Четырехдневная морская рыбалка подходила к концу. Линь Чжихэн собрал богатый улов рыбы и креветок. Те, что были пойманы в первые два дня, уже начали метать мальков.
В полдень третьего дня судно проходило мимо небольшого острова. Все пересели на катер, чтобы поплавать у берега и наловить крабов. Глядя на пальмы, Линь Чжихэн внезапно подумал, что на такой длинной береговой линии в Пространстве до сих пор не растет ни одной кокосовой пальмы.
Вернувшись, нужно обязательно купить саженцы, — рассуждал Линь Чжихэн, облокотившись на леер и подставляя лицо морскому бризу, — тогда можно будет пить кокосовый сок, а из мякоти и молока делать кокосовые сливки. Я даже умею выковыривать мякоть, ха-ха, приедем — добуду тебе!
Брат, я еще хочу твой кокосовый пирог, булочки с кокосовой стружкой и фруктовый десерт с кокосовым молоком, — отозвался Шэнь Чэн.
Хорошо! Как только кокосы созреют, обязательно приготовлю!
В пятницу вечером, приняв душ, они заказали в интернете немало саженцев кокосовых пальм. Линь Чжихэн также присмотрел тридцать больших ящиков сахарного песка. Сахар требовался для любой выпечки, но ему всегда было жалко расходовать тот, что хранился в Пространстве. Казалось, что если использовать хоть немного, запасы уменьшатся. Только купив еще, с запасом, которого точно хватит надолго, он мог обрести душевное спокойствие.
Когда они уже лежали в кровати, телефон Шэнь Чэна звякнул. На экране в приложении для оплаты высветилось сообщение от некоего Тун Туна: Брат Шэнь, спишь?
Шэнь Чэн долго вспоминал, кто это, пока не сообразил: это же тот молодой человек, что продавал нефритовую подвеску. Он собирался заблокировать его сразу после покупки, но в спешке забыл. И чего этот человек постоянно спрашивает, спит ли он? Больной, что ли? Ночью телефон светится, и заснуть невозможно. В прошлый раз он прямо сказал: если есть что сказать — говори, не надо болтать попусту, но тот все равно продолжает задавать идиотские вопросы. Раздражало даже больше, чем привередливые клиенты. Не выдержав, он отправил его в черный список.
На выходных Линь Чжихэн и Шэнь Чэн из молока, муки, яиц, клубники и манго, выращенных в Пространстве, а также из запасенных там же шоколада и мясных волокон напекли несчетное количество сладостей: пирожные с манго, арахисовое печенье, рулеты, кексы, клубничный торт со сливками, блинчики с дурианом, многослойный торт с манго, профитроли. Духовка дома была огромной, так что выпечки получалось сразу целыми противнями, и все это отправлялось на хранение в Пространство. За эти два дня они наелись десертов до отвала.
Цюцю выпустили на волю, и он носился по всему дому. Одна неделя снаружи была равна двум месяцам внутри Пространства. Теперь Цюцю почти превратился в дикого кота: каждый день лазил по крышам и хулиганил. Даже огромные свиньи в Пространстве начали его бояться — конечно, в основном потому, что всякий раз, когда свиньи, разозлившись, пытались дать отпор, Линь Чжихэн чувствовал это и перемещал их в другое место.
Фруктовые деревья значительно подросли, а под ними целыми полянами разрослись грибы. Линь Чжихэн выпустил кур, уток и гусей из загона прямо в горы. Животные в загоне тоже стали крупнее, и теперь скорость роста урожая едва поспевала за их аппетитами.
Кокосовые пальмы высадили у моря, а Линь Чжихэн закупил партию соусов и приправ: майонез, соус тысяча островов, перец, бадьян, кожуру мандарина, основу для хот-пота.
Всю следующую неделю Линь Чжихэн орудовал на кухне в Пространстве: перетирал высушенный там же острый перец в масло, варил две огромные кастрюли бульона из местной курицы. Он приготовил большие бадьи томатного супа с яйцом, кисло-острого супа, каши с грибами и овощами, каши с рыбным филе. Нажарил целые ведра баклажанов, спаржи, курицы гунбао, острого перца.
Кухня в Пространстве оказалась невероятно удобной. Сначала Линь Чжихэн думал, что она сложная, и редко туда заходил. Но позже обнаружил: несмотря на то, что плиты там в древнем стиле, разжигать их не нужно — достаточно нажать кнопку, чтобы появился огонь, есть даже регулятор мощности, прямо как у индукционной плиты. Пламя здесь было необычное, с зеленоватым отливом — что это за огонь, он не знал, но главное, что он отлично справлялся с готовкой.
На кухне было семь конфорок: одна сверхбольшая, две средних и четыре для варки супа. У каждой стоял котел. Кухонная утварь напоминала магические артефакты: нажав на кнопку, можно было запустить автоматическую очистку. Очень похоже на заклинание очистки из книг. К тому же, каждый раз, касаясь кнопок, Линь Чжихэн чувствовал что-то вроде энергетической волны, пусть и слабой.
В Пространстве имелось и нечто вроде духовки: огонь горел внизу, а в верхнюю камеру помещали еду, регулируя нагрев кнопками.
Линь Чжихэн полюбил эту кухню, ведь котлы и печи там были огромными — одна готовка обеспечивала их едой на долгое время, а не так, как раньше: тратишь силы, а съедается все за пару минут.
Однако заходить в Пространство слишком часто не стоило: время там шло иначе. Иногда казалось, что пробыл там целый день, а вышел — на улице все еще утро. В такие моменты не понимаешь, спать или нет, вечно возникал джетлаг — это доставляло неудобства. Да и связь с внешним миром внутри полностью пропадала: случись что срочное, никто бы не смог до него дозвониться.
Позже Линь Чжихэн воспользовался рисорушкой и мельницей, чтобы получить много риса и муки, и расфасовал их по большим мешкам. Генератор работал и на солнечных батареях, и на дизеле. Солнечной энергии хватало ненадолго, а дизель достать было непросто, поэтому Линь Чжихэн планировал использование электричества до мелочей, стараясь не расходовать его зря.
Днем, готовя фруктовый лед, он вдруг захотел закупить мороженого, чтобы постепенно съедать его в Пространстве. Он завел грузовик и поехал на оптовый рынок, набив кузов всевозможным эскимо и мороженым.
В пятницу вечером Линь Чжихэн достал из моря двух омаров, четыре гребешка, двух крабов, тарелку моллюсков и камбалу.
Морепродукты он предпочитал готовить на пару, чтобы сохранить их нежный, естественный сладковатый вкус. Гребешки приготовил с чесноком и фунчозой, крабов и омаров просто сварил на пару — мясо краба он макал в соевый соус с уксусом. Камбалу также приготовил на пару, полив соусом из соевой заправки и устричного соуса. Только моллюсков он обжарил в остром масле, приготовленном на перце из Пространства. В дополнение сделал жареную свинину с зеленым перцем и картофельную соломку. В конце сварил кисло-острый суп — после обилия морепродуктов хотелось чего-то более яркого, чтобы вкус не казался монотонным.
Он расставил все блюда на столе, добавил десерт из желейного чая с османтусом, который приготовил заранее, достал красное вино и бокалы. С балкона принес веточку жасмина и поставил в вазу на стол.
Затем он сел на диван, листая ленту в телефоне и дожидаясь Шэнь Чэна.
Цюцю, доедая у ног хозяина паровую желтую рыбу, был так счастлив, что даже впервые позволил себе подставить животик, чтобы погреть ноги Линь Чжихэна. Хотя больше всего на свете ему хотелось попробовать то, что стояло на столе и источало столь манящий остро-пряный аромат.
Щелк! Дверь открылась: — Как вкусно пахнет!
Шэнь Чэн, вернувшись с работы, сразу учуял угощения.
Брат Хэн, ты сегодня столько всего наготовил!
Линь Чжихэн улыбнулся: — Угадай, почему я решил устроить такой пир?
Шэнь Чэн замер, глядя на Линь Чжихэна, и на мгновение лишился дара речи.
Брат Хэн, — произнес он, глядя на нежную улыбку юноши. В его глазах отразилось глубокое волнение, а в горле встал ком.
Линь Чжихэн поднял руку и похлопал Шэнь Чэна по широкому плечу: — Иди мой руки, будем ужинать!
Двадцать восьмое мая, четырнадцать лет назад. Именно в этот день Шэнь Чэн впервые пришел в дом к Бабушке, Дедушке и Линь Чжихэну.
В раннем детстве его сопровождали лишь болезненность матери и её душераздирающие рыдания; она часто грозилась покончить с собой прямо у него на глазах, а потом обнимала и горько плакала, нанеся неокрепшей детской психике глубокую травму. А последующие три года в доме биологического отца стали и вовсе самыми мрачными воспоминаниями. Но четырнадцать лет назад, в этот самый день, его, перепуганного, забрали Бабушка и Дедушка. Тогда один красивый мальчик вытер ему лицо, дал сменную одежду и пообещал, что теперь, под защитой брата Чжи Хэна, его никто больше не обидит.
Для Шэнь Чэна день рождения был лишь отметкой о возрасте, а двадцать восьмое мая — днем его второго рождения, самым важным днем в жизни.
Шэнь Чэн и Линь Чжихэн чокнулись бокалами.
Линь Чжихэн улыбнулся: — Желаю, чтобы у нас каждый день был таким же счастливым!
А я желаю каждый день быть с тобой, Брат Хэн, — ответил Шэнь Чэн. Для него счастье значило быть рядом с братом.
Линь Чжихэн рассмеялся: — Конечно! И с Бабушкой и Дедушкой! Как только заработаем достаточно денег, вернемся в город J и будем проводить с ними всё время!
— За это и выпьем!
Они позвонили Бабушке и Дедушке по видеосвязи. Увидев полный стол морепродуктов, Бабушка так разволновалась, что не успокоилась, пока Дедушка не согласился приехать в город G и погостить у братьев.
После звонка они принялись за гребешков с чесноком, а затем перешли к камбале. Шэнь Чэн выпил миску кисло-острого супа — Линь Чжихэн заменил в нем ветчину на тонкие полоски кальмара, которые оказались очень упругими и приятными на вкус.
Пока Линь Чжихэн чистил омара, Шэнь Чэн наполнил целую тарелку крабовым мясом и поставил перед ним.
Краб был крупным, а мясо — белым и плотным. Шэнь Чэн очистил только верхнюю часть клешни, а суставы аккуратно подрезал ножницами, чтобы стоило только надкусить сверху, как весь кусок мяса легко отделялся.
Один аромат заставлял слюнки течь.
Линь Чжихэн, желая ответить взаимностью, пододвинул Шэнь Чэну только что очищенное мясо омара — чесночный запах и свежесть морепродуктов возбуждали аппетит.
Они перестали церемониться и с удовольствием съели то, что приготовили друг для друга.
Напоследок острота моллюсков и супа добавила ужину завершающий аккорд. А чайное желе с османтусом освежило послевкусие. Счастье было почти осязаемым.
Что? Говорите, после ужина осталось столько посуды?
Раз уж мы так вкусно поели, давайте не будем обсуждать такие жестокие темы.
Помыв посуду и приняв душ, они уселись на балконные кресла считать звезды. Цюцю прыгал по цветочным горшкам, наделав немало беспорядка среди растений, пока Шэнь Чэн не прижал его силой к столу.
Линь Чжихэн взял пульверизатор и начал поливать цветы.
Люффа уже проросла, виноградная лоза оплела опору, а маш, видимо, из-за полива водой из горячего источника, пошел в бурный рост и выпустил несколько стручков. В целом, дела шли хорошо.
Раньше они сажали растения на балконе ради забавы, чтобы испытать радость от урожая. Теперь же, когда в Пространстве было двадцать гектаров земли, три горы, озера и море, балконные растения годились лишь для красоты.
http://bllate.org/book/26155/3131994
Готово:
