После обеда Тао Жань и Шу Цичэнь собрались уезжать. Дядюшка подозвал Тао Жаня к себе, а Шу Цичэнь, проявив чуткость, сказал, что пойдет вниз, чтобы подогнать машину, тем самым давая им возможность побыть наедине.
Дядюшка с грустью посмотрел на племянника и произнес: Ты ведь с детства был самостоятельным. Мой брат и его жена ушли рано, и мы с твоей тетей хотели забрать тебя к себе, чтобы ты мог продолжить учебу, но ты оставил записку и ушел. Я знал, что ты твердо решил уйти, и говорил себе, что не смогу тебя удержать, поэтому и не стал пытаться. Только положил туда деньги, которые оставили твои родители.
Честно говоря, мог бы я тебя удержать или нет — ты, наверное, и сам понимаешь. Позже я все переосмыслил и теперь чувствую вину: ты — единственный ребенок моего брата, а я не смог о тебе позаботиться. Вспоминаю, как ты совсем маленьким отправился в большой мир, и даже не знаю, сколько невзгод тебе пришлось пережить. Тебе ведь тогда было всего семнадцать, даже совершеннолетия не достиг. Куда ты пошел искать работу? Кто вообще мог тебя взять в таком возрасте?
Когда дядюшка говорил это, вид у него был такой опечаленный, что Тао Жань на мгновение даже растерялся. Он вспомнил, что в последний раз дядюшка выглядел так, когда он наедине признался ему в своей ориентации. Тогда тот хотел что-то сказать, но сдержался: возможно, хотел отругать, но из-за внезапной смерти родителей побоялся.
Работа оказалась не такой тяжелой, как вы думаете, дядя. — Тао Жань улыбнулся, голос его звучал легко. Он не кривил душой: за три года, прошедшие после смерти родителей, бесконечная суета на работе помогла ему отвлечься, времени тосковать почти не оставалось, и от этого становилось даже легче. Может, иногда в глубокой ночи он и плакал от тоски, но сейчас, когда работа стала спокойнее, он взглянул на жизнь иначе. Никто не может быть с тобой рядом всю жизнь — большую часть пути приходится проходить в одиночку. Тао Жань добавил: Вы ведь видите, что я в порядке. В любом случае, в следующем году я снова приеду, так что не избавляйтесь от меня.
Дядюшка немного помолчал, улыбнулся, кивнул и поторопил его, чтобы не заставлять Шу Цичэня долго ждать.
Су Цзин случайно услышал их разговор и подумал: Тао Жань — очень мягкий человек. То, как он жил эти годы, можно было легко заметить по его одежде и поведению с людьми. А то, что отец решил поднять эту тему сейчас, означало, что неспособность удержать Тао Жаня тогда всегда была у него камнем на сердце.
Только вот отец выговорился, а Тао Жань даже не попытался поставить себя в позицию жертвы. Он действительно считал их семьей и даже произнес эти заботливые слова о том, что приедет снова — если бы он был обижен, то не приезжал бы каждый год.
Дорога из города N в город V на машине занимает четыре часа, если повезет и не будет пробок, то можно управиться и за три. Раньше Шу Цичэнь считал это время слишком долгим, а теперь ловил себя на мысли, что четыре часа — это совсем недолго. Ведя машину, он пытался придумать тему для разговора.
Сидевший рядом Тао Жань просматривал плейлист и включил какую-то песню. В салоне поплыла нежная мелодия, и Шу Цичэнь неожиданно расслабился. Он спросил: Что это за песня?
Тао Жань ответил, что это новинка, вышедшая на днях.
Шу Цичэнь словно нашел зацепку и снова спросил: Ты очень любишь музыку?
Тао Жань подпер голову рукой и искоса посмотрел на Шу Цичэня. Тот почувствовал, что от этого взгляда ему стало не по себе, захотелось как-то отвлечься, что-то сделать. Улыбка Тао Жаня выглядела немного смущенной, но в ней читалось и легкое подтрунивание над его глупостью. Тао Жань с улыбкой напомнил: Я ведь ведущий на музыкальной радиостанции.
Шу Цичэнь досадливо поморщился. Конечно, он знал, что Тао Жань работает на радио — когда они только познакомились, дядя уже упоминал об этом. Но вопрос прозвучал так, будто он совсем не обращает на Тао Жаня внимания. Он был вне себя от досады, переживая, не испортил ли он впечатление о себе.
Затем он взял себя в руки и уверенно сказал: Ты же знаешь, что я помню о твоей работе.
Тао Жань сохранял прежнюю расслабленную позу, напоминая пухлую лису, греющуюся на солнце. Он прищурился и намеренно протянул: Даже если бы забыл — ничего страшного, я не обижусь.
Тао Жань был человеком широкой души, и такие мелочи его действительно не волновали, но Шу Цичэнь не хотел, чтобы его поняли превратно. Я помню, — повторил он. Сказав это, он почувствовал, что его лицо стало еще более хмурым. Он всегда считал себя умным и красноречивым, так почему же сейчас его язык словно онемел? Он твердил одно и то же, и в этом не было ни капли искренности.
Тао Жань, конечно, знал, что Шу Цичэнь все помнит. Но наблюдать за тем, как этот обычно серьезный человек временами дурачится, было забавно. Его досада, скрытая за маской спокойствия, выглядела очень мило — совсем не похоже на ту холодность и отстраненность, о которой писали в сети. Тао Жань кивнул и искренне произнес: Да, ты помнишь, я тебе верю.
Шу Цичэнь не почувствовал облегчения. Ему казалось, что Тао Жань говорит так лишь для того, чтобы утешить его и прекратить этот неловкий разговор, поэтому он замолчал.
Из-за работы Тао Жань привык спать по десять часов. Утром он встал, с трудом пересиливая сон, а сейчас, сидя в машине под звуки нежной музыки, совсем разморился. Он попытался открыть глаза, но почувствовал, что теряет связь с реальностью, и подумал: «Дреману минутку, всего минутку».
Когда он очнулся, машина как раз подъезжала к пункту оплаты проезда. Он потянулся, разминая затекшее тело, потер лицо и посмотрел на Шу Цичэня. Его голос звучал слегка хрипло: Не ожидал, что усну… Мы так долго ехали, ты не устал?
Шу Цичэнь всю дорогу думал, как же убедить Тао Жаня, что он действительно помнит о его работе, и совсем не чувствовал усталости. К тому же Тао Жань был рядом, и это дарило ему чувство… покоя. Он покачал головой: Не устал. Где ты живешь? Я довезу тебя до дома.
Тао Жань хотел отказаться — Шу Цичэнь был за рулем почти четыре часа, наверняка вымотался, а до его дома ехать еще минут сорок-пятьдесят, да и сейчас час пик, наверняка пробки. Он обдумывал, как помягче отклонить предложение, когда Шу Цичэнь спросил: Ты умеешь водить?
Тао Жань опешил, но кивнул: Да, умею.
Тогда Шу Цичэнь предложил: Давай дальше ты сядешь за руль, а я отдохну немного.
Тао Жань посмотрел на него и, подумав, все же не решился согласиться: Тогда давай я сначала довезу тебя до дома, а оттуда возьму такси, это совсем не сложно.
Шу Цичэнь ничего не ответил. Тао Жань испугался, что сказал что-то не то, но увидел, что Шу Цичэнь съехал с магистрали и остановился на парковке. Он повернулся к Тао Жаню. Сначала он хотел разозлиться, но, встретившись взглядом с его невинными темными глазами, не нашел в себе сил для упреков. Он просто подумал… почему Тао Жань такой красивый? До такой степени, что, глядя в это лицо, весь его гнев мгновенно испаряется.
Он откинулся на спинку кресла, словно капризный ребенок, и спросил: Почему ты не хочешь, чтобы я тебя довез?
Тао Жань посмотрел на него и все же озвучил свои мысли: Ты так долго вел машину, не устал? Даже если я поведу обратно, тебе все равно придется потом самому ехать к себе.
Шу Цичэнь тут же просиял. Уголки его губ поползли вверх, а лучи заходящего солнца, падавшие в салон, словно наложили на него особый фильтр — его глаза даже начали светиться. Это было очень красиво. Тао Жань мгновенно понял, почему Шу Цичэнь злился, и тоже улыбнулся: Хорошо, давай я сяду за руль.
После того как они поменялись местами, Тао Жань направил машину в центр города. Он каждый год ездил этой дорогой на автобусе в город N, поэтому отлично ее знал. А Шу Цичэнь, прежде чем обосноваться здесь, успел объехать почти весь город N, так что тоже прекрасно ориентировался.
Шу Цичэнь спросил: Где ты живешь?
Тао Жань ответил: В жилом комплексе «Павловния», рядом с телебашней.
Шу Цичэнь очень удивился, а затем, поймав любопытный взгляд Тао Жаня, сказал: Я тоже живу в «Павловнии».
Удивительно, но они ни разу не встретились. Помолчав, Тао Жань добавил: Возможно, потому что я почти всегда работаю в ночную смену.
Они снова замолчали, погрузившись в свои мысли. Тао Жань подумал: если бы на этот Новый год он не поехал к дядюшке, они бы, возможно, никогда не встретились с Шу Цичэнем, хотя столько времени жили в одном комплексе. Тем более, что в этой квартире он жил временно, ее ему уступил друг.
Шу Цичэнь думал иначе: он считал, что, будь то свидание вслепую или нет, они рано или поздно все равно бы столкнулись.
Когда они заехали на подземную парковку, Тао Жань окончательно поверил, что они действительно соседи. Припарковавшись, они стояли у входа, и Шу Цичэнь колебался, не зная, как заговорить. Тао Жань, словно почувствовав его нерешительность, участливо предложил первым: Хочешь подняться, посидеть? Все равно завтра дел нет, вставать рано не надо.
Глаза Шу Цичэня моментально загорелись: С удовольствием.
У Шу Цичэня с собой было немного вещей, он просто накинул на плечи большой рюкзак и последовал за Тао Жанем. Тао Жань нажал кнопку нужного этажа и принялся рассказывать о своей квартире: Раньше я снимал жилье за Третьим транспортным кольцом. Возвращался поздно, тогда еще не было ни такси-агрегаторов, ни аренды велосипедов, поэтому пару раз приходилось идти пешком. В солнечные дни еще ладно, а вот в дождь — сплошное мучение.
Тао Жань говорил об этом так легко и беззаботно, но Шу Цичэнь все равно почувствовал укол в сердце. Тао Жань, заметив это, подмигнул ему: Я просто пожаловался другу на свою нелегкую жизнь, а он как раз собирался за границу. Квартира пустовала, вот он и предложил пожить здесь некоторое время.
Шу Цичэнь невольно начал фантазировать. Он подумал: а может ли он пригласить Тао Жаня переехать к нему? Но согласится ли Тао Жань?
http://bllate.org/book/26129/3129476
Готово:
