Его лицо и фигура остались прежними, теми, что были так хорошо знакомы Чао Цы, но аура, исходившая от него, претерпела колоссальные изменения, а глаза из карих превратились в золотые.
Он стоял за спиной Чао Цы, распрямив плечи, словно могучая гора; от того тяжелобольного человека, который едва мог подняться с постели и которого помнил Чао Цы, не осталось и следа.
Чао Цы изо всех сил старался игнорировать странное чувство, возникшее в душе, и натянуто улыбнулся: А-Яо, почему твои глаза вдруг стали золотыми?
Чао Цы смотрел на него, собираясь сказать что-то еще.
Но тут в комнату поспешно ворвался человек. Незваный гость выглядел встревоженным, его одежды были слегка помяты, однако роскошные ткани и благородная внешность сразу выдавали в нем небожителя.
Сымин. — Цзинь Яо, увидев вошедшего, произнес: — Почему ты пришел?
Почтенный, Царство Демонов и Монстров пало, Небесный Владыка приказал мне немедленно просить вас вернуться в Мир Богов! — поспешно доложил Бессмертный Владыка Сымин.
Я уже знаю. — Цзинь Яо нахмурился, больше ничего не добавил и перевел взгляд на стоявшего рядом ошеломленного Чао Цы.
Проследив за взглядом Цзинь Яо, Бессмертный Владыка Сымин тоже заметил Чао Цы. Его внезапно осенило, и он торопливо проговорил: Почтенный, не стоит беспокоиться. Хотя ваше Испытание Сердечной Страсти на этот раз завершилось не совсем безупречно, его можно считать пройденным, так что ваше возвращение сейчас ничему не повредит. Именно поэтому Небесный Владыка и отправил меня уведомить вас.
Слушая их разговор, Чао Цы начал смутно осознавать происходящее.
Почтенный, Царство Демонов и Монстров, Мир Богов, Небесный Владыка, Испытание Сердечной Страсти… Сопоставив это с внезапным появлением Цзинь Яо, его якобы потерей памяти и нынешними переменами…
А-А-Яо… — Чао Цы не хотел верить в свои догадки. В смятении он сделал шаг вперед и вцепился в рукав Цзинь Яо.
Именно так, как ты и подумал. — Цзинь Яо опустил взгляд на него. — Я не простой смертный. Я искал тебя, потому что Небесный Путь устроил для меня Испытание Сердечной Страсти. Но теперь, когда Царство Демонов и Монстров пало и шести мирам грозит великая беда, я должен уйти.
В его голосе не было и капли чувств, словно тот человек, с которым Чао Цы жил бок о бок и делил все радости и горести, был лишь плодом его воображения.
Тогда… что же мне делать? — Увидев, что Цзинь Яо прямо во всем признался, Чао Цы почувствовал пустоту в голове. Он крепко сжимал рукав Цзинь Яо, совершенно не зная, как жить дальше.
Все его родные погибли или пропали без вести в ходе войн, и единственной опорой в жизни был А-Яо. Он думал только о том, как хорошо заботиться о нем. Когда-то лекарь сказал ему, что если за состоянием Цзинь Яо тщательно ухаживать, то он сможет восстановиться настолько, что начнет нормально ходить.
Поэтому, какими бы тяжелыми ни были дни, у него была цель, и он не чувствовал горечи.
Но если А-Яо уйдет, то в чем смысл его борьбы в этом хаотичном мире? Лучше уж сразу отправиться вслед за отцом и старшим братом.
Цзинь Яо долго смотрел на него, а затем внезапно спросил Бессмертного Владыку Сымина: Какова будет его дальнейшая судьба?
Бессмертный Владыка Сымин взглянул на Чао Цы и ответил: Он помог Почтенному пройти Испытание Сердечной Страсти, это великая заслуга. В будущем ему помогут благородные люди, и он проживет жизнь в богатстве и почете.
Однако, Почтенный, вы ведь спустились в мир смертных не в результате перерождения, а в своем истинном облике, чтобы пройти через это испытание. Он всего лишь смертный, и его связь с вами слишком глубока… Согласно правилам, лучше стереть его воспоминания, связанные с вами. — Бессмертный Владыка Сымин осторожно посмотрел на Цзинь Яо.
Спуск Цзинь Яо в мир смертных в истинном облике сам по себе был нарушением правил. Если сейчас стереть память Чао Цы, это можно было бы счесть исправлением допущенной ошибки.
Стереть память?! — Чао Цы при этих словах широко распахнул глаза. — Нет!
Цзинь Яо немного подумал, но кивнул.
Он делал это не ради исправления ошибок, просто считал, что раз Чао Цы ждет благополучное будущее, то ему незачем тосковать по нему и попусту терзаться.
Он считал, что так будет лучше для Чао Цы.
Увидев, что Цзинь Яо кивнул, Чао Цы невольно залился слезами и закричал: Нет, нельзя стирать мою память!
Это мои воспоминания, по какому праву вы собираетесь их отнять?!
Но ни Цзинь Яо, ни Бессмертный Владыка Сымин не дрогнули. Сымин даже поднял руку, готовясь наложить заклятие.
А-Яо, А-Яо… умоляю, не стирай мою память… У тебя есть свой долг, и если ты вернешься в Мир Богов и мы больше никогда не увидимся, я не буду тебя винить… Просто прошу, не лишай меня памяти… — Он судорожно сжимал рукав Цзинь Яо, слезы неудержимо катились из глаз, и вскоре он зарыдал почти беззвучно.
Бессмертный Владыка Сымин замер с поднятой рукой, не решаясь произнести заклинание, и в нерешительности посмотрел на Цзинь Яо.
Хотя Чао Цы был всего лишь смертным, он все же был тем, через кого Цзинь Яо проходил Испытание Сердечной Страсти. Как ни крути, Цзинь Яо наверняка питал к нему какие-то чувства, поэтому без его согласия Сымин не смел действовать по собственной воле.
Цзинь Яо, однако, остался непреклонен. Тяжело взглянув на Бессмертного Владыку Сымина, он приказал: Делай.
Нет… — Чао Цы инстинктивно подался назад.
Цзинь Яо схватил его за плечи и глухо произнес: Чао Цы, это ради твоего же блага. Твоя дальнейшая жизнь будет гладкой, к чему тебе помнить обо мне.
Он больше не вернется.
Бессмертный Владыка Сымин перестал медлить, сложил пальцы в печати, и поток божественной силы устремился к межбровью Чао Цы.
Сознание Чао Цы начало угасать вместе с воспоминаниями. В последние мгновения перед тем, как тьма поглотила его, он смотрел на державшего его Цзинь Яо взглядом, полным муки.
Кто ты, откуда пришел — ты скрывал это от меня, я не виню тебя.
Ты приблизил меня к себе лишь для того, чтобы пройти Испытание Сердечной Страсти — я тоже не виню тебя.
То, что я люблю тебя — это мое дело, то, что ты не любишь меня — твое… Но по какому праву ты стираешь мою память? Неужели мои чувства в твоих глазах — лишь посмешище?!
Цзинь Яо, я ненавижу тебя. — прошептал он.
В следующее мгновение человек в его руках окончательно потерял сознание.
Лицо Цзинь Яо помрачнело.
Воздух в тесной комнате словно застыл.
Бессмертный Владыка Сымин, видя, что Цзинь Яо долго не двигается, осторожно подал голос: Почтенный, нам пора.
Царство Демонов и Монстров пало, каждое мгновение промедления увеличивало риск.
Цзинь Яо подхватил Чао Цы на руки, подошел к кровати и бережно уложил его.
В его золотых глазах, остававшихся спокойными на протяжении миллионов лет, сейчас, казалось, ничего нельзя было прочесть.
Пойдем. — сказал он Бессмертному Владыке Сымину и широким шагом вышел из дома.
Сымин последовал за ним, и оба превратились в потоки света, устремившись к небу, закрытому демонической аурой.
…………
После хаотичного перемещения сквозь пространство Чао Цы вновь открыл глаза и обнаружил, что находится в комнате, обставленной в древнем китайском стиле. Судя по обстановке, хозяин этого дома был человеком либо знатным, либо очень богатым.
Чао Цы сел на кровати, потряс головой и вызвал свою Систему.
Что происходит?! — спросил он.
До этого он залпом выполнил кучу заданий, накопил астрономическую сумму бонусов, а его рейтинг в Главной Системе вошел в пятерку лучших, закрепившись на четвертом месте… Это был настоящий пик его жизни.
Он уже присмотрел себе поместье в Главной Системе, облазил все интересные места, насладился взглядами коллег, которые смотрели на него как на великого мастера, и даже планировал отправиться в отпуск в другие миры. Он лежал на широкой кровати в своем поместье, расслабленно бронируя билеты, как вдруг, в мгновение ока, его затащило сюда?
Он был в полном недоумении.
Кажется… это мир задания?
Да вы с ума сошли! Я работал без продыху сотни относительных лет, а отдохнул всего пару дней, и вы вот так снова затащили меня сюда?! У вас совесть есть? Это же нарушение правил, у нас контракт! Я буду жаловаться! — возмущенно воскликнул Чао Цы.
Поскольку в каждом мире время течет по-разному и его невозможно измерить единой меркой, путешественники используют относительные годы или относительные дни для описания времени, проведенного в мире задания.
Мне очень жаль, друг мой. Это не наших рук дело. На самом деле, то, что тебя сейчас затянуло обратно в мир задания, не контролируется даже нами. — ответил его Система А1111.
Строго говоря, Система не была его подчиненным, они были коллегами, работающими вместе.
Коды Систем распределялись случайным образом, и за те годы, что они работали с А1111, та не раз выражала свое удовлетворение собственным кодом.
Говорят, что в вашем кругу все только и делают, что ищут партнеров, а я и «альфа», и «единица» — просто самая крутая Система во всей Главной Системе. — это были слова самой Системы.
Не говоря уже о том, насколько Чао Цы был шокирован, услышав это в первый раз, сейчас, услышав слова Системы, он окончательно впал в ступор.
Тебя тоже сюда затянуло? Что за чертовщина?
Главная Система только что прислала мне сообщение. Она говорит, что в мире, который вы проходили, объект задания повел себя аномально. Их общее навязчивое желание исказило сознание мира, и они насильно затянули вас обратно. — пояснила А1111.
Это что еще такое, искажение сознания мира, чтобы затащить меня обратно?! И как мне вернуться?
Не знаю. — честно призналась Система.
В смысле, не знаешь?! Они там все с ума посходили!!
Сами с ума сходят, так еще и меня в это втягивают?!
Из-за них меня выдернули из нормальной жизни, черт!
Чао Цы был близок к тому, чтобы взорваться.
На этот раз это действительно наша ошибка. Мы все очень сожалеем об этом и единогласно решили, что по возвращении вам будет выплачена компенсация в виде максимального бонуса. — сообщила Система.
Услышав это, глаза Чао Цы загорелись, но он притворно сдержанно сказал: Ну ладно, тогда так и быть.
Максимальный бонус от Главной Системы был астрономической суммой, которую за все эти годы никто еще не получал, а Чао Цы станет первым!
В будущем он купит три поместья: в одном будет жить сам, в другом закроет кошек, в третьем — собак! И еще купит себе мир без сюжетных линий, чтобы просто развлекаться!
Хотя мечты были весьма приятными, вернувшись к реальности и вспомнив, что даже не знает, как вернуться обратно, он снова пал духом.
А вспомнив об этих идиотских объектах задания, он снова преисполнился негодования.
До этого он стиснув зубы выполнил столько заданий, потратив сотни лет в мирах, чего не удавалось ни одному другому путешественнику — большинство просто не могли выдержать так долго. На самом деле, большинство из них после завершения каждого мира нуждались в стирании эмоционального фона и полноценном отдыхе, чтобы прийти в себя.
Хотя Чао Цы не чувствовал эмоционального давления, но выполнять задания так долго без перерыва — это было чертовски утомительно. Если бы не надежда на бонус и последующий отпуск, он бы не выдержал. А теперь, когда он не успел отдохнуть и нескольких дней, его снова притащили сюда — кто бы выдержал такое!
http://bllate.org/book/26194/3135745
Готово:
