Тао Лин слегка удивился и повернулся к нему.
В этот раз Вэнь Циньин не стал ловить его взгляд — он лишь опустил глаза на могильную плиту. На его лице не было особого гнева, но линия челюсти заметно напряглась. От всего его облика вдруг повеяло таким холодом и непреклонностью, что окружающие невольно оробели и не смели подойти близко.
Тао Лин улыбнулся, подумав, что этот внезапный порыв наконец-то сделал его похожим на живого человека. Ничего больше не говоря, он, точно так же, как только что сделал Вэнь Циньин, положил цветы, которые держал в руке, в самый центр могильной плиты.
— Здравствуйте, тётя. Я… друг вашего сына. Сегодня так совпало, что мы пришли вместе, вот я и заглянул навестить вас, — произнёс Тао Лин.
Вэнь Циньин не шелохнулся, но его взгляд вмиг смягчился.
Поскольку он не мог говорить, Тао Лин, сказав это, тоже не знал, что добавить, и они оба умолкли. Стоя плечом к плечу перед могилой, каждый погрузился в собственные мысли.
Осенняя пора уже вступила в свои права. Солнце светило сверху, но его тепло было каким-то ленивым — от этого небо казалось ещё выше, а человек — ещё ничтожнее. Дул прохладный, но не холодный ветерок, от которого на душе становилось немного тоскливо.
Тао Лин вдруг подумал, что осень — пожалуй, самое подходящее время года для Тао Цзюня.
Долгое время Вэнь Циньин хранил молчание, но наконец шевельнулся: достав телефон, он напечатал вопрос: «Господин, уходим?»
Тао Лин кивнул и поклонился женщине, чьё имя было высечено на камне. Выпрямившись, он заметил, что Вэнь Циньин, склонив голову набок, смотрит на выброшенный им букет. Тао Лин хлопнул его по плечу и без лишних слов поднял цветы.
На обратном пути они проходили мимо новой могилы. Возле неё было шумно: толпилось человек пять-шесть, кто-то зажигал свечи, кто-то сжигал бумажные деньги. Какая-то девочка лет десяти с криком рвалась броситься на могилу, а двое взрослых, уговаривая и успокаивая, удерживали её. Во время борьбы девочка отчаянно рванулась вперёд, сопровождающие не удержали её руку, и она, оступившись, со всего маху ударилась о край каменного постамента.
Среди испуганных криков Вэнь Циньин резко подался вперёд, но прежде чем он успел что-то сделать, родители уже подхватили девочку на руки. Он молча отступил назад.
Лоб девочки мгновенно покраснел, и на нём прямо на глазах выросла шишка. То ли от боли, то ли от испуга она зашлась таким плачем, что почти потеряла голос. Сердца всех присутствующих сжались от жалости, и рыдания слились с горькими всхлипываниями в единый хор.
Дорога была перегорожена, и Тао Лину с Вэнь Циньином волей-неволей пришлось наблюдать эту сцену. Мужчина средних лет с заплаканными глазами прижал к себе девочку, освобождая проход, и извиняющеся бросил обоим:
— Простите, пожалуйста, дайте пройти.
Не задерживая взгляд, Тао Лин решительно шагнул сквозь пелену всеобщего горя.
Пройдя несколько шагов, он вдруг услышал позади раздирающий душу крик:
— Мама!
Шаги Тао Лина резко оборвались, а Вэнь Циньин, шедший следом, не успел затормозить и легко врезался грудью в его спину.
Пару секунд спустя Тао Лин зашагал быстрее, и они вдвоём поспешно миновали извилистую тропинку между могилами, выбравшись на главную дорогу.
Выйдя за пределы кладбища, они бросили цветы у урны. Вэнь Циньин поинтересовался у Тао Лина, куда они теперь отправятся, но тот, рассеянно глядя на брошенный букет, лишь покачал головой.
— Я собираюсь на цветочный рынок, не хочет ли господин составить мне компанию? — набрал текст Вэнь Циньин.
На следующий понедельник была назначена конференция по религиоведению. К счастью, в этом году её принимал провинциальный университет, так что ехать далеко не пришлось; статьи были отправлены заранее, а пригласительные билеты пришли как раз вчера.
Дел на сегодня действительно не предвиделось, и Тао Лин, кивнув, сказал:
— Пойдём.
Его голос звучал так хрипло, что слушать было больно.
Цветочный рынок шумел, как и прежде.
Пройдя вглубь через древний городок Шэннюсян, можно было увидеть ряды цветоводов, выстроившихся вдоль широкой дороги. Ближе к проезжей части располагались магазины, за ними — питомники, а между ними пестрели теплицы, куда пускали всех желающих зайти и выбрать цветы. Чуть дальше время от времени попадались открытые площадки: стоило расстелить на земле доски, как получался готовый лоток, один к одному. Куда ни кинь взгляд, везде возвышались охапки свежесрезанных цветов.
Вэнь Циньин уверенно провёл Тао Лина через несколько торговых зон и в конце концов привёл на огромную ярмарку, где они зашли в лавку, специализирующуюся на цветочных горшках и земле.
Хозяин явно был знаком с Вэнь Циньином. Тот протянул ему заранее заготовленный список и сразу внёс задаток, на чём всё и закончилось — на следующий день владелец сам доставит товар в город.
Весь процесс прошёл настолько быстро, что Тао Лин даже растерялся. Выходя с рынка, он не удержался от удивления:
— И это всё?
Вэнь Циньин, шагавший рядом, протянул ему телефон:
— На окраине городка есть луг. Погода сегодня хорошая, кто-нибудь наверняка запускает воздушных змеев. Пойдём?Тао Лин обернулся и, заметив в глазах спутника нескрываемое предвкушение, согласился.
Они прошли через весь цветочный рынок, за которым раскинулся парк с огромной лужайкой в центре. Небо стояло высокое и чистое, было много гуляющих. На траве тут и там лежали туристические коврики: люди собирались небольшими группами, играли в карты, перешучивались и смеялись. Вдалеке в небе покачивались воздушные змеи, чья мелкая дрожь от порывов ветра была видна даже издалека.
Когда они направились к краю лужайки, к ним подбежала маленькая девочка. На локте у неё висела плетёная цветочная корзинка, и она робко потянула Вэнь Циньин за рукав. Вэнь Циньин опустил взгляд, а девочка указала пальцем на корзинку.
— Малышка, мы не покупаем цветы, — сказал Тао Лин.
Девочка посмотрела на него, склонила голову набок, выждала пару секунд, затем коснулась своего горла и покачала головой. Тао Лин замер. Вэнь Циньин взглянул на него и жестами что-то показал девочке. Та внезапно просияла. Они принялись общаться на языке жестов, а вскоре девочка указала на Тао Лина, с любопытством и кротостью разглядывая их обоих, и замерла на месте.
Вэнь Циньин улыбнулся, выбрал в корзинке букет лизиантусов и, как только расплатился, девочка вытянула гортензию, сунула её в руки Вэнь Циньину и убежала.
Тао Лин, наблюдая за этим, тихо пробормотал:
— Что с вами, детьми, такое? Все вы любите акции: купи один, получи второй в подарок? — Он сделал жест, приглашая Вэнь Циньина идти дальше, но тот вдруг протянул ему цветок.
— Мне? — Тао Лин слегка откинулся назад и удивлённо указал на себя.
Вэнь Циньин кивнул, взял его за запястье и настойчиво вложил гортензию в ладонь. Затем достал телефон и напечатал: «У меня в магазине полно цветов, мне они всё равно без надобности».
Тао Лин не удержался от смеха:
— Мог бы их перепродавать.
Вэнь Циньин напечатал ещё одну фразу: «Малышка сказала, что я должен купить это для вас, вот я и купил».
У него был такой серьёзный вид, что Тао Лин, хоть и был уверен, что он в любом случае купил бы эти цветы, не придал словам особого значения.
Ступив на траву, Тао Лин наконец достал телефон и спросил:
— Ты подарил мне столько цветов, может, угостить тебя обедом?
Вэнь Циньин очень обрадовался и ответил:
— Спасибо, господин Тао, я хочу лапшу с говядиной из закусочной через одну дверь от цветочного магазина.
Тао Лин рассмеялся, спрятал телефон и произнёс:
— Неужели у тебя нет запросов поинтереснее?
Погуляв ещё немного и решив, что время вышло, они вернулись в город. Когда Тао Лин спросил, чего бы Вэнь Циньин хотел поесть, тот прямиком направился в лапшичную. Тао Лин, не зная, смеяться или плакать, последовал за ним, и в итоге они действительно заказали две порции лапши с говядиной.
В ожидании заказа Тао Лин увидел сообщение от коллеги из института: «Помнишь тот пост, о котором я говорил? Ветка обсуждения уже такая длинная, что скоро рухнет, выглядит не очень хорошо. Может, мне попросить кого-нибудь удалить её?»
Тао Лин вздохнул:
— Почему они такие бездельники?
Ответив на сообщение, он открыл браузер и зашёл на форум университета. Оказалось, что обсуждение его персоны разрослось уже до тысячи с лишним комментариев. Зайдя внутрь, он обнаружил, что тема дискуссии ушла куда-то в неведомые дали — дело дошло до попыток устроить его личную жизнь.
Любопытные студенты по косточкам разобрали его биографию, перечислили всех преподавательниц, которые теоретически могли быть с ним знакомы, и принялись подбирать ему пару, выставляя оценки совместимости.
Тао Лин быстро пролистал несколько страниц и вдруг наткнулся на комментарий: Вы что, не заметили? У него на среднем пальце левой руки кольцо. Хватит уже заниматься ерундой.
Следующий ответ гласил: Верно, наконец-то хоть кто-то нашёл правду. На самом деле господин Тао уже давно помолвлен.
Словно камень, брошенный в воду, это вызвало целую волну новых сообщений — ещё несколько десятков постов о невесте Тао Лина. А тот самый автор комментария добавил: Точно, невеста Тао Лина — это я.
Ниже последовал шквал насмешек.
У Тао Лина дёрнулся глаз. Он отпил воды, поднял голову и увидел, что Вэнь Циньин тоже смотрит в телефон. Он снова вернулся на форум и стал листать ленту, пока его взгляд не зацепился за пост с заголовком: «Чёрт возьми, я хочу переспать с хозяином цветочного магазина напротив западных ворот!»
В тот момент, когда Тао Лин осознал прочитанное, он поперхнулся водой.
http://bllate.org/book/26143/3131044
Готово:
