– Всё-таки не стоит так усердно, — с абсолютно серьёзным видом произнёс Се Фэй. — Облегчить бремя одноклассника — это наш долг.
– Может, ещё заказать для тебя знамя с благодарностью за самоотверженный труд на благо товарищей? — Гу Фанъянь чуть не рассмеялся от злости, его голос прозвучал ледяно.
– ...Не будь таким серьезным, — тихо пробормотал Се Фэй, после чего отступил на шаг назад и выпалил на одном дыхании: — Прости, я был неправ! Если это повторится, я непременно совладаю со своими руками!
Выражение его лица было невероятно искренним, уголки глаз слегка опустились, а из-за того, что он только что проснулся, веки порозовели — ну вылитый пушистый кролик, на которого просто невозможно сердиться.
В голове Гу Фанъяня мелькнула мысль: притворяется паинькой. Он пару секунд разглядывал Се Фэя, всё сильнее убеждаясь, что этот ярлык сидит на парне как влитой, и с бесстрастным лицом выдал:
– Ладно.
– Братец Гу, ты человек широкой души, братец Гу, ты просто ангел! — Се Фэй улыбнулся, в его голосе зазвучало неподдельное веселье, затем он повернулся, глянул на настенные часы в классе и добавил: — До звонка полминуты, я побежал обратно, до встречи, братец Гу!
Сказав это, он упорхнул быстрее кролика.
– С каких это пор он тебя в святые записал? — Ся Лу наблюдал за всем от начала до конца и смеялся так, что аж стучал кулаком по парте. — Ещё и балл тебе сотый поставил, небось думал вызвать пожарных, чтобы твой внутренний огонь потушили, ха-ха-ха!
Гу Фанъянь швырнул исписанный листок на парту и с непроницаемым выражением лица бросил на Ся Лу косой взгляд. Тот мгновенно развернулся, выпрямился в струнку и впился глазами в классную доску.
Се Фэй вернулся на своё место, и практически одновременно с ним в класс вошла классный руководитель Чэнь Минь.
Он открыл учебник, но Чэнь Минь не стала сразу начинать урок. Окинув класс цепким взглядом, она громко объявила:
– Прошла уже ровно неделя с начала семестра. В следующий понедельник во всей школе пройдёт еженедельный экзамен.
Еженедельный экзамен? Се Фэй опешил. Они же не в выпускном классе, к чему эти экзамены каждую неделю?
Се Фэй как раз собрался ткнуть соседа спереди в спину, чтобы во всём разобраться, как услышал продолжение от Минь-цзе:
– Вы прекрасно знаете, что проверка знаний на второй неделе нового семестра — это наша давняя традиция. Она призвана результатами этой первой недели напомнить вам: предаваться праздности во время каникул — путь к катастрофическим последствиям.
– Сегодня пятница, в субботу и воскресенье занятий не будет, надеюсь, все вы как следует повторите материал.
– То есть… экзамен по программе прошлого семестра? — Се Фэй слегка растерялся и всё-таки ткнул пальцем в спину соседа.
– Именно так, — обернулся сосед. — По сути, нас заставляют сдавать выпускные экзамены в самом начале и в самом конце семестра. Чистой воды психологическое давление по всем фронтам.
Выражение лица Се Фэя постепенно застыло, превратившись в маску полного оцепенения. Для остальных это был материал, пройденный перед летними каникулами, но для самого Се Фэя — то, что учили целый год назад.
Какая разница между тем, что учил год назад, и тем, к чему даже не прикасался?
– Меня здесь вообще быть не должно… — Се Фэй уткнулся лбом в парту, притворившись безнадёжно выброшенной на берег рыбиной.
Сосед попытался его утешить:
– Не переживай, у нас же международный класс, здесь атмосфера куда свободнее и проще…
От этого Се Фэй впал в ещё большую тоску:
– В международном классе оценки вообще-то ценятся сильнее всего, ты в курсе?
К счастью, учителя проявили немного милосердия: весь день после обеда новые темы не давали, а вместо этого со всеми вместе повторяли пройденное в прошлом семестре.
По пятницам все классы, кроме выпускных, освобождались от вечерней самоподготовки. Ещё до окончания последнего послеобеденного урока по внеклассной работе старшеклассники хлынули из школы единым потоком, словно заключённые на прогулке, и только ученики выпускного года оставались в классах оплакивать свою горькую участь.
Поужинав вместе с Юй Чэнем, Се Фэй не спеша вернулся в класс и встал под кондиционером, обдуваемым холодным воздухом, словно важный дедуля.
С каждым днём темнело всё раньше. Далёкое заходящее солнце казалось раскалённым шаром, который горные вершины медленно пожирали кусок за куском, пока небо не окрасилось в багрянец. Вглядываясь вдаль, Се Фэй вытащил из парты палочку острого мяса, разорвал упаковку и принялся неторопливо её жевать.
Было еще слишком рано, возвращаться домой ему совсем не хотелось… Нет, точнее говоря, в то место, где он теперь жил.
Он посидел в пустом классе ещё немного, и только когда сумерки сгустились окончательно, собрал рюкзак и прихватил с собой пакетик с кошачьим кормом.
В школьном дворе обитало несколько бродячих кошек, обычно промышлявших в юго-западном углу спортивной площадки. Се Фэй неспешным шагом направился туда и бросил на землю немного корма. Вскоре из темноты появилась рыжая кошка.
Обычные дворовые коты пухлые и прожорливые, но эта малышка выглядела тощей и несчастной.
Она быстро сглотнула первую порцию корма и жалобно мяукнула, требуя добавки. Се Фэй тут же высыпал на землю вторую горсть.
Через мгновение на запах пришли ещё две кошки. Купленный Се Фэем пакетик был самым маленьким, всего полкилограмма, но от него мгновенно ушла почти половина.
– Вы видели тот пост на форуме? — мимо Се Фэя проходили несколько девчонок, и до него долетели обрывки их разговора.
– Мне кажется, пейринги школьный красавчик с красавчиком параллели и школьный хулиган с красавчиком параллели одинаково хороши! Даже не знаю, за кого болеть, ууу…
– А я вот за тройничок: школьный красавчик, хулиган и красавчик параллели!
– Ну у тебя и вкусы…
Главный герой этой истории, Се Фэй, никак не ожидал, что доживёт до дня, когда его начнут шипперить. Ему стало одновременно смешно и досадно.
Но стоило девушкам отойти ещё на пару шагов, как голоса смолкли. Се Фэй решил, что они удалились, и продолжил подкармливать животных.
Он действовал сдержанно: не гладил и не тискал кошек, а просто сидел на каменной плитке, наблюдая, как они жадно едят, а затем по очереди расходятся.
Деревья здесь росли густо, их переплетённые ветви и листья почти полностью заслоняли свет, оставляя после себя лишь глубокие тени. Белая рубашка Се Фэя потемнела, постепенно растворяясь в полумраке.
Се Фэй был очень худым; когда он горбился, контуры его позвоночника выступали особенно резко. На фоне сумрака его одинокая фигура казалась болезненно сиротливой.
Стоявший неподалёку Гу Фанъянь никак не мог взять в толк, почему человек, способный так неожиданно и заразительно смеяться под зонтом, оказался связан с подобной тоской. И тем не менее реальность была такова: даже воздух вокруг него казался пустынным и одиноким, точно у тех брошенных кошек, у которых нет своего дома.
Постепенно кошки разбежались, но Се Фэй продолжал сидеть без движения. Гу Фанъянь опустил глаза и направился к нему:
– Что ты здесь делаешь?
– Кормлю кошек. — Се Фэй поднял голову, слегка встряхнул оставшуюся половину пакета, и в его глазах мелькнуло удивление. — А ты что здесь делаешь?
Одиночество испарилось в ту же секунду, как Гу Фанъянь заговорил, исчезнув бесследно, без единого следа — так, будто всё увиденное до этого было лишь игрой воображения.
– Проходил мимо, — бесстрастно ответил Гу Фанъянь.
Се Фэй усмехнулся:
– Проходил мимо и занесло же в такой угол?
Гу Фанъянь парировал:
– С чего бы нет?
Последний лучик заката на горизонте окончательно угас, и густая синева заволокла небосвод. На спортплощадке почти не было света. Гу Фанъянь нёс рюкзак на одном плече, в руке держал стаканчик с кофе, а его лицо тонуло в вечерней темноте, скрывая любые эмоции.
Впрочем, на этом лице редко когда можно было увидеть хоть что-то.
Спортивная площадка была огромной, и хотя это место считалось углом, уединённым его назвать было нельзя — во время уроков физкультуры девчонки вечно сбивались здесь в кучки для болтовни.
Се Фэй немного понаблюдал за ним, кивнул и послушно согласился:
– Ты прав.
В этот момент на соседней баскетбольной площадке игравшие закончили матч и потянулись с мячами вдоль беговой дорожки к выходу. Под глухие удары мяча один из парней громко вещал:
– Линь Сюйцзюнь в этот раз реально перегнул палку — когда его шестёрки пошли третировать Се Фэя, сам Гу Фанъянь заступился! И даже при таком раскладе этот дурак посмел заявиться прямо к Се Фэю и предложить встречаться!
– У Линь Сюйцзюня вообще-то есть за душой пара козырей, иначе с чего бы ему все три года в Первой школе верховодить!
– Представление обещает быть жарким, чёрт возьми. Появись тут ещё кто-нибудь третий, было бы вообще весело.
Люди и впрямь готовы на всё ради зрелищ.
Се Фэй подумал, что сама судьба велела ему сегодня оказаться в эпицентре подобных сплетен, и не удержался от короткого смешка:
– До чего же народ в вашей школе любит посплетничать.
– И в твоей тоже, — поправил его Гу Фанъянь.
Се Фэй задрал голову, изобразил, будто держит в руке микрофон, и протянул руку к Гу Фанъяню:
– Братец Гу, можно взять у вас интервью? Каково это — оказаться в трендах подобных горячих постов?
Гу Фанъянь:
– А ты разве не в них?
Се Фэй, должно быть, в прошлых жизнях служил актёром в театре Сычуаньской оперы — искусство смены лиц он освоил в совершенстве. В следующую секунду он уже обхватил себя руками и задрожал, с театральным ужасом произнося:
– Именно поэтому мне так страшно.
– …
Гу Фанъянь решил, что сегодня он, должно быть, ослеп, раз умудрился разглядеть хоть капли одиночества в этом прохвосте. Он резко развернулся и зашагал прочь, но не успел сделать и двух шагов, как услышал, что Се Фэй снова зовёт его:
– Братец Гу.
Голос прозвучал тихо, в нём чувствовалось сильное колебание.
Се Фэй действительно сомневался.
Занятия возобновлялись в следующий понедельник, сразу после выходных, а впереди маячил экзамен. По правде говоря, он немного нервничал.
По правилам большинства школ, первый экзамен назначают только спустя месяц после начала учебы, и проверяют то, чему научили за эти тридцать дней, поэтому тогда он особо не переживал. Сам он всегда входил в число лучших учеников, так что за месяц успел бы подтянуть хвосты, и итоговые баллы не выглядели бы позорно.
Но он никак не ожидал, что в Первой школе первой же проверкой станет весь материал за прошлый семестр. Это было сродни удару молнии среди ясного неба.
За всю свою жизнь избалованный молодой господин Се ещё ни разу не унывал из-за тестов, но решение проблемы нашлось быстро.
На повторение оставалось два дня и один вечер, а объем знаний охватывал весь прошлый семестр. Перечитывать абсолютно все учебники было нереально, зато он мог сосредоточиться на чужих конспектах и ключевых тезисах.
Но те немногие знакомые, с кем Се Фэй общался в Первой школе, учились в выпускном классе. Предстоящий экзамен охватывал всю школу, а старшеклассникам предстояло сдавать материал за все три года обучения сразу, так что раздобыть нужные конспекты по всем предметам разом не представлялось возможным.
Се Фэй как раз ломал над этим голову, когда вовремя подвернулся Гу Фанъянь.
Судя по железной логике, проявившейся в той решённой задачнице по математике, Гу Фанъянь относился к категории отличников: его мысли были выстроены четко и последовательно, а главное — он умел отделять главное от второстепенного, расставляя верные акценты. Он был просто спасением, живительной влагой для жаждущего, но…
Но Се Фэй с Гу Фанъянем были едва знакомы, да к тому же утром он без спроса взял чужую работу да ещё и наставил там оценок. И пусть Гу Фанъянь ничего не сказал, это вовсе не значит, что инцидент исчерпан. Более того, подобное вполне можно было расценивать как рецидив. Кто знает, если он снова попросит тетрадь, не снабдит ли владелец страницы едкой резолюцией на полях?
Се Фэй мучился страшными сомнениями. Окликнув Гу Фанъяня, он так и не решился заговорить. Бросив на него быстрый взгляд, он отвёл глаза, а пару секунд спустя снова поднял голову.
Его взгляд случайно зацепился за стаканчик с кофе в руке Гу Фанъяня.
Заметив это, Гу Фанъянь переложил стаканчик в другую руку. Взгляд Се Фэя послушно переместился следом. Гу Фанъянь чуть приподнял бровь и вернул стакан в прежнюю руку, а Се Фэй снова уставился на него.
Гу Фанъянь снова сменил руку — и взгляд Се Фэя опять последовал за ней.
Всё это сильно напоминало игру с кошачьей дразнилкой.
Вскоре Се Фэй сообразил, в чём дело, поднял веки и сердито зыркнул на Гу Фанъяня.
– Зачем звал? — Гу Фанъянь опустил руку и тихо спросил.
– Да ни за чем, просто так покричал, — плечи Се Фэя опали, он решил бросить попытки сопротивляться и принять неизбежное.
– В следующий понедельник экзамен, а на этой неделе обычно заданий не задают. Хочешь попросить у меня конспекты за прошлый семестр? — Гу Фанъянь непостижимым образом разгадал все терзания и колебания Се Фэя.
Се Фэй тут же встрепенулся, расплывшись в лучезарной, безупречно искренней улыбке:
– Ваше Величество просто читает мои мысли!
Гу Фанъянь продолжил:
– Но ты ведь понимаешь, что это конспекты за прошлый семестр.
– И поэтому… — в груди Се Фэя шевельнулось недоброе предчувствие.
– И поэтому нормальные люди не носят с собой учебные материалы прошлого семестра, — Гу Фанъянь опустил взгляд на парня, его голос звучал меланхолично.
К Се Фэю вернулось то самое удушливое чувство.
– До чего же логично излагаешь, — Се Фэй опустил уголки губ, лениво взмахнул ладонью: — Ступайте своей дорогой, провожать не стану.
Он менял выражения лиц с непозволительной скоростью. Гу Фанъяню почти стало смешно, но внешне он сохранял всё ту же ледяную невозмутимость. Насладившись видом поверженного унынием Се Фэя, он произнёс:
– В копир-центре у задних ворот продают чужие конспекты и материалы.
Потухший взгляд Се Фэя вновь загорелся:
– Спасибо, братец Гу!
Оба выходных дня Се Фэй просидел запертым в своей спальне. Учебная программа Первой школы немного отличалась от той, по которой он учился раньше, но в целом различия были несущественными. Ему удалось раздобыть в копировальном центре варианты экзаменационных и проверочных работ за прошлый семестр. Сравнивая их с конспектами, он быстро выделил главное и прогнал пару тренировочных вариантов.
С физикой, химией, биологией и математикой было покончено. За английский Се Фэй вообще не переживал: единственное, что он не забрасил во время академического отпуска, — это английский, он постоянно решал тесты IELTS.
Что же касается китайского языка…
Се Фэй кое-как проглотил несколько обязательных стихотворений, решив довериться воле небес в отношении остального.
Экзаменационное расписание в Первой школе следовало по стопам настоящего госэкзамена: в первый день утром — китайский, после обеда — математика; во второй день утром — комплексные предметы, после обеда — английский.
Вечерней самоподготовки не было, сразу после сдачи работ можно было собирать вещи и ехать домой. Для большинства учеников эти два дня прошли на удивление легко.
Но результаты в Первой школе вывешивали быстро. Проведя вторник в расслабленном ожидании, в среду утром ученики шли в школу как на публичную казнь.
На доске объявлений с самого утра красовались свежие списки с баллами. Се Фэй, пожёвывая хрустящий палочкообразный блинчик, проходил мимо и заметил столпотворение: одни радостно смеялись, другие выли, и в памяти невольно всплыла сцена сдачи экзамена господином Фань Цзинем.
Проталкиваться вперёд Се Фэй не стал — в конце концов, на уроке им всем раздадут именные листы с баллами. Однако избежать внимания окружающих ему не удалось.
– Ого, этот Се Фэй набрал аж шестидесятые места!
Слово аж было произведено на свет с отчетливым оттенком зависти.
Се Фэй подумал: если завидуют даже шестидесятым местам, то перед тем, кто занял первое, они, наверное, готовы в ноги кланяться.
В следующую секунду до него донеслось:
– Первое место в параллели, конечно же, у школьного красавчика! Как ему удаётся быть настолько крутым? Просто нереально!
Восклицание прозвучало с предельной страстью.
Се Фэй: «……»
Постойте-ка, первое место в параллели занял Гу Фанъянь?
Се Фэй остановился и бросил взгляд на самую верхушку таблицы результатов.
«001. Гу Фанъянь. Общий балл: 692».
Вводные экзамены в Первой школе традиционно ставили целью сбить спесь с учеников, поэтому даже у лучшего ученика параллели общая сумма не дотянула до семисот. Зато по математике у него стоял абсолютный максимум.
Поискав ниже, Се Фэй так и не нашёл своего имени и был вынужден перевести взгляд на второй лист. В середине обнаружилось:
«066. Се Фэй. Общий балл: 653».
Цифра оказалась донельзя счастливой, но от первого места её отделяла целая пропасть, они даже не поместились на один лист.
Глубоко вздохнув, Се Фэй поплёлся обратно в класс.
Сосед по парте, очевидно, тоже пострадал от результатов экзамена: он сидел прямой как струна, усердно повторяя, предвкушая темы и решая тренировочные задачи.
Се Фэй тоже чувствовал себя немного прибитым. Хотя он и догадывался о подобном исходе, раньше его фамилия на параллели никогда не падала ниже первой страницы. Подобное сравнение не могло не задевать самолюбие.
В памяти невольно всплыл Гу Фанъянь и то самое знакомое словечко «снова», прозвучавшее в разговоре о нём. Постояв немного у своего места, Се Фэй ткнул соседа в плечо:
– Школьный красавчик Гу постоянно берёт первые места?
– Не просто постоянно, — обернулся сосед. — Каждый раз.
После чего яростно тряхнул кулаком и стукнул по парте:
– Так что, Сяо Се, давай поднажми и скинь этого второго!
Се Фэй сделал глоток соевого молока:
– Раз уж можно замахнуться на второе, почему бы сразу не метить в первое?
Ему вдруг захотелось потягаться с Гу Фанъянем.
Кто же знал, что сосед вдруг густо покраснеет и выдаст:
– Не подходит.
Се Фэй: «?»
Оглядевшись по сторонам, сосед понизил голос и зашептал:
– С давних времён повелось, что омега вряд ли сможет доминировать над альфой.
Се Фэй: «……»
Дружище, мне кажется, ты заговорил о чём-то непристойном, но доказательств у меня нет.
http://bllate.org/book/26142/3130952
Готово:
