Мо Цю хоть и носил весьма редкую фамилию, в школьные годы ни успехами в учебе, ни внешностью не выделялся. Характер и вовсе имел замкнутый, робкий и угрюмый, постоянно прятался за толстыми стеклами очков, в школе всегда держался особняком и ни с кем не заводил знакомств.
В мире взрослых ради того, чтобы не выделяться из толпы, порой приходится идти на всяческие уловки и жертвы. У подростков, может, и нет таких сложных интересов, зато действуют гораздо более жесткие правила.
Странность и нелюдимость Мо Цю быстро превратили его в черную овцу в стаде белых, в объект всеобщей травли. Сначала всё ограничивалось лишь жалобами на его характер за спиной да насмешками над его словами и поведением, но постепенно всё переросло в открытые унижения и издевательства. Стоило ему появиться, как люди расступались, а вещи, которыми он пользовался, в итоге прямая дорога была только в мусоросжигатель.
Он словно стал ходячим источником радиации, его нигде не жаловали, даже классный руководитель был им крайне недоволен из-за вечно низких оценок.
Так продолжалось, пока Мо Цю после очередного эпизода травли не столкнули с лестницы, из-за чего он сломал ногу. Только тогда школьное руководство всполошилось и начало совещаться с классным руководителем о мерах спасения.
И их стратегия, которую они обсуждали весь вечер, оказалась до боли простой и прямолинейной: пока нога Мо Цю не заживет, я, Лу Фэн, буду его персональным опекуном. Мне предстояло стать не только его ногами, но и помогать с учебой, следить за настроением — в общем, сделать так, чтобы мы оба подтянулись.
Не могу не признать: тот, кто придумал этот план, чертов гений.
Меня принудительно поставили на пост защитника Мо Цю, даже рассадили с ним за одну парту.
Хотя остальные по-прежнему относились к нему с пренебрежением, опасаясь моего присутствия, до кровопролития дело больше не доходило.
А после того как срок помощи подошел к концу, классный руководитель, впечатленный тем, что оценки Мо Цю заметно улучшились, в порыве энтузиазма назначил меня его личным учителем вплоть до конца учебного года.
В итоге, семестр за семестром, я прослужил ему нянькой, телохранителем и репетитором целых два года. На выпускном мне досталась лишь короткая фраза от учителя: «Любит помогать одноклассникам и всегда готов поддержать наставника».
После окончания старшей школы я Мо Цю больше не видел. Мы и так особо не общались — он был молчалив, да и я считал, что мы с ним из разных миров, поэтому с самого начала сознательно держался на дистанции. После выпуска пути разошлись, мы даже не обменялись контактами.
Сегодняшняя внезапная встреча стала для меня полной неожиданностью.
— Какая удача, — глаза Мо Цю наполнились восторгом и легкой ностальгией. — Мы ведь столько лет не виделись, я думал… думал, что больше никогда тебя не встречу.
Если не считать того, что линзы его очков стали тоньше, а сам он подрос, характер его почти не изменился.
Я не сдержал усмешки:
— Звучит так, будто я сразу после выпуска в ящик сыграл.
Мо Цю вздрогнул и замахал руками:
— Нет-нет, что ты, я не то имел в виду… Просто не ожидал, что мы еще увидимся.
Смысл тот же.
Я перестал его подкалывать и спросил:
— Зачем приходил?
Он словно опомнился и вытащил телефон, чтобы показать мне:
— О, точно, я пришел забрать фотоальбом.
Шэнь Сяоши, удивленно вскинув брови, вставил:
— Так это ты купил фотоальбом Ло Чжэньюня?
Его взгляд, устремленный на Мо Цю, был слишком откровенным. Мо Цю вспыхнул и снова начал заикаться:
— Нет, не так… Я… я профессиональный иллюстратор, у него отличные пропорции тела, и я хотел… хотел купить его альбом как материал для работы.
Это было похоже на попытку оправдаться, когда тебя еще ни о чем не спросили — он в панике выложил всё как на духу.
Шэнь Сяоши с видом понимающего человека дважды протянул «о-о», схватил телефон и уселся на диван играть в игры.
Я велел Лю Юэ принести альбом, а сам заполнил бланк и протянул Мо Цю, чтобы он расписался.
— Спасибо, — Мо Цю поставил подпись и вернул мне бумагу.
Я поблагодарил его в ответ:
— Спасибо и тебе.
Без таких клиентов, как он, наш бизнес бы не выжил.
Фотоальбом Ло Чжэньюня лежал в изящной коробке из плотного картона, на которой была напечатана та же фотография, что и на обложке.
Вокруг сплошной мрак, Ло Чжэньюнь сидит в темно-синем кожаном кресле, слабый свет падает на его лицо, подчеркивая черты, словно на классической картине маслом. Он слегка подался вперед, прямо глядя в объектив, и в его изяществе сквозило высокомерие человека, для которого весь мир — ничто.
Мо Цю осторожно принял коробку, не в силах оторвать взгляд от лица Ло Чжэньюня на снимке. Только когда я напомнил ему проверить товар, он вздрогнул, покраснел и начал листать альбом.
Убедившись, что всё в порядке, я попросил Лю Юэ дать ему пакет. Мо Цю взял его, но не спешил уходить.
Видя, что он хочет что-то сказать, но колеблется, я спросил:
— В чем дело? Говори прямо.
— Лу Фэн, мы ведь… старые одноклассники, раз уж встретились, можно мне… можно взять твой номер телефона? — он теребил ручки бумажного пакета, явно нервничая. — Если будет возможность, когда ты будешь свободен, мы… мы могли бы сходить куда-нибудь пообедать? — в конце голос его стал совсем тихим, словно писк комара.
— Я-то думал, что такое. У тебя есть наш рабочий WeChat, верно? Я попрошу Сяоши отправить тебе мой номер.
Мой телефон лежал на столе, и я был уверен, что у Мо Цю с собой аппарат (он ведь только что оплатил остаток счета через мобильное приложение), но я всё равно, точно Шен Миньоу в свое время, возвел между нами притворную стену.
Будучи человеком, отсидевшим десять лет, я не горел желанием предаваться воспоминаниям за бутылкой со старыми одноклассниками.
Если он спросит, где я учился в университете, и я отвечу, что «там», он испугается, да и мне будет неприятно.
Никому не хочется напрашиваться на удар по самолюбию.
— Не нужно, я лучше отсканирую твой код!
Но Мо Цю был упрямым и, кажется, совершенно не понимал намеков взрослых. Выслушав меня, он с радостью вытащил свой телефон.
Я такого не ожидал и несколько секунд просто застыл, прежде чем взять свой смартфон со стола.
— А, хорошо…
Мо Цю ушел довольный. Я долго смотрел на новое имя в списке контактов, раздумывая, не заблокировать ли его.
Палец завис над экраном и отодвинулся. Ладно, раз уж он клиент, пусть пока побудет.
С тех пор как я получил ранение, спасая сотрудника Шен Миньоу, его отношение ко мне немного изменилось.
Раньше, стоило мне к нему приблизиться, он рычал, словно разъяренный волк, готовясь к атаке. Теперь же, даже если я постоянно мелькаю у него перед глазами, он делает вид, будто меня не существует.
Похоже, он решил выбрать тактику игнорирования, ожидая, что я сам отступлю. Ему на меня наплевать, и возиться со мной он не хочет.
Он перестал открыто выказывать враждебность, что для меня даже хорошо, но теперь он обращается со мной как с пустотой — не смотрит, не слушает, не замечает, и это лишает меня удовольствия его провоцировать.
— Мне очень жаль, я тоже несу ответственность за это. Не думала, что это его так заденет…
Дверь кабинета Шен Миньоу, запертая весь день, наконец открылась. Оттуда вышла статная дама в берете и темно-фиолетовом костюме, с кожаными перчатками в руках.
Я оторвался от газеты. Шен Миньоу мельком взглянул в мою сторону и тут же отвел взгляд с невозмутимым видом.
— Картину я не возьму, на этом всё, — дама выглядела подавленной и тяжело вздыхала, делая шаги прочь.
— Я понял. Всего доброго, — Шен Миньоу проводил ее до самого выхода и развернулся только тогда, когда она скрылась из виду.
Я не стал снова поднимать газету, наблюдая за тем, как он идет.
Он даже не посмотрел в мою сторону, но, казалось, видел всё насквозь. Не сбавляя шага, он сделал короткий жест пальцем, приглашая меня следовать за ним.
Я тут же отложил газету, встал со стула в приемной и быстрым шагом направился за ним.
Кабинет Шен Миньоу был в минималистичном стиле, очень светлый, без лишних деталей, даже столы и стулья были прозрачными.
На столе не было ни ручек, ни бумаг — только закрытый серебристый ноутбук и одинокий красный конверт.
Шен Миньоу обошел стол, взял конверт и протянул мне:
— Возьми. На лечение.
Я был немного ошарашен:
— Это мне?
Взяв его в руки, я почувствовал толщину — там было не меньше десяти тысяч.
— Это от той госпожи Сунь. Мужчина, который тебя ранил, — её бывший муж, — Шен Миньоу сел в свой прозрачный, на вид совсем не удобный стул и открыл ноутбук. — Она чувствует вину и сама вызвалась оплатить медицинские расходы.
— Не повезло ей с мужчиной, — я слегка постучал конвертом по ладони. — Надеюсь, в следующий раз она будет внимательнее при выборе партнера.
— Можешь идти, — бросил Шен Миньоу, даже не поднимая головы.
Я уставился на его макушку и часть опущенного лица, невольно тяжело вздохнул и пробормотал про себя: «Да, не повезло ей с мужчиной».
Я подошел ближе к столу, присел на край и помахал конвертом прямо у него перед носом и экраном ноутбука, привлекая внимание.
— Мама совсем плоха, — я убрал улыбку и сказал низким голосом. — Врачи говорят, что до Нового года может не дотянуть.
Его пальцы на клавиатуре замерли, он медленно поднял на меня взгляд, но промолчал.
Я облизал пересохшие губы, чувствуя тревогу:
— Если… я говорю «если», вдруг в тот день… можно мне позвонить тебе?
Мне не нужно его присутствие, и я не прошу его заниматься похоронами. Я просто хочу… в такой день, заранее обреченный на горе, первым делом услышать голос, который принесет мне хоть капельку радости.
Шен Миньоу откинулся на спинку стула и усмехнулся:
— Я думал, для всего, что ты делаешь, тебе мое разрешение не требуется.
— Верно, даже если ты не разрешишь, я всё равно позвоню, — я улыбнулся в ответ. — Но я хочу быть уверен, что ты возьмешь трубку.
Он открыл было рот, чтобы что-то ответить, как вдруг на ноутбуке раздался звонок — кто-то вызвал его по видеосвязи.
— Выйди, — он посмотрел на экран, бросив это как приказ.
Эх, не вовремя.
Я был раздражен, но решил напоследок схитрить: направляясь к выходу, я чмокнул конверт и послал ему воздушный поцелуй.
— Буду считать, что ты согласился.
Шен Миньоу надел Bluetooth-наушник. Услышав мои слова, он, кажется, взглянул в мою сторону, но, то ли из-за собеседника на линии, то ли по какой-то иной причине, промолчал.
http://bllate.org/book/26178/3134188
Готово:
