В пять часов утра Се Цяо проснулся от тяжелого звона цепей.
Объект содержания прибыл!
Он моментально пришел в себя и встал с кровати.
Он раскрыл отчет о содержании, и на новой странице уже обновились данные о новом объекте содержания.
— Он рожден в глубинах темного океана, обладает самым чудесным в мире пением и красивейшим рыбьим хвостом. Его несравненно острые зубы внушают ужас всем обитателям морских глубин — попробуй покорить его! В награду ты получишь целый океан.
Это русалка?
Он еще никогда не видел русалок.
Се Цяо тщательно снарядился и только после этого открыл дверь, с любопытством направляясь в зону содержания.
Коридор перед отсеком был залит водой, повсюду виднелись следы брызг. Он шел по лужам до самого конца, и в пустой клетке по соседству с Демоном появился новый постоялец.
Нет, человеком ее назвать было нельзя.
Ее кожа была необычайно белой, мелкие чешуйки словно светились в полумраке, а длинные серебристые волосы, похожие на морские водоросли, спускались до самого пола отсека, где переходили в длинный серебристый рыбий хвост.
Каждое движение ее хвоста заставляло натягиваться тяжелые железные цепи.
Это была девочка.
Се Цяо заметил, что ее рыбий хвост покрыт шрамами и ссадинами, а некоторые раны выглядели пугающе — наверное, ей было очень больно.
Демон проснулся от звона цепей, замахал маленькими черными крылышками на своей кроватке и подлетел к решетке.
Окинув новоприбывшую русалку оценивающим взглядом, он выдал профессиональный вердикт:
— Мясо на брюшке русалок лучше всего подходит для еды, а вот хвост трогать не стоит — в нем слишком много костей.
Увидев Демона, русалка испуганно сжалась в комочек и забилась в угол отсека, а ее волосы упали на лицо, скрыв его в тени.
— Хватит ее пугать, — Се Цяо повернулся и посмотрел на Демона.
— Тогда сегодня я буду стейк на гриле, — Демон сложил крылья и добавил: — И мне две порции!
Маленький зеленый эльф все еще спал на своей кроватке, но, услышав слова стейк на гриле, его острые эльфийские уши мгновенно торчком встали вверх:
— Нини тоже хочет стейк на гриле!
Се Цяо: ………… Она проснулась или нет?
Наверное, нет, потому что, сказав это, Нини снова принялась тихонько посапывать. Спала она крепко и, судя по всему, видела сладкий сон.
Се Цяо вернулся в комнату за аптечкой. Не решаясь сразу приступить к лечению, он присел на корточки перед отсеком и стал показывать русалке, как пользоваться мазью:
— Это лекарство, если намазать им рану, станет лучше, вот так.
Он не знал, понимает ли она его человеческую речь, поэтому просто продемонстрировал процесс наглядно.
Сидящая в углу русалка совсем его не боялась и во все глаза уставилась на него.
Напротив, это он сам немного смутился от такого пристального внимания, поэтому, закончив показ, просто просунул тюбик с мазью внутрь отсека.
Русалка подтянула лекарство раненым хвостом прямо к рукам и растерянно уставилась на него.
— Нанеси на рану, — подбодрил ее Се Цяо.
В следующее мгновение русалка широко открыла рот, обнажив ряд острых, как бритва, зубов, между которыми запутались водоросли, и проглотила тюбик целиком.
Закончив с лекарством, она даже вильнула хвостом перед Се Цяо, словно выпрашивая похвалу.
Се Цяо: — …А зубки у нее крепкие.
Разумеется, она не поняла ни слова, но, просто глядя на Се Цяо, широко и счастливо улыбнулась. Ее рыбий хвост зашуршал оземь, радостно ударяя по полу, и время от времени поблескивал серебристыми отблесками.
Сдавшись, Се Цяо принес антибиотики в таблетках, положил их на пол отсека и указал на них русалке.
Стоило ему только показать пальцем на землю, как русалка тут же собрала их хвостом и проглотила, после чего снова приоткрыла рот, демонстрируя наводящие ужас зубы — мол, всё съедено до последней крошки.
Он задумчиво похвалил ее:
— Какая же ты свирепая девчонка.
Русалка радостно обвила себя серебристым хвостом.
Наверное, под лучами солнца он бы невероятно красиво переливался, мысленно восхитился Се Цяо.
Говорить она, судя по всему, не умела.
На этот раз отчет о содержании выполнить будет ох как непросто.
Однако он не стал сразу уходить из зоны содержания, а вместо этого принес русалке целый таз воды.
Русалка тут же уткнулась лицом в таз и принялась жадно лакать воду, так что даже похожие на водоросли волосы намокли.
— Пей медленнее, — он жестами попытался ее успокоить и ласково произнес.
Странное дело, но русалка его послушалась: она подняла голову, бросила на него быстрый взгляд, а затем тут же опустила глаза и принялась пить уже не спеша.
[Ваш партнер проснулся на редкость рано]
[Он зашел в зону содержания]
[Кажется, он крайне заинтересован русалкой]
В мастерской по ремонту телефонов и компьютеров Юй Ханьшэн сидел рядом с высокой стопкой книг, взятых в библиотеке.
Дочитав одну книгу и собираясь взять другую, он случайно бросил взгляд на экран телефона и его взгляд замер.
Лишь когда Се Цяо покинул зону содержания и устроился на диване с мангой, мужчина отвел глаза.
Ли Цзэ тоже проснулся очень рано. Хотя Ся Цзянь позволил им жить здесь бесплатно, ему было неловко пользоваться этим просто так, поэтому он вовсю помогал Ся Цзяню разбираться с программными проблемами, а заодно взял на себя расклейку листовок.
Видя, как Ли Цзэ уже устал, отлаживая код левой рукой, Ся Цзянь не удержался:
— Ты слишком скромен. Если хочешь, пусть с листовками поможет Сяо Юй.
Упомянутый Сяо Юй скосил глаза и бросил на Ся Цзяня долгий взгляд.
Ли Цзэ тут же поспешно произнес:
— Нет-нет, лучше я сам!
Обеспокоенный Ся Цзянь обратился к Ли Цзэ:
— Ты точно справляешься?
Ему казалось, что Ли Цзэ взваливает на себя абсолютно всё, даже такую мелочь, как принести воды, он не позволял Юй Ханьшэню делать самому. Их отношения с Юй Ханьшэнем совсем не походили на дружбу нормальных приятелей — скорее, на отношения начальника и подчиненного.
И с таким потрясающим талантом — как он умудрился завести себе друга-дармоеда?
Ся Цзянь тяжело вздохнул.
Но к его величайшему удивлению, Юй Ханьшэн неожиданно взял из его рук стопку листовок.
Неужели одумался?
Ся Цзянь даже не успел прийти в себя, как Юй Ханьшэн просто подбросил пачку листовок в воздух, и откуда ни возьмись выскочила стайка пушистых котят, на лету подхвативших бумагу.
Мелкие кошачьи духи с триумфом побежали по улицам, зажав листовки в зубах, причем один рыжий котенок даже умудрился неуклюже шмякнуться прямо на ровном месте.
Никто еще в жизни не видел, чтобы листовки раздавали котята. Смягченные столь умилительным зрелищем прохожие останавливались как вкопанные, принимались наперебой фотографировать малышей и аккуратно забирать листовки прямо из их зубец.
Не прошло и часа, как толстая пачка листовок была полностью раздадена.
Это было в десять раз быстрее, чем если бы он раскладывал их сам!
Ся Цзянь: ………… Это что, эксплуатация детского кошачьего труда?
Однако очень скоро он понял, что ошибался.
Какая там эксплуатация детского труда — это было чистой воды выжимание всех соков из бедных котят.
Раздав листовки, котята не только не получили никакой оплаты, но и послушно принесли Юй Ханьшэню всю мелочь, которую им пожертвовали прохожие.
Юй Ханьшэн с абсолютно невозмутимым видом все забрал.
Это зрелище нанесло сильнейший удар по мировоззрению Ся Цзяня, и он машинально полез в телефон, открыв поисковик.
— Что делать, если твой новый друг — всеобщий любимец?
Огромный змей на прилавке просто тихо и сосредоточенно читал книгу.
Он не знал, кому принадлежала эта читательская карточка, он лишь чувствовал, что все книги, которые читал этот человек, были прекрасны.
Он шел по следам чужих интересов, поглощая книги одну за другой: от экономики до истории, от географии до политики…
С поразительной скоростью он впитывал знания человеческого общества, словно натягивая на себя человеческую личину.
И терпеливо ждал определенного поворота судьбы.
По старому телевизору транслировали утренние новости.
— В Южном полушарии распространяется странный серый туман. Он не только губителен для всего живого на своем пути, но также разрушает почву и растения, а текст на страницах книг попросту исчезает, стоит туману коснуться бумаги. Антарктида погрузилась в абсолютную мертвую тишину, Научное общество уже отправило туда военную экспедицию для расследования.
Взгляд Юй Ханьшэня замер.
Закончив кормить подопечных и собрав пустые тарелки, Се Цяо вышел из зоны содержания.
Почему тарелок оказалось всего две?
Да потому что русалка съела свою вместе с тарелкой.
Он начал серьезно опасаться, что домашней посуды надолго не хватит.
Пройдя на кухню и вымыв посуду, он с хрустом сгрыз пару морковок и поднялся на второй этаж, чтобы поплавать в бассейне.
Обратившись в пушистый шарик, он посидел на бортике бассейна, а затем солдатиком сиганул прямо в воду.
Закончив заплыв, он принялся сушить пушистую кроличью шерстку феном перед зеркалом. Повернувшись к отражению круглой пушистой попой, он продемонстрировал короткий хвостик.
Не светится.
И вовсе не длинный.
Зато шерсть знатная.
Превратившись обратно в человека, маленький висслоухий кролик не удержался и написал господину Юю:
— У русалки такой красивый хвост.
Лишь отправив сообщение, он сообразил, что оно выглядит странно и бессмысленно — господин Юй ведь наверняка отродясь не видел никаких русалок.
К его удивлению, телефон тут же завибрировал.
Молодой человек в белом банном халате отложил фен, взял телефон и открыл чат.
— У русалки короткий хвост.
Се Цяо мысленно припомнил русалий хвост — да вовсе он не короткий!
Разве что короче, чем у змей.
Если уж хвост русалки считался коротким, он покосился на собственный куцый обрубок и со стыдом опустил голову.
Стоило ему сникнуть, как от господина Юя прилетело еще одно сообщение.
— У русалки всего одна голова.
Се Цяо немного растерялся — разве у всех не по одной голове?
Он так и написал в ответ.
— Господин Юй, у вас… две головы?
Тот ответил незамедлительно.
— Раньше было девять.
Хотя это были всего лишь сухие буквы на экране, Се Цяо отчетливо уловил в них скрытое высокомерие.
Мгновение… Девять?!
В воображении Се Цяо тут же ярко нарисовался образ Девятиглавой гидры, и его от неожиданности прошиб озноб, а пальцы, сжимающие телефон, задрожали.
Сейчас ему больше всего на свете хотелось забраться с головой под теплое пушистое одеяло.
Пока он судорожно соображал, как бы поскорее соскочить с темы голов, телефон снова завибрировал.
Вчитавшись в присланный текст, Се Цяо чуть не выронил гаджет из рук.
— Восемь отрубили.
В его глазах образ господина Юя мгновенно трансформировался из обычной змеи в девятиглавую гидру без восьми голов. И хотя это по-прежнему была змея, психо-эмоциональный эффект от осознания сего факта был совершенно иным.
Кроличьи глаза маленького висслоухого кролика испуганно покраснели.
[Ваш партнер целый час плавал в бассейне — он действительно обожает плавать]
[Он взял фен и принялся сушить волосы]
[Ваш партнер дрожит, похоже, вы его напугали]
По ту сторону экрана Юй Ханьшэн на секунду замер.
На его точеных чертах лица не отразилось никаких эмоций, он просто открыл инвентарь и протянул бутылку газировки.
Это был простой и бесхитростный жест утешения.
На экране Се Цяо почувствовал, как что-то легонько коснулось его руки.
Это была банка с колой.
Проигнорировав любимый напиток, он поднял голову и робко, с замиранием сердца спросил:
— Скажи… тебе ведь было очень больно?
Набравшись храбрости, он крепче сжал холодную руку Юй Ханьшэня.
Наверняка же было невыносимо больно.
Из глаз висслоухого кролика капнула и покатилась по щеке крупная слезинка.
[Он взял вас за руку]
Взгляд огромного змея медленно сместился к самой нижней строчке текста, и он опустил темные глаза.
Холодная рука легонько коснулась лица Се Цяо, отчего тот мгновенно окоченел от испуга.
Инстинктивно затаив дыхание, он не смел шевельнуться, а эта рука просто бережно смахнула влагу с его ресниц.
Тут же засветился экран.
Стоило ему смахнуть блокировку, как перед глазами предстала короткая фраза.
— Больше не болит.
http://bllate.org/book/26162/3132693
Готово:
