Линь Банься как-то раз услышала одну фразу.
Тогда она была ещё молода и не знала, что за подарки судьбы исподтишка уже назначена цена.
Как нельзя лучше эта фраза подходила Чэн Юйлю.
Чэн Юйлю избавилась от нищеты благодаря своему секрету, и по идее она должна была радоваться. Она могла есть изысканную еду и носить роскошные наряды в особняке, о котором раньше не смела и мечтать, однако Чэн Юйлю обнаружила, что ей всё труднее испытывать счастье. Это было вовсе не капризом, а самой прямой реальностью: казалось, нечто неутомимо высасывало саму эмоцию, именуемую радостью, и как бы отчаянно она ни транжирила деньги, она едва ли могла ощутить и сотую долю прежнего восторга.
Поначалу речь шла всего о каких-то десятках тысяч, — беззаботно бросила Чэн Юйлю. — Я радовалась до безумия, а потом выигрывала миллионы и десятки миллионов — и уже ничего не чувствовала.
Обе женщины молча слушали, не перебивая.
Но к счастью, мой муж всё равно любит меня, — с улыбкой продолжила Чэн Юйлю. — Он действительно любит меня, и вся его семья тоже любит меня. Я сирота, но его родители любят меня как родные отец и мать, у нас родился умный и красивый ребёнок, всё так прекрасно...
Хотя деньги больше не приносили Чэн Юйлю радости, семейное тепло смягчало душевную тревогу. Она стала уделять больше внимания мужу и ребёнку, стараясь держаться подальше от своего секрета. К тому моменту Чэн Юйлю смутно ощущала, что в этом секрете таится что-то иное — она не могла выразить это словами, но инстинктивно чуяла опасность.
Но разве тот, кто увяз в болоте, может так легко из него выбраться?
Чэн Юйлю снова закурила. Её исхудавшее лицо в мерцающем свете свечей и клубящемся дыму выглядело жутковато; она прищурилась, бросила взгляд на бесформенную груду мяса на полу, скривила тонкие губы в злой усмешке и растянула рот в улыбке:
— Только вот жаль, я ошиблась человеком.
— Он изменил.
Муж изменил? Несмотря на всё богатство жены, он всё же пошёл на измену. Чэн Юйлю до сих пор не могла понять, почему он увлёкся женщиной, у которой не было ни единого достоинства. Она была даже на несколько лет старше самой Чэн Юйлю, без денег и без красоты, но её муж словно помешался — эта дамочка очаровала его до потери рассудка, и он даже захотел развестись с Чэн Юйлю.
Чэн Юйлю была раздавлена. Сначала она проклинала его, потом умоляла — она молила мужа не бросать её, взывала к ребёнку, к свекрови и свёкру, прося их о помощи.
Но Чэн Юйлю никак не ожидала, что на её сторону не встанет абсолютно никто.
Ребёнок, который и раньше не слишком-то лас к ней, смотрел на неё с полным безразличием, заявлял, что ненавидит маму, и безжалостно прятался за спину отца. Мать мужа, на словах порицая сына, одновременно советовала Чэн Юйлю посмотреть на вещи проще: мол, если мужчина разлюбил, его и десятком быков с места не сдвинешь; мол, Чэн Юйлю ещё молода и даже после развода сможет найти себе другого.
Она улыбалась, утешая Чэн Юйлю, и это обычно бесконечно доброе лицо исказилось, словно у демона. Чэн Юйлю тупо сидела на полу, в ушах стоял гул. Это был её дом, её близкие люди, но всё вокруг казалось до боли чуждым, так, словно у неё никогда ничего и не было.
— Хочешь развода — всё имущество и ребёнок остаются мне, — с трудом выдавила из себя Чэн Юйлю.
— Тебе? С какой стати тебе? — в вечно мягком взгляде мужчины не осталось и следа прежней нежности, он смотрел на неё так, будто перед ним была какая-то мерзость. — Всё это выигрыш по лотерейному билету, купленному в браке, это совместно нажитое имущество, а ты хочешь забрать всё целиком? — Он громко рассмеялся, глядя на жалкий вид Чэн Юйлю без капли угрызений совести, и без малейших колебаний вытащил из-за пазухи соглашение о разводе, швырнув его прямо перед Чэн Юйлю. — Советую подписать побыстрее, не то у меня найдётся тысяча способов тебя уничтожить.
Слёзы Чэн Юйлю иссякли, она окаменела, словно деревянная кукла, и пусто глядела на мужа.
— Зачем? — спрашивала она. — Почему?
— Почему? — отрезал муж. — Сам подумай, где это видано — такой монстр, как ты? Даже когда темнеет, свет не зажигает, а на улицу выходит только в пасмурную погоду! Ты что, вампир? Жить с таким чудовищем — это же рехнуться можно!
Чэн Юйлю умолкла.
После этого муж забрал ребёнка и ушёл, оставив её одну в пустой квартире. Уходя, он велел ей хорошенько всё обдумать и побыстрее подписать бумаги, чтобы они могли оформить развод. Оставлять квартиру Чэн Юйлю он не собирался — он планировал жить здесь сам, а часть сбережений мог ей отдать. Получив деньги, она должна была немедленно убираться.
В тот день Чэн Юйлю просидела дома очень, очень долго.
Пустые и огромные комнаты походили на пещеру, куда непрерывно задувал завывающий ледяной ветер. Шёпот на краю сознания звучал всё громче; ей казалось, будто кто-то мягко шепчет ей: не плачь, я же рядом. Кто-то говорил: скорее расскажи мне, иначе они уйдут. Кто-то нашептывал: чего ты боишься, если будешь медлить, лишишься всего.
Этот голос Чэн Юйлю слышала уже бесчисленное количество раз — именно благодаря ему она получила всё, что имела теперь.
Спотыкаясь, Чэн Юйлю поднялась с пола и нащупала выключатель в гостиной. Поняв одну вещь, она уже очень, очень давно не зажигала свет. Не то чтобы не хотелось — она просто не смела.
Щелк! — раздался резкий звук, и яркий свет озарил всю гостиную. Этот свет словно обжёг кожу Чэн Юйлю; обхватив себя руками, она издала пронзительный крик и медленно присела на корточки. Отбрасываемая светом тень образовала под ней чёрную дыру, готовую поглотить человека. Отражение, которое должно было оставаться плоским, вдруг зашевелилось, забилось в конвульсиях, а затем медленно поднялось с пола, принимая за спиной Чэн Юйлю человеческий облик.
Лицо Чэн Юйлю было залито слезами. Не смея обернуться, она забилась в угол, дрожа от страха, как испуганное животное.
Она услышала доносившийся из-за спины голос, точь-в-точь похожий на её собственный, который мягко спрашивал:
— Чего ты хочешь?
Чэн Юйлю немного помолчала, а затем механически ответила:
— Я хочу, чтобы наша семья никогда не расставалась.
Голос ответил:
— Хорошо.
После этого всё исчезло, и голос показался лишь плодом воображения Чэн Юйлю.
Чэн Юйлю утерла слёзы, натянув на губы мучительную улыбку.
Никто не знал, что у неё есть тень, способная исполнять любые желания. Стоило ей попросить тень о чём-то, как всё сбывалось. Богатство, красота, красивый муж и милый ребёнок — у неё было абсолютно всё, вот только загадывая желание, она забыла попросить о счастливой семье.
Однако это исполнение желаний постепенно отнимало у неё способность чувствовать хоть какую-то радость. Какими бы умопомрачительными ни были цифры на банковском счёте и как бы ни хвалили её красоту окружающие, уголки её губ не могли приподнять даже на сантиметр.
Загадав желание, Чэн Юйлю позвонила мужу и предложила вместе съездить за город. Сначала муж хотел отказаться, но она пригрозила, что покончит с собой прямо у него на глазах, если он не поедет с ней. Испугавшись, судя по всему, каких-то крайних мер со стороны Чэн Юйлю, семья мужа кое-как согласилась.
Вот только сидеть с ней в одной машине они категорически не желали. Так что в этом последнем путешествии Чэн Юйлю осталась совсем одна. Она вела машину, мчась по скоростной трассе; окружающий пейзаж искажался и размывался от бешеной скорости, незакрытое окно впускало ледяной ночной ветер, яростно хлеставший её по щекам. Ей казалось, будто она идёт по дороге, где нет никого, кроме неё, — с неё нельзя свернуть, нельзя повернуть назад, и остановить её мог лишь сокрушительный удар.
Стоило ей на мгновение потерять концентрацию, как позади раздался оглушительный грохот, заставивший Чэн Юйлю прийти в себя. В зеркале заднего вида она увидела потерявший управление грузовик и поднимающиеся клубы дыма. Дым вился в ночном небе, смутно принимая форму тощей чёрной фигуры, холодно взиравшей на землю.
Чэн Юйлю резко вдарила по тормозам и в ужасе замерла на полосе для экстренной остановки. Распахнув дверь, она спотыкаясь побежала назад — перед её глазами простиралось сплошное побоище.
Огромный грузовик завалился прямо перед ней, тяжёлый кузов накренился набок. Под ним намертво была раздавлена знакомая легковушка — машину сплющило так сильно, что её высота едва достигала двадцати сантиметров. В таких условиях выжить было невозможно.
Чэн Юйлю медленно опустилась на землю. Мир перед её глазами перевернулся, открыв тёмный небесный свод — на нём не было ни единого луча света, он был чернильно-мрачным, точно её собственная тень, и зловеще вглядывался в неё.
Спасатели подоспели быстро и извлекли из искорёженного кузова изуродованные тела. Всё это время Чэн Юйлю находилась рядом, наблюдая, как трупы укладывают в пластиковые мешки, грузят в машину и собираются увезти. Тут она наконец не выдержала — разрыдавшись навзрыд, она закричала, что во всем виновата она сама, ведь если бы она не настояла на этой поездке, они бы не погибли, а не погибни они — остались бы с ней навсегда...
Полицейские усадили её в машину и увезли с трассы, намереваясь передать родственникам. Но, наведя справки, стражи порядка с удивлением обнаружили, что у женщины вообще не осталось родных. Она была сиротой, а семья мужа составляла всю её родню.
— Я хочу съездить в похоронное бюро, — внезапно умолкнув, произнесла Чэн Юйлю. Взгляд её остекленел, словно её околдовали, но она упрямо требовала отвезти её в морг.
Полицейские пожалели её, а видя, что отговорить её невозможно, ради безопасности решили всё-таки отвезти.
Стоило им прибыть к похоронному бюро, как они увидели машину, перевозившую тела. Двери были распахнуты настежь, а лица стоявших рядом людей выглядели необыразимо мрачно.
Чэн Юйлю тоже заглянула внутрь и увидела груду сваленного в растерзанном кузове мяса. И вот тогда на её лице появилась странная улыбка: теперь она наконец поняла, что эта автокатастрофа была вовсе не случайностью.
Тень в очередной раз исполнила её желание — семья навсегда осталась вместе.
Только вот в этой их семье для самой Чэн Юйлю места не нашлось.
http://bllate.org/book/26125/3129049
Готово:
