Нарочно не придумаешь — группа людей оказалась старыми знакомыми.
Когда Вэй Ши в прошлом держал массажный салон, Брат Ху работал у него в подчинении. Трудился несколько лет, считался старшим шестёркой. Позже Вэй Ши угодил за решётку, салон закрылся, и только тогда Брат Ху сменил обстановку и подался на поиски другого заработка.
Прошли годы, бывший толстяк Пан превратился в Брата Ху, а Вэй Ши давно стал легендой в околокриминальных кругах, растворившись в памяти людей.
Кто бы мог подумать, что всё так совпадет: выбивая плату за крышевание, он заявится аккурат в заведение своего бывшего босса.
Родная река смыла храм Царя Драконов — никто не чувствовал себя неловко так, как Брат Ху.
Троица мгновенно свернула не нашедшее выхода актёрское мастерство и чистосердечно признала, что всё случившееся — сплошное недоразумение. После чего они выстроились напротив меня, Шэнь Сяоши и Лю Юэ двумя рядами и прямо в полицейском участке пожали друг другу руки в знак примирения.
Когда все вышли из отделения, было уже около восьми вечера. Вэй Ши взял роль хозяина на себя и угостил честную компанию горячим горшочком. Наевшись, они решили, что этого мало, и потребовали ехать петь в соседний клуб «Золотые Годы».
За исключением Лю Юэ, которой, как приличной девушке, не стоило возвращаться слишком поздно — её усадили на такси и отправили домой, — остальные шумной толпой двинулись к ночному клубу.
Как и говорила Лю Юэ, у входа и правда толпилось множество роскошных машин.
Вэй Ши заказал просторную большую кабинку и позвал нескольких девушек для сопровождения. Внутри кабинки мелькали огни, кто-то горланил песни жуткими голосами, и от этого шума у меня разболелась голова.
Красавчик, будешь курить? — густо накрашенная девица ластилась ко мне, зажав между пальцами сигарету.
Я покачал головой и вежливо отказался.
Я ведь говорил им, что просто послушаю, как они поют, но этот придурок Вэй Ши упёрся рогом и велел позвать мне девушку, заявив, что таковы здешние правила: у каждого должен быть компаньон для пения.
Красавчик, давай выпьем с тобой по рюмочке? — заметив, что я не курю, девочка с бейджиком «Ли Ли» на груди налила мне бокал.
Я прикрыл бокал рукой и снова вежливо отказался:
— Аллергия на алкоголь.
На самом деле всё это были отговорки, я просто не умел пить. Лет в четыгдадцать-пятнадцать я, правда, тайком пробовал курить и пить на взрослый манер, но не успел толком втянуться, как меня застукала мама. Последовала истерика, побои и ругань, отбившая у меня охоту легкомысленно катиться по наклонной.
Ли Ли, пожалуй, сочла меня скучным, надула губки и молча осушила тот бокал сама.
Я тоже находил всё это скучным.
Шэнь Сяоши стоял на небольшой сцене, сжимая в руке микрофон на стойке, и надрывно орал недоступную моему пониманию попсу; Вэй Ши шептался с Братом Ху, вспоминая былое. Оба тонули в клубах туманного дыма, и выражения их лиц казались какими-то нереальными; двое подручных Брата Ху трепались с девицами, травили байки и беспрестанно хихикали.
Всё это было до ужаса скучным.
Я предупредил Вэй Ши, что мне приспичило в туалет, поднялся и вышел на улицу.
Купив в магазинчике у входа бутылку воды и поддавшись какому-то странному порыву, я прихватил ещё и пачку сигарет. Усевшись на бордюр цветочной клумбы у входа в «Золотые Годы», я неумеро засунул сигарету в рот, но поджигать не стал.
Какая же она горькая.
Зажав зубами фильтр, я повертел в руках пачку, но не нашёл в ней ничего особенного.
Сигареты, которые курил Шэнь Миньоу, по вкусу тоже были ни к чёрту — куда им до леденца на палочке...
Думая о таком, я всё же не выпускал сигарету изо рта.
Роскошно одетые мужчины и женщины непрерывным потоком входили и выходили из златотканых дверей «Золотых Годов», а я со скукой глядел на этот вход, пока вдруг не заметил знакомую фигуру.
Фан Лэй нежно прижимал к себе обмякшее тело, направляясь с ним зигзагами к парковке.
Я еще выпью... — у женщины с завитыми волосами и накрашенными красным губами был томный взгляд, она обвила Фан Лэя, словно змея.
Ладно-ладно, хватит пить, ты и так целые дни напролёт плушаришь. Поедем, я отвезу тебя домой, иначе твой жених начнет волноваться, — мягко утешал её Фан Лэй, ласково поглаживая по спине.
Я уставился на женщину и прищурился.
Он и не подумает обо мне беспокоиться... У него вообще нет сердца! — женщина вдруг заговорила на повышенных тонах. — Ты знаешь... я до сих пор... так и, так и не была у него дома... твою мать, неужто он прячет дома что-то непристойное?! То ли дело ты, ты мне нравишься...
Я сидел в тени, а между нами стояла машина, так что меня они не заметили.
Фан Лэй усадил женщину в ярко-фиолетовый спорткар, заботливо отрегулировал угол наклона сиденья, а затем обошел машину и сел за руль.
Вскоре спорткар взревел звериным голосом, сдал назад, резко рванул с места и умчался прочь с парковки, исчезнув, как ветер.
Стоило машине скрыться из виду окончательно, я вытащил изо рта сигарету и только тогда вернулся в «Золотые Годы».
В кабинке по-прежнему стоял шум, а петь заступил уже Вэй Ши.
Пронзительная песня «С чистого листа» довела трёх избитых до неузнаваемости парней до слёз, и они продолжали безудержно хлопать.
Я подсел к Ли Ли и заговорил первым:
— Ты знаешь Фан Лэя? Он ведь тоже здесь работает.
Фан Лэя? — Ли Ли растерянно хлопала глазами.
Я подумал немного и сменил имя:
— Здесь его называют Саша.
А, брат Ша... — в взгляде, которым Ли Ли окинула меня, проскользнуло что-то неуловимое. — Вы его друг или... гость?
Да какой я друг, ломбард «Синьван» через дорогу знаешь? Я там управляющий. Он в последнее время часто закладывает у меня вещи, вот мы и познакомились слово за слово, — улыбнулся я. — Я тут недавно воздухом дышал на улице и видел, как он увёл какую-то красотку на машине. Ты знаешь эту красавицу?
Должно быть, его нынешняя спонсорша, говорят, дочка владельца фармацевтической компании, жутко богатая, — с завистью протянула Ли Ли.
Стоило услышать про дочку владельца фармацевтической компании, как мои последние сомнения рассеялись на все сто процентов. Та самая женщина, что висела на Фан Лэе, оказалась как раз той самой богатой и красивой невестой Шэнь Миньоу, которую я прежде видел рядом с ним.
Я слышал, у неё есть жених?
Ли Ли пренебрежительно усмехнулась:
— Да кто сюда ходит простым холостяком? Приходят за деньги купить немного радости, никто же не играет по-настоящему.
Как знать. Раз дарит часы, раз дарит бриллианты — значит, явно увлечена, глядишь, и вправду влюбилась.
Ах, Шэнь Миньоу, Шэнь Миньоу, и на твоей улице настал праздник.
Я невольно усмехнулся, а Ли Ли окинула меня недоумённым взглядом.
Я поднял стаканчик с минеральной водой, салютуя ей, и произнёс:
— Рад за Сашу, желаю им долгой и счастливой жизни.
Замешательство на её лице только усилилось. Я больше не обращал на неё внимания, встал, отобрал у Вэй Ши микрофон, включил песню Тысячелетнее ожидание и тут же сорвал хор неодобрительного свиста.
В субботу была годовщина смерти моего отца. Десять лет я не ходил к нему на могилу, а мама в этом году поехать не могла, так что поручила мне помянуть его и за себя тоже.
Перед уходом она наказала мне прийти во второй половине дня. Когда я спросил почему, она замолчала и с каменным лицом бросила, что утром туда приедет Шэнь Миньоу.
На самом деле я и сам давно догадался: в какой бы день ни поминали отца, Шэнь Миньоу не пропускал ни разу.
В день годовщины я встал спозаранку, сходил на рынок за цветами и поминками, после чего сел на автобус до кладбища.
Я думал, что приехал достаточно рано, но никак не ожидал, что Шэнь Миньоу окажется ещё раньше.
Могила отца находилась в помещении, в стене колумбария. В квадратном зале ниши под урны устилали все три стены целиком, доходя до самого потолка. В каждой нише горели две электронные свечи и стоял пучок мертвенно-бледных пластиковых цветов.
Родственники, приходя на поминки, оставляли дары прямо под нишей, а позже кто-нибудь их убирал. Посредине просторного зала стояли две длинные скамьи для скорбящих родных и близких.
Когда я вошёл, то увидел спиной к себе Шэнь Миньоу, сидевшего на одной из скамей.
Перед ним на полу, как раз напротив отцовской ниши, лежала связка бело-зелёных маргариток.
Я тут же замер, не смея сделать ни шагу вперед, и даже спрятался за угол, боясь попасться ему на глаза.
Шэнь Миньоу просидел неподвижно добрую половину дня. Не будь та поза, в которой он застыл, слишком неудобной для дремоты, я бы и впрямь подумал, что он клюет носом из-за раннего подъема.
Утренний ветер обжигал холодом, стоило выдохнуть, как во рту клубился белый пар. Но стоило солнцу пробиться сквозь листву и коснуться тела, как по коже разливалось мимолётное тепло.
Пожелтевшие листья кружились по ветру, а тени на земле пятнами следовали за ними.
Ветви и листья трепетали, и наконец Шэнь Миньоу, будто потревоженный ветром, шевельнулся. Он вытащил из кармана пальто пачку сигарет, закурил одну и положил рядом с букетом на полу.
Тонкая струйка дыма поплыла вверх. Подождав немного, он поднялся — судя по всему, собираясь уходить.
Я перестал прятаться и вышел из-за угла.
Он как раз повернулся лицом ко мне.
С чего бы столько случайных встреч? Всё это — дело рук человеческих. В голове всплыла фраза, прочитанная где-то давным-давно.
— Братец, а ты пришёл, — я сощурил глаза и слабо улыбнулся ему.
Он сунул руки в карманах пальто, скользнув по мне взглядом и не задержавшись ни на секунду, широким шагом двинулся мимо меня.
Проходя рядом, я резко схватил его за локоть.
Он с силой дёрнул рукой, высвобождаясь с инстинктивной быстротой, словно само естество противилось моим прикосновениям дольше трёх секунд.
На мгновение мы оба замерли.
Я сжал пальцы в кулак и спрятал руку в карман, одновременно отступив на шаг назад, чтобы сохранить безопасную дистанцию.
— Я просто хотел спросить: за все эти годы ты получал от меня письма?
Десять лет я писал ему письма, но не получил в ответ ни единой строки.
От надежды — к гневу, от мольбы — к полному отчаянию: первые три этапа заняли у меня пять лет, а следующие пять превратились в долгое угасание надежды. Я всё так же отправлял по письму каждые три месяца, но уже не ждал ответа.
В последний год, узнав, что у мамы неизлечимая болезнь и ей недолго осталось, я перестал писать вовсе.
Спрашивая его об этом теперь, я не предъявлял претензий и не преследовал иных целей — лишь хотел успокоить то, что годами тревожило сердце.
Письма? — он поправил манжет. — Получал.
Мои ресницы дрогнули:
— Тогда ты...
Тогда разве ты их не читал?
Казалось, он насквозь видел то, о чём я собирался спросить, и ответил без малейших колебаний:
— Не читал, выбросил.
Заходившееся в груди сердце снова затихло. Столкнувшись с этим предсказуемым ответом, я думал, что не разочаруюсь.
Я переоценил себя.
Я так и думал, — опустив глаза на его блестящие туфли, я горько усмехнулся.
Полы пальто качнулись, он шагнул вперёд.
Брат... — окликнул я его.
На этот раз он не остановился и, не оглядываясь, зашагал к выходу с кладбища.
Глядя ему в спину, я невольно вздохнул: казалось, мне никогда не удавалось его остановить.
Передай привет своей девушке! — крикнул я ему вслед.
Лишь когда фигура Шэнь Миньоу скрылась вдали, я с пожитками развернулся к отцу.
Аккуратно разложив на полу цветы и погребальную еду, я трижды поклонился нише, а затем опустился на скамью.
Отец, давно не виделись, — я сцепил пальцы в замок перед собой, бездумно вычерчивая большими пальцами круги. — Я плохой сын. Хочешь ругать меня, хочешь бить — когда встретимся, вымещай злость как пожелаешь. Я перед вами виноват, я не оправдал твоих и маминых надежд, я знаю, всё знаю...
Я закрыл глаза, погружаясь во мглой затянутую пустоту.
Но мне просто обидно.
http://bllate.org/book/26178/3134181
Готово:
