Два месяца пролетели в мгновение ока, и Мэн Цин каждый день очищал свои костные меридианы по методу, переданному ему Бай Чжанем.
В тот самый день, когда Бай Чжань пробудил духовный разум Мэн Цин, тот почувствовал, что мир в его глазах словно внезапно преобразился.
Стоило ему приложить немного усилий, как он с легкостью начинал видеть то, что хотел узнать.
Бай Чжань казался невероятно довольным этим: он без конца гладил Мэн Цин по мягкой макушке, кружил вокруг него, суетился туда-сюда, словно какая-то заботливая матушка, а в его глазах так и читалось всепоглощающее вожделение.
А-Цин, когда мы вернемся в Цинцю, ты превратишься в маленького лисенка и дашь мне себя потискать? — Божественный Владыка Бай Чжань ежедневно повторял эту фразу.Мэн Цин видывал лисят: крошечный пушистый комочек и впрямь невероятно мил. Сам Бай Чжань в истинном облике огромен, но стоило ему сознательно уменьшиться, как толстые короткие лапки придавали ему трогательную и забавную неуклюжесть — зрелище выдавалось умилительное до крайности.
Наверное, любые родители сожалеют, если не застали своих детей малышами; подумав об этом, Мэн Цин кивнул и согласился.
Бай Чжань тут же счастливо оскалил белые зубы.
В мгновение ока настал день пересадки глаз. С суровым лицом Мэн Цин выпродлил из комнаты всех посторонних. Лю У попыталась остаться, но Инь Сю с улыбкой спровадил ее прочь.На всякий случай Мэн Цин всё же попросил Бай Чжаня поставить вокруг дома защитный барьер, так что даже если кто-то ворвался бы внутрь, им не пришлось бы опасаться, что кто-то что-то увидит.
Мэн Цин уже обрёл духовное сознание, и ему нельзя было давать никакие лекарства. Напротив, он должен был в полном сознании смотреть, как его собственные глаза будут вырваны, после чего их обменяют местами с глазами Инь Сю.
Перед тем как Инь Сю принял лекарство, Мэн Цин несколько раз закусил губу, колеблясь, но в конце концов тихо произвел:
— Когда глаза молодого господина полностью исцелятся, я прошу позволения у Бай Цина откланяться.
— Разве в поместье плохо обращаются? — Инь Сю слегка удивился, и даже движение руки с чашей лекарства замерло.
— Совсем нет, — поспешно объяснил Мэн Цин, глядя на стоявшего в углу Бай Чжаня. Уголки его губ приподнялись, словно он пытался улыбнуться, но в этой улыбке не было ни капли радости. — Просто... Четыре моря слишком велики, и Бай Цин хочет побродить по ним, побывать в самых разных местах.
— Господин и впрямь человек вольный, — с улыбкой согласился Инь Сю и выпил лекарство.
Мэн Цин стоял у кровати и смотрел, как тело Инь Сю в тот же миг обмякло на кушетке. Лишь спустя долгое время он сделал два шага вперёд и легонько коснулся его лица рукой.
— А-Цин, нужно поспешить, — Божественный Владыка Бай Чжань взял двух кукол-марионеток и положил их на столик в стороне, а затем достал два белых бумажных человечка и прилепил их ко лбам Мэн Цина и Инь Сю соответственно.Мэн Цин залез на стоявшее сбоку высокое ложе и уселся, не в силах сдержать охватившего его страха. В конце концов он не выдержал и произнес:
— Отец, нельзя ли… подпереть мои веки чем-нибудь? Я боюсь… боюсь, что моргну.
Божественный Владыка Бай Чжань не стал отказываться: сложив руки в печать, он легко провел ими над глазами сына, и теперь, стоило Мэн Цину попытаться моргнуть, он чувствовал, что веки наотрез отказываются смыкаться.
Слезы потекли из уголки глаз вниз. Бай Чжань посмотрел на это, вздохнул, отошел в сторону и заставил две маленькие фигурки подняться в воздух, после чего небесными ножницами принялся одну за другой перерезать нити, соединявшие глаза кукол.
Стоило коснуться первой же нити, как тело Мэн Цина прошибла дрожь, а вокруг глазниц хлынула кровь, смешиваясь со слезами и стекая на мягкую подушку.
Однако всё его тело было опутано путами Божественного Владыки Бай Чжаня, и помимо дыхания он не мог даже пошевелиться.
Густо переплетенных нитей насчитывалось ровно сорок девять штук. Когда Бай Чжань дорезал последние, суставы его пальцев побелели; дрожащей рукой он отложил в сторону упавшие деревянные обломки и бережно поддержал уже отделившиеся от тела глазные яблоки Мэн Цина.
— Как больно… — на месте глаз лежавшего на постели Мэн Цина зияли лишь две пустые кровавые дыры, а щеки, волосы и подушка — всё было залито кровью и слезами, чья смесь выглядела устрашающе.
Джащей рукой Бай Чжань извлек на свет полностью безжизненные глаза Инь Сю, после чего аккуратно водворил принадлежавшие Мэн Цину глаза в его глазницы.
Поколебавшись немного, он окинул взглядом комнату, всё же подошел к кровати, извлек из разума Мэн Цина некие воспоминания, растер их в порошок и щедро рассыпал поверх глазных яблок.
— Что это за порошок рассеял Божественный Владыка Бай Чжань? — Фань Уцзю и Се Биань до сих пор молча стояли в стороне, но, досмотрев до этого момента, Фань Уцзю наконец задал вопрос.
— Это все воспоминания Мэн Цина, — Се Биань опустил взгляд, не в силах смотреть без жалости на то, как Мэн Цин содрогается от боли всем телом. — Божественному Владыке Бай Чжаню лучше всего удается создание снов. Он скопировал воспоминания Мэн Цина и рассыпал их по принадлежащим ему же глазам. Воспоминания Мэн Цина останутся при нем, однако они окажутся словно запечатаны, и он больше никогда не сможет их вспомнить.
— То же самое касается и Инь Сю: для распечатывания воспоминаний Инь Сю существует важнейший ключ, и лишь когда замок откроется, Инь Сю сможет одно за другим просмотреть все воспоминания Мэн Цина.
— Вот почему всё произошло именно так на Мосту Найхэ, — Се Биань наблюдал, как Бай Чжань точно таким же образом извлек воспоминания Инь Сю, поместил их в его собственные глаза, а затем принялся за быстрое исцеление Мэн Цина.
Мэн Цин явно почувствовал себя намного лучше, однако из его глазниц всё еще сочилась кровь.Разве могут глаза Небесного Лиса с Девятью Хвостами подойти обычной смертной плоти... — Се Биань поджал губы. — Все будущие воспоминания Мэн Цина начнутся заново после пробуждения здесь. Шаг за шагом он станет двигаться к смерти согласно оставленной Божественным Владыкой Бай Чжанем печатью, после чего его душа падет в Подземный Мир, откуда Божественный Владыка Бай Чжань вернет его обратно в Цинцю.
— Значит, в мире людей Мэн Цин считается мертвым? — Фань Уцзю снова перелистнул Книгу Жизни и Смерти, на которой отчетливо проступили четыре новых крупных иероглифа, включая имя Мэн Чао.
— Да. — Се Биань смотрел, как Божественный Владыка Бай Чжань наматывает на глаза Мэн Цина толстый слой белой длинной марши, однако неуемные потоки крови все равно продолжали течь из глазниц. Он привел Мэн Цина в чувство, после чего скрыл свой облик, и один из лисьих хвостов обвился вокруг талии Мэн Цина, когда тот шаг за шагом направился к выходу.
В тот момент, когда створки дверей распахнулись, яркий дневной свет, отражавшийся от белоснежного снега на земле, показался невыносимо слепящим. Се Биань слегка наклонил голову, и его глаза тут же оказались прикрыты черной верхней одеждой Фань Уцзю, но спустя мгновение он уже привык к свету.
Божественный Владыка Бай Чжань парил над снежным покровом, понемногу двигаясь к горной хижине, где раньше жил Мэн Цин.
Мэн Цин спотыкаясь следовал за ним следом. В глазах всех окружающих он выглядел совершенно обезумевшим, словно выбившийся из сил человек, который шаг за шагом брел вперед, однако никто из слуг не смел протянуть руку и попытаться его остановить.
Ли Ваньэр стояла прямо у порога, и в тот момент, когда двери отворились, на ее лице промелькнула радость.
Она уже собиралась, как бывало прежде, броситься к ногам вошедшего, после чего кто-нибудь обязательно подхватил бы ее на руки, покружил пару раз, а затем рассказал бы ей какую-нибудь интересную сказку.
Но когда она почувствовала, будто на ее голову упали капли воды, ее улыбающееся лицо мгновенно застыло.
Кровь, кругом одна кровь.
Бледная от ужаса девочка была грубо отброшена в сторону ничего не замечавшим Мэн Цина. Она рухнула на ледяной и пронзающе холодный пол из синеватого камня и так и замерла, глядя, как Мэн Цин шаг за шагом удаляется к выходу.
Лишь когда фигура Мэн Цина скрылась в дверном проеме, она с трудом, шатаясь, приподнялась на локтях:
— Погодите... Скорее погодите за ним!
Под ее рукой лежал только снег, и крошечные ручонки принялись горстями швырять его в Лю У. Лю У с опозданием взглянула на плачущую на полу Ли Ваньэр, и лишь тогда ее прошиб ледяной пот, а с губ сорвался испуганный крик:
— Скорее в погоню!
— Молодой господин! Что с молодым господином! — Лю У увидела, как слуги кубарем выкатились за ворота, после чего бросилась обратно в комнату, охваченная паникой.
Внутри стояли две высокие кровати. На той, где лежал Инь Сю, виднелись лишь редкие пятна крови, тогда как вторая была сплошь залита багрянцем, и от одного взгляда на нее у Лю У сжалось сердце.
Напротив, лицо и тело самого Инь Сю оставались на редкость чистыми. Поделенеть лицом, Лю У нарушила приличия и дважды потрясла Инь Сю за руку, панически выкрикивая:
— Молодой господин, молодой господин?
Лежавший на кровати Инь Сю с крепко зажмуренными глазами не издавал ни звука. Плачущая Ли Ваньэр вползла в комнату и, ухватившись за ножку кровати, с трудом поднялась на ноги. Ее крошечные ручки принялись беспорядочно хватать Инь Сю за лицо и одежду, то хватаясь за него, то заливаясь слезами:
— Братик... Оу-у, братик...
Дыхание Инь Сю было ровным, а лицо — здоровым и розовым, но он вовсе не собирался просыпаться.
Лю У рухнула на колени прямо на пол, затем проползла немного вперед, и лишь добравшись до дверей, дрожащими ногами поднялась на онемевшие члены. Схватив за воротник опустившего голову слугу, стоявшего по обе стороны от прохода, она с перекошенной от ужаса улыбкой на лице прохрипела:
— Быстро, быстро доложите Старейшине... Молодой господин мертв...
— Братик? — Детский голос внутри комнаты внезапно смолк.
Лю У с оцепенением повернула шею и увидела, как изнуренный Инь Сю растирает затылок, приподнимаясь на локте. Окинув комнату взглядом, он на мгновение прищурился, заметив сидевшую на нем Ли Ваньэр, после чего с улыбкой ущипнул ее за щеку:
— Расплакалась так, что стала еще страшнее.
— Ик, — Ли Ваньэр глуповато икнула, закатила глаза и бесчувственно рухнула пластом в полном отрубе.
Инь Сю, казалось, не расслышал только что сказанных Лю У слов. Повернувшись к ней с мягкой улыбкой, он произнес:
— Лю У, а господин Бай все еще здесь?
— Гос-господин Бай... ушел. — Мускулы на лице Лю У судорожно подергивались, и при поклоне все ее тело ощущалось окоченевшим.
— Так быстро ушел? — удивился Инь Сю.
— Эта служанка уже велела людям броситься в погоню... — не успела Лю У договорить, как из-за дверей донеслись запыхавшиеся голоса двух слуг, рухнувших на колени:
— Дол-должны доложить молодому господину, ничтожные оказались бессильны, до-догнать не смогли...
Лю У только собиралась обернуться, как Инь Сю небрежно взмахнул рукавом и с легкой улыбкой произнес:
— Не смогли догнать — и оставьте его. Господин Бай уже попрощался со мной.
— Слушаюсь. — Лю У прикусила губу и почтительно попятилась назад. Но уже когда она собиралась переступить порог, до ее слуха донеслись спокойные слова, прозвучавшие из глубины комнаты. Голос по-прежнему звучал безмятежно, однако от одной этой фразы у Лю У мороз пробежал по всему позвоночнику:
— Раз Старейшина Ли прислал тебя сюда прислуживать мне должным образом, то и барышня Ли должна исполнять свой долг. Думаю, тебе прекрасно видно, какова Ванэр рядом со мной.
На губах Инь Сю играла легкая улыбка. Позади раздалось шуршание, но Лю У не смела обернуться. Раздалось лишь несколько шагов, после чего Инь Сю, судя по всему, вновь улегся на постель, издав облегченный вздох:
— Я ведь уже говорил: стоит только этому Инь умереть, как барышня Ли сможет преспокойно забрать мою погребальную табличку обратно в клан Ли и продолжать наслаждаться богатством и знатностью.
http://bllate.org/book/26131/3129616
Готово:
