— Если тебе скучно, можешь сам уйти, — безучастно произнёс Си Юэ.
Цзян Хушэн не хотел возвращаться, не уговорив Си Юэ взять заказ: речь ведь шла о деньгах.
Он лениво пролежал на диване минут десять, потом снова заговорил:
— Не мог бы ты хоть раз выйти со мной погулять? Всё-таки ты здесь хозяин.
— За эти дни ты и так навеселился вдоволь.
— Неблагодарный, — проворчал Цзян Хушэн, но вскоре умолк. Покрутив в руках телефон, он снова заворчал: — Целыми днями сидишь взаперти, даже на улицу не выходишь за вдохновением. Неудивительно, что ничего не рисуешь!
Он нарочно говорил громко — чтобы Си Юэ точно услышал.
Тот и вправду замер, медленно повернул голову и холодно посмотрел на него.
Цзян Хушэн понял, что перегнул палку, и поспешил сменить тему:
— Кстати, куда подевалась Хуан Сиyan? Уже два дня не видел.
Си Юэ не ответил.
Цзян Хушэн зевнул, взял планшет Си Юэ, открыл сайт с видео и стал смотреть ролики с милыми животными и детьми, чтобы скоротать время.
Он только начал наслаждаться, как вдруг услышал, как Си Юэ с силой швырнул перо на графический планшет, сорвал наушники и бросил их на стол. Каждое движение выдавало раздражение.
Цзян Хушэн подумал, что помешал ему, и поспешно стал уменьшать громкость.
Но Си Юэ даже не взглянул в его сторону. Он сунул в карман телефон, взял пачку сигарет и зажигалку и вышел из комнаты.
— Куда ты? — крикнул Цзян Хушэн, не успев подняться.
— Прогуляться.
Уже у двери Си Юэ добавил:
— Не смей за мной следовать.
— Да я тебе эскизы удалю! — пригрозил Цзян Хушэн.
Си Юэ, зажав сигарету в зубах, спустился по лестнице.
На шестом этаже он остановился у двери квартиры 602 и постучал. Никто не отозвался. Он посмотрел на время в телефоне — уже десять вечера.
Дойдя до первого этажа и выйдя на улицу, он первым делом ощутил тяжёлую, влажную духоту глухого переулка.
Повернув за угол и выйдя на оживлённую улицу, он оказался в потоке городского шума.
За плотно закрытой синей алюминиевой дверью чайханы на первом этаже сквозь стёкла виднелись клубы дыма от сигарет, а стук костяшек мацзян был слышен даже сквозь стену.
За одним из столов, сидя на южной стороне, расположилась сестра Чжан с сигаретой во рту. Судя по её довольному виду, ей попала в руки отличная комбинация.
Си Юэ мельком взглянул на неё сквозь стекло и тут же отвёл глаза. Повернув ещё раз, он направился к ближайшему супермаркету.
Магазин обычно закрывался в половине одиннадцатого, и сейчас ещё работал. За кассой сидел Хэ Сяо и увлечённо играл в телефон.
Си Юэ постучал по стеклянной витрине:
— Пачку сигарет.
Хэ Сяо узнал голос, поднял глаза, без особого выражения достал с задней полки любимую марку Си Юэ, просканировал штрихкод и QR-код оплаты.
Игра требовала полного внимания, и он тут же снова уткнулся в экран.
Си Юэ не спешил уходить и спросил:
— Ты в эти дни видел Хуан Сиyan?
Хэ Сяо на мгновение замер, не поднимая глаз:
— Она в командировке. Ты разве не знал?
Он ещё немного поскроллил телефон и услышал, как Си Юэ вышел. Только тогда он поднял глаза, взглянул вслед и презрительно скривил губы.
В душе же он испытывал лёгкое удовольствие: ведь Хуан Сиyan сообщила ему о своей поездке, но не сказала об этом Си Юэ.
Си Юэ не пошёл домой, а медленно двинулся дальше по улице.
Под тусклым светом уличных фонарей в воздухе витал синеватый дым от шашлычных лотков.
Он держал в одной руке сигарету и телефон, а другой набирал сообщение. Найдя в списке контактов Хуан Сиyan, он открыл почти неиспользуемый чат и написал:
«Ты в командировке?»
(Милый месяц…)
В этот самый момент в номере гостиницы над головой горел холодный белый свет. Кондиционер работал слишком громко и, кажется, был выставлен на чересчур низкую температуру.
Хуан Сиyan смотрела на экран телефона с ощущением нереальности. Убедившись несколько раз, что сообщение действительно от Си Юэ, она ответила:
«Да.»
Си Юэ: «Надолго?»
Хуан Сиyan: «Завтра после итогового собрания вернусь.»
Си Юэ: «Думал, ты уже в Чунчэне.»
Хуан Сиyan: «Нет, просто срочная командировка.»
Си Юэ: «Куда именно?»
Хуан Сиyan: «Недалеко, в соседнем городе XX.»
Си Юэ: «Интересно там?»
Хуан Сиyan: «Так себе.»
Си Юэ: «Ещё не спишь?»
Хуан Сиyan: «Коллега по комнате ушла с друзьями выпить. Жду её возвращения. Заодно поработаю над статьёй.»
Отправив сообщение, она ждала ответа несколько минут. И когда он пришёл, она удивилась: Си Юэ прислал фотографию ночного неба. Несмотря на шумы и зернистость, на снимке отчётливо виден был яркий и красивый лунный диск.
Хуан Сиyan тут же отложила ноутбук, натянула тапочки и подошла к окну. Раздвинув шторы и заглянув сквозь запачканное стекло, она подняла глаза вверх.
Луна частично скрывалась за зданиями, но всё же была видна — та же самая.
Она сжала телефон в руке и задумалась, как на это ответить. И главное — зачем он прислал ей это фото?
Или, точнее, она предпочитала не думать о причинах.
Раз она не ответила, Си Юэ больше не писал.
Хуан Сиyan вернулась на кровать, но сосредоточиться на тексте уже не могла. Она просто листала ленту Weibo.
В строке состояния появилось новое уведомление — сообщение от старшей коллеги Шэнь: та предупреждала, что вернётся позже и просила не ждать.
Хуан Сиyan ответила и вышла из чата. Когда она уже собиралась заблокировать экран и поставить будильник, в списке контактов всплыло красное уведомление.
Си Юэ снова написал.
Сердце у неё слегка ёкнуло, когда она открыла сообщение.
Си Юэ: «Это место недалеко от твоей гостиницы?»
К сообщению прилагалась ссылка на карту с отмеченной точкой.
Хуан Сиyan открыла карту — это был мост, всего в восьмистах метрах от неё.
Она ещё не успела ответить, как пришло новое сообщение:
Си Юэ: «Если ты ещё не спишь, не могла бы сделать для меня несколько фотографий?»
Хуан Сиyan: «Как материал для рисунков?»
Си Юэ: «Да.»
Ей всё равно не спалось, и она согласилась.
Она переоделась, взяла карточку от номера и телефон и вышла.
Ночью стало чуть прохладнее, но воздух всё ещё оставался липким и тяжёлым.
Следуя навигатору, она за десять минут дошла до моста.
Это был старинный каменный арочный мост, под которым текла узкая и мелкая река. Хуан Сиyan оперлась на каменные перила и посмотрела вниз: в воде отражалась луна, дробясь на тысячи искрящихся осколков — зрелище было завораживающим.
Она сделала пару снимков, но качество получилось посредственным, и она пожалела, что не взяла с собой фотоаппарат.
Отправив фото Си Юэ, она спросила:
«Так подойдёт?»
Си Юэ: «Подойдёт.»
Хуан Сиyan: «Спущусь к реке, сделаю ещё несколько?»
Си Юэ: «Спасибо.»
Хуан Сиyan сошла с моста и пошла вдоль берега, пока не нашла пологий спуск к воде.
Из-за долгой засухи и палящего солнца уровень воды заметно снизился, обнажив чистые, гладкие гальки. Река была прозрачной, без ила.
Хуан Сиyan присела у кромки воды и бросила несколько камешков. Звук «плюх» был необычайно приятен, а лунный свет на воде закачался и заплясал.
Поразвлекшись немного, она достала телефон и начала фотографировать.
Снимки с близкого расстояния получились лучше. Найдя два удачных кадра, она сразу отправила их Си Юэ.
Си Юэ: «Спасибо. Извини за беспокойство.»
Хуан Сиyan уже собиралась ответить «ничего страшного», но увидела индикатор «печатает…» и решила подождать.
Через мгновение пришло сообщение:
Си Юэ: «На самом деле…»
Хуан Сиyan: «На самом деле?»
Си Юэ: «…на самом деле, Цзян Хушэн хочет пригласить тебя на ужин.»
Хуан Сиyan почувствовала, что фраза звучит странно — «на самом деле» здесь явно неуместно.
Она не стала вникать в детали и ответила:
«Мы же почти не знакомы. Будет неловко.»
Си Юэ: «Когда вернёшься, обсудим.»
Хуан Сиyan: «Мне даже не хочется возвращаться.»
Си Юэ: «Почему?»
Хуан Сиyan не знала, как рассказать ему про Хэ Сяо, и просто отписалась:
«Последние дни было спокойно. А дома снова начнётся суматоха.»
Пока они переписывались, она устроилась на большом камне. Ветерок с реки был прохладным и приятным, и ей совсем не хотелось двигаться.
Экран вновь засветился:
Си Юэ: «Когда у тебя заканчивается стажировка?»
Хуан Сиyan задержала взгляд на слове «заканчивается», потом ответила:
«В конце августа или начале сентября. Точно пока не знаю.»
Ей казалось, что сегодня Си Юэ ведёт себя необычно — он никогда раньше не переписывался с ней так долго и так… бессодержательно.
Но в душе она радовалась этому. Здесь, в незнакомом городе, под ночным небом у тихой реки, она могла позволить себе радоваться — и пусть об этом знает только луна.
Хуан Сиyan: «Ты поедешь с Цзян Хушэном в Шэньчжэнь?»
Си Юэ: «Пока не планирую.»
Хуан Сиyan: «Он сказал, что ты застрял в творческом тупике.»
Си Юэ: «Да.»
Хуан Сиyan: «Я, кажется, ни разу не видела твоих работ. Можно подписаться на твой Weibo?»
Си Юэ: «Можно.»
Хуан Сиyan открыла Weibo и, на всякий случай, ввела настоящее имя Си Юэ в поиск. Первым в выдаче оказался аккаунт «Си Юэ» с более чем шестьюдесятью тысячами подписчиков и пометкой «CG-художник».
Это точно он.
Она подписалась и начала листать его ленту.
Аккаунт был простым и элегантным: редкие репосты, новые работы раз в месяц-два, подписи не длиннее семи иероглифов — обычно «набросок», «проработка деталей», «эксперимент с текстурами».
Каждая картинка была достойна стать обоем для телефона.
Она так увлеклась, что не сразу заметила новое сообщение:
Си Юэ: «Ты сейчас листаешь мой Weibo?»
Хуан Сиyan: «Ага.»
Си Юэ: «В следующий раз смотри тайком. А сейчас у меня такое чувство, будто учитель проверяет мою домашку.»
Хуан Сиyan рассмеялась и ответила:
«Не преувеличивай, я же не сижу перед тобой.»
Си Юэ: «Хм.»
Поскольку Си Юэ попросил, она закрыла Weibo.
Подняв глаза, она увидела небо цвета тёмно-синего шёлка, а луна словно была вышита на нём золотой нитью — чистая, вечная, прекрасная.
Она открыла чат и написала:
«Можешь выйти прогуляться. Сегодня прекрасная ночь.»
Си Юэ: «Я уже вышел.»
У неё снова ёкнуло сердце, и она обхватила колени руками, прижав их к груди.
Эти два слова заставили её почувствовать нечто неописуемое — будто они стоят рядом и смотрят на одну и ту же луну.
*
Луна освещала и того, кто стоял под мостом, и того, кто стоял на мосту.
Си Юэ был одет во всём чёрном, на ногах — первые попавшиеся под руку шлёпанцы. В руке он держал купленную в магазине пачку сигарет, из которой уже исчезло несколько штук.
Час назад он ещё стоял у магазина Хэ Сяо.
Когда Хуан Сиyan сообщила, в каком городе находится, он дошёл до конца улицы — до перекрёстка.
Прямо перед ним остановилось пустое такси. Он не помнил, что заставило его поднять руку и остановить машину.
Расстояние между городами было небольшим — меньше часа езды.
Водитель, ссылаясь на то, что обратно поедет порожняком, попросил немного больше.
Центр этого уездного города был невелик. Си Юэ не знал, где именно остановилась Хуан Сиyan.
Мосту было больше ста лет — он считался местной достопримечательностью. Си Юэ дошёл до него и, на всякий случай, отправил ей свою геопозицию.
И лишь в тот самый момент, когда сообщение ушло, он осознал, что делает.
Но повернуть назад было уже поздно. Его гнала вперёд необъяснимая тревога и беспокойство.
Поэтому он и солгал — чтобы выманить её на улицу.
Си Юэ стоял недалеко — под платаном у начала моста — и наблюдал, как Хуан Сиyan поднялась на мост, оперлась на перила и стала фотографировать. Её длинные волосы развевались на ночном ветру.
На ней была белая футболка, светлые джинсовые шорты с высокой посадкой, тонкий коричневый ремешок и светлые высокие кеды — яркое, чистое пятно в тусклом свете ночи.
Когда она сошла с моста и пошла вдоль берега искать спуск к воде, между ними оставалось всего двадцать шагов.
http://bllate.org/book/2613/286666
Готово:
