Вымытая и ошпаренная кипятком говядина была уже обсушена и подготовлена, Лу Вэй расставил на тарелке приправы вроде сычуаньского перца и бадьяна, как вдруг сбоку неожиданно высунулась пушистая голова.
– Прямо сейчас уже можно бросать в котел и тушить? – Юань Су широко распахнул глаза, вид у него был крайне аппетитный.
Не то чтобы он был таким уж лакомкой, просто каждое блюдо, купленное Лу Вэем, невероятно подходило под его вкусы, и стоило ему только взглянуть на них, как у него чуть ли не глаза загорались. Пусть ингредиенты были не самыми дорогими, зато это был его самый любимый домашний вкус.
– Еще нет, – усмехнулся Лу Вэй. – Говядину сначала нужно обжарить, а если сразу бросить тушить, она будет плохо развариваться.
– О-о-о! – протянул Юань Су, показывая, что всё усвоил, а затем с воодушевлением закатал рукава и спросил: – А чем я могу помочь?
Этим он сильно отличался от Янь Цю. В сериале Янь Цю с детства угождал родителям, выполняя любую работу по дому, а уж готовить для него было и вовсе проще простого. Сам же Юань Су был избалованным молодым господином, который в жизни палец о палец не ударил, и хотя он любил вкусно поесть, сам никогда не вставал к плите.
– Юань-гэ, просто жди, пока будет готово, – Лу Вэй без особого усилия оттолкнул его.
– Я тоже хочу немного поучиться у тебя, чтобы потом, когда захочется вкусненького, мочь приготовить самому, – Юань Су почувствовал, что его недооценивают, и недовольно указал на себя. – Смотри, я даже фартук надел.
Лу Вэй легко улыбнулся, одним широким движением обнял юношу за крепкую и стройную талию, делая вид, будто не заметил, как тот на мгновение напрягся, и тихо прошептал ему на ухо:
– Если захочешь поесть, я сам тебе приготовлю.
Неожиданная близость заставила Юань Су на секунду замереть. Низкий, чувственный голос, словно ноты виолончели, звучал у самого уха, будоража его чувствительные слуховые нервы, а легкий аромат сосны и кипариса витал на кончике носа. Он так и стоял ошеломленный на месте, пока Лу Вэй не снял с его пушистой макушки фартук.
Оказывается, он просто развязывал на нем фартук.
Юань Су тут же всё понял, его лицо мгновенно покрылось легким румянцем, он резко развернулся, спасаясь бегством, и убежал в гостиную играть с ребенком.
Глядя на возню взрослого и малыша, Лу Вэй постепенно убрал улыбку с губ.
Свое детство он провел в детском доме.
Этот частный детский дом был совсем маленьким, и вся повседневная жизнь детей ютилась в небольшом трехэтажном здании. Помощь от общества поступала крайне ограниченная, и порой годами не удавалось дождаться добросердечного человека, который пришел бы в приют, чтобы усыновить ребенка.
В приюте работало всего несколько нянечек, и самой опытной среди них была бабушка Чжан. Каждый раз, когда старшие дети обижали его, бабушка Чжан с жалостью прижимала его к груди, сувала в руку конфету и приговаривала, что конфеты достаются только добрым детям.
Лу Вэй всегда искренне верил в эти слова.
Поэтому он ни с кем не спорил и ничего не добивался, и удача, на его счастье, улыбнулась ему в восемь лет. В приют приехала очень богатая пара, которая хотела усыновить здорового и красивого мальчика, и они выбрали его практически с первого взгляда.
Это был тот самый момент, когда он ближе всего подознулся к слову родители.
На следующее утро он надел новую одежду и новую обувь, подаренные этой парой, и радостно побежал во двор, но обнаружил, что женщина, которая еще вчера держала его за руку и ласково с ним разговаривала, лишь разочарованно взглянула на него и, держа за руку другого мальчика, собралась уходить.
А тот мальчик вовсе не был сиротой – он оказался родным внуком бабушки Чжан.
С того самого дня он понял, что доброта ведет лишь к тому, что тебя будут безнаказанно третировать, а на самом деле в этом мире не было ничего, чего нельзя было бы просчитать.
Громкий детский смех вырвал Лу Вэя из раздумий. Только сейчас он заметил, что за какое-то короткое время Юань Су и сын тетушки Лю, Жуй-жуй, успели завязать поистине крепкую дружбу.
Малыш упорно отказывался называть его дядей и все подряд называл братиком: то братик то, братик се, словно маленький хвостик увязался следом за Юань Су. Тетушка Лю не могла нарадоваться, говоря, что к собственному родному брату он никогда так не ластился.
– Какая у тебя красивая лошадка-качалка! – Юань Су погладил деревянную лошадиную голову, края которой были тщательно отшлифованы и стали совершенно гладкими, хотя общие очертания казались немного грубоватыми. Догадавшись, что ее сделали взрослые из семьи мальчика, он решил похвалить игрушку.
– Это мне папа сделал, – с гордостью заявил маленький Жуй-жуй, и его молочный голосок прозвучал донельзя мило.
– Да это мой муж сам смастерил по глупости, – тут же вмешалась мывшая пол женщина. – Другим деткам нравятся электрические качалки, а он ни в какую. Вот папа и сделал ему лошадку-качалку, качается на ней с удовольствием, только песенки она не поет.
По мере того как тетушка Лю говорила, на сердце у нее становилось немного тяжело. На такие лошадки-качалки с монетоприемником перед супермаркетами, которые качаются и поют песни, многие детишки тратят по целыму полудню.
Все дети в этом возрасте примерно одинаковы, разве могут они на самом деле не любить такое? Когда другие играли, он украдкой стоял в сторонке и смотрел, просто боясь потратить лишние деньги, а сам упорно заявлял, что ему не нравится.
– Братик, моя лошадка-качалка тоже умеет петь песни, – малыш надул пухлые щечки, выпятил губенки и тут же с недовольством возразил.
Пыхтя и сопя, он переставил две коротенькие ножки и вскарабкался на лошадку:
– Она поет очень-очень много песен! Стоит нажать на выключатель, как они меняются.
– Правда? – Юань Су почувствовал некоторое любопытство, ведь на вид эта деревянная лошадка выглядела просто и незатейливо, и никаких механизмов или спрятанного электронного оборудования на ней заметно не было.
И тут он увидел, как Жуй-жуй поудобнее устроился на лошадке, ухватился за ручки и, раскачиваясь, затянул песню:
– Маленький кролик послушный, отвори дверь быстрее, отвори скорее…
– Смени песню! – звонко крикнул он, пухлой ладошкой шлепнул лошадь по голове и снова затянул другую песенку, голосом детским и милым.
Вот оно что, вот так она оказывается поет!
Юань Су смотрел на это, совершенно остолбенев, а затем его взгляд постепенно смягчился. Он присел на корточки перед малышом, раскрыл ладони и произнес:
– Жуй-жуй, смотри, здесь есть десять выключателей.
– На какой бы ты ни нажал, зазвучит новая песня, – он пошевелил пальцами, и его улыбка была такой мягкой и пленительной.
Глаза малыша засияли, и он тут же протянул ручку, легонько коснувшись указательного пальца правой руки сидевшего перед ним юноши.
Без аккомпанемента, без бэк-вокала, столь приятный слух голос полился сам собой. Тембр Юань Су был совершенно уникальным, а голос – каким-то сказочным. Жуй-жуй качался-качался да и замер, а тетушка Лю замедлила движения шваброй. Такое пение словно сотканный из прекрасного мира узор заставляло каждого невольно остановиться и прислушаться.
В сущности, ребенку просто нужно было включить какую-нибудь песенку, что можно было легко сделать с помощью любого приложения в телефоне, да и по телевизору шло немало музыкальных передач. Но Юань Су предпочел петь сам, развлекая малыша его собственным способом.
Мать с сыном слушали как зачарованные. Они и представить не могли, каких трудов стоит пригласить этого человека выступить, а билеты на его концерты и вовсе были на вес золота.
Юань Су продолжал мягко напевать успокаивающую мелодию, как вдруг его плечо отяжелело. Повернув голову, он увидел красавца-парня с беглой, дерзкой улыбкой на лице. Мягкие пряди волос касались его щеки, высокая фигура целиком прильнула к нему, а сильная рука с отчетливыми суставами скользнула по его ладони, перехватила мизинец и принялась его несильно разминать.
– Братик, я тоже хочу заказать песню.
Это он... кокетничает?
У Юань Су отчего-то снова слегка запылало лицо, глаза постепенно сузились, а теплый свет в их глубине уже не помещался и выплескивался наружу. С легким смешком он мягко спросил:
– И что же хочет послушать малыш Лу Вэй?
– Такой взрослый, а все малыш, стыдоба! – Жуй-жуй рядом изо всех сил скорчил рожицу и показал Лу Вэю язык.
– Теплый дом, – уголки губ Лу Вэя чуть дрогнули, являя миру почти призрачную улыбку.
– В местах, где нет бурь и ветров, найдется тот, кто отведет боль, и в воспоминаниях больше нет печали...
Ленивый голос юноши плыл в воздухе, обвивая его слух, а согревающие нотки струились вместе со словами песни. Малыш в такт мелодии покачивал головой и тянул пухлую ручку, намереваясь ухватить Юань Су за левую руку.
Лу Вэй пристально смотрел на две переплетенные руки взрослого и ребенка, раскачивающиеся из стороны в сторону. Какое-то диковинное чувство заставило Лу Вэя сузить зрачки, и в голове снова всплыла та мысль: если бы этот человек появился чуть раньше...
И тогда прямо перед ним внезапно возникла белая, изящная рука. Хозяин этой руки с улыбкой смотрел на него, и в его голосе звучал подначивающий оттенок:
– Малыш Лу Вэй тоже хочет держаться за руки?
Он замер.
Глядя на красивый профиль Юань Су, он мысленно прошептал себе: нет, даже появиться сейчас – еще не поздно.
http://bllate.org/book/26175/3133967
Готово:
