Без единого звука они обменялись уже более чем двадцатью ударами, когда И Юньсю и Юй Юйцы наконец подошли поближе.
Увидев такую жаркую схватку, обе девушки действительно испугались!
Белоснежные всполохи, словно молоко, переливались в воздухе, то и дело вспыхивая алыми бликами — будто раскалённое пламя окрашивало небо в огненные оттенки.
Их движения то сливались воедино, то вновь разделялись — сдержанность и роскошь сплетались в завораживающее зрелище.
Для истинного ценителя боевых искусств нет большего наслаждения, чем наблюдать за поединком двух великих мастеров, особенно если оба — такие ослепительные юноши.
Однако, глядя на эту бурную схватку, девушки поняли: даже если бы захотели вмешаться, у них всё равно не нашлось бы ни единого шанса.
Поэтому они лишь отступили на несколько шагов назад и остановились, чтобы «насладиться» зрелищем.
— Эх, видела, как Нянь Хуайцюэ вот так поднял ногу? Ццц, просто божественно!
— Ага! А вот Сяохун только что — как ловко отразил атаку и тут же контратаковал! Настоящая гроза и мощь!
— Гроза и мощь?! Да ты видела, как Нянь Хуайцюэ развернулся? Полный оборот на триста шестьдесят градусов — без единого мёртвого угла! Идеальное сочетание силы и эстетики! Гораздо лучше твоей «грозы и мощи».
— Да ну?! У Нянь Хуайцюэ же стиль лёгкий и плавный. Мужчина, а всё время так изящно двигается! Посмотри-ка на Сяохуна — пусть уж он и красавец, но разве можно так воевать?
Ответ Юй Юйцы вывел И Юньсю из себя:
— Эй, Юй Юйцы, это уже личное! Ну и что, что Нянь Хуайцюэ — воплощение демонической красоты? Зато он настоящий мастер! Думаешь, легко быть одновременно и сильным, и идолом для толпы?
Эти явно заступнические слова окончательно разозлили Юй Юйцы:
— Сильным и идолом — действительно непросто. Но если всё учить понемногу, разве можно в чём-то достичь совершенства? «В каждом деле своё мастерство» — не слышала, что ли? Вечно эти вычурные движения — лучше бы уж честно повышал уровень боевых навыков!
— Ха! Даже если и вычурно — всё равно побеждает! И что ты сделаешь?
Юй Юйцы не успела договорить — И Юньсю перебила её, и та едва не подпрыгнула от злости. А потом… и вовсе разозлилась!
— Ай! И Юньсю, да ты нарочно со мной споришь?! А?! А-а-а! Ого, смотри-ка! Только что Сяохун… Ух ты! Вау-вау!
Юй Юйцы не договорила и половину фразы — в этот момент Сяохун совершил рискованный уход от удара и тут же нанёс контрудар, заставив её резко изменить тему разговора.
Она взволновалась!
Схватив И Юньсю за руку, она уставилась вперёд, глаза её горели, а пальцы бессознательно трясли несчастную руку подруги, будто это не конечность, а качели…
И Юньсю молча смотрела на свою руку, потом холодно переводила взгляд на подпрыгивающие ножки Юй Юйцы и с досадой стягивала с лба всё новые и новые чёрные полосы раздражения.
— Эй, безумка, отпусти мою руку! Она же отвалится! Ай-яй-яй, отвалится!
Юй Юйцы наконец пришла в себя от резкого сопротивления подруги, но блеск в глазах не погас, а улыбка всё ещё цвела, как распустившийся цветок.
Она глубоко вдохнула, сделала упражнение на расслабление и попыталась восстановить свой образ.
— Э-э… Сестрица, неужели этот Сяохун так уж хорош?
И Юньсю смотрела на неё с отчаянием, будто перед ней был безнадёжный случай.
«Сяохун» — это временный псевдоним, который Юй Юйцы сама придумала для того юноши в алых одеждах, и теперь И Юньсю тоже употребляла его.
— Красив?! Да до невозможности!
Только что восстановившийся образ мгновенно рухнул — услышав сомнение подруги, Юй Юйцы снова превратилась в восторженную фанатку.
Хорошо ещё, что они стояли в самом неприметном уголке — иначе их репутация была бы безвозвратно утеряна!
И Юньсю продолжала с презрением смотреть на неё:
— Красив? Так забери его домой!
Почувствовав насмешку, Юй Юйцы тут же парировала:
— Ха! Значит, ты сама собираешься привести домой своего братца Хуайцюэ?
Она с наслаждением наблюдала, как И Юньсю, как и ожидалось, бросила на неё взгляд, полный презрения.
Юй Юйцы уже собиралась добавить что-нибудь вроде: «Не решаешься? Ой, какая трусиха!», но…
Их перебранка из-за драки внезапно оборвалась.
Потому что…
Две стройные ноги столкнулись в воздухе, и от силы удара оба противника отлетели на несколько метров назад.
Нянь Хуайцюэ, вращаясь, мягко приземлился на землю, белые рукава его одежды образовали изящный круг, колени слегка согнулись, смягчая удар.
А юноша в алых одеждах сделал в воздухе полный оборот, чтобы погасить инерцию, и лишь затем легко коснулся земли.
— Ха-ха! Три года не виделись, брат Хуайцюэ, а ты всё так же великолепен в бою! Что, снова пришёл меня донимать спустя всего три года?
Он неторопливо отряхнул одежду. Это был Тан Жишэн — тот самый юноша в алых одеждах, которого Юй Юйцы звала Сяохуном. Он говорил спокойно, без малейшего следа усталости.
Его голос звучал, как сольное фортепианное произведение — чисто, свободно, будто лёгкий ветерок в ясный безоблачный день.
Нянь Хуайцюэ поправил слегка растрёпанные длинные волосы и на губах его заиграла довольная улыбка:
— Три года не виделись, брат Жишэн, а ты всё так же силён. Похоже, с тех пор, как три года назад ты проиграл мне, ты ни на миг не позволял себе расслабиться!
Он взял у слуги белый платок и привычным движением вытер пот со лба — так естественно, будто находился у себя дома, а слуга был его собственным.
Однако…
Услышав эти явно самолюбивые слова, в глазах Тан Жишэна мелькнуло не только раздражение, но и… обида?!
— Ха?! Ха-ха! Брат Хуайцюэ, за эти годы ты, оказывается, научился врать! Три года назад ты честно выиграл? Да ты сначала схитрил, а потом напал исподтишка! В таких условиях, конечно, победил бы любой честный человек вроде меня!
Юй Юйцы: «……»
И Юньсю: «……»
Что за чертовщина творится?
Нянь Хуайцюэ невозмутимо выслушал его речь до конца, затем передал платок тому же слуге и спокойно произнёс:
— Выброси.
Лишь после этого он медленно поднял свои узкие, миндалевидные глаза и с уверенностью возразил:
— Во-первых, в правилах поединка не было запрета на внезапную атаку. Во-вторых, «в войне всё средства хороши» — разве высокородный принц, такой как ты, не знает этого простого правила? И в-третьих… победа есть победа, поражение есть поражение. Зачем же упорствовать и спорить?
Тан Жишэн: «……»
Толстокожих он встречал, но такого наглеца — никогда! Брат Хуайцюэ, неужели ты можешь оправдывать подлую засаду ещё более цинично?
И к тому же… если ты так не любишь споры и упрёки, тогда зачем же ты здесь, целую вечность препираешься со мной? Разве что ради светской беседы?
Пока он закатывал глаза, Тан Жишэн уже привёл себя в порядок. Платок, описав в воздухе изящную дугу, был ловко пойман слугой.
Решив не тратить больше времени на бессмысленный спор, он резко сменил тему:
— Ладно, говори уже — зачем явился? Какая беда стряслась?
(Он просто не мог удержаться, чтобы не уколоть Нянь Хуайцюэ и не вернуть себе немного самоуважения!)
С этими словами он направился прямиком к И Юньсю и Юй Юйцы.
— Да ничего особенного. Просто остановлюсь у тебя на несколько дней. Вернулся в Линчжаочэн — есть важные дела.
Нянь Хуайцюэ не стал скрывать своих намерений даже от девушек в углу. Их поведение, их манеры… в глазах обеих подруг они выглядели так, будто были родными братьями!
Да что там — вполне возможно, в детстве они и правда носили одни штаны!
Ведь в цзянху крупные кланы обычно имеют мощную поддержку, верно?
Нянь Хуайцюэ, несмотря на молодость и высокое мастерство, вызывал у Юй Юйцы сомнения: она, пропитанная духом современного мира, где всё решают связи, не верила, что он смог бы завоевать уважение только силой и добродетелью.
Вот же — перед ней стоит живой пример: принц, с которым можно без опаски устроить драку, не боясь обидеть или навлечь беду! Значит, у Нянь Хуайцюэ надёжнейшая поддержка!
— Кстати, красная медная ручка на твоих воротах облупилась.
Услышав это спокойное замечание, Тан Жишэн резко обернулся и бросил на него взгляд, полный недоверия:
— Ты пришёл только для того, чтобы сообщить мне об этом?!
Нянь Хуайцюэ, шедший за ним, почувствовал, что тот остановился, и тоже замер. Подняв голову, он спокойно принял на себя этот «взгляд-нож».
Но на лице его по-прежнему не дрогнул ни один мускул — наглость его была поистине беспрецедентной.
— Это так, к слову… Просто передал новость!
Перебрасываясь шутками, они уже подошли к девушкам.
— Вот, знакомьтесь: госпожа И Юньсю. Хотя у неё есть и другое имя — Му Ейюнь!
И Юньсю: «……»
Её вежливая улыбка чуть не дрогнула, застыв на лице в неловкой гримасе.
А Тан Жишэн, услышав такое представление, не удержался и фыркнул от смеха.
— Очень приятно, госпожа И. Я — Тан Жишэн. Прошу прощения, если чем-то вас смутил своим поведением!
Он смеялся, но при этом соблюдал все правила вежливости.
С близкого расстояния Тан Жишэн выглядел ещё эффектнее: его свободные алые одеяния лишь подчёркивали царственную осанку. Брови и глаза — будто нарисованные кистью, в глазах отражалась только И Юньсю. Такой взгляд… если бы она была самолюбива, то, возможно, подумала бы: «любовь с первого взгляда»?
К счастью, И Юньсю не была склонна к подобным иллюзиям!
Его губы, слегка приподнятые в уголках, казались тонкими и бледно-розовыми, кожа — белоснежной, чёрные волосы собраны в высокий узел. В нём чувствовалась молодая энергия и… необычная для принца простота в общении!
Поскольку они с Нянь Хуайцюэ были друзьями с детства, Тан Жишэн сразу понял, что тот имел в виду, сказав такие странные слова.
Перед ним стояла та самая небесной красоты девушка — Му Ейюнь, дочь канцлера, которая два месяца назад сбежала из родного дома!
Но раз она скрывается, значит, не хочет, чтобы её настоящее имя стало известно. Поэтому сейчас она представилась как И Юньсю.
Следуя намёку друга, Тан Жишэн вежливо назвал её «госпожа И».
— Напротив, это я должна извиниться, — быстро ответила И Юньсю, мгновенно собравшись и приняв достойный вид образованной дочери канцлера. — Не предупредив заранее, осмелилась явиться в ваш дом и потревожить покой. Мне очень неловко от этого!
Её реакция была настолько быстрой и естественной, что превзошла все ожидания.
В глазах Тан Жишэна вспыхнуло восхищение.
— Госпожа И слишком скромна!
Он продолжал говорить в том же вежливом тоне…
Но Нянь Хуайцюэ начал чувствовать неладное: с чего это Тан Жишэн, который обычно не любит цитировать классиков, сегодня вдруг стал таким многословным и напыщенным?
Присмотревшись к его глазам, которые с лёгкой улыбкой неотрывно следили за И Юньсю, он подумал: «Хм… Похоже, тут явно замешаны не самые чистые намерения!»
— Эй, — вдруг вмешалась Юй Юйцы, — ты что, влюбился в неё с первого взгляда?!
Она шутливо ткнула пальцем в сторону Тан Жишэна, явно пытаясь подразнить его.
http://bllate.org/book/2622/287578
Готово:
