— Здравствуйте! Меня зовут Дженни Доун. Вы тоже собираетесь учиться в Школе чародейства и волшебства Хогвартс?
Перед семьей Ламберт стояли мать с дочерью. Заговорила маленькая девочка, обернувшись назад.
Кларенс заметил, что эта девочка уже несколько раз с самого начала оборачивалась и рассматривала их обоих братьев. Перед этой матерью и дочерью стоял юноша лет шестнадцати-семнадцати с несколько болезненным видом; судя по его одежде и наряду, он явно был старшекурсником Хогвартс. Казалось, он вовсе не вызывал у девочки интереса к беседе.
— Здравствуйте, прекрасная леди. Меня зовут Теодор Ламберт, а это мой младший брат Кларенс Ламберт. В этом году я — первокурсник Хогвартс. Очень приятно с вами познакомиться.
Теодор очень по-джентльменски завел левую руку за спину, взял правую руку девочки и, склонившись, легко поцеловал её тыльную сторону. Он разыграл манеры аристократа на все сто процентов.
Девочка не ожидала от Теодора такой реакции и с некоторым испугом отдернула руку. Словно испугавшись, она отступила на шаг, прижавшись к собственной матери, и опустила взгляд на носки своих туфель. Ее лицо покраснело от смущения, и даже аккуратные ушки окрасились в красивый розоватый оттенок.
Увидев это, все трое взрослых из обеих семей рассмеялись.
Сам Теодор тоже хмыкнул и почесал в затылке.
Миновав первую волну смущения, Дженни уже вскоре вовсю и очень весело болтала с Теодором. Оба они были первокурсниками этого года, и семьи их жили в Лондоне, так что тем для разговоров нашлось множество. Начав с Дырявого Котла, они перешли к странным и диковинным лавкам в Косом переулке. Обоим очень нравились совы, и они собирались купить по одной в качестве питомца.
Родители Дженни были маглами, и когда в этом году они получили письмо о зачислении, вся семья почти не поверила в это. Но сегодня рано утром домой пришла профессор из школы, чтобы проводить Дженни. Увидев, что профессор способна творить такие же невероятные чудеса, как и Дженни, они наконец поверили. Мистер Доун изначально тоже хотел сопровождать свою сокровищницу-дочь в Косой переулок, но, к сожалению, сегодня был рабочий день, и ему нужно было идти на службу. Поэтому пришлось позволить миссис Доун сопровождать дочь и идти следом за профессором.
Изначально профессор собиралась сопровождать их неотлучно, но только что у нее, казалось, внезапно возникли какие-то дела, и она сначала проводила миссис Доун и Дженни в Гринготтс для обмена денег, пообещав вернуться за ними чуть позже.
— Дженни, а как выглядит твой профессор? — с любопытством спросил Теодор. — За мной вот никто из профессоров не приходил, меня привели мама с папой.
— Профессор Макгонагалл — очень добрая дама, она выше моей мамы, худенькая, и одета в зеленое платье, — очень серьезно подумав, ответила Дженни. — Она владеет очень сильной трансфигурацией, она помогла мне превратить мой маленький кошелек в белого пушистого мишку.
С этими словами она даже достала из кармана маленький белый пушистый шарик, чтобы похвастаться.
И тогда двое детей начали новый виток обсуждения вокруг игрушки и трансфигурации.
Кларенс почти не вступал в разговор Теодора и Дженни, но слушал со всевозможным сосредоточением. Он даже не заметил, как герцогиня утешительно погладила его по голове.
Когда обе семьи завершили обмен денег и еще немного постояли у входа в Гринготтс, до назначенного с профессором Макгонагалл времени оставалось еще рановато. Тогда герцог Рейзленд пригласил обеих дам Доун присоединиться к их семье и начать планируемый поход по магазинам вместе.
Миссис Доун немного посомневалась, но всё же согласилась.
Первой остановкой для всех стала волшебная лавка Олливандера.
Изначально больше всего на свете Кларенсу хотелось побывать именно в лавке волшебных палочек. К сожалению, помещение оказалось слишком маленьким, и стольким людям там было не уместиться, поэтому герцогиня осталась ждать с Кларенсом снаружи магазина.
— В конце концов, через пару лет тебе всё равно придется прийти сюда снова, так что на этот раз подождешь их снаружи, хорошо?
Мягкое утешение герцогини помогло Кларенсу почувствовать себя немного лучше. Человеку, чей внутренний возраст составлял по меньшей мере добрых два десятка лет, вполне было по силам не позволять любопытству брать верх над своими эмоциями.
Получив свою волшебную палочку, Теодор и Дженни с сияющими лицами выбежали из магазина и восторженно закричали ожидавшему снаружи младшему брату:
— Клей! Я получил свою палочку, она из пера феникса! А у Дженни — из волоса единорога. Смотри, моя палочка длиной в двенадцать дюймов, папа сказал, что я обязательно вырасту таким же высоким, как старший брат, у него тоже двенадцатилюймовая палочка!
Фигура герцога Рейзленда была очень высокой и статной, и Теренс пошел в него, вымахав до метра девяноста еще до окончания школы. Дома, разговаривая с ними обоими, и Теодор, и Кларенс были вынуждены задирать головы вверх, и эта деталь очень долго не давала покоя Теодору. Он всегда надеялся превзойти Теренса.
Поскольку время уже поджимало, семья Ламберт решила сначала проводить обеих дам Доун обратно ко входу в Гринготтс, чтобы они встретились с профессором Макгонагалл, и только потом расстаться. Дженни ужасно не хотела с ними расставаться, и лишь когда Теодор с невероятно взрослым видом утешил ее, сказав, что через полмесяца они снова увидятся в поезде, на ее лице вновь засияла улыбка.
Пока процессия шла вперед, казалось, они уже почти подошли ко входу в Гринготтс, как вдруг двое людей в черных мантиях словно из ниоткуда возникли по обе стороны от шестерки спутников, выхватили волшебные палочки и наставили их на них. Красный луч света устремился в сторону Теодора.
— Протего! — первой реакцией Рейзленда было выхватить из кармана палочку и поставить щит перед своими детьми.Нападавшие увидели, что мужчина средних лет, которого они изначально приняли за магла, на самом деле оказался волшебником, и явно на мгновение растерялись. Но они тут же продолжили нападение. Бесшумные боевые заклинания полетели прямо в троих детей. Окружающие люди, заметив это, в панике завопили.
— Грета, защищай госпожу Доун и остальных! Теодор, защищай своего брата и иди ко мне! — Герцог Рейзленд указал волшебной палочкой на людей в черных мантиях, не сводя с них глаз и ежесекундно готовый к отражению атаки, при этом спокойно отдавая прикапы своим близким.
Битва волшебников началась в одно мгновение, в воздухе переплелись разноцветные лучи, обозначающие разные заклинания. Стоит признать, что, хотя чета Ламберт долгое жила в мире маглов и не участвовала в магических поединках, многолетний жизненный опыт и не забытые заклинания позволили им, сражаясь один на один с нападавшими в черных мантиях, не ударить в грязь лицом.
— Проклятые Пожиратели Смерти! — яростный крик и топот нескольких сбившихся с шага ног донеслись со спины Ламбертов.
Двое людей в черных мантиях заметно растерялись, судя по всему, собираясь отступать.
В этот момент произошло непредвиденное!
Теодор, который прятался за спиной герцога Рейзленда, держа Кларенса за руку, заметил, что со стороны их правого тыла прячется еще один волшебник в черной мантии. Воспользовавшись суматохой, этот маг протиснулся сквозь толпу, направив палочку прямо на него и Кларенса. Красный луч со свистом вылетел из кончика палочки.
— Осторожно! — не раздумывая ни секунды, Теодор закрыл собой направление, откуда летел красный луч, и бросился на землю, сбивая Кларенса с ног.
Красный свет едва-едва чиркнул по плечу Кларенса.
Жгучая боль пронзила место, где заклинание оставило царапину. Лицо Кларенса мгновенно побелело. Он и Теодор почти одновременно заметили поднявшего палочку человека в черной мантии, но сам он совершенно не сообразил, как реагировать. Если бы не молниеносная реакция Теодора, повалившего его на землю, этот красный луч вполне мог угодить прямо в него!
Теодор зажмурился и крепко прижал Кларенса к земле, защищая всем телом. Только когда шум битвы стих, он разжал руки, обнимавшие брата. Открыв глаза, он первым делом с тревогой посмотрел на него, окинул взглядом с ног до головы и взволнованно спросил:
— Клей, ты в порядке?
На мгновение Кларенс был потрясен переполнявшим Теодора страхом и переживаниями.
Молча покачав головой, Кларенс сжал кулаки руками, висевшими вдоль тела, а затем медленно разжал их. На душе у него было скребков кошки на душе.
— Дженни! — пронзительный крик госпожи Доун мгновенно привлек внимание обоих братьев.
Забыв о резкой боли в плече, Кларенс резко повернул голову в сторону госпожи Доун, и в тот же миг, осознав происходящее, его зрачки сузились.
Дженни, еще минуту назад живая и веселая, теперь лежала на земле — бледная как полотно, без единого признака жизни.
Кларенсу показалось, что кто-то со всего маху ударил его в грудь, отчего стало невыносимо больно.
Опасность оказалась так близко.
Первая поездка в Косой переулок подошла к концу. Убедившись, что их дети не пострадали, чета Ламберт немедленно увезла их оттуда. Теодор отделался легким испугом, а рана на плече Кларенса зажила почти сразу же после того, как герцогиня применила исцеляющее заклинание.
В карете по дороге домой Кларенс хранил молчание. Из-за пережитого заклинания он выглядел несколько ослабленным. Теодор, казалось, переживал из-за того, что не смог должным образом защитить младшего брата, и одновременно испытывал страх. Хотя недавняя стычка и не тянула на масштабное побоище, ее оказалось более чем достаточно, чтобы лица несовершеннолетних детей побелели. Он всё это время крепко держал Кларенса за руку.
Кларенс выглядел чуть более спокойным, чем Теодор, однако непривычная для него затяжная угрюмость выдавала, что на деле он далеко не так невозмутим, как казалось со стороны.
Впервые после появления в этом новом мире Кларенс испытал сильнейшее потрясение.
Стоило прозвучать безобидному на вид красному лучу, как Дженни бесшумно рухнула на землю, потеряв сознание, даже не успев пискнуть. Всё произошло настолько быстро, что обошлось почти беззвучно.
Он внезапно осознал, что этот мир куда более жесток и беспощаден, чем он себе воображал.
Столкнувшись с опасностью, он среагировал даже хуже, чем Теодор.
Одиннадцатилетний мальчишка, который точно так же никогда прежде не участвовал в магических сражениях, а лишь прошел начальный курс обучения под личным руководством герцога Рейзленда. Но с самого начала схватки и до ее завершения Теодор крепко прижимал брата к груди, не колеблясь ни секунды и не испытывая ни малейшего страха.
Возможно, это была лишь подсознательная реакция, не обремененная долгими раздумьями. Но именно благодаря такому безрассудному поступку в Сент-Мунго сейчас везли бы не Дженни, а самого Кларенса.
Он вдруг понял, что даже при всей его внешней рассудительности и почтительности он всё еще относился к этому миру недостаточно осмотрительно и чересчур высокомерно. Вероятно, прошлые успехи на всех поприщах привели к тому, что у него притупилась даже элементарная бдительность, из-за чего его реакция оказалась столь отличной от реакции Теодора.
Честно говоря, ему было стыдно. Пусть его тело в неполные шесть лет еще не выработало рефлексы на подобные внезапные ЧП, но факт утраты должного трепета перед этим новым миром оставался неоспоримым.
Магический мир действительно оказался совершенно иным: полным дивных чудес и в то же время кишащим скрытыми угрозами.
Кларенс разжал ладонь правой руки, и в его душе внезапно вспыхнуло непреклонное стремление стать сильнее. Чтобы чувствовать себя уверенно в любой ситуации, необходимо превосходить большинство окружающих. Того, что он умел сейчас, было еще катастрофически мало.
http://bllate.org/book/26118/3128208
Готово:
