Ци Уго поднялся наверх и в умывальне окатил себя из ковша холодной водой. Вернувшись в общежитие, он увидел, что Дуань Ли сидит за письменным столом и смотрит в телефон.
Ци Уго немного подумал и спросил:
— Что там с аварией на шоссе? Может быть, у Чжэн Хуа и остальных всё в порядке.
Дуань Ли тут же протянул ему свой телефон и произвел:
— Спасательная операция еще продолжается, слишком много машин попало в аварию, точной информации пока нет.
Ци Уго взглянул на экран и с удивлением обнаружил, что на телефоне Дуань Ли есть интернет. Условия у неигровых персонажей и игроков действительно отличались как небо и земля, и в его сердце невольно заросло чувство некоторой несправедливости.
Однако Дуань Ли неверно истолковал слова Ци Уго и произнес:
— Возможно, с ними действительно всё в порядке, не стоит так сильно переживать.
Ци Уго поднял голову и посмотрел на Дуань Ли, находя его отношение несколько странным — оно было слишком мягким и совершенно не вязалось с его внешностью.
В ту ночь Ци Уго спалось не слишком хорошо, и дело было вовсе не в том, что сегодняшний день выдался чересчур странным, просто он к такому не привык.
Ци Уго слыл человеком, любящим комфорт: даже ведя бродячий образ жизни, в любом временном городе он всегда выбирал максимально удобное жилье.
Проще говоря, со времен окончания университета он не спал на дощатых кроватях. Теперь же, снова очутившись на жестких деревянных досках, Ци Уго никак не мог уснуть.
Дуань Ли на соседней кровати вел себя тихо — настолько тихо, что не издавал ни единого звука.
В такой кромешной тьме человеческий слух обостряется до предела.
Ци Уго вспомнил студенческие годы, когда по ночам из-за бессонницы было точно так же слышно стрекотание цикад в траве.
По сравнению с тем временем, нынешняя обстановка разительно отличалась: между небом и землей не раздавалось ни малейшего шороха, включая стрекотание насекомых. Эта вездесущая фальшь ежесекундно напоминала Ци Уго, что он находится вовсе не в реальном мире.
Стоило Ци Уго подумать о том, что эта тишина чересчур неестественна, как в ушах внезапно раздался звук.
Кап-кап… Кап-кап…
Звук капающей воды. На улице не было дождя, откуда же тогда взяться этому капежу?
Наверное, в подсобке на балконе протекает водосточная труба, для такого ветхого общежития это вполне объяснимо.
Ци Уго перевернулся на другой бок и, отсчитывая мерный стук капель, заснул.
Когда на следующий день он проснулся, постель Дуань Ли была уже идеально заправлена — ни единой складочки, словно на ней никто и не спал.
Ци Уго поскреб в затылке, слез с кровати и взглянул на время.
Половина одиннадцатого утра.
Дуань Ли толкнул дверь и вошел. Заметив, что Ци Уго проснулся, он лишь молча кивнул и вернулся к своему столу.
Когда Ци Уго умылся и вернулся, Дуань Ли читал книгу.
— Пойдем пообедаем.
Они вдвоем направились в столовую, где по-прежнему стояла безлюдная тишина.
По-прежнему были открыты лишь два одиноких окошка. Ци Уго вспомнил вчерашние куриные лапки и решил выбрать другое окно.
Заметив, что Дуань Ли с подносом направляется к тому самому вчерашнему окошку, Ци Уго дернул его за рукав:
— Давай сюда.
Дуань Ли слегка растерялся, не понимая, зачем при наличии двух окошек им обязательно нужно тесниться в одно.
Ци Уго понизил голос и сказал:
— Дядя из того окошка не слишком следит за гигиеной…
Но Дуань Ли возразил:
— Какой дядя? В столовой всегда работают только тетушки, откуда там взяться дяде?
— …
Ци Уго опешил и, подойдя сбоку, взглянул внутрь.
И правда, за раздаточным окном стояла пухлая женщина средних лет.
— Наверное, приходил кто-то на подмену?
По телевизору в столовой все еще крутили дневные новости: продолжали поступать репортажи об авиакатастрофе и массовой аварии на шоссе.
Пострадавших в массовом ДТП на автостраде уже доставили в больницу, число погибших составляло около двадцати с лишним человек.
Вот только списки в новостях не оглашали. Ци Уго посмотрел на экран пару минут и больше не стал следить за репортажем.
Однако Дуань Ли вдруг легонько хлопнул его по плечу:
— Смотри, та машина…
Ци Уго поднял голову и увидел в кадре белый фургон.
— Похоже, это машина Чжэн Хуа и остальных.
Ци Уго на мгновение замер и произнес:
— Наверное, они получили травмы и их отвезли в больницу, вчерашний звонок действительно был с голосом Чжэн Хуа.
Дуань Ли кивнул, не стал зацикливаться на том странном неизвестном звонке и не упомянул о том, что дозвониться до Чжэн Хуа и остальных не получается до сих пор.
На этот раз тетушка за раздачей щедро зачерпнула половником еды. Ци Уго не имел опыта и заказал блюда в тех же пропорциях, что и вчерашний дядя. В итоге у него на тарелке остались сплошные гарниры вроде зеленого перца. Будучи мясоедом, который не представлял трапезы без мяса, он оказался в положении человека, которому буквально нечего есть.
Ци Уго поднялся из-за стола, намереваясь взять еще одно блюдо, но заметил, что то окошко уже закрылось. Через стекло единственного открытого окна он смутно разглядел добродушное лицо вчерашнего дяди.
Тот факт, что вчера Ци Уго не вырвало, вовсе не означал, что он горит желанием снова обнаружить в своей тарелке острую человеческую руку — пусть даже это всего лишь галлюцинация, аппетит от этого не прибавится.
— Что такое?
Заметив на себе озадаченный взгляд Дуань Ли, Ци Уго ответил:
— Я хотел взять еще одно блюдо…
Видимо, его образ и застывшее на лице выражение растерянности заставили Дуань Ли истолковать ситуацию по-своему. Тот молча встал, направляясь к раздаче, и на ходу бросил:
— Я не люблю столовскую еду, к моменту выпуска на моей карте еще останутся деньги.
Ци Уго проводил его взглядом и лишь спустя пару секунд сообразил: Дуань Ли решил, будто он настолько беден, что не смеет позволить себе купить еще одну порцию еды.
Вспомнив только что увиденный остаток на балансе, Ци Уго был вынужден признать, что выводы Дуань Ли звучат весьма логично.
Вернувшись за столик, он заметил, что телефон Дуань Ли лежит на столе с зажженным экраном, на котором открыта поисковая строка.
Телефон Дуань Ли имеет доступ в интернет — Ци Уго внезапно вспомнил об этом.
Он бросил быстрый взгляд на Дуань Ли, прикинув, сколько времени потребуется тому на возвращение, после чего решительно взял телефон и вбил ключевые слова.
Авиакомпания полностью опубликовала список пассажиров на злосчастный рейс, и имени Дуань Ли среди них не было.
Ци Уго закрыл вкладку и успел вернуть телефон на место как раз перед тем, как Дуань Ли с подносом в руках подошел обратно.
Дуань Ли уже почти закончил трапезу и теперь просто молча наблюдал за тем, как ест Ци Уго.
Атмосфера получалась невольно неловкой, и Ци Уго, чтобы сбить напряжение, непринужденно завел разговор:
— Перед тем как уйти, У Бэй обмолвился, будто место, где мы сейчас живем, раньше было женским общежитием, и там произошло какое-то ЧП?
Дуань Ли кивнул:
— Верно, во время каникул там действительно убили студентку, а позже произошло еще несколько случаев самоубийств, когда кто-то выбрасывался из окна. Вот люди и связали все эти происшествия воедино, говоря, будто в четвертом корпусе слишком тяжелая мрачная ци и нерассеявшаяся обида умерших.
Заметив, что брови Дуань Ли слегка нахмурились и он, похоже, с пренебрежением относится к подобным слухам, Ци Уго не стал допытываться дальше.
Его лишь смущало, что главная тема этой игры до сих пор не прояснилась: по словам ветеранов на вводном уроке, все мистические события в игре всегда взаимосвязь.
Эти паранормальные явления должны были сплестись в единую сюжетную линию, из которой можно было бы вычислить условия для побега.
Однако на дворе уже второй день, а всю полученную Ци Уго информацию удавалось свести лишь к двум совершенно не связанным между собой сюжетным веткам.
Первая — убийство в женском общежитии номер четыре, вторая — пропавшие без вести соседи по комнате.
Ци Уго поднял глаза на Дуань Ли, упорно продолжая верить, что появление этого человека не было случайностью.
Его интуиция всегда работала безотказно: присутствие Дуань Ли ощущалось слишком ярко. И даже несмотря на то, что в списках погибших при авиакатастрофе его имени не оказалось, Ци Уго так и не смог избавиться от затаившихся в сердце сомнений.
— Ты доел?
Ци Уго очнулся от раздумий и лишь тогда понял, что уже довольно долго бестактно пялится на Дуань Ли.
То, что собеседник задал этот вопрос только сейчас, свидетельствовало о поистине ангельском терпении.
В голове Ци Уго поневоле мелькнула мысль: если посудить, при ближайшем общении Дуань Ли вовсе не казался таким высокомерным и неприступным, каким его описывали в дневнике. Напротив, в нем чувствовалась какая-то странная забота.
Выйдя из столовой, Дуань Ли обмолвился, что ему кое-что нужно купить, и они вдвоем направились в супермаркет неподалеку.
Супермаркет оказался довольно крупным: здесь нашлось абсолютно всё — от снеков и предметов первой необходимости до канцелярских товаров и книг, с полным учетом запросов студентов.
Даже название несло на себе отпечаток университетского колорита — просто Образовательный супермаркет.
Не имея привычки ходить по магазинам следом за кем-то, Ци Уго в одиночестве побрел в канцелярский отдел, где сразу же присмотрел вещь, ради которой был готов потратить последние деньги.
При расчете на кассе Дуань Ли с легким удивлением взглянул на него:
— Ты умеешь рисовать?
Ци Уго улыбнулся:
— Немного учился в прошлом, как раз будет чем убить время на каникулах.
— Умение рисовать — это здорово, — Дуань Ли на секунду замолчал и добавил: — Я очень ценю людей, которые умеют рисовать.
Ци Уго вовсе не был тем тайным поклонником Дуань Ли, чье сердце начинает бешено колотиться от подобных двусмысленных фраз. Причина, по которой он купил скетчбук и цветные маркерами, была банальна — ему было скучно.
Всю жизнь у Ци Уго имелось всего два хобби: интернет и рисование. Теперь же, оставшись без сети, оставалось лишь коротать тоскливые часы за скетчами.
Он не относился к числу инициативных людей и вовсе не рвался с энтузиазмом выискивать улики, чтобы как можно скорее пройти игру и в одиночку оказаться на вершине рейтинга.
Будет день — будет пища, а если мост еще не показался впереди, можно просто наслаждаться настоящим моментом.
Даже в смертельно опасной игре на выживание жизненная философия Ци Уго оставалась незыблемой.
Стоило им выйти из супермаркета, как у Ци Уго зазвонил телефон — на экране высветилось имя звонящего: преподаватель Чжао из центра трудоустройства и учебы студентов.
Только тогда Ци Уго вспомнил, что по условиям текущей роли он — бедный студент, который вот-вот останется без средств к существованию.
— Алло, преподаватель Чжао?
На том конце провода послышался недовольный голос:
— Студент Ци, что вы себе позволяете? Вам же уже сообщили, что сегодня ваша очередь мыть посуду в столовой, почему вас до сих пор нет?
Ци Уго замер, но быстро сориентировался:
— Прошу прощения, я сейчас же подойду.
И впрямь, в этой игре на выживание даже пассивное ожидание работает безотказно — улики сами находят тебя.
Убедившись в правильности своего игрового подхода, Ци Уго предупредил Дуань Ли и в одиночку направился обратно к столовой.
Спустя полчаса Ци Уго на корточках отмывал посуду на кухне столовой.
Он не был белоручкой, и прошлый жизненный опыт позволил ему быстро и ловко управиться с горой тарелок. Закончив с мытьем, Ци Уго должен был также навести порядок на кухне и выкатить мусорные баки в указанное место на улице — только после этого работа считалась выполненной.
Внезапно его внимание привлек какой-то посторонний предмет на дне раковины.
Что-то блестящее, совсем не похожее на остатки еды.
Подумав пару секунд, Ци Уго, защищенный резиновыми перчатками, протянул руку и выловил загадочную вещицу из раковины. Если не собирать улики, продвинуться по сюжету вряд ли удастся.
Непонятным предметом в раковине оказался обломок ногтя, а блестел он потому, что на него был наклеен декоративный маникюрный страз.
Край слома выглядел зазубренным и неровным, и по этой форме можно было легко представить, какую боль испытала хозяйка ногтя в момент увечья.
Стискивая в пальцах этот ноготок, Ци Уго вовсе не испытал ужаса — в голове лишь всплыли истории, о которых ему недавно рассказывал У Вэй.
Преступника, совершившего изнасилование и убийство в женском общежитии много лет назад, так и не поймали, но судя по доходившим до всех слухам, все сходились во мнении, что это был крайне жестокий и безумный маньяк.
Мало того, что он зверски расправился со студенткой, так еще и отрезал ей обе кисти рук.
В конце концов местонахождение рук девушки так и не удалось обнаружить.
Красный ноготь, странные руки дяди из столовой, человеческие кисти в блюде с острыми куриными лапками — сюжетная линия четвертого женского общежития вырисовывалась предельно ясно.
Если убитая студентка была центральной фигурой этой игры на выживание, то условием для побега, должно быть, являлось мщение за нее?
http://bllate.org/book/26185/3134785
Готово:
