После того как аудиозапись слили в сеть, у Тао Жаня пропало всякое настроение болтать. Ему хотелось немедленно уничтожить всё это, но призадумавшись, он почувствовал, что ему жаль с ними расставаться. Поразмыслив ещё немного, он пришёл к выводу, что, по сути, ну… подумаешь, кто-то узнал о нём такое, в этом не было ничего из ряда вон выходящего, и ему вовсе не стоило ломать комедию.
К тому же, как раз выдалась отличная возможность побольше узнать об этом CV по имени R, за которым он так долго наблюдал.
Разобравшись во всём, он почувствовал себя невероятно легко и непринужденно. Сидевший напротив него Шу Цичэнь смотрел на него с улыбкой и спросил: — Успокоился?
Ему казалось, что все эти метания Тао Жаня были очень милыми, хотя начнись такое с кем-то другим, он бы вряд ли почувствовал то же самое.
Подумать только, возможно, это было самое удачное свидание вслепую, устроенное родителями.
Тао Жаню было немного неловко, но он быстро понял, что Шу Цичэнь, судя по всему, обожал шутить и слегка подразнить окружающих, поэтому он тоже принял невозмутимый вид и ответил: — Угу.
Шу Цичэнь произнес: — Тогда давай я представлюсь заново. Меня зовут Шу Цичэнь, я уже совершил каминг-аут перед семьей, сейчас держу в городе V кофейню-кондитерскую авторских десертов. У меня есть и жилье, и машина, да и внешностью вроде не обделен. Раньше, когда учился за границей, перепрыгивал через классы, так что сейчас мне двадцать два года. Только что твой дядя обмолвился, что я на два года старше тебя, надеюсь, ты не считаешь меня старым.
Услышав это, Тао Жань закусил губу, сдерживая улыбку, а когда Шу Цичэнь закончил, он в ответ тоже рассказал о себе. Родители Тао Жаня погибли в автокатастрофе, когда ему было семнадцать. В то время он находился под огромным прессингом и ощетинился, словно ёж. После похорон родителей он, будучи уже не в силах выносить этот груз, напрямую заявил дяде о своей ориентации, а затем бросил учебу и сбежал на заработки в другую провинцию. В этом поступке было и бегство, и малодушный страх столкнуться с презрительными взглядами родственников. Теперь, оглядываясь назад, он понимал, что тогда поступил чересчур опрометчиво.
Но вернись время вспять, и случись всё заново, он, пожалуй, поступил бы точно так же.
Ему пришлось хлебнуть немало лиха и сменить множество профессий, но, вспоминая об этом теперь, он ни о чём не жалел. Если о чём-то и сожалеть, так это о том, что в тот раз он не удержал родителей дома.
Стоило зайти об этом речь, как Тао Жаню неизбежно становилось грустно и больно — ведь у него тоже должна была быть самая обычная, полноценная семья.
Что тут скажешь, прошлое осталось в прошлом. За три года скитаний у него появилась отличная привычка: при любых обстоятельствах изо всех сил смотреть вперед, ведь застревание в прошлом способно лишь заставить человека окончательно пойти ко дну.
Рассказывая об этом, Тао Жань постепенно погружался в воспоминания. Иногда, когда об этом заводили речь другие или когда он сам поднимал эту тему, ему казалось, что он всего лишь сторонний наблюдатель, а вовсе не участник тех событий. Но в этот раз всё было иначе: то ли атмосфера выдалась чересчур располагающей, то ли дело было в самом слушателе — он настолько увяз в пучине скорби, что никак не мог выбраться. Стоило ему встретиться взглядом с Шу Цичэнем, как он снова улыбнулся и вмиг выкарабкался из мрачной бездны.
Тао Жань с улыбкой произнес: — Прошло-то всего три года. Чего ты расстраиваешься?
Шу Цичэнь понял его с полуслова: три года — срок на самом деле недолгий, да и трудностей выпало не так уж много.
И всё же Шу Цичэню казалось, что три года — это немало.
А уж долго ли тянулись эти три года или пролетели быстро — знал только сам Тао Жань.
Подумав немного, Тао Жань всё же добавил: — На самом деле я далеко не так хорош, как говорил дядя.
Шу Цичэнь возразил: — По-моему, дядя абсолютно прав. Ты прекрасен.
Тао Жань стоял на своем: — Я не настолько хорош.
Шу Цичэнь продолжал настаивать на своем: — Судя по моим личным ощущениям, ты именно такой.
Тао Жаню стало немного неловко. Подумать только, спорить с Шу Цичэнем о таком было довольно странно: в этом проглядывала и наглость, и какое-то заигрывание. Шу Цичэнь тоже это заметил, однако не стал ничего прояснять, а лишь смотрел на Тао Жаня с улыбкой. На его лице снова появилась та самая лукавая усмешка, от которой, честно говоря, сердце начинало трепетать.
Тао Жань подумал про себя: неужели Шу Цичэнь к нему клеится? Или он сам себе всё напридумывал?
— Сколько ты планируешь пробыть в городе N? — спросил Шу Цичэнь.
— Наверное, до конца новогодних праздников, — ответил Тао Жань. Сначала-то он, конечно, собирался уехать пораньше, но теперь всё изменилось. — У меня отпуск на семь дней.
— Ох… А я-то изначально собирался уехать пораньше, — Шу Цичэнь произнес это междометие с глубоким подтекстом. Когда он смотрел на Тао Жаня своим глубоким взглядом, казалось, что в нем таится нечто непостижимое, отчего Тао Жань даже немного терялся. — А теперь… неожиданно понял, что давненько сюда не выбирался, и пейзажи в городе N очень даже неплохи.
Это звучало точь-в-точь как завуалированное признание: ах, вообще-то я собирался побыстрее унять ноги из города N, но, увидев тебя, мне вдруг расхотелось уезжать так рано.
Тао Жань отчасти витал в облаках, но быстро взял себя в руки. Впрочем, из-за охватившей его радости он совершенно не знал, что сказать, хотя на самом деле ему безумно хотелось завопить от переполнявших чувств. Шу Цичэнь снова заговорил: — Ну а я тебе как?
Тао Жань взглянул на него: — Разве я уже не говорил? Ты отличный.
Шу Цичэня это не до конца устроило: — Хочу услышать что-нибудь еще, это слишком расплывчато.
Тао Жань посмотрел на него: разве Шу Цичэнь не точно так же охарактеризовал его? Разве не повторил те же слова дважды?
Словно угадав его мысли, Шу Цичэнь хмыкнул и усмехнулся: — Ты не уточнил требования.
Заметив, что Тао Жань собирается что-то сказать, Шу Цичэнь опередил его: — Поезд ушел.
Тао Жань с досадой стукнул по стоявшей рядом кровати.
Реакция Тао Жаня позабавила Шу Цичэня. Протянув руку, он ласково взъерошил волосы на его макушке: — Так хочешь послушать?
Тао Жаню стало немного неловко — он обнаружил, что в присутствии Шу Цичэня смущаться получалось слишком легко. И всё же, напустив на себя вид понаглей, он кивнул: — Хочу.
— Сперва скажи, чем именно я хорош, — глядя на него, с любопытством в глазах, но с улыбкой произнес Шу Цичэнь.
— Ты ко мне невероятно добр, — ответил Тао Жань, мысленно похвалив себя за сообразительность.
Шу Цичэнь громко рассмеялся и, отсмеявшись, бросил: — Считай, что зачет с натяжкой ты сдал.
После этого они еще немного поболтали о своих делах и успехах в городе N. Поскольку сферы деятельности у них были разными, каждый питал искреннее любопытство к работе другого.
— …Значит, тебе довелось побывать даже билетёром? — спросил Шу Цичэнь.
— Ага, в тот период не хватало рабочих рук, и они наняли временных сотрудников, — ответил Тао Жань. Тот поденщик оказался студентом. Тао Жань уже некоторое время работал на телевидении, и его тогда попросили на время подменить заболевшего сотрудника и пойти вместе с этим студентом проверять билеты.
Проход на входе был узким, парень стоял прямо напротив него и вовсю жаловался. Тао Жань невольно услышал это — то ли студент бросил слова вскользь, то ли нарочно говорил так, чтобы Тао Жань расслышал. Видимо, тогда он выглядел слишком юным, к тому же только-только устроился на работу и не старался одеваться солиднее, вот тот парень и принял его за какого-то мальчика на побегушках, хотя в то время должность Тао Жаня и впрямь была невысокой.
— И что потом? — поинтересовался Шу Цичэнь.
— А он брякнул: «Я вообще-то студент университета, и меня заставляют заниматься вот этим?», — Тао Жань на мгновение замолчал. — Ничего особенного, но почему-то это врезалось мне в память надолго. Наверное, дело было в том, что я не окончил старшую школу. Впрочем, даже если бы я продолжил учиться, не факт, что смог бы поступить в хороший университет. Сейчас всё тоже складывается неплохо.
Это было чистой воды самоуспокоение по методу А-Q, но что еще ему оставалось делать?
Шу Цичэнь посмотрел на него и вдруг поднялся со словами: — Можно тебя обнять? Мне прямо сейчас безумно хочется заключить тебя в объятия.
Тао Жань улыбнулся. Понимая, что тот хочет его утешить, он не стал отказываться и, поднявшись вслед за ним, крепко обнял Шу Цичэня.
Тао Жаню доводилось общаться со многими людьми и с кем-то даже обниматься, но еще ни с кем объятия не были такими крепкими. К тому же у Шу Цичэня были такие широкие плечи — настолько просторные, что казались надежной тихой гаванью для любого заблудшего путника. Ему отчаянно хотелось задержаться в этих объятиях чуть подольше, чувствуя себя странником, которого треплет буря, над чьей головой неожиданно раскинулся укрывающий от непогоды лист, дарящий столько тепла и вызывающий такое нежелание отпускать.
В этот самый момент уюта дверь внезапно распахнулась безо всякого предупреждения. Трое уставились друг на друга шестью глазами, и Су Цзин виновато пробормотал: — Ой, извините, простите ради бога! Забыл постучать. Продолжайте, продолжайте.
Вряд ли после такого у кого-то сохранился бы настрой продолжать. К тому же эти объятия с Шу Цичэнем не имели никакого подтекста — тот просто хотел его утешить! Правда, вот так взять и побежать за Су Цзином со словами: «Мы совсем не то, о чем ты подумал!» — выглядело бы слишком странно, будто они придавали этому пустяковому объятию поистине судьбоносное значение.
Поэтому оставалось только сделать вид, что ничего не произошло. Однако стоило ему лишь представить, как Су Цзин не преминет шушукаться об этом с дядей, тетушкой и невесткой, как всё его тело пронзала неприятная дрожь. Он шумно выдохнул и потер лицо: почему сегодня на него сыплются сплошные неприятности?
Когда Цин Юнь предсказывал ему удачу в любви, почему он не удосужился рассчитать остальные аспекты судьбы? Или это период ретроградного Меркурия?
Шу Цичэнь же отнесся ко всему философски: — Ничего страшного, будь попроще.
Тао Жань кивнул: а что ему еще оставалось делать?
Когда стемнело, Шу Цичэнь объявил, что пора возвращаться, и Тао Жань пошел проводить его до выхода. Дядя с тетушкой наперебой принялись зазывать Шу Цичэня на завтрашний обед, теперь уж ничуть не опасаясь получить отказ. И действительно, Шу Цичэнь кивнул и с улыбкой ответил: — Тогда завтра я снова вас побеспокожу.
Проводив гостя, Тао Жань уже собирался лечь спать, как вдруг выяснилось, что перед сном его ожидает настоящий трибунал.
Дядя с суровым видом сидел напротив, тетушка и двоюродный брат смотрели на него с неподдельным участием, а даже невестка, уложив ребенка в постель, стояла в дверях и заглядывала в комнату.
Дядя начал допрос: — Сяо Жань, как тебе Цичэнь?
Хотя Тао Жань чувствовал себя не в своей тарелке, он всё же ответил честно: — Отличный человек.
Дядя продолжил: — Су Цзин тут разнес слух, будто вы в комнате обнимались, но я уже задал ему трепку за это.
Су Цзин тут же возмутился: — Я между прочим не врал, я правда это видел!
Тао Жань мысленно вздохнул: кругом одни подставы.
Пришлось признаться: — Мы… и правда обнимались, но только потому, что он узнал о моем прошлом и просто хотел поддержать.
Дядя уловил лишь фразу «мы и правда обнимались», автоматически пропустивши мимо ушей всё остальное. По его мнению, стали бы чужие люди обниматься и утешать друг друга без всяких чувств? Он похлопал Тао Жаня по плечу: — Видя, что ваши отношения развиваются стабильно, я наконец-то могу вздохнуть спокойно. Считай, выполнил долг перед твоим отцом.
Тао Жань попытался было оправдаться, но в конце концов закрыл рот — ему казалось, что чем дальше, тем хуже всё запутывается.
Телефон, лежавший на журнальном столике, внезапно зажегся, оповещая о новом сообщении. Из-за настроек телефона имя отправителя и текст высвечивались прямо на экране, на всеобщее обозрение.
Отправитель: Шу Цичэнь
Текст: Спишь? [смайлик: милашка]
Тетушка многозначительно улыбнулась: — Ишь ты, соседский паренек ведь только-только ушел, да? Не терпится ему.
Су Цзин хмыкнул: — Тц-тц-тц.
Дядя радостно констатировал: — Я что говорил? Что я говорил? Гляньте-ка, стоило только обняться, как без эвэсэмок уже никуда.
Прекрасно. Можно даже не оправдываться, ситуация от этого станет только краше.
http://bllate.org/book/26129/3129470
Готово:
