Вершина Скалы Возрождения.
Один из практикующих в белых одеждах стоял в окружении семи-восьми учеников.
Он бережно поддерживал обеими руками маленького воробья, опустив взгляд, и в его глазах невольно промелькнула нежность. Он бережно, словно величайшее сокровище, опекал птичку, что прыгала у него на ладони.
— В тот день его искусала свирепая собака, и казалось, что он уже никак не выживет.
Одетый в одежды цвета снега культиватор с мягкими чертами лица и кожей белой, как снег, повернул голову и улыбнулся стоявшему ближе всех ученику:
— Но жизнь ведь так упорна.
Его голос звучал мягко, словно плавно текущие весенние воды, трогая струны души. Ученик, у которого на поясе висел короткий кинжал, невольно покраснел:
— Истинный человек Су говорит верно!
— Истинный человек Су всё так же прекрасен душой и добр.
— Воистину так. Иногда мне действительно хочется, чтобы Истинный человек Су был хоть немного более эгоистичным и жестким, а то ведь его все норовят обидеть.
— Ты хочешь сказать — тому человеку с Пика Чаоюнь?
— Я ничего такого не говорил! В общем, Истинный человек Су повредил даньтянь, спасая учеников нашей секты, и его уровень культивации теперь едва ли сможет продвинутся дальше. Мы все в Секте Цинлин должны относиться к нему наилучшим образом, а не как некоторые неблагодарные скоты!
Шэнь Люсян, глядя на брызжущего слюной, полного праведного гнева ученика сбоку, не удержался и захотел подойти.
Эй.
Такого крупного живого человека они что, в упор не видят?
— Вы все, подойдите сюда, — голос Лин Юэ прозвучал ни громко, ни тихо.
Те ученики от неожиданности даже вздрогнули всем телом. Спустя мгновение, занемевшими шеями они повернулись в сторону Шэнь Люсяна и его спутников.
Одного взгляда хватило, чтобы едва не рухнуть на колени.
Тут же сплошные папочки, мать вашу!
Лин Юэ, закончив наказывать виновных за неуважение к Бессмертному Владыке, обернулся и обнаружил, что Шэнь Люсян наблюдает за ним с интересом, отчего тут же нахмурился:
— Не пойми не правильно, они сами виноваты.
— Да я и не понял ничего неправильно, — развел руками Шэнь Люсян. — На воре и шапка горит.
Лин Юэ осекся, его лицо позеленело от злости.
Лин Хуа рядом сдерживал смех.
Ему еще не доводилось видеть Лин Юэ в таком подавленном состоянии — хотя тот и приходился ему младшим сородичем по секте, но обычно вел себя крайне заносчиво. Насмеявшись, он решил выступить в роли миротворца:
— Ладно, хватит подшучивать над Лин Юэ, а то как бросит тебя в Пруд Сыфан — лишние пару часов проведешь.
— Люсян, ты в порядке?
Отпустив птичку, Су Байче приблизился с лицом, полным тревоги, и мягко взял Шэнь Люсяна за руку:
— Зачем ты похитил запретный свиток? Это тяжкое преступление, неужели у тебя были какие-то скрытые причины?
Вблизи внешность Су Байче казалась еще более холодной и несравненно прекрасной, а его влажные глаза были наполнены тревогой и душевной болью.
Шэнь Люсян даже на мгновение потерял дар речи от такого зрелища.
И впрямь хорош.
Неземная красота.
Теперь-то он понял, почему Су Байче в книге действовал словно ходячий афродизиак.
С таким-то личиком, с такой фигурой — любой мужчина захочет прижать к груди и оберегать это нежное создание!
Заметив, что те двое сошлись слишком близко, Лин Хуа мысленно содрогнулся.
В прошлый раз, когда Су Байче вот так приблизился к Шэнь Люсяну, тот прилюдно отвесил ему пощечину. К счастью, вокруг почти никого не было, иначе разгорелся бы нешуточный скандал.
А сейчас здесь собрались ученики всей секты, и если Шэнь Люсян снова выкинет подобное, это вполне может вызвать всеобщий гнев.
Лин Хуа торопливо протянул руку, намереваясь разнять их.
Однако в этот момент он увидел, как Шэнь Люсян перевернул ладонь и, наоборот, крепко сжал руку Су Байче, после чего произнес нежным шепотом:
— Не бойся, я уж точно не позволю крови брызнуть на тебя.
— А? — рука Лин Хуа застыла на весу.
Остальные тоже замерли, и лишь Е Бинжань, уставившись на их сцепленные руки, нахмурился.
Су Байче опешил.
Нет, всё пошло совсем не так, как он предполагал.
Прежде чем он успел прийти в себя, чей-то палец ухватил его за подбородчик и слегка приподнял.
Подушечки пальцев Шэнь Люсяна легли на белоснежную кожу и принялись ее поглаживать, а сам он заговорил с горестным выражением в голосе:
— Разве может столь прелестный Истинный человек Су так убиваться и переживать из-за меня? Этот Бессмертный Владыка поистине... поистине недостоин зваться человеком!
Эта рука! Это лицо!
Наощупь они действительно были точь-в-точь как описывалось в книге — нежные и гладкие, словно свежий тофу, отчего невозможно было оторваться!
Су Байче слегка опустил ресницы, перехватил Шэнь Люсяна за запястье и отстранил руку, что бесчинствовала на его лице, после чего выдавил из себя натянутую улыбку:
— Мы ведь друзья, разве переживать за тебя — не естественное дело?
Он произнес вежливые слова гладко и быстро, хотя на самом деле уже тысячу раз желал смерти тому, кто вечно над ним измывался.
Шэнь Люсян приоткрыл рот, собираясь продолжить, но его талию вдруг стянуло — серебристая длинная шелковая лента обвилась вокруг него и оттащила подальше от Су Байче.
Другой конец ленты держал в руке Е Бинжань, который тут же передал ее Лин Юэ:
— Время уже не ждет.
Эта серебряная лента была известнейшим магическим артефактом по имени Собирающая Луну.
Лин Юэ не стал брать ее, а лишь спросил:
— Владыка желает отправиться сам или его проводить?
Шэнь Люсян дернул за ленту на талии и обнаружил, что та обладает на редкость высокой упругостью, но вот порвать ее никак не удавалось.
Удивительно!
Интересно, насколько сильно ее можно растянуть.
К сожалению, сейчас было не до любопытства. Шэнь Люсян отбросил праздные мысли, вместо этого взмахнул рукавом и широким шагом направился к Пруду Сыфан.
Проходя мимо Владыки Меча, он ощутил, как легкий ветерок взметнул упавшие на плечи темные пряди, и уголки губ Шэнь Люсяна чуть заметно изогнулись.
В романе Е Бинжань не относился к числу людей, любящих совать нос в чужие дела, и если он сейчас так рвался отправить его катиться в Пруд Сыфан, на то была лишь одна причина — он приревновал из-за того, что кто-то приблизился к Су Байче.
Ревнивец с Белуны, поистине заслуженная слава!
Мысленно усмехнулся Шэнь Люсян.
Но раз уж его решили использовать как пушечное мясо, пусть приготовятся подставить шеи!
Вход в кровавый Пруд Сыфан располагался на просторной высокой платформе, к которой вели длинные ступени из синего камня.
Лин Юэ, держа в руках свиток с Техникой Укрощения Духов, оглашал приговор прямо с возвышения, требуя, чтобы все ученики извлекли из этого урок. Выслушивая эту долгую речь, Шэнь Люсян зевнул и чуть не заснул стоя — его разбудило лишь то, что обвивавшая талию лента наконец исчезла.
Он потер глаза и вытянул шею, заглядывая на площадь внизу.
Там пестрело море людей.
Он заметил Чжоу Сюаньланя.
Остальные ученики перешептывались между собой, и только он стоял с прямой осанкой, глядя строго перед собой, демонстрируя весьма прилежное отношение к происходящему.
Заметив направленный на него взгляд, Чжоу Сюаньлань поднял голову.
Хотя их разделяло нематное расстояние, Шэнь Люсян странным образом почувствовал, что собеседник холодно фыркнул в его сторону.
— ? — он ничего не понял.
Поразмыслив так и этак, он решил, что ученик просто беспокоится о защитной одежде, и потому вытянул правую руку в сторону Чжоу Сюаньланя, слегка согнув мизинец в суставе.
— Что это Шишу делает? — спросил Лин Мушань.
Заметив, что Шэнь Люсян высунулся на высокой платформе, он обратил внимание на то, как Шишу согнул мизинец в их сторону, и нашел это забавным.
— Это ваш с наставником тайный знак?
— Понятия не имею, — Чжоу Сюаньлань отвел взгляд и произнес с прохладной усмешкой на тонких губах. — Наверное, у него пальцы сводит от судорог.
Раздался громовой грохот, и небо над вершиной скалы резко переменилось.
Шэнь Люсян находился ближе всех к Пруду Сыфан, и в тот же миг ощутил всепоглощающий холод. Проход во мрак погрузился в сумерки, затянутый бескрайней тьмой, от которой волосы вставали дыбом.
Из какого-то безымянного уголка секты донесся волчий вой:
— О-о-у!
В первой зоне Пруда Сыфан завыли бесчисленные фиолетовые молнии.
Шэнь Люсян подобрал с земли камень и швырнул его внутрь — вспыхнул фиолетовый свет, раздался треск, и булыжник в мгновение ока обратился в пепел.
Струйка сизого дыма тут же растаяла в воздухе.
— ... — он плотнее запахнул одежды и оглянулся назад.
Лин Юэ стоял у входа и, видя, что Шэнь Люсян не спешит делать шаг вперед, с бесстрастным выражением лица взмахнул рукой — непреодолимая волна силы толкнула того прямиком в зону молний.
Сразу после этого вход захлопнулся, и он ушел, не оглядываясь.
Изнутри донеслись смутные крики, и Лин Юэ, решив, что это вопли агонии, слегка шевельнул ухом, прислушиваясь пару мгновений.
— Мать твою за ногу, Лин Юэ!
— Выберусь — отлуплю так, что дедушкой называть меня будешь!
……
Лин Юэ глубоко вздохнул и применил заклинание, чтобы еще немного усилить мощь кровавого пруда.
На вершине скалы царила мертвая тишина. Стоило Шэнь Люсяну войти в пруд, как всех учеников забила мелкая дрожь, и никто не смел вымолвить ни слова — та памятная боль, с которой стонал Ао Юэ, до сих пор висела над ними мрачной тенью.
Как только Пруд Сыфан закрывался, внешний мир больше не мог заглянуть внутрь. Сейчас можно было лишь видеть, как над поверхностью кровавого пруда полыхают фиолетовые вспышки, а грохот сотрясает самые небеса.
Все замерли в страхе, но прислушавшись немного, смутно почувствовали неладное — чего-то не хватало.
— В тот раз вопли Ао Юэ разносились над всей сектой, неужели Б-бессмертный Владыка не издает ни звука?!
— Верно! Ведь это небесные молнии бьют, даже такой толстокожий великий демон, как Ао Юэ, не мог сдержать рыданий и криков!
Лин Цзинье, то ли от страха, то ли от холодного ветра, задрожал всем телом и пробормотал:
— Какая же выдержка у Бессмертного Владыки... Если бы на его месте оказался я, то, боюсь, мои крики пронзили бы вам уши.
Он посмотрел на стоявшего рядом человека и заметил, как тот хмурится:
— Переживаешь за Бессмертного Лорда Шэня?
Чжоу Сюаньлань слегка кивнул.
Переживает... что сила молний слишком слаба, защитная одежда слишком прочна, а Шицзунь чувствует себя слишком легко.
Лин Цзинье подумал, что раз Бессмертный Владыка отбывает наказание, то Чжоу Сюаньлань как ученик наверняка не в лучшем расположении духа, и мешать ему не стоит, поэтому повернулся к Лин Мушаню.
— Узнав об этом деле, Глава секты что-нибудь говорил?
— Наставник сказал, что видит нечетко, но в любом случае всё движется в хорошую сторону.
Лин Мушань слегка прищурился:
— Ты что, ничего не понял? Я тоже, впрочем, пока шел сюда, на Скалу Возрождения, увидел и услышал кое-что, и теперь мне стало немного яснее.
Лин Цзинье растерянно моргнул и, подумав, спросил:
— Ты тоже переживаешь за Бессмертного Владыку?
Лин Мушань усмехнулся:
— Шишу — человек счастливой судьбы, ему моя забота ни к чему. К тому же, кто знает, возможно, сейчас Шишу просто прогуливается по Пруду Сыфан.
Апчхи!
Не к месту раздался чих.
Шэнь Люсян с головой погрузился в целительный пруд. Вода, по слухам способная растворять кости и превращать всё в кровь, не оказывала на него никакого воздействия, поскольку его тело окутывало защитное сияние, так что он просто воспринимал это как горячие источники.
Тем более что водичка оказалась теплой.
Вот только не успел он как следует понежиться, как сверху раздался грохот и брызнули разноцветные огни.
Пруд Сыфан снова открылся.
Прошло полчаса, и Лин Юэ решил выпустить его наружу.
Шэнь Люсян с плеском поднялся из воды. В глади чистой воды отразилась его фигура — ни единого повреждения. Выходить в таком виде было бы слишком подозрительно.
Поразмыслив мгновение, он полоснул себя по руке холодным лезвием меча.
Внешний мир заволновался: над Прудом Сыфан сгустились тяжелые черные тучи, просыпался частый снег.
Кровавый пруд раскрылся.
Под затаившее дыхание тысяч людей Шэнь Люсян шаг за шагом вышел наружу.
Его следы на земле были сплошь залиты кровью.
Прежние белые одежды тоже пропитались кровью насквозь, издалека напоминая алый наряд. Одной рукой он сжимал меч, волоча острие по земле, отчего раздавался резкий и неприятный скрежет.
Воцарилась абсолютная тишина.
У некоторых учеников затрепетали сердца.
Он действительно вышел сам, опираясь лишь на собственные силы! Неслыханно! Насколько же глубока культивация Бессмертного Владыки?!
Увидев его в крови, Чжоу Сюаньлань нахмурился.
Неужели защитная одежда — всего лишь пустой звук?
Его сомнения едва успели оформиться, как лицо Шэнь Люсяна побледнело, его вырвало кровью, хрупкая фигура слегка качнулась, а шаги стали такими шаткими, будто он готов был рухнуть на землю в следующую же секунду.
Лицо Лин Хуа изменилось, и он уже собирался броситься вперед, но его неожиданно перехватили.
— Подожди, — произнес Лин Дань. — Посмотри туда.
Над кровавым прудом Шэнь Люсян распустил шелковую ленту, связывавшую его волосы, и черные, как тушь, пряди рассыпались по плечам, легко развеваясь под порывами снежного ветра.
Другой рукой он закрутил изящный виток меча.
— Десять лет назад этот Владыка был спасен Владыкой Меча Е, восхищался им и с тех пор творил немало безумств. Теперь же я прозрел, и все прошлые чаяния оказались не более чем сном наяву.
Шэнь Люсян перебирал пальцами прядь волос, что почти доставала до земли, и сквозь толпу прямо уставился своими фениксовыми глазами на Е Бинжаня.
— Отныне, если этот Владыка еще хоть раз станет докучать Владыке Меча...
Холодный и острый свет меча сверкнул в воздухе.
Красная лента лопнула и вместе с прядью мягких темных волос упала на землю.
— ...пусть будет как с этими волосами!
http://bllate.org/book/26207/3137093
Готово:
