Я набирал номер Шен Миньоу снова и снова, без устали повторяя одно и то же действие, пока заряд батареи, которого и так оставалось немного, полностью не иссяк, телефон окончательно отключился, а на том конце так никто и не ответил.
Присев на корточки в больничном коридоре, я в мучениях вцепился в собственные волосы, зарывшись лицом в сгиб локтя.
Он не ответил на мой звонок. Даже в такой момент он всё равно не пожелал ответить на мой звонок. Я ведь всего лишь хотел услышать его голос — стоило ему дать мне хоть каплю утешения, и я смог бы держаться дальше, пусть даже вокруг царили бы безнадежность и боль… Но он не захотел удовлетворить даже эту мою крошечную просьбу.
— Лжец… — я закрыл глаза, смаргивая обжигающую кислую влагу.
Пробыв в одной позе долгое время, я услышал перед собой мягкий женский голос. Подняв голову, я увидел молодую медсестру, которая с беспокойством смотрела на меня.
— Господин Лу, вы в порядке?
Я утер лицо и поднялся с земли:
— Всё в порядке. Машина приехала?
Медсестра кивнула:
— Машина из похоронного бюро уже прибыла, она припаркована на подземной парковке, можете спускаться.
Пока мы говорили, санитар вывез из палаты каталку. На ней лежал едва заметный бугорок, полностью накрытый белой простыней.
Когда каталку везли мимо меня, возможно, из-за какой-то неровности, оттуда вдруг свесилась бледная, иссохшая рука.
— Подождите…
Санитар тут же остановился. Я шагнул вперед и бережно, крепко сжал эту ледяную, утратившую всякую жизнь ладонь, после чего вернул ее под белую простыню.
Картина того, как эта рука сжимала мою еще совсем недавно, все еще стояла перед глазами, ее прикосновение казалось таким живым, но теперь хозяйка этой руки больше не улыбнется и не назовет меня А Фэн, не станет ворчать, чтобы я надевал потеплее в холода и пил воду в жару.
Смерть человека — все равно что угасание лампы или падение снега в кипяток. Но вот фитиль догорает, снег тает, и в этом мире не остается никаких следов: ты не будешь вникать в память о какой-то лампе и не станешь всем сердцем вспоминать одинокую снежинку. С людьми же все иначе. Когда человек уходит, после него остаются бесчисленные воспоминания, неугасимая глубокая привязанность, бесконечное раскаяние и горькие сожаления.
Маму забирал черный длинный фургон. Я сел на переднее пассажирское сиденье и поехал вместе с ними в похоронное бюро. Когда мы оформляли документы, сотрудник спросил, не хочу ли я устроить прощальную церемонию.
Мама при жизни завещала не устраивать прощаний, чтобы люди не поднимали ее на смех и не жалели. Она прекрасно понимала, что едва ли найдется много тех, кто станет искренне о ней скорбеть.
— Не нужно.
услышав это, сотрудник с силой шлепнул ярко-красную печать на бланк, протянул его мне и велел ждать у пункта выдачи праха.
Сегодняшний день выдался пасмурным и холодным, в зале выдачи праха не работало отопление, от кафельного пола веяло промозглой сыростью, а пластиковые табуреты казались покрытыми ледяной коркой, сидеть на них было просто невыносимо.
Прождав больше получаса, я наконец увидел на большом экране мамино имя.
Прах поместили в простой белый сосуд, который все еще хранил остаточное тепло, когда его передали мне в руки.
Прижав к груди урну с прахом, я поблагодарил сотрудника и повернулся к выходу.
Поймать машину у входа в похоронное бюро оказалось непросто: несколько машин явно были свободны, но стоило водителю заметить урну у меня в руках, как они тут же давали по газам и уезжали так быстро, что я даже не успевал запомнить их номера, как они скрывались из виду.
Мне пришлось снова вернуться внуך в похоронное бюро, попросить у сотрудников разрешения воспользоваться стационарным телефоном и позвонить Вэй Ши, спросить, сможет ли он меня забрать.
Вэй Ши без лишних слов велел мне ждать и пообещал приехать немедленно.
Я стоял на обочине дороги, зажав подмышкой урну с прахом и другой рукой доставая сигарету, чтобы закурить. К тому моменту, как земля у моих ног покрылась окурками, а разбушевавшийся холодный ветер растрепал мне волосы и заставил голову раскалываться от боли, машина Вэй Ши наконец медленно выехала из-за поворота.
Едва я сел в салон, волна теплого воздуха тут же окутала меня, и я шумно выдохнул, мгновенно ощутив себя заново родившимся.
— А Фэн, ты в порядке? — Вэй Ши бросил на меня мимолетный взгляд. — У тебя ужасный вид.
Я поставил урну с прахом себе на колени, оглаживая кончиками пальцев ее холодную поверхность.
— Всё в порядке.
То самое остаточное тепло на урне уже исчезло. Шен Миньоу как-то говорил, что чернота — это финальный аккорд жизни. Нет, чернота — не финал, холод — вот истинный конец.
Слишком холодно.
Я откинул спинку сиденья назад и закрыл глаза:
— Разбудишь, когда доедем до кладбища.
Когда Вэй Ши довез меня до кладбища, уже совсем стемнело. Он собирался пойти со мной внутрь, но я отказался.
— Не нужно провожать, я ведь не ребенок, неужели сам не справлюсь с такой мелочью?
Вэй Ши взялся за ручку двери, но выражение его лица ни капли не прояснилось:
— А Фэн…
— Правда, не нужно.
не успел он договорить, как я снова отказался.
Видя, что переубедить меня невозможно, он был вынужден уступить.
— Тогда будь осторожнее.
Работник кладбища с лестницей и инструментами открыл нишу, где покоился мой отец, и поместил туда мамину урну.
С этого момента они, муж и жена, наконец воссоединились, чтобы вместе отчитывать меня, непутевого сына.
Трижды поклонившись нише, я не стал задерживаться, поблагодарил сотрудника и в одиночестве направился к парковке.
Увидев, как быстро я вернулся, Вэй Ши даже удивился:
— Уже закончили?
— Закончили.
Вэй Ши завел мотор и подчеркнуто бодрым тоном произвел:
— Поехали, Третий брат угостит тебя ужином.
С самого начала меня била мелкая дрожь, в голове гудело, похоже, поднималась температура.
Днем я прыгнул в бассейн и даже не успел толком переодеться и вымыться, как мама пришла в себя, и с тех пор я крутился без передышки. Мою одежду сначала продуло холодным ветром, а потом высушило жаром собственного тела — вроде бы она почти высохла, но внутри ботинок все еще было сыро, и ступни казались погруженными в талую воду, их никак не удавалось согреть.
— Не нужно, Третий брат, отвези меня в тот торговый центр возле нашего магазина.
— В торговый центр? — опешил Вэй Ши. — Тебе что-то нужно купить? Хочешь, я составлю тебе компанию?
— Я иду к одному человеку.
Помолчав, я добавил:
— К моему брату.
Я прислонился к дверце автомобиля, а проносящиеся мимо фары оставляли на моих глазах полосы световых следов.
Шен Миньоу был точь-в-точь как этот свет: вроде бы совсем рядом, но поймать его невозможно, а для него я — всего лишь случайный прохожий.
— Ну да, твоя мама скончалась, об этом обязательно нужно ему сообщить.
Вэй Ши больше ничего не спрашивал и вскоре довез меня до главного входа в торговый центр.
К тому моменту небо уже окончательно почернело, повсюду зажглись яркие огни, замигали неоновые вывески, и город сиял так ярко, будто стоял день.
Попрощавшись с Вэй Ши, я сунул руки в карманы и направился в сторону юридической фирмы «Цзиньшан».
Хотя было уже около семи вечера, многие люди только-только заканчивали работу. Я поднимался на лифте, и на каждом этаже наружу и внутрь рвались плотные толпы людей — зрелище было поистине масштабное.
Наконец добравшись до этажа, где располагалась юридическая фирма «Цзиньшан», я приложил невероятные усилия, чтобы протиснуться сквозь толпу, чуть не потеряв по дороге ботинок.
От такого напряжения у меня в глазах закружилась голова.
В офисе фирмы еще горел свет. Как только я подошел к дверям, оттуда как раз выходила сотрудница ресепшена с сумкой на плече.
— Господин Лу? — удивилась она, заметив меня. — Вы почему-то пришли так поздно?
— А где мой брат?
Бросив взгляд внутрь, я заметил, что горит еще немало лампочек, судя по всему, уходить собирались еще не все.
Сотрудница пояснила:
— Недавно мы взялись за одно крупное дело, Адвокат Шэн придает ему огромное значение. Сегодня он весь день провел на видеоконференциях с другой стороной, а сейчас, кажется, вышел в коридор покурить.
Она указала мне направление.
Я кивнул ей в знак благодарности и повернулся к аварийному выходу.
Стоило толкнуть тяжелую противопожарную дверь, как мне в лицо пахнуло густым, едким табачным дымом.
Шен Миньоу прислонился спиной к стене и, затягиваясь сигаретой, сосредоточенно ковырялся в телефоне. Холодный белый свет падал на его лицо, делая черты еще более резкими, а между бровей залегла глубокая мрачная тень.
Услышав звук, он поднял голову, на секунду замер, и даже движение его рук прервалось.
— Есть еще? Дай мне сигарету.
Я подошел к нему и попросил закурить.
Шен Миньоу чуть помедлил и протянул мне всю пачку сигарет вместе с зажигалкой, достав их из внутреннего кармана пиджака.
Я присел на ступеньку рядом, привычным движением прикурил, а затем запрокинул голову и выпустил струю дыма в сторону Шен Миньоу.
— Мама умерла.
Среди клубящейся дымки я не мог разобрать его выражения лица, лишь услышал безэмоциональный голос, произнесший:
— Соболезную.
— Почему ты не отвечал на мои звонки?
Он опустил взгляд на экран телефона и сунул его в карман брюк:
— Я не обещал, что обязательно буду отвечать на твои звонки.
— Твою мать…
Я уже собирался выругаться покрепче, но, вспомнив, что его мать — это и моя мать, с трудом проглотил последнее слово:
— Шен Миньоу, неужели ты меня так ненавидишь? До такой степени, что я прошу тебя лишь ответить на звонок, а ты даже этого не хочешь?
Шен Миньоу ничего не ответил, погрузившись в такое молчание, будто у него вдруг отнялся дар речи.
Это он так ленился возиться с моими истериками или же проявлял заботу, не желая связываться со мной сразу после того, как я потерял мать?
— Мама узнала о моих чувствах к тебе.
Я опустил голову, уставившись на тепло-желтую плитку под ногами, и горько усмехнулся:
— Ее последним желанием перед смертью было то, чтобы я больше не виделся с тобой. Она держала меня за руку и умоляла обязательно жениться, больше никогда с тобой не встречаться… Она заставляла меня дать ей обещание, умоляла меня.
Я с досадой вцепился в волосы:
— Я не мог произнести ни слова, не мог сделать выбор… почему я не мог сделать выбор?!
Мама сжимала мою руку, желая лишь одного — чтобы я кивнул, и тогда она смогла бы уйти со спокойной душой. Но я просто стоял столбом, как дурак, не способный дать никаких гарантий.
— Лу Фэн…
Сила, с которой она держала меня, с каждой секундой слабела, и без того слабый свет в ее глазах мерк. Она тяжело вздохнула, и этот долгий стон прозвучал так, будто она пыталась выдохнуть последние остатки жизни из груди.
Вместе с этим вздохом ее пальцы постепенно разжались, перестанув цепляться за меня.
Когда ее кончики пальцев окончательно соскользнули, больше не в силах удерживать мою руку, я резко пришел в себя и судорожно перехватил ее упавшую ладонь.
— Мам? — испуганно позвал я, но она лишь приоткрыла глаза и больше не отзывалась.
Дрожащим пальцем я проверил ее дыхание и понял, что она уже не дышит.
Из-за того, что ее последнее предсмертное желание так и не исполнилось, она умерла с открытыми глазами, так и не закрыв их.
Я сжимал эту руку, прижавшись к ней лбом, и силы постепенно покидали меня. Колени подогнулись, и я медленно опустился на пол.
— Прости…
Я знал, что не справился, я вечно все порчу. Мне стоило быть сыном получше, но я не смог, я недостоин быть ее сыном.
— Прости… прости…
Иметь такого сына, как я, — это невероятное несчастье для них. Уж лучше бы они бросили меня тогда, а вырастили плаценту — глядишь, от нее было бы больше толка.
Я так и стоял на коленях у больничной койки, держа мамину руку и непрерывно изливая свои извинения, пока санитар не заметил неладное, не позвал врача и не поднял меня с пола.
Боль, раскаяние, растерянность и полная беспомощность. В этом мире больше не осталось никого, кто любил бы меня. В этом мире стало еще на одного человека меньше, которого любил я.
И хотя вокруг толпились медсестры и врачи, я никогда еще не чувствовал себя настолько одиноким.
Я так жаждал позвонить Шен Миньоу, убедиться, что он существует, но он не ответил на мой звонок и не прислал ни единого сообщения в ответ.
Даже паршивой точки…
Прекрасно зная, что мне достаточно лишь крошечной капли сладости, он жадничал до такой степени, что не хотел подарить даже намека на конфету.
Я знал, что у него есть своя работа, своя жизнь, и для него я — никто, да любая бродячая собака стояла бы в его приоритетах выше меня. Я знал, конечно же, знал.
В этом мире больше нет никого, кто любил бы меня, а тот единственный, последний человек, которого люблю я, не любит меня в ответ.
Он смотрит на меня как на сорняк, избегая меня, как зачумленного.
Даже если я умру, он не уронит ни единой слезинки.
Я все это знал.
http://bllate.org/book/26178/3134190
Готово:
