Гу Чунцзинь еще не успел сообщить об этой догадке, как Староста Теневого Ремесла написал: «Не переживай, когда я освобожусь после смены, то вернусь и подробно во всем разберусь».
Гу Чунцзинь только тогда вспомнил, что собеседник все еще на сверхурочной работе. Хотя из-за слов собеседника его любопытство разгорелось еще сильнее, он все же рассудительно ответил: «Хорошо, мастер, занимайтесь своими делами, я тут пока в полной безопасности, спешить некуда».
Староста Теневого Ремесла: «Не нужно звать меня мастером, я, пожалуй, немного старше тебя, можешь звать меня Брат Син ^-^».
«Брат Син!» — предельно чётко и решительно отозвался Гу Чунцзинь.
Староста Теневого Ремесла в ответ прислал смайлик со школьниками-друзьями «не разлей вода», после чего затих.
Глядя на этот дружеский смайлик, Гу Чунцзинь всё больше убеждался, что собеседник выглядит невероятно надежным и даже кажется ближе и роднее, чем тот даосский наставник. Создавалось впечатление, что повсюду полно отрешенных от мирской суеты мудрецов, которые явились в этот мир исключительно ради спасения людей.
Гу Чунцзинь невольно проникся чувством: «Истинно говорю, в человеческом мире всегда живы искренние чувства, и повсюду царит тепло».
Не став больше тревожить мастера, который даже в предрассветный час тяжело трудился на сверхурочной работе, Гу Чунцзинь вновь принялся исследовать свой телефон.
В разделе контактов по-прежнему висели те самые неразрешенные запросы в друзья. Гу Чунцзинь трижды пересчитал эти странные аккаунты с потенциально «темным прошлым», после чего протянул руку и нажал кнопку принятия для каждого.
Волнительно.
Призраки! Возможно, это целая стая призраков, да к тому же призраков, умеющих болтать в WeChat.
Через экран телефона вряд ли грозит какая-то опасность, а пообщаться и узнать побольше о том мире... Стоило Гу Чунцзиню только подумать об этом, как его душа художника начала стремительно расширяться.
Однако, когда он продолжал нажимать на экраны, внезапно пришло приглашение в групповой чат WeChat. Ничего не подозревавшего Гу Чунцзиня затянуло в беседу под названием «Призрачный район Бицуйюань». Заигравшийся со смертельным риском Гу Чунцзинь тут же резко струхнул.
Призрачный район Бицуйюань.
Гу Чунцзинь помнил, что район, в котором он жил, кажется, так и назывался — Бицуйюань.
Гу Чунцзинь:……
Неужели эти призраки обитают так близко от него?
Гу Чунцзиню стало немного не по себе, но выйти из чата он не смел.
«Кандидат в госслужащие Подземного Царства» пригласил {{Хочу стать певцом}} присоединиться к групповому чату.
Только оказавшись внутри, Гу Чунцзинь увидел, как переписываются два аккаунта, которые добавляли его ранее.
Момент прыжка с крыши научил летать: «...Те два новых призрака, что погибли у ворот».
Завтра настанет пора Свирепого Призрака: «Умерли ужасной смертью, и энергия Инь тяжелая».
Всего две короткие фразы заставили Гу Чунцзиня почувствовать накатившую волну холода, но очень скоро он заметил, что стал новым центром внимания всех участников чата.
{Появился новичок.}
{Имя новичка светится.}
{Почему оно светится?}
{Мое так не умеет...}
Сначала Гу Чунцзинь удивлялся, о чем они толкуют, какое еще свечение аккаунта, пока не взглянул на информацию о своем вступлении в группу и не обнаружил, что его имя и впрямь сияет. Его никнейм «Хочу стать певцом» в этом чате превратился в сверкающее золотом {{Хочу стать певцом}}, излучая такое великолепие, словно он приобрел какой-то супер-VIP-статус, источая дороговизну юаней.
Однако Гу Чунцзинь совершенно не помнил, чтобы пополнял баланс какого-то вип-аккаунта в WeChat, да и разве в WeChat вообще бывают ВИП-статусы?
Манера общения этих людей неизменно предполагала многоточия в конце, из-за чего всё выглядело несколько зловеще — казалось, будто они, переговариваясь, в этот момент разглядывают его из темных углов странными взглядами.
Очутившись в группе, Гу Чунцзинь из бесстрашного Гу мгновенно превратился в трусишку Гу. Он больше не помышлял ни о каком вдохтворении и не смел проверять, люди это или всё же призраки, а просто очень скромно и тихо отправил одно сообщение: «Всем привет».
Хоть обитатели чата и выглядели жутковато, но Гу Чунцзиню всё же ответили.
{Добро пожаловать.}
{Добро пожаловать.}
Некоторые даже прислали стикеры, но те представляли собой изображения свирепых призраков с кровоточащими из семи отверстий лицами; казалось, их вырезали прямо из фильмов ужасов, чтобы нарочно пугать людей.
У Гу Чунцзиня затылок занемел еще сильнее. Бросив фразу «Всем привет», он тут же умолк и благополучно ушел на дно.
Тамошние «личности» еще некоторое время поудивлялись тому, что имя Гу Чунцзиня светится, но, сообразив, что новичок, судя по всему, не любитель поговорить, постепенно утратили интерес и продолжили обсуждать гибель людей у входа в жилой комплекс.
{Умерли насильственной смертью на чужбине, не могут найти дорогу домой, и некому даже собрать их кости — в день первой седьмицы после смерти они непременно устроят бесчинства.}
{К тому моменту в районе Бицуйюань обязательно кто-нибудь расстанется с жизнью.}
Эти «обитатели» чата, похоже, тоже искренне переживали за тех двоих, что погибли у ворот, и от их слов Гу Чунцзиню тоже сделалось тревожно. Однако в разгар беседы некто по имени Призрак канализации неожиданно вставил: «Тогда в нашу группу добавится новый друг...»
Гу Чунцзинь:……
Гу Чунцзинь перевернул телефон экраном вниз на столе и решил пока что прекратить свои изыскания.
•
Управлением в Бицуйюань занималось собственное имущественное ведомство. Возможно, начальство тоже посчитало гибель тех двоих у ворот чересчур ужасной и наносящей слишком сильный урон репутации, а заодно испугалось, что это испортит местный фэншуй и отпугнет денежную удачу. Прошел слух, что они собрались пригласить мастера для проведения обряда успокоения душ, и дело быстро уладили: на следующий день прямо за пределами жилого комплекса соорудили помост и пригласили монахов из близлежащего Монастыря Байюнь для совершения поминального ритуала. Народу созвали немало.
Тетушки и бабушки, собиравшиеся вчера у ворот района, на этот раз даже забросили свои танцы на площади — вместо этого они глазели на то, как приглашенные управляющей компанией монахи готовятся к заупокойной службе. Прохожие на улице тоже то и дело останавливались поглазеть.
Гу Чунцзинь, проходя мимо, бросил на происходящее мимолетный взгляд, а затем, закинув за спину гитару, отправился на работу.
То ли череда странных происшествий за последние два дня так сильно будоражила воображение, подстегивая вдохновение, но сегодня Гу Чунцзиня неустанно тянуло писать музыку. Даже в перерывах между работой он то и дело напевал незаконченные мотивы, время от времени делая пометки на полях тетради с текстами, а затем запечатлевал их на фото и выкладывал в ленту друзей.
Вот только из-за источника вдохновения Гу Чунцзиню казалось, что, хотя ритм его новой мелодии и получался бодрым, в нем неизменно сквозило какое-то необъяснимо зловещее и жутковатое ощущение.
Днем телефон Гу Чунцзиня возвращался в состояние самого обычного аппарата, и даже те чат-боты, что казались ему зловещими и чью принадлежность к людям или призракам он не мог определить, полностью исчезали. Зато с наступлением ночи устройство вновь превращалось в то странное средство связи, где красовались надписи вроде «Сущность лунного сияния +1 +1», функционировавшее в режиме «бабушкофона» с единственными доступными приложениями WeChat и Alipay. Причудливые собеседники из группового чата возвращались вновь, и к тому же к нему продолжали беспрерывно стучаться новые подозрительные аккаунты с заявками в друзья.
На этот раз Гу Чунцзинь уже не рисковал слепо принимать приглашения.
Исполнив пару поп-песен с гитарой в руках, Гу Чунцзинь присел отдохнуть у барной стойки. В его голове вновь зароилась целая вереница мотивов. Напевая их про себя, он попутно вспоминал совет Цзя Цзина: отборочные туры шоу «Супер новый певец» в текущем сезоне проходили в соседней провинции в городе Дуньшань и должны были начаться примерно через месяц — не попробовать ли ему пока запустить собственную трансляцию в прямом эфире? Но его тут же одолевали сомнения: а вдруг потом, во время поездки на конкурс, он не сможет совмещать оба дела?
Пока он предавался пустым раздумьям, Гу Чунцзинь неожиданно услышал, как кто-то за спиной окликнул его: «Что за песенку ты только что напевал? А ну-ка спой, послушаем».
Гу Чунцзинь обернулся и увидел того самого мужчину, который уже почти три часа в одиночестве выпивал в баре. Тот, покачиваясь и удерживая в руке бокал с алкоголем, неуверенной походкой приблизился к нему. Отуманенный хмелем посетитель полулежа опирался о барную стойку, указывая на него пальцем, и выглядел уже изрядно пьяным.
То ли от ударившего в голову алкоголя, но, глядя на лицо этого человека, Гу Чунцзинь ловил себя на мысли, что кожа того покраснела до какого-то черноватого оттенка, а область меж бровей и вовсе выглядела странно.
При виде этого мужчины Гу Чунцзинь невольно вспомнил слова, которыми Даос Яньнин описывал его, и мысленно подумал: неужто это и есть то самое предзнаменование — «меж бровей залегла чернота, а голову окутали темные тучи»?
То, что кому-то приглянулось его собственное творение, всё же радовало Гу Чунцзиня, даже если речь шла о пьянчуге, поэтому он пояснил: «Я просто так напевал, у нее еще нет слов».
Неизвестно, какая муха укусила этого мужчину до того, но, получив отказ от Гу Чунцзиня, он пришел в ярость: «Я велю тебе петь, почему ты не поешь! Ты что, смотришь на меня свысока? Думаешь, у меня нет денег? Вы, отребья, разве не ради денег стараетесь? У меня их навалом, а ну спой для меня!»
С этими словами мужчина вытащил пачку юаней и попытался швырнуть их прямо в лицо Гу Чунцзиню.
Псих что ли?!
Гу Чунцзинь слегка опешил, однако работа в баре неминуемо сталкивала его с дурно переносящими алкоголь посетителями, которые напьются — и давай сквернословить да распускать руки. Реакция у Гу Чунцзиня оказалась отменной, и он тут же увернулся от летевшей прямо в лицо пачки купюр.
Увидев, что Гу Чунцзинь увернулся, мужчина рассвирепел еще сильнее и бросился на него напрямую. Для пьяного сила у него была странно огромной — обычно напившиеся люди еле держатся на ногах, этот же выглядел донельзя оцепенелым. Прием рукопашного боя в исполнении Гу Чунцзиня едва не дал осечку, и лишь благодаря тому, что он сам не раз тренировался, ему удалось устоять.
Мужчина, которого прижал к полу Гу Чунцзинь, продолжал отчаянно брыкаться и орать: «Ах ты! Смеешь меня трогать, я тебя прикончу!»
Бармен и остальные сотрудники, завидев потасовку, поспешили на помощь, пытаясь растащить их и не допустить эскалации конфликта: «Гость, вы пьяны, давайте-ка... Эй, подойдите еще кто-нибудь, отведем гостя в служебку протрезветь, нечего мешать остальным посетителям».
Обстановка накалилась: те из клиентов, кто обратил внимание на происшествие, уже направлялись к выходу, а особо падкие на зрелища зеваки достали телефоны и принялись яростно снимать всё вокруг.
Мужчина орал: «Я не пьян! Чего такого, попросил песенку спеть? Я что, не заплатил, что ли? Мало того, что петь отказываются, так еще и бьются! Вот как вы обращаетесь с клиентами?!»
«Гость, вы определенно во всем заблуждаетесь, давайте-ка сперва успокоитесь, обо всем можно договориться», — тут же подоспел вызванный кем-то хозяин заведения и, бросив сердитый взгляд на Гу Чунцзиня, присоединился к уговорам.
Однако Гу Чунцзиню сейчас было совсем не до директора, потому что он с изумлением обнаружил: когда прижатый им мужчина забился в попытке освободиться, из его тела неожиданно проступил второй силуэт!
Глядя на те два почти слившихся воедино лица — одно точь-в-точь принадлежало этому телу, а второе отличалось совершенно иными чертами, — Гу Чунцзинь присмотрелся к размытым чертам второго лица и смутно припомнил, что оно кажется ему знакомым. Вглядываясь всё пристальнее, он с шоком сообразил, что это лицо принадлежало тому самому мужчине средних лет, который недавно продал ему телефон!
Один из тех двоих, что погибли в ДТП у ворот его жилого комплекса!
Призрак вселился в тело?
Охваченный ужасом Гу Чунцзинь машинально протянул руку и ущипнул то похожее на маску лицо, которое нелепо лепилось поверх чужого облика. Стоило ему это сделать, как Гу Чунцзинь с изумлением почувствовал, будто сминает комок подгнившей ваты, и вытянул наполовину наружу то самое лицо человека средних лет.
Гу Чунцзинь замер. Встретившись взглядом с вытянутой им же призрачной физиономией, он понял, что само призрачное лицо тоже выглядит ошеломленным. А окружающие его люди, которые точно так же узрели эту картину, пребывали в ужасе и шоке! Особенно те, кто стоял ближе всех — бармен, владелец бара и толпа зевак, пытавшихся заснять всё на камеры телефонов.
Те, кто по идее не должен был видеть ровным счетом ничего, в тот самый момент, когда Гу Чунцзинь вытянул чужое лицо, отчетливо разглядели эту шевелящуюся полупрозрачную серо-черную человеческую личину!
Это шокирующее зрелище повергло всех в баре в оцепенение. Люди с телефонами в руках тупо уставились на происходящее. Ах, призрак!! — завопил кто-то, и заведение погрузилось в абсолютный хаос.
http://bllate.org/book/26122/3128749
Готово:
