Янь Вэйлян прикрыл глаза: — Я велел тебе принести зелье, а ты на колени пал — это ещё зачем?
Линь Шэнь: — ...Я выражаю преданность.
— Твоя преданность не нуждается в словах. Ступай за зельем, заодно позови Ло Лань.
Янь Вэйлян устроился в кресле и небрежно взял свой оптомозг, чтобы прочесть комментарии в инфосети.
Оптомозг, который прислал ему Чу Юйвэнь, он оставил в Резиденции маршала. В этот оптомозг было встроено устройство слежения, и он должен был сойти с ума, чтобы носить его с собой.
Линь Шэнь, растроганный столь молчаливым доверием со стороны Высочайшего Наследника, опустил голову и вышел.
У Янь Вэйляна за эти годы тоже появилось немало взлелеянных им сил. Из-за коррупции аристократии большинство прямых потомков погрязли в праздности и бездельне, не совершая ничего полезного, зато среди побочных ветвей, которыми пренебрегали, нашлось немало талантливых людей, решивших во что бы то ни стало выбиться в люди.
Обладая выдающимся талантом, но низким происхождением, они подвергались притеснениям и гонениям в собственных семьях, словно жемчужины, чья чистая красота оказалась скрыта под слоем пыли.
Янь Вэйлян собирал эти жемчужины одну за другой, стирал с них пыль, раскрывал их таланты и давал волю их сиянию.
Ещё когда в четырнадцатилетнем возрасте он поступил в Первый Имперский военный колледж, то обратил внимание на многих детей с отличной успеваемостью, которых притесняли прямые потомки. Он не помогал им напрямую выпутаться из трудного положения, а вместо этого предоставлял достаточные ресурсы и опору, развивал их особые способности и позволял им в один прекрасный день самостоятельно постоять за себя.
Он собрал под своим началом множество талантов, а также разыскивал одаренных простолюдинов в Средних и Нижних трех округах, спасал в часы смертельной опасности воинов, подвергшихся гонениям, изгнанию или обречённых на гибель. Его люди отличались высочайшей квалификацией и были преданны ему до мозга костей.
Теперь у Янь Вэйляна имелись специализированные отделы: фармацевтический, механический, медицинский и боевой. Эта тайная организация обычно координировалась Линь Шэнем, но фактическим её главой оставался Янь Вэйлян.
Линь Шэнь происходил вовсе не из побочной ветви — он был законнорождённым старшим сыном древнего, но пришедшего в упадок аристократического рода Линь. Вот только отец безумно баловал внебрачного сына, рожденного от любимой любовницы, и выказывал крайнее пренебрежение к ребенку от рано ушедшей из жизни законной жены, с которой состоял в политическом браке.
Хотя в юности Линь Шэнь был альфой, из-за отсутствия материнского воспитания он сполна испил презрения отца и домашних слуг, а также терпел издевательства мачехи и младшего брата. Характер у него был молчаливым и даже несколько робким.
Однажды Янь Вэйлян проходил мимо и увидел, как его прижали к земле и избивали. Третий принц просто с улыбкой захлопал в ладоши и обронил фразу: «Как шумно», — после чего те люди в ужасе поклонились и разбежались.
Линь Шэнь никогда не забудет тот ослепительно солнечный полдень, когда Наследник стоял в тени, глядя на него сверху вниз своими тёмными глазами: — Либо ты продолжаешь лежать, и любой может растоптать тебя. Либо поднимаешься и идёшь за мной.
С того дня Линь Шэнь последовал за ним.
Янь Вэйлян очень рано постиг человеческую природу, научился строить планы на будущее и претворять их в жизнь.
Только вот против мощи Военного ведомства и кабинета министров такая сила казалась поистине подобна попытке поднять дерево бабочкой-поденкой — о ней и говорить не стоило.
В изменчивом водовороте власти каждое решение давалось с огромным трудом. Стоило оступиться — и тебя ждало полное уничтожение.
Янь Вэйлян от нечего делать просматривал инфосеть. Чай на столе всё еще исходил густым паром, и среди клубящихся испарений его юное лицо казалось еще более прекрасным, словно нефрит.
Чу Юйвэнь вчера обмолвился, что на днях обнародует новость об их браке, и слово своё сдержал. Два часа назад на официальном аккаунте Чу Юйвэня в инфосети появилось сообщение о женитьбе, которое успешно взорвало все звездные системы в радиусе восьмисот световых лет.
В более отдалённые уголки весть доберётся лишь спустя несколько часов из-за задержки сигнала.
Обычные пользователи инфосети уже бурлили от возбуждения.
Манговый пудинг: Маршала взломали? Нет, погодите, у кого хватит сил взломать аккаунт маршала? Это стопроцентная подделка!
Популярный цыплёнок: Это абсолютно точно официальный верифицированный аккаунт маршала! Тот самый значок высшей аристократии внизу есть далеко не у каждого. Маршал и правда женился.
Я фанатик маршала: Кто! Кто этот счастливчик! Какая омега смогла заполучить мужчину мечты всех омег нашей Империи!
Чистый ветер и ясная луна: Прошу оратора выше не обобщать, мужчина мечты этого омеги — Третий принц.
Дикие цветы: Ууу, мои мечты разбиты, маршал женился, у меня больше нет ни единого шанса.
Снежная скорбь, ледяная бабочка любит принцессу Я Вэй: Ааа, как же интересно, как выглядит омега маршала! Вот уж кому повезло!
……
Чу Юйвэнь пользовался в инфосети немалой популярностью.
Впрочем, это неудивительно: инфосеть рассчитана на широкие массы, ею пользуются и в Четвёртом, и в Девятом округах, а жители других звездных систем могут поддерживать связь через сеть, пусть даже в самых удаленных мирах и существует задержка в несколько часов. Это вам не закрытый круг общения Верхних трех округов Империи, популярность Чу Юйвэня в народе всегда превосходила авторитет аристократов.
Зерги опустошали не только Голубую Звезду, но и множество других звездных систем. Чу Юйвэнь неоднократно отбрасывал зерги обратно к Звезде Зергов, и его вполне можно было назвать героем космической эпохи.
Раз уж он объявил о женитьбе, народ помимо любопытства испытывал вполне естественное желание поздравить его.
Конечно, находились и те, кто оставлял злопыхательские и оппозиционные комментарии, но подобные высказывания удаляли, а аккаунты блокировали едва ли не сразу после публикации.
Новость о женитьбе Чу Юйвэня шокировала не только простых обывателей, но и аристократов Имперской Столицы. До этого они не слышали ни единого слуха, с чего вдруг Чу Юйвэнь женился?
Чу Юйвэнь всегда казался несокрушимым, но стоило ему обзавестись супругом, как у него тут же появлялось уязвимое место... Многие в душе уже начали строить хитроумные планы.
Они и не подозревали, что тот, на кого они нацелились, вовсе не слабое место, а крепкий орешек, который никому не по зубам.
— Наследник, Ло Лань пришла, — Линь Шэнь ввёл внутрь женщину.
Женщина лет двадцати пяти обладала приятной внешностью и иссиня-чёрными волосами, черты её лица были чистыми и утонченными. Утончённая восточная красота сочеталась у неё с фиалковыми глазами, придающими облику загадочность и благородство.
Но именно эти глаза обрекли её на низкое положение в семье.
Древняя и консервативная аристократия всегда презирала потомство с нечистой кровью. Клан Ло также принадлежал к числу старейших родов, и по сей день в семье чтили множество косных традиций и правил.
Ло Лань была младшей дочерью в клане Ло. Будучи бетой, она не обладала силой альф, чтобы добиваться славы, и не годилась на роль инструмента для матримониальных союзов, подобно омегам. Не представляя никакой ценности, в столь большом роду она неизменно сталкивалась со всеобщим пренебрежением.
Однако Янь Вэйлян разглядел в этой девушке непревзойденный дар к фармацевтике и приблизил к себе.
Едва войдя, Ло Лань опустилась на колени и покаялась: — Прошу Наследника наказать меня.
Янь Вэйлян приподнял брови: — Что ни человек, то норовит полежать на моём полу?
Ло Лань виновато произнесла: — С зельем вышла ошибка...
Взгляд Янь Вэйляна на мгновение скользнул по стоявшему рядом Линь Шэню.
Линь Шэнь быстро помотал головой, давая понять, что ничего не говорил Ло Лань о проблемах с зельем.
Раз уж дело касалось чести и личных секретов Наследника, разве мог он вот так запросто кому-то рассказать? Ло Лань, конечно, была преданным человеком и бесконечно уважала Наследника, но если бы она узнала, что её зелье привело к столь ужасному происшествию... разве не довела бы себя до самоубийства от отчаяния?
Значит, Ло Лань сама догадалась, что с зельем что-то не так.
И действительно, Ло Лань продолжила: — Вы, Наследник, поспешили принять первую версию зелья трансформации, ещё не завершив все испытания. Позже, продолжив эксперименты, я обнаружила фатальный изъян... В течение первых суток после приема зелья наступает период течки. — Сказав это, она с беспокойством взглянула на Янь Вэйляна: — Наследник... с вами ведь ничего не случилось?
Она понятия не имела, для чего Янь Вэйлян воспользовался этой пробиркой.
Янь Вэйлян: — ...
Случилось, и ещё какое.
Янь Вэйлян холодно произнес: — Всё в порядке, я воспользовался подавителями.
Линь Шэнь молча вздохнул, поклявшись про себя хранить этот секрет как зеницу ока.
Услышав это, Ло Лань явно заметно расслабилась, а на её лице появилась беззаботная улыбка.
Главное, что с Наследником всё хорошо. Если бы с Наследником что-нибудь стряслось, она бы сама намешала себе яда и покончила с собой в искупление вины.
Ло Лань добавила: — Я разработала улучшенную версию зелья трансформации, устранившую этот побочный эффект. Если Наследнику оно всё ещё нужно, я сию же минуту принесу вам препарат.
Янь Вэйлян спросил: — Зелье первой версии ещё осталось?
Ло Лань опешила: — Есть... вообще-то я собиралась отнести его на уничтожение...
— Отдай мне всё, — сказал Янь Вэйлян.
В фиалковых глазах Ло Лань мелькнуло недоумение, но она всё же подчинилась приказу: — Слушаюсь.
Ло Лань передала Янь Вэйляну зелье трансформации версии 1.0, зелье трансформации версии 2.0 и противоядие, которые Янь Вэйлян убрал в своё духовное пространство.
Когда Ло Лань ушла, Линь Шэнь задал терзавший его вопрос: — Наследник, зачем вам понадобилось зелье трансформации первой версии?
Неужели Наследник собирается воспользоваться периодом течки, чтобы соединиться с Чу Юйвэнем и таким нехитрым способом поднять благосклонность маршала?
Вот это поистине приём: тысяча врагов повержена, но и самого себя покалечил!
Тонкие, бледные пальцы Янь Вэйляна слегка сжимали зелье трансформации версии 2.0. Жидкость в пробирке была кристально чистой, а рука казалась ещё изящнее.
Он небрежно обронил: — Ничего особенного. Просто хочу, чтобы Чу Юйвэнь тоже разок побыл омегой. — Выдержав паузу, добавил: — И чтобы я тоже смог его укусить.
Третий принц никогда не принадлежал к тем, кто позволяет себя обидеть.
Рано или поздно он заставит Чу Юйвэня вернуть долг.
Линь Шэнь: — ...
Наследник просто великолепен.
— Пусти слух, что я отправлюсь с инспекцией в звездную систему Камар на три месяца, — Янь Вэйлян залпом осушил зелье трансформации. — Я и так пробыл вне дома достаточно долго, пора возвращаться.
Если не вернуться сейчас, будет беда, когда Чу Юйвэнь вернётся и обнаружит его пропажу.
Три месяца.
Он даёт себе три месяца.
Если не удастся завоевать сердце Чу Юйвэня, он вернётся и поищет другие пути.
В спальне стояло огромное ростовое зеркало. Янь Вэйлян встал перед ним, наблюдая, как его отражение постепенно уменьшается в размерах, мгновенно превращаясь в семнадцатилетнего юношу.
Изначально чёрные волосы и глаза тоже постепенно меняли цвет. Янтарные глаза легко моргнули, заискрившись пьянящим блеском.
Бесподобная, ослепительная красота неприступного цветка с вершины горы в одно мгновение превратилась в мягкого, милого прекрасного юношу.
Руйан повернулся, и одежда на нём сама подогналась под нужный размер. Губы окрасились в нежно-розовый цвет лепестков сакуры, а глаза стали похожи на соцветия абрикоса. Аккуратная переносица, изящный подбородок — чтобы дотянуться до кого-то, ему пришлось бы встать на цыпочки. Настолько хрупкий, прекрасный, вызывающий желание защитить.
Линь Шэнь, который поначалу увлечённо потягивал чай, заваренный лично Наследником, при виде этой картины замер. Чай потек из уголка его рта, пальцы разжались, и раздался звонкий звук.
Он снова разбил чашку.
Тот, кто выглядит столь очаровательно, просто не мог быть его Наследником.
Линь Шэнь собственными глазами не видел предыдущего преображения Янь Вэйляна, и теперь, столкнувшись с ним лицом к лицу, испытал сильнейшее потрясение.
Лицо осталось всё таким же красивым, но в нём не осталось ни малейшего сходства с истинным обликом Наследника.
Это же... до чего... до чего же... мило...
Линь Шэнь ошеломленно выдохнул: — Наследник, вы так... красивы...
Юноша с бесстрастным выражением лица уставился на осколки под ногами, скрывая убийственный блеск в глазах: — Сто кредитов.
Линь Шэнь разбил у него уже вторую чашку.
Искусство ручной обжига керамики в наши дни почти утеряно, и его ценность невозможно измерить какими-то ста кредитами.
Линь Шэнь: — Дело же не в этом, вы сейчас и правда... красивы.
Руйан возмущенно бросил: — Именно в этом! Сто кредитов, немедленно переведи деньги, и больше смей не прикасаться к моим чашкам!
http://bllate.org/book/26140/3130736
Готово:
