Дорога была прямой и свободной, и около восьми часов вечера Цинь Чуан припарковал машину на стоянке у зоны отдыха.
Они приближались к юго-западным регионам, поэтому не было нужды специально съезжать с платной трассы — достаточно было заплатить в зоне отдыха около двадцати с небольшим юаней за присмотр за машиной.
Стоял разгар летних каникул, и большинство путешественников составляли родители с детьми, отправившиеся в поездку на собственных автомобилях. На парковке толпилось множество машин. Цинь Чуан позвал Цю Цю выйти, сначала отвел его в туалет и лишь потом они направились в главный зал поужинать.
Несмотря на сгущавшиеся сумерки, дневная жара и не думала спадать, в зоне отдыха по-прежнему сновали люди и машины, стоял гам.
Когда он путешествовал один, ему было все равно, но теперь с ним был Цю Цю. Как бы ни было трудно в дороге, Цинь Чуан находил способ раздобыть воды, чтобы они оба могли умыться и привести себя в порядок, а затем, чувствуя себя свежими, сидели в машине под кондиционером.
Выключать кондиционер на ночь не решались — было слишком жарко. Цинь Чуан опустил спальную полку:
— Ну давай, залезай наверх.
Цю Цю уперся обеими руками о край полки, Цинь Чуан подхватил его снизу за ноги, и мальчик одним прыжком взлетел наверх. Лежа на животе на верхней полке, он похлопал ресницами и посмотрел на Цинь Чуана. Тот задернул занавеску, чтобы хоть немного загородиться от наружного света:
— Спать.
Стоило ему только лечь, как снизу донесся тихий храп Цинь Чуана. Цю Цю еще не уснул и украдкой высунул голову из-за занавески, чтобы взглянуть на него.
Крепкий мужчина лежал навзничь, подложив руки под голову, закинув одну ногу на колено — и даже в такой позе умудрялся громко спать. Цю Цю тихонько хихикнул.
Хотя Цю Цю совсем не понимал его слов, а иногда тот говорил очень громко, мальчик знал: этот человек — хороший.
Цю Цю попал сюда, затесавшись в толпе местных жителей. Дома у него никого не осталось, и он хотел поехать вместе со всеми на заработки, но совсем не знал китайского. Односельчане о чем-то наперебой болтали с человеком, похожим на начальника, а он, сам толком ничего не соображая, пошел следом. Прождав целый день, он вдруг обнаружил, что остался совсем один, и, улучив момент, когда никто не смотрит, тайком сбежал.
Скрываясь и прячась, он провел два дня в придорожной рощице, пока не встретил этого мужчину.
Брям-брям... Раздался звук ударяющегося друг о друга металла. Цю Цю резко сел, пытаясь прислушаться. Шум был слабым, но уловимым. Не понимая, что происходит, он инстинктивно спрыгнул с кровати и принялся трясти Цинь Чуана за руку.
Цинь Чуан спал крепко и тяжело, разбудить его таким звуком было невозможно. Лишь после того, как Цю Цю как следует потряс его, он со сна осоловело открыл глаза.
Стоявший перед ним Цю Цю выглядел смерво встревоженным. Цинь Чуан потер лицо и откашлялся:
— Хочешь... в туалет?..
Они говорили на разных языках, но, к счастью, Цинь Чуан поднялся вслед за Цю Цю. Тот двигался так быстро, что Цинь Чуан даже опешил, подумав про себя: «До чего же срочно».
Кто бы мог подумать, что Цю Цю, даже не обувшись, сиганет прямо из машины. У Цинь Чуана в голове все еще стоял туман, он окончательно не проснулся, но поспешил следом за ним.
Обойдя машину с другой стороны, они увидели двоих людей, которые присели на корточки у бензобака и ковырялись в горловине какими-то железными инструментами.
Цинь Чуан сразу же полностью пришел в себя и взревел:
— Вы что творите!
Как назло, нарвались на бензиновых крыс.
Те двое тоже испугались, схватили палки и бросились бежать. Не успел Цинь Чуан опомниться и раскрыть рот, как Цю Цю пулей сорвался с места в погоню, его босые чистые ступни шлепали по земле, поднимая черную пыль.
— Цю Цю! — заорал Цинь Чуан изо всех сил. — Не преследуй! Вернись!
Здесь сразу за зоной отдыха начиналась скоростная трасса. Цинь Чуан боялся, что Цю Цю выбежит под колеса машин или те двое заманят его в заросли по обе стороны дороги, а ведь мальчик совершенно не знал местной местности. Если с ним что-то случится... От одной этой мысли Цинь Чуана пробирала дрожь.
Разумеется, Цинь Чуан никак не мог остановить потерявшего голову Цю Цю — тот несся вперед так быстро, что не уступал шустрому кролику.
— Цю Цю! — в отчаянии завопил Цинь Чуан, и от этого вопля сердце едва не разорвалось пополам, а голос даже сорвался.
Цю Цю резко замер на месте. Оглянувшись издалека, Цинь Чуан увидел, как в его глазах будто бы что-то заискрилось — даже на таком расстоянии это было заметно. Немного поколебавшись, мальчик побежал обратно к Цинь Чуану.
Цинь Чуан торопливо сделал два шага навстречу и крепко схватил Цю Цю за запястье.
Шум поднялся такой сильный, что некоторые водители тоже повысовывали головы из окон и принялись наперебой обсуждать происходящее:
— Это где же сторож?
— Точно! Деньги берут, а толку ноль.
Сторож в это время задремал. Обычно бензиновые крысы не решались на такую наглость, вот он и расслабился, никак не ожидая, что столкнется с этим наяву.
— Извините... Простите... Я возмещу вам ущерб...
Цинь Чуан чувствовал себя вымотанным. После пережитого всплеска адреналина его бросило в пот, каждая пора на теле мгновенно раскрылась, а спина покрылась липким слоем влаги.
Когда Цю Цю убегал все дальше и дальше, он смертельно боялся, что мальчик уже не вернется. Работа дальнобойщиком сопряжена с определенным риском. То, с чем сталкивался он сам, было еще мелочами, но от рассказов других водителей волосы вставали дыбом — каждая история звучала как сводка жутких происшествий.
Кто-то срывался в пропасть на горных дорогах, у кого-то отказывали тормоза на скоростных магистралях, а кого-то избивали за попытку помешать тем самым бензиновым крысам.
Тех, кого били легко, на три-четыре месяца выбивало из колеи, и они не могли работать, а тех, кого били жестоко, лишали жизни одним ударом.
Цинь Чуан кипел от ярости и так и рвался высказать сторожу все прямо в лицо, но, посмотрев на Цю Цю, решил сдержаться.
Он махнул рукой и устало бросил:
— Проехали.
На горловине бензобака остались лишь мелкие царапины, открыть ее не успели, и топливо не пропало. Цинь Чуану не хотелось разбираться дальше, он просунул руки под мышки Цю Цю и втащил его в дверной проем кабины.
Когда Цю Цю забрался внутрь, Цинь Чуан снова смочил полотенце в тазу и вытер ему ноги. Зеваки к тому моменту уже разошлись.
Вслед за прошибшим потом жаром накатила духота из глубины груди, словно в сердце полыхало бушующее пламя.
Цинь Чуан неожиданно повысил голос:
— Я же говорил не преследовать, ты по-русски не понимаешь, что ли?! А?!
Цю Цю действительно ничего не понял, но нынешний тон Цинь Чуана испугал его так, что он аж вздрогнул.
Ступня, которую Цинь Чуан все еще сжимал в ладони, испуганно сжалась. Боль от камней, о которые он натер ноги во время погони, теперь дала о себе знать с новой силой.
Выкричавшись, Цинь Чуан выпустил пар, гнев в его глазах угас, и он проворчал себе под нос:
— Ладно...
Обсушив ноги Цю Цю, Цинь Чуан с совершенно пустой головой тем же влажным полотенцем утер собственное лицо.
Закончив, он замер:
— Черт...
Цинь Чуан не знал, на кого злиться — то ли на Цю Цю, то ли на самого себя. Выплеснув воду у обочины, он снова вернулся в машину.
После всей этой суматохи бензиновые крысы уж точно не посмели бы заявиться снова, но сам Цинь Чуан выбился из сил и душой, и телом. Он уже собрался уложить Цю Цю на верхнюю полку.
Но Цю Цю ухватился за кресло переднего пассажира и замотал головой. Цинь Чуан удивился:
— Чего тебе? Иди спать.
Кто бы мог подумать, что Цю Цю нажмет на плечо Цинь Чуана, усаживая его на кровать, и зачастит:
— Мм-мм...
Цинь Чуан недопонял:
— Ты не будешь спать? — И добавил: — Они сюда больше не сунутся.
Во-первых, Цю Цю все равно ничего не понял бы, а во-вторых, упрямства ему было не занимать: мальчик наотрез отказался ложиться и остался сидеть на пассажирском сиденье, чтобы караулить сон Цинь Чуана.
Делать было нечего. Цинь Чуан не стал больше спорить с Цю Цю: не выспаться ночью — полбеды, а вот потерять концентрацию за рулем завтра и попасть в аварию — куда хуже.
Пойдя на уступку, он предупредил:
— Если что случится — буди меня, и никаких самовольных пробежек!
Независимо от того, понял ли его Цю Цю, он повторил это несколько раз.
Тихие шорохи позади постепенно затихли. Глядя в лунный свет, Цю Цю тупо уставился на собственные пальцы ног. Он не понимал, почему Цинь Чуан так сильно разозлился, но еще никогда в жизни никто не мыл ему ноги.
Они все еще хранили ощущение крепкого пожатия грубой мужской ладони, а в центре ступней теплился слабый, едва заметный след того касания.
Он приподнялся, опираясь на спинку сиденья, и украдкой взглянул на Цинь Чуана: тот хмурил брови, выглядя свирепо и грозно, и даже во сне продолжал сердито дуться.
http://bllate.org/book/26123/3128880
Готово:
