сяо Ци, уходим.
Юноша Сяо Ци был тяжело ранен, но, услышав это, через силу поднялся на ноги. Побледнев и спотыкаясь на каждом шагу, он послушно последовал за ней.
Вид у него был жалкий и беспомощный.
— Постойте, — неожиданно произнес Се Сяои. — Я помогу вам с этим делом.
Лю Фуюэ изумленно воскликнула: — Я ведь пыталась вами манипулировать, неужели вы не сердитесь?
Се Сяои ответил: — Потому что ты умная женщина, а умные женщины не совершают столь безрассудных поступков. Поэтому я тебе верю.
На лице Лю Фуюэ промелькнула искренняя благодарность: — Благодарю вас, уважаемый заклинатель, позвольте узнать ваше почтенное имя?
Се Сяои украдкой покосился на Вэй Линьсяо, мысленно прикинув, что эти двое наверняка не узнали в сидевшем рядом книжном черве знаменитого Линсяо Цзюня.
Он не желал лишних хлопот, а потому назвал лишь свою принадлежность: — Секта Божественной Зари, Се Сяои.
Секта Божественной Зари была ничтожной сектой самого последнего помола, и Се Сяои вовсе не рассчитывал, что эти двое когда-либо слышали о ней.
И верно, в глазах Лю Фуюэ мелькнуло легкое замешательство, однако она тут же, не меняя выражения лица, рассыпалась в любезностях: — Оказывается, вы заклинатель из Секты Божественной Зари, я уже давным-давно преклоняюсь перед вашей обителью.
Се Сяои: — …
С каких это пор в их секте появилось хоть что-то достойное преклонения?
Неужели она восхищалась их нищетой?
А вот юноша Сяо Ци, до этого хранивший молчание, вдруг заикаясь произнес: — Я… я знаю вас!
Се Сяои: — А?
Побледневшие щеки А-Ци порозовели от волнения: — Я… я вырос у Вод Саньчуань, мы всегда были невероятно благодарны старшему, там на берегу даже возвели храм в его честь…
Он отвесил глубокий поклон: — В те годы я был совсем мал, но до сих пор помню, как старший в одиночку усмирил бушующего дракона. А-Ци приносит старшему свою благодарность.
Се Сяои: — Ах…
Ему вдруг стало немного неловко.
В те времена он был молод и горяч, наивно полагая, что раз изучил кое-какие основы владения мечом, то стал непобедим под небесами, и подражал героям из преданий, истребляя демонов и защищая слабых.
Дракона усмирил он, но за это пришлось заплатить высокую цену: путь совершенствования оказался почти отрезан, и некогда одаренный заклинатель меча затерялся в толпе обычных людей. Получив такой урок, он больше никогда не лез не в своё дело.
Се Сяои уже давно позабыл о тех давних событиях, никак не ожидав вновь встретить их участника.
Выразив свою признательность, А-Ци с любопытством спросил: — Почему старший всё время носит маску?
Се Сяои выдал заготовленную заученную фразу: — Мой муж скончался, и я соблюдаю по нему столетний траур. А носить маску… таков обычай в наших краях.
А-Ци решил, что случайно задел ранимые чувства благодетеля, и смущенно произнес: — Простите.
— Ничего страшного, — отмахнулся Се Сяои. — Прошло уже много лет, я давно привык к роли вдовца.
А-Ци: — …
Только-только воссоединившиеся под крышей Храма Горного Божества люди вдруг почувствовали, как земля под ногами содрогнулась. Ветхий храм зашатался из стороны в сторону, и с потолка посыпался густой дождь из пыли и серых хлопьев.
Неизвестно когда, но дождь на улице прекратился.
Нет, дождь не прекратился.
Се Сяои поднял голову и увидел, что над ними повисла перевернутая стеклянная чаша, накрывая собой всю вершину горы. Внутри неё бушевали потоки духовной энергии, а по прозрачным стенам бежали ряды сияющих заклинаний.
Лю Фуюэ промолвила: — Это защитное духовное сокровище Секты Золотых Бровей... Кто бы мог подумать, что он притащил с собой даже его... Конец, эту стеклянную чашу невозможно сокрушить, кому бы то ни было её не пробить.
Стеклянная чаша являлась исключительно защитным духовным артефактом.
Она медленно приводилась в действие, обладала невероятной прочностью и требовала долгой подготовки.
Похоже, отступление главы Секты Золотых Бровей ранее вовсе не означало страха перед окружающими — он просто тихонько готовился применить решающий удар.
Теперь же, оказавшись накрытыми этой чашей словно колпаком, они лишились всякой возможности к бегству.
Оставалось лишь превратиться в черепах, которых поймали в глиняном горшке.
Снаружи раздался надменный голос главы Секты Золотых Бровей: — Ничтожная женщина! Каких бы помощников ты ни сыскала, пробить стеклянную чашу вам не под силу. Лучше не сопротивляйтесь и сдавайтесь по доброй воле! Иначе я переплавлю в котле и тебя, и твоего любовника!
Лю Фуюэ тихо проговорила: — Это я втянула вас двоих в беду...
Се Сяои попытался выпустить сгусток энергии меча, направив его прямо в стеклянную чашу. Острый клинок духовной силы врезался в преграду, издав лишь глухой звон, но на поверхности не осталось даже следа — всё растворилось без следа.
— Бесполезно, — покачала головой Лю Фуюэ. — В этом мире никому не под силу пробить стеклянную чашу, кроме…
В тот же самый момент глава Секты Золотых Бровей раскатисто расхохотался: — Не тратьте силы попусту! Если только сам Линсяо Цзюнь не явится сюда лично, в целом свете не найдется никого, кто смог бы сокрушить стеклянную чашу!
Се Сяои невольно покосился на Вэй Линьсяо.
А затем перевёл на него взгляд ещё раз.
Вэй Линьсяо: — ?
http://bllate.org/book/26221/3138405
Готово:
