Под озадаченными взглядами У Цзуя и Юань-юаньского зверя, под восторженные крики Сян Вань и Чжу Иньэр...
Тань Ляньай, который мнил себя предком всех присутствующих и обладал железной силой духа, он... дал дёру.
Улизнул настолько быстро, что никто даже опомниться не успел.
Когда же они пришли в себя, осталась лишь троица: У Цзуй, прижимавший к себе Юань-юаньского зверя, а также Чжу Иньэр и Сян Вань, в чьих руках покоилось бальное платье.
Только тогда Сян Вань заметил, что человек в синем тренче перед ними — это У Цзуй, и в страхе и трепете поспешно поприветствовал его:
— Главком У, почему вы пожаловали в академию?
— Вы пришли посмотреть, как студентка Ай Лянь играет принцессу? — воодушевленно вклинилась в разговор Чжу Иньэр.
Взгляд У Цзуя равнодушно скользнул по ней и упал на розовое платье с оборками в её руках.
Одного этого мимолётного взгляда ему хватило, чтобы понять всё.
— Во сколько у вас начало?
— Ровно в семь, вы обязательно должны прийти! Если не посмотреть на Ай Лянь в образе принцеши, потом всю жизнь будешь горько сожалеть! Приходите, ну приходите же, одним глазком взгляните, ничего не потеряете и в обиде не останетесь! — пользуясь случаем, зазывала Чжу Иньэр.
У Цзуй ничего не ответил, лишь кивнул, легко похлопал Юань-юаньского зверя по голове и удалился.
После его ухода Сян Вань перестал так сильно нервничать.
— ...Иньэр, зачем ты пригласила главком У? — К тому же у неё был такой вид, будто ей не терпится поглазеть на грандиозный скандал...
— И спрашиваешь? У Цзуй собственной персоной придет посмотреть на выступление студентки Ай Лянь... Разве может быть что-то горячее? Слухи об их помолвке уже гремят на всю академию, если он будет в зрительном зале, даже те студенты, которым просто любопытно, придут посмотреть, правда?
Сян Вань внезапно прозрел:
— Вот оно что, но разве это не использование Ай Лянь в своих целях?
— С чего бы? — легкомысленно отмахнулась Чжу Иньэр. — Это же как реклама товара: выставляешь напоказ свою самую хайповую фишку, какие тут могут быть проблемы?
Сян Вань поднял руку:
— Тогда мы можем повесить у входа в театр плакат с надписью: Первое публичное появление Ай Лянь в платье принцессы?
Чжу Иньэр тут же посмотрела на него с суровым выражением лица:
— Сяо Вань, а я и не знала, что у тебя такая коммерческая жилка.
В конце концов, из-за того, что в последние дни аура вокруг Ай Лянь становилась всё более пугающей, обоим пришлось с сожалением отказаться от этого рекламного плана.
Театр А и Театр Б представляли собой две полуоткрытые сцены. Прямо перед ними, под ограждением, располагалось пять рядов сидячих мест, а дальше — стоячие зоны. Между двумя театрами висела звукоизолирующая занавеска, но звукоизоляция была посредственной, и голоса из соседнего зала отлично слышались.
Изначально в академии был лишь один театр, предназначавшийся специально для выступлений драматического кружка.
Позже, когда к власти пришел новый председатель студсовета Пань Жуйань, он посчитал выступления драмкружка «мелкотемьем и недостойными высокого искусства» и создал оперный кружок, подчиняющийся студсовету. Руководить им стал его младший брат Пань Бидэ, а сам Пань Жуйань повесил на себя почётный титул почётного председателя.
Старый театр разделили занавеской пополам, превратив в Театр А и Театр Б.
Сегодня в Театре А драматический кружок ставил «Борьбу храбреца с драконом», в то время как в Театре Б шла постановка оперного кружка «Песнь новой звездной эры».
Для подавляющего большинства студентов «Борьба храбреца с драконом», хоть по названию и звучала избито, принадлежала к числу банальных историй, где по заголовку сразу понятно, о чём речь. Но... её зрелищность всё равно обещала быть куда выше, чем у лишённого всякой привлекательности для зрителя «Шоу поющих звёзд».
Вот только они получили уведомление от студсовета: одни студенты не хотели идти наперекор студсовету и отправились в Театр Б, другие же не желали ни подчиняться студсовету, так и открыто портить отношения с его председателем, поэтому попросту не пошли ни в один из театров, оставшись гулять у палаток различных клубов.
В итоге в Театре А сидело лишь несколько случайно забредших посторонних зрителей да парочка «бунтарей» из числа студентов, которым плевать на студсовет.
В гримёрке Тань Ляньай сидел на столе, прислушиваясь к оживлённому гулу снаружи, и тяжело вздыхал.
— Вообще-то, мне немного хочется заглянуть по соседству и послушать, как они воспевают новую эпоху.
— Ха-ха, студент Ай Лянь, тебе лучше поскорее переодеться. — Человека, заговорившего с ним, звали Ян И. Широкоплечий, с густыми бровями и большими глазами, он отвечал за роль злого дракона и уже натянул маску дракона и костюм-талисман, ожидая лишь, когда застегнется молния.
— Если ты будешь одет так, это не помешает тебе двигаться? — поинтересовался Тань Ляньай.
— Ничуть, у меня неплохая сноровка, я, как и ты, вступил в драмкружок совсем недавно. Правда, с твоей ловкостью, студент Ай Лянь, мне, пожалуй, не тягаться, в конце концов, твое выступление на машинном экзамене было слишком ярким... Я... я так хочу сразиться с тобой... — Маска дракона скрывала лицо Ян И, его мимику было не разглядеть, но слегка дрожащий голос выдавал крайнее волнение.
— Ступай на сцену и готовься, мои сцены будут во второй половине, тогда я и выйду.
— Хорошо.
Дождавшись, когда все покинут гримёрку, Тань Ляньай принялся переодеваться в костюм в полном одиночестве.
...В конце концов, чтобы надеть платье принцессы, ему потребовалось выстроить мощную психологическую защиту, иначе он бы сбежал оттуда не оглядываясь.
Премьера спектакля началась, зрители постепенно занимали места.
По сравнению с заполненным до отказа Театром Б, в Театре А зрителей действительно оказалось намного меньше.
Впрочем, преданные фанаты председателя Чжу Иньэр всё же расселись по местам, чтобы поддержать своего кумира.
Вспыхнул свет, и на сцену боевой и отважной походкой вышел храбрец в зеленом плаще, с мечом за плечом. Зычным голосом он обратился к зрительному залу:
— Я по повелению короля прибыл спасти принцессу! Друзья мои, приветствуйте меня громкими аплодисментами и ждите вместе со мной встречи с той самой нежной и прекрасной принцессой!
Зал взорвался овациями, ведь фанаты Чжу Иньэр быстро сообразили, что роль храбреца исполняет сама Чжу Иньэр.
Стоявший у подножия башни «дракон» тут же выскочил и перегородил храбрецу дорогу.
Дракон:
— Ты еще откуда взялся?
Храбрец:
— Я храбрец, прибывший спасти принцессу, где принцесса?
Дракон:
— Где? Ха-ха-ха, сам глаза разуй и посмотри!
Под звуки банальнейшего диалога луч прожектора упал на вершину башни.
В тусклом свете проявился изящный розовый силуэт.
Даже не разглядев черт лица, по каждому движению этой фигуры можно было безошибочно ощутить хрупкость и благородную грацию принцессы.
Сидевшие в зале мужчины, которые уже почти клевали носом, мгновенно взбодрились.
— Ого, а кто играет принцессу?
— Понятия не имею, лица хоть и не разглядеть, но зуб даю — красотка!
— А кто у нас вообще девушки-актрисы в драмкружке?
— Чжу Иньэр же.
— ...Проснитесь! Чжу Иньэр играет храбреца!
Пока зрители перешептывались, выражая любопытство и трепет перед принцессой, из какого-то угла раздалось восторженное детское «до-ре-ми!», заглушенное другим, тихим, но властным возгласом: «Тихо».
Тань Ляньай и впрямь отстоял на башне «на сквозняке» от начала и до конца, упорно поворачиваясь к публике исключительно спиной.
На самом деле платье принцессы, что он носил, не было чересчур вычурным. Более того, в угоду требованиям Закона о Прикосновениях шею защищала бархатная подкладка, а на руки были надеты тонкие кружевные перчатки.
Сян Вань с невероятной «заботливостью» вручил ему украшенную розами шляпку-канотье, поля которой опускались ниже, скрывая лицо под вуалью.
Так что Тань Ляньай мог успокаивать себя мыслью: всё равно им не разглядеть, кто я такой, а потом можно будет притвориться, будто ничего не произошло.
На сцене как раз разворачивался бой между драконом и храбрецом, во время которого они обменивались свирепыми угрозами.
Только вот... эти реплики отличались такой нехваткой свежих идей, что под старомодный текст и лишённое всяких сюрпризов развитие сюжета большинство зрителей вновь начали клевать носом.
И в этот момент Тань Ляньай услышал короткий испуганный возглас. Звук был тихим, но заставил его мгновенно насторожиться.
Он опустил взгляд.
Игравшую храбреца Чжу Иньэр задел удар дракона.
Для зрителей в этом не было ничего необычного.
По ходу сюжета дракон постоянно теснил храбреца, а тот периодически испускал испуганные возгласы.
Поэтому публика просто пропустила этот вскрик мимо ушей.
Но Тань Ляньай чутко уловил неладное.
Хотя он участвовал всего в двух репетициях, он прекрасно помнил: после определённого движения инициатива должна была перейти к храбрецу.
Однако сейчас дракон по-прежнему прижимал храбреца к полу.
Чжу Иньэр с трудом отразила пару выпадов, после чего меч в ее правой руке вылетел из ослабевших пальцев, а из руки заструилась кровь.
— Ты что творишь?! — взвизгнула Чжу Иньэр.
Те немногие зрители, что еще не уснули, одобрительно зашушукались:
— Эффект с кровотечением сделали довольно реалистично.
Тань Ляньай понял: это вовсе не сценический трюк, Чжу Иньэр и вправду ранили до крови.
Оружие храбреца — меч — и оружие дракона — топор — были распечатаны на 4D-принтере в Лаборатории Ярких Звёзд, и по материалу напоминали плотный картон.
Какой же картон способен рассечь плоть Чжу Иньэр?
Глаза Тань Ляньай сузились, и он шагнул на самый край башни.
Какой-то простодушный зритель, всё еще зачарованно глядевший на спину принцессы, завопил:
— Принцесса шевельнулась! У принцессы наконец-то появились слова!
Внизу сцены Ян И в костюме дракона, словно потеряв рассудок, вскинул острый как бритва топор и яростно обрушил его на Чжу Иньэр. Та едва успела увернуться, чудом избежав удара.
Тань Ляньай окончательно убедился: Ян И намеренно пронёс на сцену поддельное оружие, и его истинные цели были туманны, но одно не вызывало сомнений — он пытался сорвать представление.
Видя, что ситуация критическая, Тань Ляньай сиганул вниз прямо с вершины башни.
Полы длинного платья взметнулись от ветра, закружившись в лепестки распустившегося бутона.
Сян Вань советовал ему всегда носить с собой тот гаечный ключ, в шутку называя его талисманом на удачу, и Тань Ляньай послушался.
Как выяснилось, сейчас эта вещица пришлась как нельзя кстати.
Совершив прыжок, он приземлился аккурат между драконом и храбрецом.
Дракон занёс топор, собираясь безжалостно рассечь воздух.
Тань Ляньай вскинул гаечный ключ для защиты —
«Было бы куда лучше, окажись в руке меч», — пронеслось у него в голове.
Вдруг случилось нечто странное: в то самое мгновение, когда эта мысль мелькнула у него в сознании, гаечный ключ утратил плотную форму, обратившись в окутанный синим сиянием сгусток энергии.
— ...Состояние частиц? — нахмурился в тени зала У Цзуй, прижимавший к себе бьющегося в экстазе Юань-юаньского зверя.
В тот же миг этот сгусток света трансформировался в сияющий ослепительным блеском длинный меч.
Одним взмахом руки Тань Ляньай направил меч навстречу боевому топору дракона, высекши сноп искр от звонкого удара.
Ян И отбросило назад мощной отдачей.
Сохраняя невозмутимое выражение лица, Тань Ляньай внутренне изумился: этот гаечный ключ и впрямь способен менять форму по одному его желанию, превращаясь в любое другое оружие?
Что за... чертовщина это вообще такое?
Перемена на сцене произошла в доли секунды.
После краткой паузы тишины зрительный зал взорвался самыми бурными и долгими аплодисментами за всё время представлений в Театре А.
— ...С каких это пор у принцессы появился меч?
— Вау! Спецэффект с появляющимся из рук принцессы клинком смотрится просто крышесносно! Что за передовые технологии?!
— Я же говорил, что в нынешнее время не может быть настолько банальных сюжетов, так что это история вовсе не про храбреца и дракона, а про...
— Это «Борьба принцессы с драконом»!
http://bllate.org/book/26112/3127808
Готово:
