Она не была особенно красива, но её кожа была такой белой, что на солнце буквально сияла. Гладкие чёрные волосы, длинные и прямые, без малейшего следа завивки или краски, ниспадали вниз, прикрывая щёку и делая лицо ещё меньше — меньше ладони. При этом глаза у неё были большие, из-за чего она выглядела почти несовершеннолетней. По крайней мере, ему так показалось: даже если она и старше его, то разве что на год-два.
В ней чувствовалась какая-то чистота — будто она никогда не знала тягот жизни, — и это резко отличало её от девчонок из его класса. А ещё она постоянно улыбалась: той особенной, тёплой и солнечной улыбкой, что проникала прямо в сердце.
— Откуда ты? — не удержался он.
— Из Чунчэна, — ответила Хуан Сиyan, заметив, что Хэ Сяо разглядывает её, и поправила прядь волос, ещё плотнее прикрывая щёку.
— Из мегаполиса? И зачем тебе в нашу дыру?
— На стажировку в газету.
— Как так? В вашем большом городе нет газет?
Хуан Сиyan улыбнулась:
— Не совсем… Просто считай, что я решила пожить другой жизнью.
Хэ Сяо пожал плечами — ему было непонятно такое поведение.
— А на каком ты курсе?
— На третьем.
Хэ Сяо взглянул на неё внимательнее.
— Не похоже.
— На какой тогда похоже?
Хэ Сяо лишь усмехнулся и промолчал.
Добравшись до рынка стройматериалов и мебели, Хэ Сяо уверенно повёл Хуан Сиyan в один из магазинов. Выбор, торг, доставка — всё прошло как по маслу. В итоге Хуан Сиyan купила качественный латексный матрас менее чем за тысячу юаней и вдобавок получила одеяло весеннее-осеннее с ярлыком «520 юаней» в подарок.
Хэ Сяо подвёз Хуан Сиyan обратно к супермаркету. Машина ещё не успела остановиться, как изнутри раздался грубый бас средних лет:
— Мелкий ублюдок! Опять угнал машину у отца! Посмотрю, как тебя когда-нибудь собьёт машина — тогда и успокоишься!
Хэ Сяо не отреагировал, аккуратно припарковался, бросил ключи старику и, взвалив матрас на плечи, стремглав скрылся.
Пусть Хэ Сяо и был силён, но тащить матрас на шестой этаж — занятие не из лёгких. Хуан Сиyan шла сзади и поддерживала его, стараясь хоть немного облегчить ношу.
У двери шестого этажа Хэ Сяо весь промок, будто его только что вытащили из реки.
Хуан Сиyan поспешила открыть дверь. Хэ Сяо занёс матрас в спальню и положил на кровать.
— Я умоюсь, — бросил он.
Хуан Сиyan кивнула, мол, делай как дома.
Хэ Сяо зашёл в ванную и уже собирался открыть кран, как вдруг почувствовал, что что-то капнуло ему на лицо. Он провёл рукой — вода. Поднял глаза — с потолка сочилась влага.
Хуан Сиyan подошла по его зову и тоже уставилась в потолок, остолбенев.
— Пойдём, поговорим с соседями сверху, — решил Хэ Сяо.
Хуан Сиyan последовала за ним. Хэ Сяо выглядел так, будто наконец-то дождался возможности узнать, как выглядит жилец квартиры 702.
— Ты же доставляешь ему посылки? Он их не принимает?
— Пишет в вичате: «Оставь у двери». Однажды я положил посылку и полчаса просидел в подъезде — так и не дождался, чтобы он вышел за ней.
Хуан Сиyan признала: действительно загадочный тип. Её тоже заинтересовало.
Они поднялись на седьмой этаж. Хэ Сяо постучал в дверь 702. Никто не отозвался.
Подождали немного и постучали снова — безрезультатно.
— Наверное, никого нет дома, — предположила Хуан Сиyan.
Но Хэ Сяо не сдавался. Он продолжал стучать. Прошло пять минут — тишина. Тогда он написал сообщение в вичате. Ответа не последовало.
— Ладно, похоже, правда никого нет, — наконец признал Хэ Сяо.
Оба почувствовали лёгкое разочарование. Но едва они развернулись, чтобы уйти, как за спиной раздался щелчок замка — дверь открылась, и из неё хлынул холодный воздух кондиционера.
— Что вам нужно? — раздался сухой, такой же холодный голос.
Они обернулись. В дверях стоял очень высокий мужчина в чёрном, с волосами до плеч, босой и с бледной, почти прозрачной кожей. Его лицо было болезненно красивым, с каким-то нереальным, призрачным оттенком — будто он не принадлежал этому миру.
Хэ Сяо пояснил:
— У соседки снизу, из 602, потолок течёт. Мы поднялись проверить.
Он слегка подтолкнул Хуан Сиyan вперёд, но та застыла на месте, не отрывая взгляда от лица мужчины.
— Си Юэ-гэ? — неуверенно окликнула она.
Мужчина нахмурился, явно не узнавая её.
Хэ Сяо удивился:
— Вы знакомы?
Хуан Сиyan улыбнулась:
— Я Хуан Сиyan. Помните меня?
Мужчина помолчал, потом его брови разгладились.
— А, это ты.
Хуан Сиyan указала внутрь квартиры:
— Можно нам заглянуть?
Си Юэ на мгновение замер, затем развернулся и зашёл внутрь. Хуан Сиyan и Хэ Сяо последовали за ним.
(Пруд, покрытый ряской…)
Днём в квартире Си Юэ были задернуты шторы, и в воздухе витала сырая прохлада.
Кондиционер, судя по всему, работал на полную мощность — Хуан Сиyan едва переступила порог, как её пробрала дрожь.
В отличие от её квартиры, 702 была оформлена именно так, как она любила: деревянный пол, кожаный диван, горящая напольная лампа, в углу — высокое до потолка растение. Чёрные металлические стеллажи ломились от книг, а те, что не поместились, валялись прямо на журнальном столике и полу.
Но Хуан Сиyan не было времени любоваться интерьером — Си Юэ направился в ванную, и она последовала за ним.
Там кран был открыт, но слив в раковине перекрыт, и вода уже переливалась через край, покрыв пол слоем в два-три сантиметра.
Си Юэ закрыл кран, опустил руку в раковину и открыл слив. Вода с шумом устремилась вниз.
Он вымыл руки и сказал:
— Готово.
Хэ Сяо, стоявший за спиной Хуан Сиyan, широко раскрыл глаза:
— И всё?!
Си Юэ бросил на него взгляд.
— Такую лужу когда высохнет? — недоумевал Хэ Сяо, почёсывая затылок. — Хотя бы шваброй протереть надо.
Си Юэ остался на месте, на лице мелькнуло раздражение.
Хуан Сиyan мягко толкнула Хэ Сяо в бок и улыбнулась:
— Ладно, пойдём вниз.
Но Хэ Сяо, похоже, решил доделать начатое:
— У вас есть швабра?
— На балконе, — кивнул Си Юэ в сторону кухонного балкона.
Хэ Сяо принёс швабру, закатал штаны и босиком вошёл в лужу, энергично сгоняя воду к сливу в углу.
Хуан Сиyan заглянула в ванную:
— Помочь?
— Нет-нет, сейчас сделаю.
Она наблюдала за Хэ Сяо, как вдруг услышала, что Си Юэ зовёт её.
Он стоял у дивана, совершенно отстранённый от происходящего.
— Делайте, что хотите. Просто закройте дверь, уходя, — сказал он и скрылся в дальней комнате, плотно прикрыв за собой дверь.
Хэ Сяо аж рот раскрыл от изумления:
— Если бы не знал, что ты с ним знакома, я бы его послал.
— Ну, знакома… Скорее, знакомы.
— Так бы сразу и сказала — я бы его обматерил.
— У него всегда такой характер… Просто…
— Низкий эмоциональный интеллект.
— Тс-с! — Хуан Сиyan рассмеялась. — Не то чтобы… Он просто живёт в своём мире.
— То есть всё равно низкий эмоциональный интеллект. А чем он занимается?
— Художник-иллюстратор.
— Художник? Ну, тогда понятно.
Вскоре вода почти вся ушла. Хэ Сяо вымыл швабру и вернул её на балкон.
Перед уходом Хуан Сиyan окликнула:
— Си Юэ-гэ, мы уходим. Дверь закроем.
Как и следовало ожидать, ответа не последовало.
Хуан Сиyan закрыла дверь.
В подъезде было так же прохладно, но, едва выйдя из квартиры Си Юэ, она почувствовала облегчение, будто вынырнула из глубокого, покрытого ряской пруда на свежий воздух.
Ей даже показалось, что шторы в его квартире, наверное, не открывались с тех пор, как их повесили.
Хэ Сяо уже задержался слишком надолго и, опасаясь, что в супермаркете понадобится помощь, не стал заходить к Хуан Сиyan:
— Я спущусь. Если что — пиши в вичате.
— Сегодня ты мне очень помог, — поблагодарила она с улыбкой.
— Да ладно, не за что, — Хэ Сяо почесал затылок.
Днём Хуан Сиyan распаковала вещи, прибралась в квартире и уселась на диван с ноутбуком, чтобы разобрать запись интервью. Материалов было много, да ещё все собеседники говорили с сильным диалектом — некоторые фразы приходилось прослушивать по три-четыре раза, чтобы точно разобрать.
Она работала до семи-восьми вечера, пока наконец не закончила расшифровку. Проверив текст дважды на опечатки, она отправила документ господину Чжэну по электронной почте и написала ему в вичате.
Господин Чжэн ответил, что получил.
Хуан Сиyan отложила ноутбук, потянулась и, отдохнув несколько минут, собралась спуститься вниз поесть.
Взяв телефон и маленькую сумочку, она вышла из квартиры.
Едва открыв дверь, она отшатнулась — прямо перед ней стоял Си Юэ, подняв руку, чтобы постучать.
Си Юэ тоже вздрогнул от неожиданности.
Хуан Сиyan улыбнулась:
— Ищешь меня?
— Днём рисовал. Не успел тебя поприветствовать.
Значит, сейчас решил наверстать упущенное? Хуан Сиyan мягко махнула рукой:
— Ничего страшного.
Си Юэ по-прежнему был в той же чёрной одежде, а в другой руке держал сигарету. Его длинные волосы были собраны в хвост, открывая изящный, худой профиль лица.
Он, пожалуй, был единственным мужчиной, которого Хуан Сиyan знала, кто носил такие длинные волосы, но при этом выглядел не женственно и не неряшливо, а скорее одиноко и отстранённо.
Она смотрела на него и думала, что он совсем не изменился за семь лет — всё так же юн, непричастен к миру и лишён всякой светской гладкости.
— Я собираюсь вниз поесть. Пойдёшь?
Си Юэ задумался, потом спросил:
— Что будем есть?
— Что хочешь? Здесь, наверное, всё есть.
— Не знаю.
— А что ты ел в обед?
— В обед… — Си Юэ опустил глаза, будто подсчитывая что-то, и через мгновение ответил: — Вчера вечером ел лапшу быстрого приготовления.
Получается, сегодня он ещё ничего не ел?
Хуан Сиyan ахнула, не раздумывая схватила его за руку и потянула вперёд:
— Быстрее идём!
Си Юэ, несмотря на свой рост, пошатнулся от её рывка. Хуан Сиyan даже подумала, что если он ещё немного не поест, то прямо здесь и упадёт в обморок.
Спускаясь по лестнице, она спросила:
— А ты как здесь оказался?
— Это мой родной город.
— Я думала, ты всё ещё в Калифорнии. Сестра говорила, что ты работаешь в игровой компании в Калифорнии иллюстратором.
— Давно вернулся.
— Сейчас на фрилансе?
— Да.
Си Юэ говорил медленно, голосом таким же холодным и прозрачным, как иней на хвое в начале зимы, когда весь мир ещё спит. Во всяком случае, он не имел ничего общего с такими понятиями, как «общительный» или «открытый».
Их разговор свёлся к сухому «вопрос — ответ», и Хуан Сиyan не знала, как продолжить. Они молчали.
Прошло некоторое время, и неожиданно заговорил Си Юэ:
— А ты приехала сюда…
— На стажировку.
— Куда именно?
— В газету.
Си Юэ кивнул.
Снова воцарилось молчание.
Хуан Сиyan уже привыкла к такому ритму.
Но спустя долгую паузу Си Юэ вдруг сказал:
— Какое совпадение.
Хуан Сиyan улыбнулась:
— Да. Ты единственный знакомый человек здесь.
Си Юэ наконец позволил себе лёгкую улыбку — такую мимолётную, что её можно было и не заметить.
У подъезда он остановился, затушил недокуренную сигарету, сломал пополам и выбросил в урну.
Хуан Сиyan невольно обратила внимание на его руки: длинные пальцы, чётко очерченные запястья, бледная кожа, сквозь которую проступали синие вены.
За углом начиналась улица с множеством магазинов и ресторанов.
Хуан Сиyan увидела кафе с чашуаньчжоу по-чаочжоуски и спросила:
— Будешь кашу?
Она опасалась, что его желудок, голодавший весь день, не выдержит жирной и острой еды.
— Как хочешь.
Пик ужинов уже прошёл, и в шестистоло-вом заведении сидели лишь за половиной столов. Хуан Сиyan почти никогда не бывала в таких простеньких забегаловках и, войдя, смутилась от тусклого, жёлтого света.
Но, поколебавшись, всё же вошла, выбрала столик и принялась вытирать его салфеткой, а ногой сгребла под столом использованные бумажки и обёртки в кучу.
Они заказали чашуаньчжоу с морепродуктами.
Хуан Сиyan взяла пластиковые одноразовые стаканчики, которые принёс официант, и налила им обоим горячий чай. Она сделала маленький глоток и посмотрела на Си Юэ.
Странно, но он казался героем чёрно-белого комикса, и всё же в этой немного грязноватой и шумной забегаловке он смотрелся неожиданно уместно.
Возможно, из-за тёплого света ламп, который добавлял оттенков его бледному лицу.
— Мы ведь в последний раз виделись семь лет назад?
Си Юэ задумался:
— Да. Ты тогда училась в…
— Восьмой класс. Как быстро летит время.
http://bllate.org/book/2613/286655
Готово:
