Спустя два дня, после некоторых приготовлений, кофейня Су Мулуо официально открылась.
Хотя и говорилось, что это открытие нового заведения, само помещение осталось прежним и ничуть не изменилось — сменился лишь владелец. Если бы не люди, которые постоянно здесь ходили, возможно, они бы даже ничего не заметили.
Утром клиентов почти не было, но Су Мулуо никуда не спешил, сидя за барной стойкой и дразня своего Маленького Черного Дракона. Ближе к трем-четырем часам дня мимо кофейни, о чем-то весело переговариваясь, прошли две девушки. Одна из них, по имени Сун Нань, бросила взгляд внутрь и тут же притянула к себе подругу:
— Эй, кажется, у этого заведения сменился хозяин.
Ее подруга, Ян Юэюэ, тоже остановилась и посмотрела в указанном направлении: вбегавший сквозь стеклянную витрину полуденный свет мягко падал на молодого человека внутри. В его черных, как тушь, глазах таилась улыбка, а мягкие темные пряди слегка падали на бледную щеку, пока он с кем-то разговаривал.
— Он и правда красавчик, — глаза Ян Юэюэ загорелись. — Я вдруг захотела кофе.
Переглянувшись, они толкнули дверь кофейни.
Су Мулуо как раз чесал подбородок Маленькому Черному Дракону, отчего тот блаженно прижмурился. Заметив входящих девушек, он спрятал маленького дракона в карман и мягко произнес:
— Что-нибудь желаете заказать?
Девушки подумали про себя, что он действительно очень хорош собой! Подойдя к зоне заказа, они увидели на меню всевозможные кофейные напитки, ничем не отличающиеся от любой другой кофейни — за исключением одного фирменного кофе, цена которого в несколько раз превышала стоимость остальных.
Как дорого!
Сун Нань невольно заинтересовалась. Посмотрев на Су Мулуо, она спросила:
— Хозяин, а этот фирменный кофе чем-то отличается от остальных?
— Конечно, — ответил Су Мулуо. — Он очень вкусный и обладает некоторыми особыми свойствами.
Ян Юэюэ моргнула и уточнила:
— Это случайно не какой-нибудь целебный отвар? Из тех, от которых волосы растут?
Су Мулуо улыбнулся:
— Если вас беспокоит эта проблема, то вполне подойдет.
Ян Юэюэ, разумеется, не поверила, решив, что Су Мулуо просто шутит, и непринужденно произнесла:
— Ладно, тогда мне одну чашку фирменного кофе, три четверти сахара.
Впрочем, если говорить о выпадении волос, эта проблема действительно ее беспокоила. Из-за работы ей постоянно приходилось засиживаться допоздна и перерабатывать, порой засыпая всего на пару часов в сутки. Результатом нехватки сна и постоянного стресса стало то, что каждое утро на подушке оставались целые пучки волос, что для ее и без того не слишком густой шевелюры было настоящим ударом.
Конечно, она не верила, что от кофе могут расти волосы, и заказала его исключительно из любопытства — захотелось узнать, насколько же он хорош, раз стоит так дорого. Сун Нань же немного колебалась. Ее выпадение волос не беспокоило, но в последнее время она страдала от постоянной бессонницы: по ночам не спалось, днем валилась с ног от усталости, а на работе то и дело клевала носом, за что уже успела схлопотать нагоняй от начальства. Теперь она переживала, не станет ли после этой чашки кофе спаться еще хуже.
Словно заметив ее тревогу, Су Мулуо мягко сказал:
— Не переживайте, возможно, выпив его, сегодня ночью вы увидите прекрасный сон.
Сун Нань улыбнулась, подумав о том, как кофе вообще может способствовать засыпанию. Впрочем, раз уж хозяин красив, а голос у него приятный, она была не против поддержать заведение — в конце концов, ее сон и так испорчен хуже некуда, худшего от одной чашки кофе не случится.
Поэтому она произнесла:
— Тогда мне тоже чашечку фирменного кофе, пожалуйста.
Су Мулуо кивнул:
— Выбирайте любое понравившееся место.
Пока Сун Нань утягивала Ян Юэюэ за столик у окна, Су Мулуо достал две чашки, привычными движениями смолол зерна, взбил молоко, нарисовал узоры и, прежде чем ставить готовый кофе на блюдца, вытащил из-под прилавка изящную коробочку, внутри которой лежал слой сверкающего порошка.
С помощью крошечного пинцета он отсчитал редчайший порошок, выверенный до крупинки, и положил по одной крупинке в каждую чашку. Из-за высоты стойки клиенты из зала не могли видеть его манипуляций.
Вскоре кофе для Сун Нань и Ян Юэюэ был подан. Сначала они восхитились красивыми узорами из молочной пены, а затем нетерпеливым глотком попробовали напиток.
В следующую секунду обе широко раскрыли глаза.
Кофе встретил язык легкой горчинкой, переходящей в едва уловимый изысканный аромат. Но мгновение спустя эта горечь растаяла, уступив место непередаваемому нежному и глубокому сливочному вкусу, который мягким облаком окутал их, увлекая в легкое сновидение, отчего даже души затрепетали в сладком опьянении.
Сун Нань тихо и удовлетворенно выдохнула и увидела на лице подруги такое же выражение изумления и счастья. Ни одна из них никогда прежде не пробовала ничего подобного — это было сродни наслаждению, затрагивавшему не только вкусовые рецепторы, но и самую душу, заставляя желать лишь одного: погрузиться в это состояние навсегда и никогда не просыпаться.
До чего же вкусно! Как вообще может существовать такой потрясающий кофе?!
Даже выбравшись на улицу, Сун Нань и Ян Юэюэ еще долго находились под впечатлением от подаренного той чашкой восторга. К тому же, когда они переглянулись, им обеим показалось, что подруга выглядит значительно посвежевшей: кожа стала белее, здоровый румянец ярче, а во всем облике прибавилось энергии...
Наверное, дело было в том, что кофе оказался слишком вкусным, отчего поднялось настроение, и окружающий мир сразу заиграл новыми красками.
Подумав так, счастливые девушки под ручку направились домой.
Ночью Су Мулуо сидел за барной стойкой, подсчитывая сегодняшнюю выручку.
В первый день в кофейне побывало меньше десятка посетителей, и все они заглянули сюда, привлеченные его внешностью, причем фирменный кофе заказали только те две девушки. Тем не менее Су Мулуо не унывал: он понимал, что это лишь старт, да и судя по реакции подруг, их покорил его напиток.
Стоит кофе оказаться достаточно хорошим, как появятся постоянные клиенты, а чем больше их станет, тем успешнее пойдет дело. И Су Мулуо был предельно уверен в своем фирменном кофе, ведь он добавлял туда бесценное сокровище, за которым гонялись бы все богачи мира — измельченную в пыль эссенцию перьев феникса.
Из одного пера получалась лишь крошечная коробочка такого порошка, и даже одна крупинка на чашку преображала вкус до невероятно изысканного. К тому же эссенция перьев феникса приносила огромную пользу человеческому организму: добавленная в кофе крупинка способна основательно укрепить здоровье, а регулярное употребление продлевало жизнь.
В конце концов, Су Мулуо был фэнхуаном, чье тело целиком состояло из драгоценностей. Однако он не собирался пускать их продажу на поток: за последние годы у него накопилось всего тридцать выпавших перьев. План уже созрел — ограничить продажу фирменного кофе двадцатью чашками в день, по одной в одни руки. Таким образом, эссенции с одного пера как раз хватит на целый год.
Когда слава о фирменном кофе разлетится, сюда потянется еще больше гостей. И те, кому не достанется особого напитка, выберут обычный. В своем обычном кофе Су Мулуо был уверен ничуть не меньше — в конце концов, сегодняшние посетители уже успели его похвалить.
Конечно, если бы он вздумал продавать перья напрямую, то сказочно разбогател бы в мгновение ока и забыл о нехватке денег. Но в мир людей он пришел за тем, чтобы прочувствовать вкус жизни, а слишком легкие деньги лишили бы все это всякого смысла.
— О-о.
Маленький Черный Дракон прижался к ладони своего фэнхуана, прищурив темно-золотые глаза, и издал тихий звук.
Су Мулуо опустил на него взгляд:
— Устал?
Маленький Черный Дракон обнял его палец и потерлся о него мордочкой.
Улыбнувшись, Су Мулуо поднялся, достал из-под стойки мисочку с отпечатком кошачьей лапки, доверху насыпал туда кошачьего корма и поставил на край барной стойки. Затем, прихватив своего Маленького Черного Дракона, он вышел из кофейни, даже не выключая свет и лишь притворив дверь.
Вскоре после их ухода из темноты выскользнул Рыжий кот. Оглядевшись и убедившись, что в помещении никого нет, он привычной походкой запрыгнул на стойку и уткнулся носом в ужин.
Раннее утро, шесть часов.
Небо еще не успело полностью посветлеть, как зазвонил будильник. Сун Нань сонно приоткрыла глаза и с удивлением отметила, что сегодня привычный противный трезвон не вызвал обычного раздражения.
Приподнявшись на кровати, она сладко потянулась и почувствовала невероятную легкость во всем теле, словно ей приснился чудесный сон... Нет, погодите.
Прошлой ночью ей действительно снился прекрасный сон. Никаких кошмаров и бессонницы — она сладко проспала всю ночь напролет. Такого чудесного отдыха ей не выпадало уже очень давно.
Пожалуй, из-за хорошего сна она чувствовала себя бодрой с самого подъема. Спрыгнув с кровати, Сун Нань направилась в вайную, но в следующую секунду испуганно замерла перед зеркалом.
Из-за мучившей ее в последнее время бессонницы под глазами залегли темные круги, которые она каждое утро замазывала косметикой. Но сегодня от синяков не осталось и следа!
Мало того, кожа приобрела нежный розоватый оттенок, глаза сияли, а от недавней усталости и изможденности не осталось и следа. Ее облик полностью преобразился, словно она заново родилась!
Что произошло?
Придерживая щеки ладонями, Сун Нань в полном оцепенении вертелась перед зеркалом. В этот момент зазвонил телефон, лежавший в спальне. На экране высветилось имя Ян Юэюэ.
— Нань-Нань! У меня снова начали расти волосы!
Голос подруги на том конце провода звучал на грани истерики от счастья. Ян Юэюэ тут же скинула несколько селфи, взглянув на которые, Сун Нань едва не лишилась дар речи: за одну ночь волосы ее подруги вернулись к состоянию густой и блестящей гривы, какой та обладала несколько лет назад!
И это еще не все. Кожа Ян Юэюэ сияла здоровьем ничуть не хуже, выглядя совершенно иначе, чем вчера!
Неужели это все благодаря вчерашнему кофе? Как такое возможно всего за одну ночь?
Радуясь за себя и подругу, Сун Нань одновременно испытывала растерянность. Внезапно в голове мелькнула догадка, и она с трепетом в голосе произнесла в трубку:
— Юэюэ, помнишь ту кофейню, куда мы заходили вчера?
Спустя несколько дней дела в кофейне Су Мулуо пошли в гору, обзаведясь двумя-тремя постоянными клиентами. Пусть они и не заказывали дорогой фирменный кофе, но искренне полюбили здешний обычный напиток, да и симпатичный хозяин привлекал внимание — кто же откажется в ленивый полуденный час полюбоваться красивым человеком за чашечкой превосходного кофе?
Пока что фирменный кофе заказывали нечасто из-за цены, но Су Мулуо не спешил: в конце концов, клиенты шли и на обычное меню.
Сегодня была суббота, в зале сидело человека четыре, и народу было чуть больше, чем накануне. Су Мулуо сидел за барной стойкой, одной рукой листая ленту в телефоне, а другой придерживая свернувшегося клубочком пушистого дракончика.
Маленький Черный Дракон в последнее время повадился спать круглые сутки, уютно устроившись на ладони фэнхуана. Су Мулуо не знал, нормально ли это для драконов, но раз малыш чувствовал себя прекрасно, он решил не вмешиваться.
Наверное, набирается сил перед тем, как сможет принять человеческий облик?
Бросив взгляд на спящего питомца, Су Мулуо легко ткнул его пальцем.
Маленький Черный Дракон недовольно завозился во сне и уцепился лапками за палец своего хозяина.
В глазах Су Мулуо мелькнула улыбка, и он вновь уткнулся в экран.
Он просматривал форум нечисти Линьчэна. Несколько дней назад здесь произошло крупное происшествие: некий демон подвергся нападению со стороны сородича, причем в конфликт оказались втянуты простые люди... Впрочем, поскольку расследование Управления Инородцев еще продолжалось, детали не разглашались, из-за чего на форуме бурно обсуждали всевозможные версии — от кровной мести до любовных интриг, зачитывая ветки как захватывающий детектив.
Обычно Управление Инородцев не вмешивалось в разборки нечисти без веских причин — у демонов хватало собственных законов. Но стоило инциденту перекинуться на улицы людских городов и затронуть смертных, как ведомство тут же брало дело под жесткий контроль.
Пока он читал, в дверь снова кто-то вошел. Подняв голову, Су Мулуо узнал девушку, которая первой заказала фирменный кофе в день открытия. На этот раз она привела с собой новую знакомую.
— Сестрица Ян, это та самая кофейня, про которую я тебе рассказывала, — Сун Нань вошла в зал вместе с коллегой, представила ее заведению, а затем перевела взгляд на хозяина. — Хозяин, вы меня помните? Я заходила к вам в прошлый раз.
Су Мулуо кивнул:
— Помню, вы были с подругой.
Не ожидавшая, что он действительно ее вспомнит, Сун Нань расплылась в лучезарной улыбке:
— Да! Спасибо вам за тот кофе! С тех пор меня как рукой сняло от бессонницы, а у подруги начали расти волосы! Если бы не завал на работе, она бы прибежала лично выразить вам благодарность.
Благодаря той чашке кофе она спала непробудным сном все эти ночи, напрочь забыв о бессоннице. К тому же ее физическое и душевное состояние невероятно улучшилось: она похорошела, привлекая всеобщее внимание в офисе, продуктивность взлетела до небес, и даже начальник, обычно смотревший на нее косо, сегодня осыпал похвалами.
У Ян Юэюэ дела обстояли точно так же. Раньше та перепробовала горы лекарств от выпадения волос, но все без толку. Собираясь уже откладывать деньги на пересадку, она обнаружила, что проблема решилась одной-единственной чашкой кофе. Теперь подруга каждый день выкладывала в соцсетях фотографии роскошных локонов, не скрывая своего восторга.
Су Мулуо слегка улыбнулся:
— Что ж, вам снова фирменный кофе?
Не успела Сун Нань ответить, как стоявшая рядом коллега дернула ее за рукав и заговорщически шепнула:
— Сяо Нань, а этот кофе от выпадения волос правда помогает? Что-то больно дорого он стоит.
Су Мулуо: «……»
Что такое? Они что, явились сюда исключительно из-за этого?
Сун Нань заговорщички закивала:
— Правда, сестрица Ян! Разве я не показывала тебе фотографии Юэюэ? К тому же здешний кофе невероятно вкусный, да и стоит куда дешевле пересадки волос. Попробовать точно стоит.
Коллега немного подумала и решила:
— Ладно, тогда я тоже рискну.
Сун Нань кивнула и с улыбкой обратилась к Су Мулуо:
— Две чашки фирменного кофе, три четверти сахара.
Слушавший этот диалог от начала до конца Су Мулуо чувствовал себя несколько озадаченным. Ему казалось невероятно странным, что люди приходят пить кофе ради борьбы с облысением... Иными словами, он, благородный фэнхуан, чьи перья ценятся на вес золота и являются величайшим сокровищем мира, теперь используется как средство против выпадения волос!
До чего же абсурдна жизнь!
В этот момент один из сидевших у стойки посетителей услышал их разговор и не удержался от вопроса:
— Хозяин, неужели ваш фирменный кофе и впрямь стимулирует рост волос?
Су Мулуо: «……У него есть и другие полезные свойства.»
Его перья вообще-то не специализируются исключительно на шевелюре!
— Вот и отлично! — гость остался глух к внутренним терзаниям парня и радостно объявил: — Мне тоже одну чашку! Как раз в последнее время что-то шевелюра редеть начала.
Су Мулуо: «……»
Ладно, по крайней мере, касса пополнится.
Жизнь нелегка, вздохнул фэнхуан.
http://bllate.org/book/26218/3138083
Готово:
