Шэнь Дуои в чём-то напоминал партизана: нанёс удар — и сразу меняй дислокацию, умудряясь превращать подработку в романтическое путешествие. Работа официантом в баре была его новым приобретением, смен за плечами пока было совсем немного, и стоило заведению набрать достаточно персонала, как он собирался уволиться.
— Дуои, почему ты всё ещё не спишь?
— Сейчас лягу, рюкзак собираю!
Было уже два часа ночи, но Шэнь Дуои всё ещё сидел за письменным столом. Тетради и учебники лежали в идеальном порядке, а исписанные листы были аккуратно сложены стопкой.
Сегодня после школы он ходил в продлёнку подтягивать уроки с малышней, поэтому провозился допоздна. Перед ним лежал лист в клетку, разграфленный от руки, и он с самым серьёзным видом составлял себе расписание.
Понедельник и вторник — продлёнка и репетиторство, среда и четверг — работа официантом в баре, пятница — кассир в круглосуточном магазине, а выходные — полный день в ресторане.
Всё было рассчитано с математической точностью, чтобы при максимальной загрузке времени добиться наивысшего заработка. Закончив таблицу и чувствуя, как веки начинают слипаться, он быстренько собрал портфель и лёг спать.
Шэнь Дуои каждый день валился с ног от усталости, и прекрасно это осознавал, но неизменно говорил себе, что это не усталость, а насыщенная жизнь. Подобное самовнушение не только помогало ему избегать обиды на судьбу, но и порой дарило отличное настроение.
Изначально он сильно переживал из-за той истории с ночным клубом, но как-то раз, коротая вечер за просмотром телевизора вместе с дедушкой Шэнем, он увидел главного героя сериала, работавшего в сфере продаж. Тот ради заключения сделки едва ли не поступился собственным достоинством, пил с клиентами до посинения, но контракт в итоге так и не подписал.
Тогда дедушка Шэнь заметил:
— Всё в этих сериалах сплошное преувеличение.
Сказав это, старик на мгновение замолчал и с тяжёлым, сдержанным вздохом, в котором сквозило бесконечное бессилие, добавил:
— На самом деле жизнь куда преувеличеннее.
Шэнь Дуои промолчал, зная, что дед вспомнил его родителей. Оба они работали в железнодорожном управлении, и когда Шэнь Дуои был совсем маленьким, в общежитии работников железной дороги произотшёл мощный взрыв котла, унёсший их жизни.
Никто не может вечно радоваться, как и никто не может вечно страдать. Когда боль настигает радость, нужно выстоять и не сломаться. Но когда радость сменяет боль, следует решительно шагнуть навстречу новой странице жизни.
Шэнь Дуои уже выработал в себе это умение, и любые неудачи и разорачарования казались ему незначительными. Инцидент в ночном клубе он полностью выбросил из головы, устроился на новую работу, продолжил учиться и подрабатывать — у него просто не оставалось времени размышлять о растоптанном достоинстве или оскорблённой личности.
Он считал это слишком скучным и совершенно не крутым.
Однако, вопреки желаниям, память то и дело подсовывала ему те воспоминания.
Всё потому, что Ци Шиань появился в баре.
А дедушка был прав: жизнь и впрямь невероятно преувеличена.
Шэнь Дуои по-прежнему носил рубашку и жилет, только галстук теперь заменила бабочка. В этом баре царила прекрасная атмосфера, под сводами всегда звучала неторопливая музыка, а среди приходящих и уходящих гостей преобладали знакомые лица, благодаря чему каждый вечер походил на дружеские посиделки.
Заметив Ци Шианя, он как раз заканчивал разговор с барменом и в ту же секунду напрочь позабыл всю заготовленную речь-презентацию для нового коктейля.
Ци Шиань вошёл с руками в карманах брюк, беглым взглядом окинул помещение и остановил его на Шэнь Дуои. Он выбрал столик с диваном, устроился на нём и продолжал неотрывно смотреть на парня.
Шэнь Дуои подошёл с меню и несколько неестественно произнёс:
— Какая неожиданность. Похоже, вы и вправду большой любитель выпить.
Ци Шиань скользнул взглядом по маленькой бабочке на его шее и прямолинейно ответил:
— Никакая не неожиданность. Я спросил управляющего ночным клубом, и он сказал, что ты теперь здесь.
— Это менеджер помог мне устроиться, — пояснил Шэнь Дуои, но тут же сообразил, что собеседник расспрашивал о нём посторонних людей, хотя и не смог уловить в этом скрытого смысла. — Спасибо вам за тот раз, сегодня я угощаю вас выпивкой?
Вспомнив, как Шэнь Дуои из-за денег пил до боли в желудке, Ци Шиань нашёл эти слова забавными и переспросил:
— Сколько ты получаешь в час?
— Двести… — соврал Шэнь Дуои. Столько он не зарабатывал, но для роли гостеприимного хозяина эта сумма подходила идеально. — Тут новое сливочное пиво очень ароматное, не хотите попробовать?
Ци Шиань был не привередлив, тем более что истинная его цель заключалась совсем не в алкоголе. Когда на столе появилось сливочное пиво за двести юаней, ему показалось, что даже во взгляде Шэнь Дуои проступила уверенность — будто они наконец квиты и он больше ничего не должен.
На самом деле Шэнь Дуои именно так и думал: тот выручил его в ту ночь, и он отблагодарит в ответ, а знакомство поближе или, упаси бог, развитие каких-то дружеских отношений в его планы не входило. Человек, который в его возрасте разъезжает на машине и пьёт в ночных клубах, находился от него на расстоянии целой галактики.
Сливочное пиво оказалось поистине ароматным. Горьковато-пряный вкус пива практически не ощущался, оставляя лишь тонкое благоухание, и Ци Шиань, устроившись на диване, медленно потягивал его под успокаивающую музыку. Шэнь Дуои то и дело попадался ему на глаза: с меню или подносом в руках, с то улыбаясь едва заметно, то сияя открытой улыбкой, а его глаза неизменно горели живым блеском.
Когда он наклонялся, острый подбородок задевал бабочку, и если начинало щекотать, он украдкой от гостей поднимал руку и почесывал шею. Жилет туго стягивал его тонкую талию, а в маленьком боковом кармане брюк торчала шариковая ручка — в редкие минуты затишья парень невольно то и дело нажимал на кнопку колпачка. Ци Шиань подмечал каждое движение Шэнь Дуои, и под эти незамысловатые сценки бокал сливочного пива опустел.
Шэнь Дуои закрутился в хлопотах и совсем забыл о присутствии Ци Шианя, а когда вспомнил и взглянул на столик, гость уже ушёл, оставив после себя лишь пустой бокал. Закончив уборку, парень продолжил работать, полагая, что на этом их случайные пересечения исчерпаны.
Пока, переодевшись после смены, он не увидел у выхода из бара Ци Шианя, прикуривающего сигарету у дверцы автомобиля.
Это была та же пачка мягких панда-сигарет. На самом деле Ци Шиань ничего не зажигал — просто от скуки вытащил сигарету и крутил её в пальцах. Подняв взгляд к крыльцу, он заметил замершего столбом Шэнь Дуои.
Тот был с рюкзаком за плечами, в школьной форме, с ослепительно белым воротничком и чистыми кроссовками. Лента ученического билета выглядывала из кармана и слегка раскачивалась на ночном ветру.
Пряди волос тоже трепетали на ветерке, источая вокруг чистую, юношескую ауру.
Наверное, это выглядело раз в сто милее, чем бабочка и жилет, судя по тому, как бешено заколотилось сердце самого Ци Шианя.
В этом облачении Шэнь Дуои казался самым настоящим школьником, и даже в уголках его глаз и бровей проступало какое-то живое, непосредственное выражение. Схватившись за лямки рюкзака, он, видимо, слегка замёрз и выпалил:
— Вы ещё не ушли?
Ци Шиань широким шагом пересек пространство и, остановившись на ступеньку выше, произнёс:
— Сливочное пиво за двести юаней оказалось такой огромной кружкой, что я перебрал. Если следовать принципу взаимности, не должен ли ты отвезти меня домой?
Это явленно смахивало на издевательство. Сзади закрытые двери бара, а прямо перед ним на ступенях — Ци Шиань, загородивший путь взглядом и всем своим видом. Шэнь Дуои оказался меж двух огней и неуверенно отнекался:
— Вряд ли получится, мне ещё уроки делать надо, извините.
Ци Шиань сдержал улыбку, сам не понимая, зачем изображает из себя крутого:
— В каком ты классе?
— Во втором старшем, завучи у нас лютуют, — в своей школьной форме Шэнь Дуои выглядел ещё более наивным. — Мы же вроде ровесники, вам разве не нужно в школу?
— Скоро начнётся учебный год, — ответил Ци Шиань. — Я немного старше тебя.
Пара-тройка фраз, казалось, сократила дистанцию между ними. Это была не та близость, что рождается из искреннего понимания, просто атмосфера стала чуточку непринуждённее. Наконец Шэнь Дуои сошёл со ступенек, взглянул на водонепроницаемые часы на запястье и сказал:
— Мне нужно бежать домой, а то домашние будут волноваться.
Сказав это, он тут же зашагал прочь, опасаясь, что из-за болтовни потеряет ещё хоть минуту. Но Ци Шиань не забыл из-за недавней пикировки свою первоначальную цель: он резко протянул руку и перегородил дорогу, ухватив Шэнь Дуои за плечо с цепкой хваткой мастера боевых искусств.
— Вы что делаешь?!
— Твой час ведь стоит не двести юаней, верно?
— …И что с того?
— Переживаю, что ты потратился зря.
— Ничего страшного, если бы я нанимал вас по часовой ставке, вам бы хватило только на газировку.
— А я на самом деле и хотел газировку.
— Да что ж вы раньше не сказали…
— Буду платить тебе по две тысячи в день, и каждый день составишь мне компанию пить газировку, идёт?
— …
Снова две тысячи!
Составить компанию за газировкой!
Два парня сидят и глушат газировку?!
Да этот тип по парням…
В голове Шэнь Дуои бушевал целый шторм. Столь внезапное и чересчур щедрое предложение застало его врасплох, обесценивая даже сливочное пиво, купленное в знак благодарности.
На вещи всегда нужно смотреть сквозь призму ценников; перед лицом богачей неизменно возникает неконтролируемое чувство робости, когда крутишься под палящим солнцем и пробиваешься сквозь любые бури. Реальность оказалась чересчур суровой, но её приходилось принимать по крупицам, таща на себе весь груз жизненных невзгод и горечи под ударами судьбы, и при этом он всё равно не чувствовал себя человеком второго сорта.
Щёки Шэнь Дуои запылали от боли — слова Ци Шианя ударили его по лицу хлеще пощёчины.
В памяти мгновенно всплыла та ночь у входа в клуб, когда тот спросил его: «Ты ведь на самом деле не хостес?»
Он смотрел прямо перед собой, сжирая пальцами лямки рюкзака с такой силой, что побелели костяшки:
— У клубных мальчиков расценки и то ниже. Если брать с вас по две тысячи в день, я побоюсь проверки комитета по ценам.
Ци Шиань медленно разжал пальцы и непринуждённо бросил:
— Злишься?
Шэнь Дуои затаил оборону, уязвить в ответ у него совершенно не хватало таланта, и лишь спустя долгую паузу он выдавил из себя показную браваду:
— Хватит шутить, а то я дождусь начала вашего учебного года и нажалуюсь вашему директору.
Ничего общего с прежней уязвимостью: в этот момент у Шэнь Дуои прорезались крошечные клыки. Лишенный надёжных доспехов и поддержки близких, он защищался исключительно свирепым выражением лица, пытаясь пустить пыль в глаза.
Но в глазах Ци Шианя эта свирепость выражалась лишь в нахмуренных бровях да широко распахнутых от возмущения глазах. Он прекрасно знал, что тигры принадлежат к семейству кошачьих, но кошке никогда не удастся сойти за тигра.
Впрочем, это ничуть не мешало его сердцу смягчиться и наполниться виной.
— Дуои, Дуои!
В комнате стояла абсолютная тишина — никакого жужжания соевого комбайна, как бывало раньше. Шэнь Дуои лениво перевернулся на другой бок, пытаясь сквозь сон разлепить отяжелевшие веки. Дедушка Шэнь стоял у двери в фартуке в цветочек, завязанном поверх слегка сутулой спины, и торопил внука:
— Ты сегодня на работу собираешься или нет?
— Собираюсь… — Шэнь Дуои приоткрыл один глаз, прижимая к груди тонкое одеяло. — Что это за вкуснятину ты там готовишь, зачем надел такой убогий фартук?
Старший Шэнь не собирался поддерживать праздные разговоры, развернулся и зашагал обратно на кухню, продолжая ворчать на ходу:
— Сам же купил этот ужас, теперь жалуется. Живо вставай, жареные ломтики маньтоу остынут и перестанут быть хрустящими.
У пожилых людей ноги ходят медленно, а дедушка Шэнь к тому же давно опирался на трость. Шэнь Дуои сполз с кровати, дошёл до двери спальни и проводил взглядом сутулую спину деда, постепенно приближавшуюся к кухне. Ему не хотелось догонять старика в пару шагов — ему нравилось просто смотреть, как тот идет впереди.
— Дед, фартук стоил тридцать юаней за упаковку, откуда мне было знать, как он выглядит вживую? — Шэнь Дуои неторопливо поплевался следом, как только дедушка скрылся на кухне.
Поставив на стол золотистые ломтики маньтоу и свежие огурцы, дед с внуком принялись завтракать. Дела компании мало кого интересовали, поэтому Шэнь Дуои редко заводил о них разговор с дедушкой, зато старик обожал делиться свежими районными сплетнями.
Когда завтрак подходил к концу, дедушка Шэнь заметил:
— Что-то ты выглядишь бледным, завари-ка чаю.
Шэнь Дуои объяснил:
— Не выспался, всю ночь снились сны.
Ему приснилось, как Ци Шиань подкараулил его у бара и пытался «выкупить» по две тысячи юаней в день. В ту пору эта сумма казалась ему баснословной. Шэнь Дуои невольно усмехнулся, и после этого сонливость как рукой сняло.
Выйдя из дома пораньше, они идеально разминулись с утренними пробками. Чёрный «Фольксваген» лавировал в транспортном потоке, зеркало заднего вида украшал легонько покачивающийся брелок, и машина домчала их прямо до подземного паркинга здания Миньань.
Каждый день часов в четыре-пять утра по Центральной улице проезжала поливомоечная машина, так что асфальт оставался влажным и чистым, а воздух казался прохладным и влажным. Шэнь Дуои уже позавтракал, поэтому планировал лишь взять стаканчик кофе для бодрости, но ещё не успев войти, заметил через стеклянную витрину завтракающего Ци Шианя.
Последний кусочек яичного блинчика замер на половине пути, а Ци Шиань от неожиданности смутился и чуть не поперхнулся.
— Господин Ци, доброе утро.
С этими словами Шэнь Дуои толкнул дверь и вошёл внучасть. Ци Шианьт вытер рот салфеткой, поднялся со стула и произнёс:
— Доброе. Я как раз собирался взять кофе с собой, позволь угостить тебя завтраком.
— У меня уже приготовлена мелочь, и я возьму только кофе.
Шэнь Дуои подошёл с ним к кассе и жестом предложил Ци Шианю сделать заказ первым.
— Чашку кофе, побольше молока, — сказал Ци Шиань.
Шэнь Дуои на мгновение замер, после чего тут же добавил:
— А мне чёрный кофе.
Теперь, когда всё было сказано прямо.
Началось ли всё с чистого листа?
Они вышли из кофейни на улицу, где солнце уже успело наполовину высушить асфальт. Шумная Центральная улица, знакомое до мелочей здание Миньань, мимо которого они проходили ежедневно, и прекрасное утро с чистым небом.
Ци Шиань и Шэнь Дуои обменялись своими стаканчиками с кофе.
Похоже, это начало обещало быть невероятно красивым.
http://bllate.org/book/26200/3136400
Готово:
