— Имя?
— Руйан.
— Возраст.
— Семнадцать лет.
— Домашний адрес.
— Четвёртый округ, Юго-Западная улица, дом 127.
Проводивший проверку дворецкий поправил очки, всмотрелся в опустившего голову и слегка смущенного юношу перед собой и бесстрастно скомандовал:
— Подними глаза.
Услышав это, юноша торопливо поднял голову.
Это было поистине потрясающее лицо. Брови и глаза мягче родникового ручья, губы пухлые, как лепестки свежих цветов, а черты настолько утонченные, что он казался эльфом. Светло-каштановые пряди падали на лоб, а янтарные глаза напоминали оленёнка — в их красоте таилось что-то сердцещипательное.
Еще красивее, чем на фотографии.
Даже дворецкий, привыкший ежедневно видеть прибывающих в особняк прекрасных и хрупких омег, был вынужден признать: этот мальчик — обладатель самой выдающейся внешности из всех, кого ему доводилось встречать.
Быть может, именно ему удастся приглянуться маршалу.
Дворецкий опустил взгляд и поставил галочку в списке:
— Проходи, следующий.
Руйан тут же расплылся в радостной улыбке и с покорным видом позволил слуге проводить себя в гостиную.
Здесь уже собралось несколько омег, успешно прошедших проверку личности, и все они ожидали аудиенции у маршала.
Изначально они переговаривались небольшими группами, но в тот самый момент, когда вошел Руйан, все разговоры дружно смолкли.
Руйан уловил в этой тишине едва заметный оттенок неприязни.
Очевидно, его внешность заставила их почувствовать угрозу.
Руйан ощутил на себе несколько взглядов — пытливых, завистливых, отторгающих, острых, словно лезвия.
Впрочем, на него это не производило никакого впечатления.
В конце концов, цель у него была совершенно иной.
Руйан тихонько опустился на одиночное кресло, а опущенный взгляд скрыл холодность на дне глаз.
Он пришел сюда вовсе не для того, чтобы соперничать с этой толпой омег за чужое внимание — его целью был поиск доказательств тайных связей Чу Юйвэня с Федерацией.
Если бы Резиденция маршала не была неприступной крепостью, куда невозможно проникнуть обычными методами, и если бы эти омеги, которых преподносили Чу Юйвэню в качестве подарков, не служили единственной брешью в обороне, стал бы он использовать зелье метаморфозы, чтобы превратить себя в подобное создание?
Остальные, заметив, что Руйан с самого появления держался тихо, словно невидимка, и не проронил ни слова, быстро потеряли к нему интерес.
И какой толк от красоты? Деревянная кукла, такая маршалу точно не придется по вкусу.
В гостиной снова стало шумно.
— Как думаете, мы приглянемся маршалу?
— Шансы невелики, прежде из всех омег, присланных в Резиденцию маршала, еще ни один не смог здесь остаться...
— Неважно! Лишь бы хоть разок увидеть маршала, я умру счастливой!
Голоса омег звучали возбужденно и восторженно — они превозносили Чу Юйвэня, словно божество.
Руйан насмешливо изогнул губы.
А омеги продолжали щебетать:
— Какая красивая ваза!
— Осторожнее, если разобьем, нам ни за что не расплатиться.
— Никогда не видела столь роскошного ковра, он такой мягкий под ногами.
— Вот бы остаться здесь навсегда!
— А мы можем подняться наверх и посмотреть? — с любопытством спросил один из омег.
— Я не осмелюсь, дворецкий велел нам сидеть в гостиной. Не хочу, чтобы меня выгнали.
— Но почему он смог подняться? — тот омега указал в сторону, где только что сидел Руйан.
— Кто? Здесь же никого нет, — в недоумении отозвались остальные. — Ты перепутал, да?
Одиночное кресло стояло совершенно пустым, и от прежнего гостя не осталось и следа.
— Э? — омега растерянно почесал в затылке. — Помню ведь, только что он точно был здесь... Наверное, мне показалось.
Второй этаж.
Руйан — или, если быть точным, Янь Вэйлян — полностью сбросил с себя личину мягкого и безобидного создания. Его взгляд был холоден и собран, он стремительно проверял комнату за комнатой, искусно избегая стражников и слуг в коридорах, а его движения были легки и стремительны.
Он был альфой уровня духовной силы SSS, и даже если его боеспособность сильно упала из-за принятого зелья метаморфозы, подчинить воспоминания тех омег не составляло для него ни малейшего труда.
Однако он не смел расходовать слишком много духовной силы — хозяин этого особняка сразу бы все почувствовал.
Времени оставалось в обрез.
Обычно важнейшие секреты хранятся в кабинете, и цель Янь Вэйляна была предельно ясна.
В отличие от особняков других влиятельных лиц, чей кабинет охраняли со всех сторон, кабинет Чу Юйвэня не стерег никто — на дверях висели лишь два защитных барьера.
При этом данные два барьера были способны отсеять девяносто девять и девять десятых процента желающих.
Проникнуть внутрь могли лишь сильнейшие мастера, обладающие одновременно духовной силой и боевым потенциалом уровня 3S.
По иронии судьбы, он как раз подходил под это описание.
Хотя после приема зелья оба показателя скатились до уровня B, барьеры распознавали природный класс человека.
Янь Вэйлян не стал терять времени и, едва переступив порог кабинета, принялся лихорадочно рыться в бумагах.
Нынешние технологии достигли такого уровня, что новости можно мгновенно передавать через оптомозг даже между звездными системами, разделенными миллионами световых лет. Но у этого метода был один изъян — его невероятно легко отследить.
Традиционная переписка письмами вовсе не канула в лету: вся разница заключалась лишь в том, что на смену обычным почтовым голубям пришли механические птицы.
До Янь Вэйляна дошли сведения, что Чу Юйвэнь, будучи маршалом Империи, ведет секретную переписку с Федерацией.
Империя и Федерация издавна стояли друг у друга поперек горла, и это было неоспоримым доказательством государственной измены.
Нынешняя Империя держалась на трех столпах: императорском доме, Военном ведомстве и кабинете министров. Империя и Федерация являлись враждующими лагерями, вдобавок к этому в космосе буйствовали космические пираты, а зерги и вовсе выступали заклятыми врагами всего человечества.
Чу Юйвэнь представлял военную верхушку Империи. Связи Военного ведомства с Федерацией затрагивали интересы государства, и кабинет министров никогда бы с этим не смирился.
Нынешний императорский дом ослаб, Империя неуклонно катилась к закату, и Янь Вэйлян не собирался упускать ни единого шанса, за который можно было уцепиться.
Янь Вэйлян и Чу Юйвэнь уже давным-давно были заклятыми врагами в политической борьбе, и теперь, добыв такие сведения, он не побоялся лично войти в логово зверя, чтобы отыскать ключ к свержению Чу Юйвэня.Силы противника были глубоко укоренены, и их невозможно было вырвать с корнем в одно мгновение, но по крайней мере можно было перетянуть сохраняющий нейтралитет Кабинет министров на сторону императорской семьи, нанеся врагу тяжёлый удар.
Янь Вэйлян действовал быстро, прочёсывая ряд за рядом богато изданные книги на полках. Ни записок, заложенных между страницами, ни тайных механизмов в потайных отделениях.
На пути у него внезапно закружилась голова, и перед глазами всё двоилось. Он потряс головой, и зрение быстро вернулось в норму.
Янь Вэйлян не придарил этому особого значения, списав всё на хрупкое телосложение Омеги.
После воздействия препаратов его тело стало Омежьими от и до — только обманув себя, он мог обмануть Чу Юйвэня. Янь Вэйлян, родившийся Альфой, всегда был наслышан о слабости Омег, но даже не подозревал, что можно устать всего от небольшой физической активности.
Сосредоточившись, Янь Вэйлян хотел продолжить поиски, как вдруг услышал шаги, доносившиеся из-за двери кабинета.
— Маршал, вице-адмирал Бия снова прислал вам множество Омег, они ждут в гостиной...
— Отправь всех обратно.
Низкий, чуть прохладный голос звучал невероятно красиво.
Янь Вэйлян был слишком хорошо знаком с этим голосом — бесчисленное число раз он сходился в словесных баталиях с хозяином этого голоса на заседаниях, и это было противостояние не на жизнь, а на смерть.
Чу Юйвэнь пришёл.
Янь Вэйлян быстро вернул книгу на место и, уже собираясь поискать какое-нибудь укрытие, споткнулся возле письменного стола и опустился на колени.
Его щеки покрылись легким румянцем, Янь Вэйлян тяжело дышал, а на дне янтарных глаз залегла темнота.
...Он забыл о побочном эффекте этого препарата!
Высший препарат для смены облика был недавно и секретно разработан исследовательским отделом, еще не поступил в широкое использование, и его эффект был нестабилен. Он мог изменить половые признаки человека, зрачки, цвет волос, черты лица, феромоны и даже заставить Альфу переживать период течки, совсем как настоящая Омега.
Но Янь Вэйлян не ожидал, что всё совпадёт настолько не вовремя: в первый же день после приёма препарата он напрямую столкнулся с худшей из возможных ситуаций.
Прятаться было уже поздно. Сейчас ему с трудом давался даже шаг; стоило Омеге войти в состояние течки, как без подавителей ей непременно требовалась метка Альфы.
Услышав звук открывающейся двери за спиной, Янь Вэйлян сжал кулаки, а затем разжал их.
...Как же обидно.
Еще до того, как открыть дверь, Чу Юйвэнь почувствовал, что в кабинет кто-то проникал.
Установленный защитный барьер был затронут.
В тёмно-золотых глазах промелькнула насмешка. Те, кто по своему неразумению смел вламываться в его кабинет, обычно кончали плохо.
Распахнув дверь и рассчитывая быстро разделаться с незваным гостем, он замер на месте, столкнувшись с хлынувшим навстречу приторным запахом.
...Вся комната была наполнена густыми феромонами.
И самое ужасное — они падали сладостью.
У Чу Юйвэня было два секрета.
Первый: он любил сладкое.
Второй: у него был иммунитет к любым феромонам. Какими бы восхитительными ни были эти расхваленные прекрасные Омеги, будь то аромат красного вина, мяты или соблазнительной розы, он ничего этого не чувствовал.
Внешний мир считал его холодным, но на самом деле Альфа, не способный учуять запах феромонов, ничем от холодного не отличался.
Это был первый раз, когда Чу Юйвэнь почувствовал запах феромонов.
Сладкий и мягкий аромат сливочного крема, похожий на милое пирожное, украшенное клубникой и пудингом, с добавлением шарика шоколадного мороженого.
Все говорили, что феромоны Омег способны свести Альфу с ума. Раньше Чу Юйвэнь в это не верил, считая всё вопросом нехватки самоконтроля. Он никогда бы не позволил животным инстинктам поглотить себя и превратиться в лишенного рассудка зверя.
А теперь.
Это оказалось чертовски приятно.
Из-за этого он даже отбросил намерение убивать.
Чу Юйвэнь уверенным шагом вошёл внутрь, и его матовые черные армейские берцы выстукивали по полу металлический ритм.
В поле его зрения светловолосый юноша полулежал на письменном столе, опустившись на колени, и весь он казался донельзя хрупким.
Чу Юйвэнь присел на корточки и окинул его оценивающим взглядом:
— Малыш, как тебя зовут?
Юноша вздрогнул и испуганно поднял глаза. Пара янтарных глаз была влажной, а на лице читался страх.
Тревожно сжавшись, он тихонько произнёс:
— Руйан.
Какое невероятно красивое лицо.
Чу Юйвэнь мягко посмотрел на него:
— Почему ты здесь?
Руйан опустил взгляд и растерянно пролепетал:
— Я не знаю, я... ух.
Он глухо стонал, прикусив губу, и из сдавленного горла вырвался стон.
Его щеки неестественно покраснели, приобретя поразительно яркий оттенок.
Омега в периоде течки при виде Альфы желает лишь броситься в объятия для соития, и то, что он продержалось до сих пор, уже говорило об удивительной силе воли.
Чу Юйвэнь тоже превозмогал себя на пределе.
Какой Альфа способен противиться феромонам Омеги?
Да еще, чёрт возьми, со сладким ароматом.
— Руйан.
Чу Юйвэнь без труда поднял его на ноги; мальчик был хрупкого телосложения, на вид едва выше метра семидесяти, и едва доставал ему до плеча.
Руйан почти не держался на ногах, от ауры Альфы кружилась голова. Ослабшим телом он прижался к груди Чу Юйвэня, а в глазах блестели слёзы:
— Прости, прости меня, маршал, я потерял лицо...
— Спрошу еще раз, — Чу Юйвэнь пристально всматривался в него. — Ты Омега, которого мне прислал Бия?
...Этого нельзя было отрицать, отрицание равнялось смертному приговору.
Руйан шмыгнул носом и дрожащим голосом ответил:
— Да, маршал.
— Хорошо, — Чу Юйвэнь улыбнулся, его собственное терпение тоже подошло к концу. — Я помечу тебя.
http://bllate.org/book/26140/3130726
Готово:
