Что значит непредсказуемый нрав государя? Вот он, этот непредсказуемый нрав во всей красе!
Только что, что бы он ни говорил, уровень благосклонности только рос, а тут вдруг — в мгновение ока — начал стремительно падать?
Е Ян встретился взглядом с Фэн Луанем. Тот внезапно усмехнулся и произнес:
— Разбить грудью огромный камень? Может, лучше подучишься, как разбивать огромным камнем грудь?
Е Ян поспешно отозвался:
— Не стоит, не надо…
Фэн Луань приподнял бровь:
— Так чему ты все-таки хочешь научиться?
Е Ян молчал. Он в испуге лихорадочно соображал, вспоминая, что когда-то говорил ему Фэн Луань. Тот упоминал, что с малых лет был искусен в стрельбе из лука и верховой езде. Подумав, что лучше уж послушно признать свою слабость и выбрать то, что умеет сам Фэн Луань, Е Ян честно ответил:
— Хочу научиться верховой езде и стрельбе.
Настроение Фэн Луаня, казалось, немного улучшилось:
— Как только раны заживут, я сам тебя научу.
Е Ян лишь беззвучно выругался: «Проклятый император».
Стоило ему об этом подумать, как Фэн Луань внезапно поднялся. Е Ян от страха вжался в подушки, но император лишь велел Кан Нину принести документы, которые не успел дочитать. Судя по всему, он твердо вознамерился провести эту ночь здесь, а Е Ян изо всех сил надеялся, что тот поскорее уйдет.
Пусть он и не мог заставить Фэн Луаня броситься в погоню за Чу Лянем, но зато мог сделать так, чтобы тиран возненавидел его и удалился сам. Этот тиран был падок на утонченных и болезненных красавцев, он любил лишь оболочку, а не человека. Если же нежный красавец совершит нечто совершенно непристойное, Фэн Луань наверняка мгновенно потеряет к нему всякий интерес.
Решив так, Е Ян перебрался к краю кровати и посмотрел на свои ноги. Грязный мужлан, ковыряющий в пятках — вот истинная суть всех неотёсанных мужланов. Он не верил, что Фэн Луань сможет испытывать влечение к человеку, который закинул ногу на ногу и, раскачивая шлепанцем, ковыряет в стопе.
Е Ян только проснулся, на нем была лишь ночная рубаха, без обуви и чулок. Он заглянул под кровать: там аккуратно стояла пара изящных тканевых туфель с загнутыми носами. Он пододвинулся ближе и примял задники у туфель. Пускай шлепанцев нет, но сойдет и так.
Фэн Луань молчал, но его взгляд следил за каждым движением. Лишь когда Е Ян сунул ноги в туфли, он холодно спросил:
— Наложник Юнь, что ты делаешь?
Е Ян сидел на краю кровати, широко расставив ноги, закинул одну на колено, имитируя неотесанную позу, и начал трясти ногой. На нем была тонкая шелковая рубаха, и при движении полы расширились, обнажив часть икры и тонкую лодыжку. Тканевая туфля едва держалась на кончиках пальцев, отчего нога казалась еще белее снега, а под кожей проступали голубоватые жилки.
Е Ян этого не заметил. Он продолжал трясти ногой, собираясь уже было потянуться рукой к стопе, как вдруг заметил, что Фэн Луань смотрит на него как-то странно. Е Ян опустил взгляд на свою ногу. Обнаженная голень выглядела тонкой и белой, а туфля, болтающаяся на пальцах, напоминала туфельку на высоком каблуке из откровенных фотосессий. Эта картина не выглядела вульгарно — наоборот, в ней было что-то невыразимо эротичное.
Е Ян замер. «Подождите-ка, почему у Юнь Яна нет волос на ногах? Как у настоящего мужлана может не быть волос на ногах?! Если бы они были, мой спектакль удался бы вдвое лучше, я бы тут же отпугнул Фэн Луаня. А вместо этого я превратил ковыряние в пятках в некое подобие обольщения! Нельзя так, надо срочно что-то придумать, чтобы развеять эту двусмысленную атмосферу».
— Э-э… брат, ты ел? — спросил Е Ян.
Фэн Луань молчал. Е Ян неловко опустил ногу, поправил штанину и, глядя на Фэн Луаня, попытался вернуть себе хоть немного уверенности:
— Я… я ужасно проголодался, но тут у нас ничего не осталось, только капустные кочерыжки да картошка. Может, сварим что-нибудь, перекусим вместе?
Фэн Луань молчал. Он принял у Кан Нина документы и, оставаясь внешне спокойным — уровень благосклонности не изменился, — лишь слегка нахмурился и с нескрываемым отвращением произнес:
— Тебе действительно стоит подучить дворцовый этикет.
При упоминании этикета он невольно вспомнил Няньку Ли и тот нефритовый жезл, отчего нахмурился еще сильнее:
— Бесстыдство.
Не договорив, он запнулся, вспомнив, как Е Ян возразил ему в тот день, и проглотил остаток фразы. Хмыкнув, он с недовольством посмотрел на Кан Нина:
— Где эта наставница?
Кан Нин ответил:
— Должна быть во дворце Наложника Юня.
— Замените ее, — Фэн Луань бросил взгляд на ноги Е Яна. — Чему она вообще учит?
Е Ян мгновенно напрягся. В книге ясно сказано: Фэн Луань — тиран, который не пощадит даже собственного брата. Если он хочет заменить наставницу, не собирается ли он убить Няньку Ли?
Е Ян поспешно выпалил:
— Император, Нянька Ли не совершала серьезных ошибок, прошу, обдумайте свое решение.
Фэн Луань искоса посмотрел на него:
— Ты думаешь, я собираюсь сделать что-то плохое?
Е Ян замялся:
— Э-э…
Почувствовав неловкость, он поспешно отвел глаза, пытаясь сменить тему:
— Император, что стало с убийцей, что приходил прошлой ночью?
Фэн Луань перевернул страницу:
— Казнен.
Е Ян удивился:
— Разве его не нужно было допросить?
Фэн Луань ответил:
— Я и так знаю, кто это был.
Е Ян с любопытством посмотрел на него, но Фэн Луань больше не проронил ни слова. В отличие от того времени, когда он шутил с Е Яном, сейчас лицо императора казалось холодным. Он молча смотрел в документы, долго не переворачивая страницу.
Е Ян решил замолчать. Очевидно, это не то, что ему положено знать. Он не должен был совать нос не в свое дело. Видя, что Фэн Луань больше не желает разговаривать, он молча лег на бок, принял лекарство и вскоре снова уснул.
Днем он спал слишком много, а ночью его одолевали кошмары. Он просыпался несколько раз и видел, что Фэн Луань по-прежнему спит на мягкой кушетке в соседней комнате. Е Ян не смел его беспокоить, но, когда он уже закрывал глаза, чтобы снова провалиться в сон, он услышал, как Фэн Луань бормочет что-то во сне — похоже, его тоже мучили кошмары.
Е Ян, кутаясь в одеяло, молча перевернулся на другой бок. Больше знаешь — больше ошибок совершишь. В прошлый раз, когда Фэн Луань заметил, что он встал, его благосклонность упала. Учитывая горький опыт, Е Ян решил притвориться, что ничего не знает. Но, вспомнив недавние слова императора во сне, он не удержался от любопытства: кто же такой этот А Юэ?
***
На рассвете следующего дня, когда Е Ян проснулся, Фэн Луань уже ушел на утренний совет. Е Ян пил лекарство, как вдруг увидел, что Нянька Ли, вцепившись в дверной проем, смотрит на него заплаканными глазами. У Е Яна сердце ушло в пятки.
— Юный господин! Я ухожу! — зарыдала Нянька Ли. — Император приказал, я больше не могу оставаться рядом с вами!
Е Ян подумал: «А…», вспомнив нефритовый жезл и Иллюстрированное руководство по ночным забавам, он был только рад, если Нянька Ли уйдет поскорее.
Однако он никак не ожидал, что Нянька Ли вытащит из-за спины молодую служанку, накинет ей на шею свой мешочек с тайными сокровищами — тяжелая ноша даже заставила девочку пошатнуться — и со слезами на глазах обратится к Е Яну:
— Юный господин, Вань Цзюань — моя лучшая ученица, которую я учила лично. Теперь пусть она будет с вами!
Е Ян отказался:
— В этом нет нужды.
Нянька Ли подтолкнула Вань Цзюань вперед, та отвесила Е Яну такой глубокий поклон, что он от неожиданности отпрянул на несколько шагов.
— Я усердно училась, — Вань Цзюань подняла голову и, нервничая, заикаясь, выпалила: — Слу-слу-служанка сделает все, чтобы помочь вам завоевать сердце государя!
Е Ян был в отчаянии: «Голова болит еще сильнее». Глядя на их полные надежды взгляды, он вдруг кое-что вспомнил и, схватив Няньку Ли за рукав, спросил:
— Нянька Ли, как долго вы служите во дворце?
Нянька Ли гордо ударила себя в грудь:
— Я служу уже более двадцати лет! Я видела, как рос император, я знаю все его предпочтения!
Е Яна не интересовали предпочтения Фэн Луаня, он был куда больше заинтригован его бредом во сне. Желая выяснить всё до ухода Няньки Ли, он понизил голос:
— Скажите… вы знаете кого-нибудь во дворце по имени А Юэ? Или того, в чьем имени есть иероглиф Юэ?
Не успел он договорить, как Нянька Ли в ужасе чуть не закрыла ему рот ладонью. Она прошептала:
— Юный господин, такими именами нельзя бросаться. Если император услышит, он непременно разгневается.
Е Ян не отставал:
— Почему?
Няньке Ли пришлось ответить:
— Юный господин… вы когда-нибудь слышали о Шэньянском ване?
Е Ян прозрел. Он не знал, кто такой А Юэ, но титул Шэньянского вана встречал в книге. Это был родной младший брат Фэн Луаня. В книге писали, что Фэн Луань убил отца и братьев, чтобы взойти на престол. Убийство отца — лишь слухи: когда старый император внезапно заболел, пошли разговоры, что это дело рук Фэн Луаня. А вот убийство брата — сущая правда. В то время принцы боролись за власть, плели козни, и Фэн Луань проявил наибольшую жестокость. Он не пощадил ни единокровных братьев, ни собственного младшего брата, Шэньянского вана Фэн Юэ. Он взошел на трон, ступая по телам родных, и утопил двор в крови. Прошел всего месяц с коронации, а он уже казнил сотни людей, за что народ и прозвал его тираном.
Но Е Ян чувствовал, что, судя по словам Фэн Луаня во сне, тот испытывал… глубокое чувство вины.
Если этот А Юэ и был Шэньянским ваном, то это дворцовые тайны, которые его не касаются. Ему не стоит вмешиваться. Сплетни он выслушал, самое время проводить Няньку Ли.
Е Ян был ранен, к тому же простужен, поэтому, чтобы лишний раз не тревожить раны, он попросил Вань Цзюань проводить Няньку Ли. Вскоре девочка вприпрыжку вернулась, горя желанием предложить Е Яну новый план действий.
Е Ян поднял чашу с лекарством и, потягивая его, стал слушать.
— Юный господин пострадал ради императора, — серьезно заявила Вань Цзюань. — Если император придет снова, скажите ему, что плечо болит, пусть он его разотрет!
Е Ян поперхнулся лекарством.
— Нет, нет, от растирания будет больно, — сама себя одернула Вань Цзюань. — Тогда… тогда попросите императора подуть на рану!
Сказав это, она выпятила грудь и с гордостью посмотрела на него. Е Ян закашлялся и ехидно спросил:
— Подуть? А может, еще поцеловать, обнять и поднять повыше?
У Вань Цзюань загорелись глаза:
— Юный господин! Какой блестящий план!
Е Ян лишь тяжело вздохнул. Вань Цзюань сделала еще шаг вперед, собираясь продолжить, но за дверью раздались голоса слуг:
— Слуги приветствуют Императора!
Е Ян застонал. Стоило только подумать, как он тут же объявился. Почему Фэн Луань никак не уберется из его дворца?
Вань Цзюань в испуге рухнула на колени. Фэн Луань вошел в комнату, бросил на нее взгляд и спросил:
— Новая служанка? Лицо незнакомое.
Е Ян быстро ответил:
— Да, это помощница по очистке чеснока… Вань Цзюань, поздоровайся с Императором.
Фэн Луань молчал. Уровень его благосклонности не менялся, а Вань Цзюань, впервые увидев императора, так нервничала, что заикалась, но все же упрямо решила довести задуманное до конца.
— Рабыня Вань Цзюань приветствует Императора, — дрожащим голосом произнесла она. — Император, господин… то есть Наложник Юнь только что жаловался, что у него болит плечо.
Е Ян замер. «Ну вот, серьезно? Это дурацкая идея, и она тут же меня сдала?!»
Фэн Луань слегка опешил, посмотрел на Е Яна и с сомнением спросил:
— У тебя болит рана? Позвать лекаря?
Е Ян молчал. Он видел, как Вань Цзюань прижалась лбом к полу, и под таким углом заметил, как она, высунув из-под рукава лицо, изо всех сил строит ему глазки.
Е Ян решил сделать вид, что ничего не замечает:
— Нет-нет, это пустяки, совсем не больно.
Не успел он закончить, как Вань Цзюань в отчаянии подняла голову:
— Император! Наложник сказал, что физическая боль — это ничто! Главное — духовное утешение!
Фэн Луань был ошарашен ее криком:
— …А?
Е Ян перебил ее:
— Просто царапина! Пустяки!
Но его голос утонул в возгласах Вань Цзюань:
— Наложник сказал, что рана очень болит! Он просит Императора поцеловать, обнять и поднять! По-вы-ше!
Е Ян застыл. Фэн Луань молчал.
http://bllate.org/book/26180/3134308
Готово:
