Видя, что Гу Чунцзинь остался доволен, доставивший телефон мужчина среднего возраста с облегчением выдохнул и жутковато улыбнулся:
— С телефоном абсолютно никаких проблем. Если вы решили его взять, пожалуйста, подтвердите получение пораньше. Нам тут срочно нужны деньги, как раз не хватает восьмисот юаней, иначе мы бы не стали так спешить с продажей.
Хотя Гу Чунцзинь хотел пару дней попользоваться телефоном, чтобы убедиться в отсутствии проблем, и только потом платить, но раз человек продавал его так дешево именно ради этой небольшой суммы, Гу Чунцзинь постеснялся затягивать. Еще раз убедившись, что с телефоном все в порядке, он прямо на месте подтвердил получение и проводил обоих.
Собираясь войти в комнату с коробкой в руках, Гу Чунцзинь вдруг заметил в зазоре между слоями телефонной коробки уголок желтой бумаги. Из любопытства он приподнял его и с удивлением обнаружил, что на обратной стороне двойного дна наклеена вещь, похожая на те киноварные желтые талисманы из телевизора.
Наверху всё было исчеркано бессмысленными каракулями, похожими на черленое письмо духов. Последние несколько штрихов внизу амулета словно изображали двух человечков, а в длинной веренице символов посередине смутно угадывались такие слова, как «проводить», «вместо» и тому подобное. Затем шла соединенная в один штрих фигура, напоминающая иероглиф изобилия *фэн*, словно какой-то человек стремительно неслось изнутри прямо вверх, взмывая к облакоподобной кривой наверху. Только вот на этой верхней облакоподобной кривой было выписано имя самого Гу Чунцзиня?!
Гу Чунцзинь только что посмотрел такое жуткое видео с похорон, а в полученном следом телефоне обнаружился такой странный желтый талисман — на душе у него сразу же стало не по себе.
— Эй, вы… — Гу Чунцзинь поднял голову, желая остановить тех двоих, но увидел, что они уже дошли до выхода на лестничную площадку. Стоило Гу Чунцзиню подать голос, как те двое, словно за ними гнался демон, стремглав бросились в уже открывшуюся лифтовую кабину.
В тот самый миг, когда те двое вбежали в лифт, Гу Чунцзиню, уже собиравшемуся броситься за ними, показалось, что у него рябит в глазах: за спиной этой парочки внезапно появилось еще четыре-пять силуэтов в белых одеждах. Вместе с беглецами эти белые тени шмыгнули в лифт — так, будто их внезапно подхватило и занесло внутрь порывом ветра.
Гу Чунцзинь испуганно замер на месте. Он во все глаза смотрел, как толпа белых теней окружила двух продавцов телефона, забив лифт до отказа, и не смел произнести ни звука, пока двери кабины не закрылись полностью.
Подвальные арендные комнаты в доме номер восемь никогда не видели солнечного света. Уличные фонари в коридоре горели через раз, да к тому же добрая их половина была сломана, так что даже среди бела дня здесь царил зловещий полумрак. Гу Чунцзинь испуганно огляделся — поблизости не было никаких похожих белых теней — и стремительно отступил обратно в свое жилище. Стоило ему захлопнуть дверь, как он сразу почувствовал себя немного теплее.
Побув некоторое время в оцепенении, Гу Чунцзинь потер онемевшие щеки и через силу усмехнулся:
— Наверное, мне просто показалось.
•
В лифте двое мужчин, наконец-то избавившихся от телефона, испытывали дикий восторг. Тот самый мужчина, что незадолго до этого общался с Гу Чунцзинем, лихорадочно шарил по карманам и, убедившись, что в них внезапно не появилась какая-нибудь нежелательная вещица, был готов расплакаться от счастья. Если бы не опасения насчет камер видеонаблюдения, они бы, наверное, запрыгали от радости.
В пустом лифте находились только они вдвоем, так что говорить можно было без утайки.
— Наконец-то сбыли, он не вернулся! Наконец-то сбыли, мы не умрем!
Сколько дней прошло, сколько дней их преследовала эта проклятая штуковина!
Все, кто ходил с ними вместе, погибли, остались только они двое. Поначалу они думали, что источником бед были драгоценные погребальные сокровища, извлеченные из гробницы, но, сбыв весь этот краденый товар, они с ужасом поняли, что настоящим монстром был этот самый телефон, стилистически совершенно не вписывающийся в эпоху захоронения.
Поняв, что дело нечисто, они выбрасывали телефон несколько раз.
Выбрасывали на мусоросжигательный завод, в щебеночную дробилку на стройке и даже засовывали в карман одежды случайным прохожим на улице.
Снова и снова они избавлялись от него, и снова и снова он возвращался.
Куда бы они его ни выкинули, в следующий же момент телефон неизменно оказывался у них — словно прилипчивый Злой Дух, от которого никак не получалось отделаться.
Верно, эти двое были теми самыми скрывающимися от правосудия расхитителями гробниц, о которых говорилось в недавних новостях.
Ускользнув от погони полиции, последние дни они провели как на иголках и были близки к помешательству.
Нервы обоих были натянуты до предела: они не смели садиться в транспорт, появляться в людных местах, переходить дорогу на светофорах и даже прижиматься к стенам зданий, смертельно боясь, что в любой момент этот Злой Дух выберет удобный момент и погубит их.
Когда они уже оказались в полном тупице, кто-то неожиданно откликнулся на объявление, выставленное в сети.
Кто-то на Сянью выкупил этот проклятый телефон, который они выставили на продажу.
Порадовавшись некоторое время, двое мужчин наконец успокоились. Тот, кто раньше стоял на шухере, теперь вспомнил о сетевой сделке и с восхищением произнес:
— Раньше мы совсем растерялись, а ведь и не думали, что можно переложить карму с помощью добровольной сделки. С чего тебе вообще пришло в голову выставить объявление в интернете? Какое невероятное совпадение, что кто-то купил эту дрянь как раз тогда, когда мы оказались в безвыходном положении.
Мужчина, ведевший переговоры с Гу Чунцзинем, удивился:
— Разве не ты выставил объявление в сети?
Другой опешил:
— Я? Нет, я думал, это ты.
При этих словах двое мужчин переглянулись.
Прежде их до смерти пугал проклятый телефон, они были близки к нервному срыву. Получив внезапное уведомление о том, что выставленный в сети товар кто-то купил, они тогда ухватились за эту соломинку и, не раздумывая, взяли адрес и принесли телефон.
Чтобы покупатель ничего не заподозрил и не отказался от покупки из-за подозрительно низкой цены, они даже специально сходили в фирменный магазин за новой упаковкой, сорвали всю старую обертку и переодели в нее проклятый аппарат.
Вдобавок они приписали пару штрихов к прибереженному на крайний случай провожающему духов талисману и сунули его в коробку из-под телефона.
До этого оба были уверены, что объявление вывесил напарник, и не стали расспрашивать из-за спешки поскорее избавиться от ноши. Теперь же, сопоставив факты, они выяснили, что никто из них этого не делал.
Из их группы в пять человек осталось только двое. Если это сделал не один из них, неужели... призрак?
Они думали, что, отдав телефон, избегут беды, но в этот момент в сердцах обоих вновь зародилось дурное предчувствие. Даже здесь, в лифте, воздух почему-то вдруг показался могильно-холодным.
— Скорее отсюда!
Лифт спустился на первый этаж, и оба стремглав выбежали наружу. Однако произошло то, чего они никак не ожидали: едва они миновали ворота жилого комплекса, как откуда ни возьмись прямо из воздуха материализовался огромный грузовик и на глазах у остолбеневших от ужаса и отчаяния беглецов затянул их прямо под свои гигантские, в рост человека, колеса...
— Скрип-хруст...
Раздалось несколько сухих звуков ломающихся костей, сопровождаемых влажным чавканьем. Прямо у ворот жилого комплекса брызнула кровь, долетев аж до будки охраны и забрызгав охранника с ног до головы.
После того как грузовик проехал дальше, тел на месте происшествия уже не было видно — остался лишь длинный след от шин, отпечатавшийся багровой кровью.
Охранника, с ног до головы покрытого кровавыми брызгами, чуть не вывернуло наизнанку.
•
— Процветание, могущество, цивилизованность, гармония, свобода, равенство, справедливость, верховенство закона, патриотизм, преданность делу, честность, дружелюбие, — бормотал Гу Чунцзинь, повторяя скачанные из интернета ценности социализма, чтобы поднять себе храбрость. При этом, озаряемый сиянием монитора с изображением партийного значка, пятизвездного красного флага и портрета председателя, он с помощью зажигалки сжигал тот самый желтый талисман, с которого предварительно соскоблил свое имя.
Если бы обстоятельства позволяли, Гу Чунцзинь даже попытался бы измазать этот желтый талисман какими-нибудь женскими прокладками — поговаривали, что это отличная защита от нечисти, хотя выглядело несколько извращенно...
В тот момент Гу Чунцзинь еще ничего не знал об аварии у ворот жилого комплекса. Нищета толкала людей на безрассудство: хотя Гу Чунцзинь уже чувствовал неладное, он был беден, плата за аренду поджимала, а последние восемьсот юаней ушли на этот телефон. Заставь его сейчас выбросить аппарат и отказаться от его использования, когда восемьсот юаней уже улетели на ветер — это было бы для него хуже смерти от встречи с призраком.
Повозившись со всем этим и почувствовав себя гораздо спокойнее, Гу Чунцзинь все же вставил в новый телефон свою сим-карту и принялся в нем копаться.
Он считал себя добрым, позитивным, оптимистичным, симпатичным парнем, к тому же — хм — сохранившим невинность.
Даже если он встретит призрака, его жизненная сила столь мощна, что нечисть вряд ли сунется к нему. Судя по той толпе белых теней, что крутилась возле тех двух выглядевших донельзя хилыми мужиков среднего возраста, в его сторону никто даже не полетел.
Подумав об этом, беспечный Гу Чунцзинь быстро выбросил из головы недавние неприятности. Скачав и обновив все свои привычные приложения, он убедился, что телефон работает превосходно и без каких-либо сбоев. Немного порадовавшись, он вспомнил о недавнем видео и снова открыл его.
Дальше ничего странного в ролике не происходило. Видео длилось всего чуть больше двадцати минут, и в самом его конце показывали хвост похоронной процессии.
Гу Чунцзинь был крайне озадачен тем человеком, который сидел в паланкине. Он никак не мог взять в толк, почему на нормальных похоронах в паланкине, который несут люди, восседает живой человек. Будучи уроженцем Шанлиня, он понятия не имел о существовании столь странных местных обычаев. В комментариях никто не объяснял, зачем нужен этот паланкин, и Гу Чунцзинь, пролистав еще несколько страниц с отзывами, наткнулся наконец на пару подозрительных реплик.
— Вы обратили внимание на бумажную куклу, которая несет табличку перед гробом? Все расступитесь, освободите дорогу — прямо как выезд какого-нибудь уездного чиновника. Этот Клан Инь такое устраивает! Сын помер, а они похороны обставили как выезд какого-то крупного сановника. Неужели они надеются, что их младший сынок пойдет в Иньскую обитель чиновником служить?
— А ведь и вправду так! В Клане Инь искренне верят, что их младший сын отправится на тот свет большими чинами ворочать. Я сам из Шанлиня, и один мой богатый родственник ходил на соболезнования в Клан Инь. Он рассказывал, что хозяйка Клана Инь сейчас сама не своя: на похоронах рыдала навзрыд и твердила, будто еще при рождении знала, что мальчишка до двадцати лет не доживет, а еще говорила, будто ей во время беременности младшим сыном приснился странный вещий сон от демонов и божеств... Короче говоря, хозяйка Клана Инь уверена, что ее сыну суждено стать крупной шишкой на том свете, вот и устроила столь пышную процессию в надежде, что по прибытии туда у него сразу окажется под началом уйма подручных и местный Мелкий Призрак не посмеет его обижать.
— Вот уж поистине... Безгранична родительская любовь. Раз уж хозяйка Клана Инь потеряла любимого сына, у нее осталась лишь эта надежда.
В первый раз Гу Чунцзинь тоже тяжело вздохнул над этим, но теперь, вспомнив про бумажные куклы с табличками вроде «все расступитесь, освободите дорогу» и заново прокрутив в голове те несколько комментариев, он вдруг почувствовал, как сердце ухватилось куда-то вниз. Бумажные куклы перед гробом? Гроб? Настоящий гроб?
Гу Чунцзинь вдруг сообразил, что вообще-то не приметил никакого гроба — он видел лишь большой паланкин, который несла толпа ряженых под бумажных кукол людей. Сперва он подумал, что это просто не попало в кадр, но теперь, вспомнив детали, понял: до и после того злосчастного паланкина шли плакальщики, которые несли деревянные таблички с надписями «все расступитесь, освободите дорогу», и лица у всех были разрисованы мертвенно-бледной краской и кровавыми узорами...
Какого черта?!
Гу Чунцзинь торопливо отмотал видео назад и пересмотрел его снова.
На сей раз он сосредоточил все внимание на том самом отрезке и, вглядываясь в происходящее, остолбенел. Никакого паланкина на шестнадцати носильщиках там не было, как не было и никаких загримированных носильщиков. В том самом моменте, который он только что смотрел, отчетливо видна толпа людей, несущих большой гроб под тентом. Спереди и сзади никто не шел с разрисованными под бумажных кукол лицами и не нес деревянные таблички — вместо этого два с лишним десятка бумажных кукол, стилизованных под древних солдат почетного караула, держали таблички с надписями «все расступитесь, освободите дорогу». Были там и другие бумажные солдатики, вооруженные цепями, деревянными дубинками, черными ножнами с кнутами, черными веерами и желтыми зонтами — всех этих бумажных кукол люди просто прижимали к груди, и всё это совершенно не походило на то, что Гу Чунцзинь видел мгновение назад.
Не веря своим глазам, Гу Чунцзинь снова и снова перематывал запись туда-сюда и убеждался, что увиденной им в первый раз сцены там действительно нет.
Тот человек, что сидел в паланкине на его ранних видениях... мог быть только тем, кто лежал внутри гроба.
Гу Чунцзинь забормотал бессвязно:
— Я... я что, тоже ослеп на мгновение?
Его охватил сильный испуг.
Череда столкновений с нечистью.
Один раз еще можно списать на иллюзию, но два раза подряд... что здесь происходит?
http://bllate.org/book/26122/3128744
Готово:
