Будучи личным слугой, необходимо обладать хотя бы базовыми навыками. Пэй Сэнь мысленно подготовил себя, тем более что речь шла всего лишь о мальчишке! Многим парням, жившим в общежитиях, доводилось вместе с друзьями ходить в общие бани, но у Пэй Сэня, выросшего на юге, подобного опыта не было.
Впрочем, неважно, проблема невелика.
Так он думал.
Шагая вслед за Иггером по коридору до самой умывальни, устроенной в дальнем его конце, Пэй Сэнь краем глаза заметил неподалеку нечто похожее на магический круг с маленьким камешком, напоминающим красный драгоценный камень.
Магический кристалл стихии огня? Какая роскошь, неужели они действительно ради обычной мытья создали целый магический круг?
Служанки у входа, завидев их приближение, с поклоном отступили назад. И хотя перед ними стоял Иггер, юноша поразительной, почти совершенной красоты, эти девушки даже не смели поднять головы. Столь глубокое почтение объяснялось не только наставлениями госпожи Мэри — по меньшей мере половина этого трепета происходила от их собственного страха перед Иггером.
Во всей усадьбе не было никого, кто не знал бы о скверном характере Иггера.
Пэй Сэнь посмотрел на шествовавшего впереди золотоволосого юношу с прямой спиной и, поджав губы, последовал за ним внутрь.
Иггер никогда не любил, когда во время купания присутствовали служанки, а раньше и личных слуг брал с собой крайне редко. Однако всего несколько дней назад с ним едва не случилась беда прямо в ванной, и госпожа Мэри деликатно посоветовала ему впредь обязательно брать с собой кого-нибудь, если уж он непременно хочет мыться, поэтому сегодня за ним специально и позвали Пэй Сэня.С самого рождения Иггер был представителем высшей аристократии, и его всегда окружали слуги, однако с малых лет он не любил, когда кто-то подходил слишком близко.
Человеку с такой внешностью, как у него, слишком легко было пробудить в глазах окружающих те чувства, которые он откровенно презирал.
Тонкие, длинные пальцы принялись расстегивать пуговицы на рубашке, и Иггер посмотрел на Пэй Сэня:
— Если со мной что-то случится, позови людей.
На самом деле госпожа Мэри предпочла бы, чтобы Иггер в последнее время не принимал ванну, но тот по натуре был очень чистоплотен и совершенно не мог вынести мысли о том, чтобы оставаться немытым. В итоге ей пришлось, хоть и неохотно, позволить ему отправиться в купальню вместе с Пэй Сэнем.
Пэй Сэнь был в полном недоумении, но все же послушно согласился.
Рубашка упала на пол. Пэй Сэнь смущенно отвел взгляд, и лишь когда он морально подготовился и посмотрел на Иггера, направлявшегося к бассейну, его глаза мгновенно расширились, а на языке едва не вертелось ругательство.
Он ожидал увидеть обнаженного Иггера, но вместо этого увидел… сплошное «замыливание».
Пэй Сэнь: ???
Что за чертовщина? Эта идиотская игровая система, возможно, из-за того, что закрытое бета-тестирование еще не началось, совершенно не работала в плане защиты его как игрока — казалось, она была мертва. Так почему же она настолько усердствует в «защите NPC»? Почему все, что выходит за рамки приличий в отношении NPC, для него выглядит как сплошные пиксели?К этому Пэй Сэнь был вовсе не привыкать. В игре с такой невероятной степенью реалистичности хватало игроков с дурными наклонностями и недобрыми замыслами, однако все очень быстро поняли, что от этого нет никакого толку. Система автоматически накладывала мозаику на любые чересчур откровенные или пошлые сцены, в то время как излишнюю жестокость лишь слегка корректировала, меняя цвет крови, чтобы та не выглядела на сто процентов правдоподобно. Обычные же брызги крови цензуре не подвергались.
Можно было сказать одно: в целом у этой игры присутствовало весьма сильное желание выжить.
Но сейчас это выглядело по-настоящему комично. Пэй Сэнь, будучи личным слугой, невозмутимо наблюдал за тем, как молодой господин принимает ванну, однако во всем, что касалось его прекрасного лица, изящной шеи и полувлажных золотистых волос, видел сплошную м-мозаику!
Это было уже слишком.
И поначалу он еще переживал, что ему придется не по себе, когда он увидит… ну, вы понимаете. Но теперь, когда всё было замазано, он испытал совершенно иное раздражение.
— Впрочем, моя панель NPC, похоже, отличается от обычной панели игроков, её вроде бы можно улучшать. Судя по весу параметров, когда панель NPC достигнет синего уровня, она, наверное, превзойдет панель игроков? К тому времени некоторые ограничения системы для игроков изменятся и для меня. Например, эта мозаика — когда вес моей панели NPC превысит показатель игроков, она, должно быть, исчезнет…
Изначально у Пэй Сэня была именно панель игрока со встроенным игровым форумом. Последние несколько дней он тоже внимательно следил за новостями на форуме, но, кроме того отделанного отговорками объявления, никаких изменений не происходило, и он понятия не имел, когда именно наступит девятое июля.
С тех пор как он стал личным слугой Иггера, за выполнение мелких разрозненных заданий ему начисляли немного опыта, но качаться таким способом вряд ли получится быстро.
Кроме того, ступив на территорию Усадьбы Золотой Розы, он обрел вторую панель — панель NPC, где четко значился его статус в поместье.
Панели игроков имели неизбежную серебряную рамку, а вот панели NPC были хорошо знакомы Пэй Сэню: в зависимости от силы или важности персонажа они различались.
Обычные игроки обычно не могли видеть панели NPC, а изучив на более поздних этапах навык сканирования, получали доступ лишь к части информации, причем ограничения оставались весьма жесткими. Тем не менее, стоило только вступить в бой, как некоторая информация с чужой панели становилась видна.
Например, госпожа Мэри оказалась NPC с синей панелью. Пэй Сэнь случайно, притворившись неуклюжим, врезался в неё, и система засчитала это за атаку, благодаря чему он и смог заглянуть на её панель. Однако сам Пэй Сэнь был всего лишь первого уровня, а судя по уровню панели госпожи Мэри, она несомненно являлась грозным мастером, так что Пэй Сэнь увидел лишь сплошной ряд вопросительных знаков.В этот момент собственная панель NPC Пэй Сэня была жалко-белой — это была панель NPC самого низкого уровня. В нормальных условиях, даже получив временную панель NPC, игроки должны были обладать фиксированной черной панелью, а не такой белой, как у него. Маленькая стрелочка вверх в правом верхнем углу белой панели означала, что это улучшаемая панель.
— Похоже, надо будет поломать голову над тем, как получить повышение, — размышлял Пэй Сэнь, то и дело поглядывая на Иггера.
Иггеру было всего четырнадцать лет, в нем еще чувствовалась юношеская незрелость, и пусть он вечно ходил холодным и бесстрастным, с опущенными ресниками и мокрыми волосами, он все равно выглядел довольно мило.
Пэй Сэнь подумал, что может с горем пополам простить ему то, как тот недавно гонял его туда-сюда.
Он от скуки разглядывал свою панель, но когда вернулся к интерфейсу заданий, то увидел целую кучу мелких разрозненных квестов. Когда его взгляд упал на самый верх, Пэй Сэнь нахмурился.
Основное задание: Спасти Иггера Ланно.
Кубик Пикса был игрой с невероятно высокой степенью свободы, и основные задания у всех игроков не были фиксированными. Мало того, сюжет главной линии мог автоматически меняться в зависимости от выбора игрока и его различных действий в игре, а содержание выдаваемых заданий основывалось на исследованиях самого игрока.
Это было одной из важных причин, почему игра пользовалась такой популярностью у игроков, хотя некоторые высказывали сомнения: сколько же копирайтеров нужно, чтобы справиться со столь запутанными и сложными сюжетными линиями? К тому же название компании-разработчика этой игры никому даже не доводилось слышать.
Подобные слухи поначалу были довольно забавными, однако в конце концов разработчики пояснили, что все эти основные задания автоматически генерируются и анализируются искусственным интеллектом.
Звучало чертовски круто.
Но ведь закрытого тестирования игры еще не было — неужели система искусственного интеллекта игры уже начала работать?
Внезапно Пэй Сэнь воочию увидел, как вода в источающей пар купели неожиданно стала постепенно замерзать, и в мгновение ока этот леденящий холод пополз вверх от шеи Иггера!
Он ни капли не сомневался — да у него и не было времени на раздумья, — в один прыжок очутился в купели и стремительно бросился к Иггеру.
Купель, которая из-за магического круга и кристаллов магии огня должна была быть теплой, оказалась настолько холодной, что Пэй Сэня забила дрожь. Сжав зубы, он бросился к Иггеру, крепко ухватил его за руку и быстро вытащил из ванны, обхватив руками.Поначалу сознание Иггера словно затуманилось, а лицо подернулось ледяной коркой, отчего на длинных ресницах проступил белый иней. Когда они выбрались из купальни, Пэй Сэнь, весь дрожа, обхватил его, снял свой пиджак, завернул в него Иггера и крепко прижал к себе. Тепло, исходившее от Пэй Сэня, помогло Иггеру постепенно согреться и прийти в себя. Он не мигая смотрел на Пэй Сэня, чьи губы тоже побелели от холода; с такого ракурса Иггер видел красиво очерченную линию его челюсти и тонкие, едва тронутые бледностью губы.
Он протянул руку и приложил ладонь к груди Пэй Сэня, ощущая жар, которого не чувствовал уже очень давно.
Прижавшись к Пэй Сэню, Иггер не шевелился, позволяя воде со своего тела пропитывать его тонкую рубашку.
Именно в этот момент в комнату ворвались госпожа Мэри и Атвилл.
Иггеру пришлось подать голос:
— Я в порядке.
Атвилл быстро осмотрел окрестности и вскоре вернулся, вид у него был помрачневший:
— Снова тайное заклятие. Это уже третья атака противника. Иггер, в ближайшее время тебе лучше держаться подальше от воды. В прошлый раз это было тайное заклятие Ледяных оков, в этот раз — Морозная стужа, а в следующий может быть тайное заклятие Морозной звезды.
Иггер холодно усмехнулся:
— Вот и иди скорее, схвати того, кто стоит за этим! А если не сможешь схватить — придумай способ его прикончить.
Не мыться? Это было абсолютно исключено!
Атвилл молча поклонился Иггеру и развернулся, чтобы уйти, — очевидно, он принял совет Иггера к исполнению.
Пэй Сэнь подумал, что кому-то сейчас определенно не поздоровится. Стоит помнить, что, как бы добродушно ни выглядел Атвилл, как бы ни походил на кроткого и мягкого Жреца, это не скрывало того факта, что по своей сути он был человеком безжалостным и жестоким.
Невозможно подсчитать, скольких игроков он уже обманул, но игроки знали его нрав очень хорошо.
Кем бы ни был тот, кто пытался тайно навредить Иггеру, финал его ждал ужасный.
Судя по тому, как быстро прибыли госпожа Мэри и Атвилл, они мгновенно узнавали, если с Иггером что-то случалось. Пожалуй, даже если бы Пэй Сэнь не пришел на помощь, с Иггером вряд ли бы произошло что-то серьезное.
Впрочем, его задание было успешно выполнено, и хорошо, что он среагировал так быстро.
Госпожа Мэри промолчала, глядя на Иггера, сжавшегося в объятиях Пэй Сэня. Юноша с золотыми волосами в этот момент казался особенно хрупким и утонченным, хотя его изумрудные глаза были темнее, чем обычно.
Она была крайне удивлена, ведь характер Иггера не позволял ему принимать подобную близость. Она снова перевела взгляд на Пэй Сэня и обнаружила, что у этого молодого человека взгляд чист: было видно, что у него нет ни задних мыслей, ни намерений, он вел себя совершенно открыто. В этот момент она подумала, что неудивительно, почему всё так сложилось.
Нужно понимать, что на Иггере сейчас не было одежды, кроме пиджака, в который его завернули, и даже несмотря на то, что они одного пола, красота Иггера была способна заставить любого забыть об этом.
Иггер всегда был очень чувствительным, и если он чувствовал себя так спокойно, то, вероятно, только потому, что человек, держащий его в объятиях, не питал к нему абсолютно никаких скрытых замыслов.
Если бы Пэй Сэнь знал, о чем думает госпожа Мэри, ему бы очень захотелось съязвить:
Замыслы? Какие могут быть мысли, когда обнимаешь груду пикселей — это было бы просто безумием!
http://bllate.org/book/26170/3133531
Готово:
