На экране высветилась цепочка незнакомых цифр. Ответив, он сразу понял, кто это. Инь Шэнь уже было поджал губы, собираясь нажать отбой, как властный голос на том конце провода остановил его палец: «Инь Шэнь».
Переведя дух, Инь Шэнь поднес телефон обратно к уху:
— Говори, что хотел.
Мужчина на том конце не стал тратить время на пустые любезности и сразу перешел к делу:
— Как вы там устроились с матерью?
Инь Шэнь ответил сухо:
— Отлично.
Мужчина усмехнулся:
— Чтобы порвать все связи с семьей Инь, она отказалась от всего. Как мне верить в это твое «отлично»?
— У меня нет причин лгать тебе, — холодно произнес Инь Шэнь. — То, что ты считаешь бесценным, в глазах других может не стоить и ломаного гроша.
— Ладно, — мужчина, похоже, ничуть не рассердился на дерзость сына. — Значит, ты твердо решил не возвращаться?
Слушая этот тон — словно он невзначай проверял, действительно ли выбросил ненужную вещь, — Инь Шэнь стиснул зубы.
Слова и поступки этого человека лишь подтверждали правоту матери. И хотя Инь Шэню следовало радоваться, что он так рано раскусил отца, в глубине души все еще теплилась какая-то необъяснимая надежда. Но ему раз за разом приходилось наблюдать, как она рушится, словно вода, утекающая сквозь пальцы: невыносимо, но ничего не поделаешь.
— Не возвращайся, если не хочешь, — увидев, что сын молчит, мужчина принял это за согласие. — Но раз ты все еще носишь фамилию Инь, то, появляясь на людях, представляешь наше лицо. Будь поскромнее, забудь те нелепые убеждения, что вбила тебе мать, чтобы не позорить нас перед другими.
Эти слова вонзились в него, как длинная тонкая игла, задев его гордость, которую он никогда не показывал окружающим. Инь Шэнь глубоко вздохнул, разжал зубы и по слогам отчеканил:
— Человек, предавший свой брак и свою семью, не имеет права рассуждать об этом.
— Силенок как у Альфы нет, зато гонору — хоть отбавляй, — снова усмехнулся мужчина. — Ты еще мал, со временем поймешь, в каком трудном положении оказался твой отец. К тому же, союз АО — это естественный порядок вещей, заложенный в генах, его не нарушить. К тому же, семье Инь нужен наследник-Альфа. Сколько ты еще хочешь, чтобы я ждал?
Тан Дун начал всерьез подозревать, что в телефоне Инь Шэня поселился демон, иначе почему каждый раз после звонка у того такое мрачное лицо?
От него исходила пугающая ледяная аура, сопровождаемая странным запахом. Тан Дун принюхался: едва уловимый, влажный, с легкой горчинкой и привкусом соли, но стоило вдохнуть глубже, как он тут же исчезал, заставляя парня усомниться в собственном обонянии.
Разве может у Беты быть запах феромонов? Тан Дун покачал головой, отгоняя эту мысль — он точно что-то перепутал.
Желая поднять Инь Шэню настроение, Тан Дун попытался завязать разговор, но, не добившись успеха, взял со стола ручку:
— Эй, научишь меня вращать ручку? У тебя это так здорово получается.
Инь Шэнь по-прежнему молчал.
— Тогда научи меня, как вырасти высоким? — Тан Дун попробовал другую тему.
— Вот это полезный навык, — вмешался Хэ Цзясюнь, обернувшись. — Кстати, братец Инь, я тут встретил на лестнице твою мать, она, кажется, невысокого роста… Она ведь тоже Бета? Может, твой отец — Альфа?
Инь Шэнь внешне оставался невозмутим, но рука, лежащая на коленях, сжалась в кулак, и суставы сухо хрустнули.
В классе во время перемены стоял шум, и никто не услышал этого звука. Не дождавшись ответа, Тан Дун уткнулся лицом в парту Инь Шэня и простонал:
— Как же скучно…
Хэ Цзясюнь буркнул:
— Раз скучно, иди к себе и спи.
Тан Дун не хотел. Более того, он вспомнил, что на прошлом уроке самоподготовки Инь Шэнь что-то рисовал, и любопытство взяло верх — он потянулся к его тетради.
— Раньше ты ворчал, что я калякаю в тетрадях, а сам ведь тоже рисуешь? Дай-ка посмотрю, что там у тебя… Это ведь та, в черной обложке, верно?
Только он потянулся, как костлявая рука внезапно накрыла тетрадь:
— Не трогай.
Тан Дун испугался, но, увидев, что это рука Инь Шэня, выдохнул:
— Да гляну одним глазком, я же свои тебе без проблем показывал, не будь таким жадным.
Инь Шэнь не отпускал тетрадь, пальцы побелели от напряжения, а края бумаги уже начали сминаться.
Даже дурак бы понял, что что-то не так.
Тан Дун поднял глаза и увидел мрачное лицо Инь Шэня. Его пробрала дрожь — с одной стороны, было страшно, с другой — он волновался за товарища:
— Ты… ты чего?
Последствия недавнего телефонного разговора настигли Инь Шэня с опозданием. Мысли путались: Альфа, Бета, феромоны, ценность… эти ключевые слова крутились в голове, не давая покоя, а ночной кошмар нахлынул с новой силой, мгновенно завладев рассудком.
— Если не хочешь, чтобы клеймо Альфы стало единственным, что тебя определяет, уходи с мамой.
— Ты ведь не хочешь стать рабом, подчиняющимся своим феромонам, верно?
— Он отнимет у тебя все и лишит смысла твоего существования.
— Феромоны… это самая отвратительная вещь на свете.
…
Тан Дун испугался пугающего вида Инь Шэня. Казалось, невидимые руки давят на него из воздуха, тело стало тяжелым, пошевелиться было невозможно.
Сидевший рядом Хэ Цзясюнь решил подлить масла в огонь:
— Братец Инь сказал не трогать его вещи, ты что, не слышишь? Проваливай отсюда!
Тан Дун только сейчас осознал, что все еще держится за край тетради. Сердце бешено колотилось, он сглотнул вязкую слюну, но все еще переживал за Инь Шэня:
— Что с тобой? Тебе плохо?
Некоторые ученики уже обратили внимание на их стол, любопытные взгляды со всех концов класса начали фокусироваться на них.
В этот момент чувства Инь Шэня были обострены до предела, и пристальное внимание окружающих лишь выбивало его из колеи. Этот страх быть разоблаченным превратился в острые шипы, а гнев, клокотавший в груди, заставлял его терять контроль.
Подобно зверю, у которого проснулись инстинкты, но который еще слишком молод, чтобы ими управлять, он мог использовать лишь нападение вместо защиты.
Он изо всех сил пытался подавить в себе тысячи вспышек ярости, челюсть онемела, а пальцы были сжаты так сильно, что почти потеряли чувствительность.
Превозмогая себя, Инь Шэнь вырвал из рук Тан Дуна черную тетрадь и из самой глубины горла процедил лишь одно слово:
— Проваливай.
Все смотрели в их сторону. В классе воцарилась тишина, и слова услышали все.
Вещь из рук вырвали так резко, что Тан Дун качнулся вперед, а затем сделал шаг назад, чтобы удержать равновесие. Он широко раскрыл глаза, не веря в услышанное.
Он мог бы притвориться, что ничего не слышал, но кто-то не собирался позволить ему это сделать. Хэ Цзясюнь усмехнулся:
— Слышал? Наш братец Инь сказал тебе проваливать.
Тан Дун стоял не двигаясь. Ему казалось, что в этой ситуации чего-то не хватает — никто не пришел ему на помощь, и ему самому нужно было во всем разобраться.
— Ты… ты тоже поверил этим слухам? — осторожно спросил Тан Дун.
Ничего другого в ответ на такую реакцию Инь Шэня он придумать не мог. В конце концов, это был не первый раз, подумал Тан Дун: если это так, то ничего страшного.
Шла секунда за секундой. Инь Шэнь слегка опустил голову, челка скрывала его взгляд. Он так и не ответил.
Прозвенел звонок, и Тан Дун не помнил, как вернулся на свое место. Беспричинное гнетущее чувство постепенно отступало, он сделал несколько глубоких вдохов, но спина все еще оставалась напряженной.
Посидев меньше двух минут, он внезапно снова встал.
Широкими шагами дойдя до последней парты четвертого ряда, Тан Дун достал из кармана аккуратно сложенную пачку мелочи, отсчитал четыре купюры и шлепнул их на стол Инь Шэня, а затем наклонился, чтобы собрать свои книги.
Одна, две, три… Тан Дун имел привычку делать метку на корешке каждой книги, поэтому найти их было несложно — уже через мгновение все было собрано.
Обхватив стопку книг, он повернулся и замер в самом дальнем углу класса. Он видел, что почти все ученики смотрят на него с насмешкой или жалостью, словно говоря: «Только посмотрите на этого человека, у которого совсем нет чувства собственного достоинства».
Тело слегка дрожало, копившаяся долгое время обида выплеснулась наружу, словно вода из переполненного пруда после ливня. Глаза защипало, Тан Дун прикусил губу и повернулся к Инь Шэню, который по-прежнему молчал:
— Ты… такой человек…
Начав фразу, он замолчал.
Такой человек? Он просто, как и все остальные, поверил тем слухам, «увиденным своими глазами», захотел провести черту, чтобы не навлечь на себя беду — разве это не естественно?
По привычке Тан Дун должен был плюнуть на все, бросить вдогонку какую-нибудь колкость и уйти. Но почему-то он не смог договорить.
Может, просто слишком устал.
Вернувшись на свое место, Тан Дун с силой опустил книги, оперся локтями о парту и прикрыл глаза рукой.
Такие, как я… недостойны.
Прошло много времени или лишь мгновение, но Инь Шэнь открыл затуманенные глаза, словно только что очнулся от другого мира.
После жестокой внутренней борьбы все в его теле начало приходить в порядок, лишь перед глазами все еще мелькали обрывки воспоминаний, которые никак не удавалось прогнать.
Неизвестно, запечатлела ли их сетчатка или же это подсознание не давало им исчезнуть.
Картинка застыла на моменте, когда Тан Дун стоял перед его партой, готовый развернуться. Инь Шэнь отчетливо видел покрасневшие уголки его глаз и мелькнувший в них блеск слез.
http://bllate.org/book/26182/3134466
Готово:
