Веки Ай Чу-чу налились свинцовой тяжестью, и она с трудом разлепила их. Перевернувшись на бок, она обвила его руками и провела ладонью по волосам — жёстким, чуть колючим. Постепенно сон начал отступать.
— Волосы заметно отросли с прошлого раза.
— Красиво?
— Мм.
— Длинные лучше или короткие?
— Всё красиво.
Тёплое дыхание щекотало ей шею, и Ай Чу-чу, улыбаясь с лёгкой нежностью, взяла его лицо в ладони.
— Вставай, пойдём гулять, — неожиданно произнёс Сюй Нуоянь, резко откинув одеяло и сев на кровати.
— Куда?
— Прогуляемся по торговому центру, потом кино. Как тебе?
— Отлично! — засмеялась Ай Чу-чу. — Только сначала я сварю тебе лекарство. Выпьешь — и пойдём.
Лекарство от скрежета зубами она готовила по старинному народному рецепту: Линь Бэйчжи помогла собрать нужные травы. Ай Чу-чу поставила маленький котелок на плиту, залила водой и бросила туда ингредиенты. Вскоре кухню наполнил резкий, насыщенный запах отвара. Сюй Нуоянь не переносил этот аромат — поморщился и упрямо отказался пить, словно избалованный барчук.
Ай Чу-чу пришлось уговаривать. Она взяла пиалу, потянула его за руку и умоляюще затрясла:
— Ну пожалуйста, выпей. Может, хоть немного поможет.
— Запах слишком резкий, не могу, — нахмурился Сюй Нуоянь, брови его сошлись в одну линию, похожую на иероглиф «чуань».
— Я столько варила! Посмотри, у меня даже волдырь на руке от пара. Жалко же выбрасывать… Ну пожалуйста.
Её голос звучал так мягко и мило, что он уже начал колебаться.
Но Сюй Нуоянь был хитёр. Он расслабленно откинулся на диван, одной рукой обхватил её талию и, с лукавой ухмылкой на губах, произнёс:
— Ладно, выпью. Но сначала ты должна выполнить одно условие.
Ай Чу-чу, увидев шанс, послушно уставилась на него:
— Говори.
Сюй Нуоянь слегка приподнял уголки губ, наклонился и прошептал ей на ухо несколько слов.
Щёки и уши Ай Чу-чу мгновенно вспыхнули. Она вспыхнула от стыда и раздражения и сердито уставилась на него:
— Ни за что!
— Чего бояться? У тебя фигура — что надо. Всё будет сидеть идеально.
Затем Сюй Нуоянь применил всю свою наглость и упрямство и в итоге убедил её. Он даже послушно взял чашку и одним глотком осушил содержимое.
Глядя на его невозмутимое лицо, Ай Чу-чу на секунду задумалась: не притворялся ли он всё это время?
Чёрт, неужели он специально её разыгрывал?
Пара часов нежностей прошла незаметно, и лишь ближе к полудню они наконец вышли из дома. На этот раз не на метро, а на такси доехали до торгового центра.
Изначально планировали идти в кино, но Сюй Нуоянь заметил, что уже почти обед, и предложил сначала прогуляться.
Он уверенно повёл её в бутик одежды и выбрал несколько платьев. Увидев ценники, Ай Чу-чу почувствовала, как кожу на голове стянуло. Она незаметно дёрнула его за рукав и тихо прошептала:
— Слишком дорого. На занятиях мне не обязательно так наряжаться.
Сюй Нуоянь проигнорировал её, приложил одно платье к её фигуре и поднял бровь:
— Прекрасно. Прямо фея.
Не дав ей даже примерить, он тут же велел продавцу упаковать покупку и расплатился картой — быстро, без малейшего колебания.
Выйдя из магазина, он зашёл в соседний бутик сумок, снова расплатился и попросил доставить всё к ней домой после обеда.
Он явно часто бывал в таких местах — держался непринуждённо. А вот она, не сумев его остановить, постепенно начала чувствовать себя всё хуже.
Ей было неприятно тратить его деньги.
Если бы они были обычной парой — ещё ладно. Но ведь утром они ещё лежали в одной постели, а до этого их связывали чисто деловые отношения.
Это чувство давило на грудь, будто на шею надели тяжёлый ошейник. Радости от новых нарядов не было — только гнётущая тяжесть.
Заметив, что он оглядывается по сторонам, будто что-то ищет, Ай Чу-чу спросила:
— Что ищешь?
Сюй Нуоянь отвёл взгляд, сунул ей в руки пакеты и спокойно произнёс:
— Подожди меня немного. Схожу в туалет.
— Хорошо.
Он посмотрел на неё тёмными глазами и на мгновение замер. Уловив её недоумение, через несколько секунд медленно отвёл взгляд, слегка ущипнул её за щёчку и, словно собираясь что-то сказать, но передумав, развернулся и ушёл.
Ай Чу-чу тоже почувствовала странность в его поведении и, обернувшись, проводила его взглядом.
Его высокая, стройная фигура выделялась даже среди толпы в торговом центре. Достаточно было беглого взгляда — и она сразу находила его.
— Чу-чу?
Кто-то окликнул её сзади.
Она обернулась и увидела знакомое лицо. В голове мелькнул образ — и лишь теперь она сообразила: Сюй Нуоянь, проходя мимо туалета, даже не замедлил шаг, а сразу сел в лифт и спустился вниз.
Хотя говорил, что идёт в туалет.
—
Ресторан на четвёртом этаже торгового центра.
Шэн Цзинсинь передал меню официанту и, дождавшись, пока тот уйдёт, перевёл взгляд на девушку напротив.
Ай Чу-чу хмурилась. Она быстро набрала сообщение на телефоне и отправила его, но ответа так и не последовало.
Шэн Цзинсинь молчал, наблюдая за ней. Его лицо тоже было напряжённым. Он медленно водил пальцем по краю стакана, ожидая, когда она закончит.
Это напоминало игру в молчаливое противостояние, но в итоге он сдался первым.
— Как ты? Хорошо живётся?
— Да, — ответила Ай Чу-чу, чувствуя неловкость. Ей нечего было ему сказать. Она лишь хотела поскорее закончить обед, чтобы его девушка ничего не заподозрила.
Она всегда чётко проводила границы в подобных ситуациях.
Чтобы не показаться слишком холодной, она вежливо поинтересовалась делами его компании.
Он улыбнулся — настроение явно улучшилось — и охотно поделился:
— Всё неплохо. В следующем месяце у нас важные переговоры. Если получится заключить сделку, компания сможет выйти из кризиса. Я уже почти всё подготовил. Шансов восемьдесят процентов.
Ай Чу-чу искренне хотела ему добра, поэтому кивнула и поздравила.
Обед прошёл безвкусно. Ай Чу-чу сослалась на дела и собралась уходить. Шэн Цзинсинь остановил её.
Взглянув на пакеты в её руках, он наконец спросил:
— Новый парень… он тебя хорошо behandelt?
Ай Чу-чу кивнула, не скрываясь:
— Очень.
—
Следующие три-четыре дня Ай Чу-чу не могла связаться со Сюй Нуоянем. Он даже не отвечал на сообщения в вичате — будто испарился.
Позже через Линь Бэйчжи она узнала, что он снова улетел в Америку — сдавать выпускные экзамены. Выяснилось, что он на два года старше её и уже подходит к возрасту, когда пора устраиваться на работу.
Узнав, что у него экзамены, она перестала писать, чтобы не мешать. Спокойно посещала пары, пока однажды не обнаружила в своей сумке странный предмет — круглый, похожий на батарейку-таблетку, с проводком. Она не помнила, когда и как он там оказался, и, не придав значения, просто вытащила и выбросила в мусорку.
В пятницу ей вручили сценарий новой картины — правда, только часть.
В офисе она снова наткнулась на Фу Цзинцзюэ.
Ай Чу-чу удивилась: он ведь инвестировал только в этот фильм и не имел отношения к киностудии. Откуда же такие частые «случайные» встречи? Очень уж странно.
Они обменялись парой фраз, и он пригласил её в качестве своей спутницы на мероприятие — мол, там будет несколько режиссёров, можно будет посмотреть сценарии.
Ай Чу-чу стало ещё страннее. По его поведению она чувствовала: он относится к ней иначе, чем к другим. У них почти не было общих знакомых, она даже не состояла в его агентстве. Почему он вдруг решил брать её с собой? Единственное объяснение, которое приходило в голову: неужели он заинтересовался ею?
Когда она рассказала об этом Линь Бэйчжи, та громко расхохоталась в трубку:
— Да брось ты! Это же старик! Тебе за дядю сойдёт. Ты ему неинтересна, не мечтай!
Ай Чу-чу почувствовала, что в словах подруги что-то не так, но не могла понять что. Отбросив сомнения, она всё же согласилась пойти с Фу Цзинцзюэ.
Это был крупный кинофестиваль. Их чёрный лимузин медленно подъехал к красной дорожке. Ай Чу-чу смотрела в окно: вспышки камер ослепляли.
На ней было красное платье без бретелек, с огромным бантом-бабочкой на тонкой талии. Платье выбрал он сам — сказал, что красный цвет бросается в глаза.
Юбка была короткой — чуть ниже бёдер, подчёркивая стройные, белоснежные ноги. На ногах — серебристые туфли на высоком каблуке, усыпанные стразами. Она сияла.
Когда подошла их очередь выходить, Ай Чу-чу стиснула ткань платья и занервничала:
— Я… пожалуй, не пойду.
Он — звезда, всеобщий любимец. А она — никто. Сопровождать его на красной дорожке — слишком тяжёлое испытание.
Фу Цзинцзюэ был безупречно одет: строгий костюм, причёска без единой выбившейся пряди, высокий лоб и резкие брови. На лице — ни морщинки. С таким лицом ему могли бы дать и двадцать лет.
Она уже тянулась к дверной ручке, чтобы сбежать, но он вдруг схватил её за запястье и резко притянул обратно. Ай Чу-чу споткнулась, упала ему на грудь и тут же отстранилась.
Фу Цзинцзюэ спокойно посмотрел на неё и задал простой, но жёсткий вопрос:
— Хочешь зарабатывать деньги?
Она замолчала.
Он продолжил:
— Боишься бедности, но отказываешься от таких возможностей? Если сейчас уйдёшь, знай: ты, Ай Чу-чу, так и останешься никем.
Она сидела рядом с ним, опустив глаза. Волосы у виска падали на щёку, обнажая маленькое, нежное ухо и шею, белую, как фарфор. Она была прекрасна. С такой внешностью ей было бы легко закрепиться в индустрии.
— Можешь уйти. Но подумай хорошенько: если пройдёшь мимо этого шанса, завтра тебя бросят, и ты будешь винить себя за то, что осталась Золушкой.
— Жизнь — твоя ответственность. Иногда на мужчин нельзя положиться. Единственная настоящая безопасность — это деньги.
— Пойми одно: слишком дёшевая вещь мужчине неинтересна.
—
В ту ночь Ай Чу-чу и Фу Цзинцзюэ оказались на первой полосе всех развлекательных новостей. Обсуждение их отношений взорвало интернет — это был его подарок ей при входе в мир шоу-бизнеса.
Как он и предсказывал, она оказалась способной актрисой. Поступали предложения, но Ай Чу-чу уже подписала контракт с режиссёром Янем и отклоняла всё остальное.
Она стала немного известной — особенно в университете. Бывшие однокурсники начали с ней заигрывать, на студенческом форуме появился её раздел. Были и сплетни, но она не обращала внимания.
Сюй Нуоянь появился снова на следующий вечер после того, как она попала в заголовки.
http://bllate.org/book/2621/287523
Готово:
