Гарри торопливо переоделся в другую одежду, после чего снова вышел из комнаты для гостей в Дырявом котле. Едва он попал в просторный зал первого этажа, как сразу же увидел до боли знакомую рыжину.
— Гарри, как ты поживаешь в последнее время? — Рон подошел ближе, бережно прижимая к груди Коросту.
Гарри посмотрел на съежившуюся в руках у Рона крысу, которая буравила его подозрительным взглядом, и не удержался — слегка прищурился. Затем он жизнерадостно улыбнулся и ответил:
— Неплохо! Я прочитал много книг во Флориш и Блоттс, к тому же новые учебники уже куплены. Ты… О, Гермиона, сюда!
Издалека к ним приближалась девочка с копной спутанных каштановых волос. Она горячо поприветствовала Гарри:
— Гарри, я слышала от Рона, что во время каникул ты колдовал в присутствии своих родственников!
Нахмуренный и обличительный вид Гермионы заставил Гарри слегка поморщиться. Он повернулся к Рону:
— Рон, это был всего лишь домашний эльф, кажется, я повторял тебе это уже раз десять.
— О, прости! — извинение Рона прозвучало не слишком искренне, после чего он тут же добавил: — Ладно, давайте прогуляемся вместе! Вообще-то, я всегда хотел побывать в Лютном переулке. Может, удастся сбегать туда украдкой, пока взрослые болтают.
— Туда несовершеннолетним волшебникам ходить запрещено! — Гермиона нахмурилась и бросила на Рона суровый взгляд.
— Ладно, Рон, это место нам действительно не подходит, — Гарри небрежно утешил друга и уже хотел сменить тему, как вдруг почувствовал за спиной холодок.
Развязный, почти радостный голос произнес с издевкой:
— Похоже, после долгих летних каникул грифиндорские львы, умеющие лишь опромещянно бросаться в бой и не пользующиеся мозгами, тоже начали учиться думать. Разумеется, мистер Уизли в этот список не входит.
Гермиона и Рон одновременно ахнули. Вместе с Гарри они резко обернулись и с испугом уставились на стоявшего за их спинами профессора зельеварения Снегга, который скрестил руки на груди.
— Профессор, давненько не виделись! — Гарри горячо поприветствовал Снегга.
К сожалению, холодно глянувший на него Снегг лишь презрительно фыркнул и прошел мимо, оставив троицу любоваться своими вечно развевающимися черными мантиями.
— Фух… — Рон и Гермиона одновременно выдохнули. Рон бессильно опустил руку на плечо Гарри: — Гарри, с каких это пор ты перестал бояться старого уб… то есть профессора Снегга? Или ты знаешь какой-то секретный способ, как перестать его бояться?
— М? — Гарри изобразил задумчивость. Поймав любопытные взгляды Гермионы и Рона, он озарил их сияющей улыбкой: — Наверное, с тех самых пор, как узнал, что он всегда защищал меня и не давал погибнуть! На самом деле профессор Снегг очень хороший человек.
Проводив взглядом черную фигуру, растворившуюся в зеленом пламени камина, Гарри обернулся к застывшим от его слов, словно окаменевшие статуи, друзьям и легко пожал плечами.
Пожалуй, фраза о том, что Снегг — хороший человек, пугала сильнее, чем сам Снегг. Даже если по своей сути он действительно был неплохим человеком.
— Ладно, мне нужно зайти в Косой переулок и кое-что докупить. Кто-нибудь составит мне компанию? — Гарри бросил на друзей не слишком искреннее приглашение.
Рон слегка покачал головой:
— Нет, мы собираемся домой. Папа только что подрался с Малфоем, так что разозленная мама отменила все наши дальнейшие планы на Косой переулок.
На лице Рона промелькнуло искреннее сожаление.
— А я буду читать! — лаконично озвучила свои планы Гермиона.
Увидев это, Гарри махнул рукой, прощаясь с друзьями, и снова шагнул в суету Косого переулка.
Честно говоря, здесь действительно продавалось много потрясающих вещей. Магический мир слишком сильно отличался от жизни Гарри в его прошлой жизни, поэтому с самого первого дня в Косой переулок он с головой ушел в изучение окрестностей. К сегодняшнему дню он мог с закрытыми глазами назвать точное местоположение любого здешнего магазинчика. Впрочем, этим навыком он был обязан хорошей привычке, выработанной еще в бытность наемным убийцей в прошлом мире.
На самом деле ему ничего особенного покупать было не нужно. Просто ему не хотелось оставаться в шумном трактире — он предпочитал тишину той оглушающей атмосфере.
Свободной походкой зайдя в кофейню с изысканным интерьером, Гарри устроился в неприметном углу, заказал чашку черного кофе и с интересом принялся наблюдать, как ложечка кружится в чашке.
Дзинь! — над дверью кофейни снова звякнул колокольчик, и в тишине заведения раздался слегка удивленный, радостный голос:
— Гарри Поттер!
Гарри поднял голову и как раз вовремя заметил взволнованного Драко, который, махая рукой, шел прямо к нему. Позади Драко с высокомерным видом шествовал Люциус Малфой — его лицо было слегка бледным, а подбородок, точно так же как у сына, высоко приподнят.
Приглядевшись, Гарри заметил, что длинные платиново-соломенные волосы Люциуса Малфоя, ярко сиявшие в лучах полуденного солнца, были слегка растрепаны, а на черной мантии с роскошной золотой вышивкой виднелись неестественные складки. Похоже, это были следы недавней драки с Артуром Уизли. Однако, подумать только: чистокровный аристократ ради того, чтобы подбросить паршивый дневник в учебники маленькой девочки, устроил уличную потасовку, ведя себя хуже какого-нибудь уличного хулигана и дерясь наравне с маглом! От этой мысли на губах Гарри заиграла многозначительная улыбка.
— Привет, Драко. Как прошли каникулы? — Гарри поднялся со стула и поприветствовал подошедшего Драко. Тот уже оправился от первоначального шока при встрече. На его губах играла легкая улыбка, а слова он тянул с присущей ему ленивой манерой: — Неплохо. А ты? Слышал, тебя подставил какой-то домашний эльф и тебе пришлось тащиться в Министерство магии?
Гарри слегка кивнул и перевел взгляд на Люциуса. Драко обернулся к отцу:
— Отец, это Гарри Поттер. Гарри, это мой отец.
— Здравствуйте, мистер Малфой, — Гарри вежливо протянул правую руку.
Малфой окинул его ледяным взглядом серых с голубым отливом глаз, после чего с напускным высокомерием протянул руку в ответ. Слегка коснувшись ладони Гарри, он точно так же, как Драко, растягивая слова, произнес:
— Гарри Поттер. Какая знаменитость.
Трое уселись за стол, и официант тут же принес заказанный Малфоями кофе.
— Мистер Поттер, Драко рассказывал мне о событиях конца прошлого семестра. Говорят, вы лицом к лицу столкнулись с Темным Лордом? — Люциус неожиданно перешел к делу, задав вопрос абсолютно без всяких слизеринских уверток и намеков.
Гарри с легким удивлением взглянул на Люциуса и невольно заметил промелькнувший в его глазах оттенок скрытого пренебрежения. Ах вот оно что: он действительно принимал его за прежнего заносчивого, наивного и безрассудного Гарри Поттера, поэтому и не утруждал себя дипломатическими маневрами.
Поняв это, Гарри чуть заметно улыбнулся:
— Да уж! Волан-де-Морт…
Стоило прозвучать этому имени, как Люциус и Драко одновременно вздрогнули. Улыбка Гарри стала еще шире и веселее: раз уж вы считаете меня безрассудным хвастуном, то я с удовольствием укреплю вас в этом мнении.
— Волан-де-Морт оказался полнейшей ничтожностью, он до ужаса слаб! — Гарри захлопал невинными глазами, наблюдая за задумчивым взглядом Люциуса, и продолжил: — Когда я встретился с ним, он паразитировал на затылке Квиррелла и даже не был способен самостоятельно передвигаться.
Люциус не спешил отвечать, зато сидевший рядом с Гарри Драко во все глаза уставился на него со жгучим любопытством. Услышав, что существо, наводящее такой ужас, что большинство боялось даже произнести его имя, оказалось настолько слабым, что вынуждено было делить одно тело с этим похожим на головку чеснока Квирреллом, он почувствовал прилив странного возбуждения.
— Гарри, что же произошло в ту ночь на самом деле? — нетерпеливо выпалил он.
Гарри с улыбкой посмотрел на Драко, однако боковым званием одновременно фиксировал довольную усмешку в уголках рта Люциуса. Хочешь выведать у меня информацию о Темном Лорде, чтобы решить, на чью сторону встать, верно?
Что ж, тогда я расскажу тебе всё в самых ярких красках!
Уголки губ Гарри изогнулись в предвкушающей улыбке, и он принялся оживленно жестикулировать, пересказывая события той памятной ночи.
Судя по тому, что он успел узнать, истинные Малфои превыше всего ставили собственную выгоду. Стоит им четко показать, где куш больше, как они мгновенно примут самое выгодное для себя решение. А Гарри… хотя он терпеть не мог этого старого лиса Дамблдора, он прекрасно понимал: в ситуации с Волан-де-Мортом действовало правило — либо он убьет его, либо тот убьет его самого.
Так почему бы, пока есть время и до возрождения Волан-де-Морта еще далеко, не затащить в свой лагерь столь мощного союзника? Разве это не отличный выбор?
http://bllate.org/book/26120/3128459
Готово:
