Замена жениху — стоило Сян Ваню произнести эти слова, как все присутствующие остолбенели.
Пань Бидэ и остальные были немало шокированы, заметив на груди Ай Ляня брошь с красной розой.
«Каким образом этот никчемный Ай Лянь умудрился связаться с самим Главкомом У?»
В их глазах пропасть между этими двумя выглядела столь же нелепой, как сравнение пылинки с солнцем и луной.
Или, вернее, Пань Бидэ считал, что расстояние между ним и Ай Лянем подобно непреодолимой небесной преграде, но теперь выяснялось: этот сирота из приюта, над которым прежде можно было безнаказанно измываться, вдруг взлетел на самую вершину и стал женихом Главкома?
В их понимании это выглядело не иначе как воробьиное гнездо на фениксовом дереве.
Они одновременно испугались и возмутились, невольно принявшись отпускать ядовитые шпильки вроде того, что воробей, взлетев на ветку, фениксом не станет.
Тань Ляньай нашел эти желчные выпады скучными до крайности.
Поэтому он сорвал брошь с груди и протянул её вперед.
— Кто-нибудь хочет заменить меня в качестве жениха?
Шайка замерла. Никто из них не ожидал, что человек, с таким трудом присосавшийся к Главкому У, вдруг добровольно расстанется с брошью!
Какую игру он затеял?
Пань Бидэ и остальные невольно попятились, настороженно глядя на него.
Чжун Мин — тот самый парень, чей рейтинг звездности понизили ранее, — не выдержал первым и завопил:
— Какую пакость ты задумал? Неужели хочешь подставить нас, заявить, будто мы стянули твою вещь, а потом побежать жаловаться Главкому?
С тех пор как они воочию увидели, как Ай Лянь на экзамене по пилотированию голыми руками разобрал меха, его образ в их глазах превратился из безответного и тугодума в расчетливого и коварного злодея.
Поэтому, заметив протянутую брошь, они предались самым буйным фантазиям, решив, что за этим поступком обязательно скрывается какой-то умысел.
Тань Ляньай нахмурился и бесцеремонно бросил:
— Сколько же мыльных опер вы пересмотрели, раз у вас в голове рождается такой бред? В таком возрасте надо нормально учиться и поднимать звездный ранг, а не страдать ерундой, сутками напролет забивая головы сюжетами дешевых мелодрам!
— Я — пойду жаловаться У Цзую? — Тань Ляньай холодно усмехнулся. — Вы правда думаете, что я сам с вами не справлюсь?
В этот самый момент в кармане Тань Ляньая шевельнулся и высунулся наполовину гаечный ключ.
Стоило Пань Бидэ и остальным заметить блестящий инструмент, как они тут же отпрыгнули за раскидистое дерево и опасливо высунули оттуда головы.
— М-мы вообще-то ничего тебе не сделали! Драться и калечить людей — это нарушение школьных правил, знаешь ли?
Борцы отступали с такой стремительностью, причем задом наперед, что напоминали выстроившийся в ряд отряд убегающих крабов.
Сян Вань невольно усмехнулся, глядя на их позу.
Тань Ляньай, у которого в груди еще полыхал огонь и готовый выплеснуться гнев, от этого вида «бегства со скоростью света» растерял весь свой пыл — пламя опало и рассыпалось редкими искрами.
— И вот что мне с вами делать? — Тань Ляньай хмыкнул, наполовину разозленный, наполовину забавленный. — Переспорить меня не можете, одолеть в драке тоже не способны, но при этом раз за разом лезете на рожон. Мне вас похвалить за несгибаемую волю и похвальный энтузиазм?
Пань Бидэ выглянул из-за ствола и, вытянув шею, заорал:
— Ты всего лишь присосался к Главкому У, иначе мы бы не…
— Так я же даю вам шанс, идите и присоситесь… Чего же вы, возможность есть, а принять эту брошь никто не смеет?
Драгоценные камни Красная Роза, которых во всей Вселенной насчитывалось всего три штуки, в этот момент обладали куда большим сдерживающим фактором, чем ядерные ракеты.
Пань Бидэ и его приспешники переглянулись, уставившись на брошь в руке Ай Ляня, но протянуть руку не осмелился никто.
— Камни созданы для красавиц, а отдавать Камень Красной Розы им — только портить сокровище. Куда лучше он смотрится на тебе, одноклассник Ай Лянь.
Раздался исключительно бодрый голос, и Тань Ляньай обернулся.
К ним направлялся высокий учащийся с короткой стрижкой.
— Ах… Это председатель Чжу Иньэр! — Сян Вань поспешил поприветствовать гостя.
Председатель… про себя вздохнул Тань Ляньай.
По дороге Сян Вань обмолвился, что у него есть друг, возглавляющий студенческий кружок, и они должны встретиться, чтобы обсудить вступление.
Этот «председатель Чжу», судя по всему, и был другом Сян Ваня.
— Привет, я Ай Лянь. — Тань Ляньай протянул руку.
— Привет, меня зовут Чжу Иньэр, я председатель Драматического кружка Академии Роз и друг Сянь Ваня. Добро пожаловать в наши ряды, одноклассник Ай Лянь! — вежливо ответила она рукопожатием.
Только теперь Тань Ляньай заметил, что этот источающий море энергии короткостриленый ученик на самом деле девушка — просто манера держаться и непринужденный тон сбили его с толку, и он не сразу ее узнал.
Короче говоря, перед ним предстала девица с ярко выраженным амплуа «принца» из идо-драм.
Только вот что означало желание Сян Ваня и самой Чжу Иньэр втянуть его в драматический кружок?..
Его жизнь и актерское ремесло не пересекались даже параллельными линиями.
Надо отдать должное Пань Бидэ — в этот момент он проявил удивительное «единодушие» с Тань Ляньаем и озвучил тот же самый вопрос:
— Ай Лянь, ты собрался в драматический кружок?
Дальнейшее Тань Ляньай уже не слушал.
— О, я поняла! Ай Лянь, ты решил отомстить мне, хочешь выставить меня на посмешище, поэтому и пошел помогать этим театралам, да? — Пань Бидэ, казалось, сделал какое-то невероятное открытие; его переполняли эмоции, а лицо покраснело до кончиков ушей. — Ай Лянь, ты бросаешь открытый вызов Студенческому совету! Чжу Иньэр, Лаборатория Ярких Звёзд точно будет нашей! Погодите, я всё расскажу моему брату!
Не успел Тань Ляньай сообразить, о чем тот толкует, как Пань Бидэ вместе со своей свитой умчался жаловаться в Студенческий совет.
— А еще обвиняли меня в любви к доносам. Ладно, судя по всему, они просто меряют всех по себе, — прокомментировал Тань Ляньай.
Сян Вань же с беспокойством посмотрел на Чжу Иньэр:
— Иньэр, с каких пор вы с ними, со Студенческим советом, на ножах? Почему ты мне раньше не говорила?.. Ай Лянь, прости меня, я ведь втянул тебя в неприятности?..
У Тань Ляньая действительно слегка заболела голова, но он мягко успокоил Сян Ваня:
— Ничего страшного… Наверное, у меня просто аура неприятностей: я к ним не лезу, они сами меня находят.
— Ха-ха-ха, какое у одноклассника Ай Ляня замечательное отношение к жизни! — раздался звонкий и бодрый смех Чжу Иньэр.
Тань Ляньай посмотрел на нее: губы улыбались, но в глазах веселья не было.
Сян Вань оставался в неведении, а вот Чжу Иньэр явно преследовала свои цели и затащила его в эту историю намеренно, умолчав о правде.
Тань Ляньаю было в общем-то плевать на неприятности — с любыми проблемами он умел справляться.
Но ему не нравилось, когда им манипулируют, и еще меньше — когда втягивают в чужие игры.
— Председатель Чжу, — тон Тань Ляньая стал прохладным. — Не изволите ли ввести меня в курс дела?
— Разумеется. — Чжу Иньэр ничуть не смутилась тем, что ее замысел раскрыли, и лишь приветливее поманила их за собой: — Прошу вас обоих пройти со мной в клубную комнату драматического кружка, там всё и прояснится.
Тань Ляньай бросил взгляд на Сян Ваня, который с тревожным трепетом смотрел на него, чуть заметно вздохнул и кивнул:
— Пойдемте.
В самом центре пятиугольного архитектурного комплекса возвышался парящий в воздухе павильон: его стеклянные стены полностью отражали пейзаж за окном, и в этот момент казалось, будто он растворился в синеве небес иплывущих облаках.
Снаружи рассмотреть внутреннее убранство было абсолютно невозможно.
Поднявшись по спиральной лестнице, Тань Ляньай обнаружил, что вход в драматический кружок замаскирован под заросшую лианами горную пещеру.
Шагнув внутрь, он поразился причудливости открывшегося пейзажа.
Он очутился в густом лесу, где кроны деревьев смыкались над головой, загораживая свет, а посреди чащи возвышалась высокая башня.
Он протянул руку и коснулся ближайшего дерева — оно оказалось вполне реальным, а не какой-нибудь голограммой.
Тань Ляньай искренне восхитился:
— Это декорации живой сцены, которые смастерил ваш кружок?
— И да, и нет, — ответила Чжу Иньэр.
Сян Вань, всё это время кусавший губы, тут же выско вперед, словно стремясь проявить себя, и торопливо выпалил:
— Позволь мне объяснить, Ай Лянь! Это здание называется Лаборатория Ярких Звёзд, и сейчас правом пользования ею владеет наш драматический кружок.
— Всегда владел, — тут же поправила его Чжу Иньэр.
Лаборатория Ярких Звёзд… Именно за неё, судя по словам Пань Бидэ, они собирались бороться.
— Ай Лянь, ты же знаешь? Нашу академию основал Герцог Роз, одно из Трёх Чудес Звезд.
…этого он точно не знал.
— Так вот, один из выдающихся ученых, входящих в Три Чуда Звезд, профессор из Зала Северного Ветра, построил эту Лабораторию Ярких Звёзд и преподнес ее в дар школе. Ну а что касается способа управления этой аудиторией… — Чжу Иньэр улыбнулась и загадочно протянула: — Одноклассник Ай Лянь, можешь загадать в мыслях какой-нибудь предмет, а затем громко назвать его вслух.
— Что угодно? — Тань Ляньай приподнял бровь.
— Абсолютно что угодно.
— Тогда… мех.
Едва слова сорвались с губ Тань Ляньая, как прямо посреди этой лесной аудитории с грохотом материализовалась уменьшенная копия того самого меха, с которым он столкнулся на экзамене по пилотированию. Выглядело это среди буйной зелени дико и неуместно.
— Это…оно?
В ту же секунду Тань Ляньай понял всю уникальность этого помещения.
— Это в высшей степени совершенная технология 4D-печати. Проще говоря, Лаборатория Ярких Звёзд — это огромный 4D-принтер, способный напечатать всё что угодно.
— Неудивительно, что Пань Бидэ и компания так рвутся ее захватить.
Для любого студенческого объединения расходы на инструменты, материалы и изготовление реквизита влетали в копеечку, так что кто же откажется проводить мероприятия в Лаборатории Ярких Звёзд?
— Для них в этом нет никакого смысла. — Чжу Иньэр покачала головой, подошла к только что материализовавшемуся по звуковой команде меху и небрежно ударила его кулаком — на броне мгновенно образовалась вмятина.
— Я понял. — Тань Ляньай кивнул.
Все эти предметы, напечатанные в формате 4D, хоть и выглядели до жути реалистично, на самом деле создавались из легких материалов и по прочности напоминали картон.
Иными словами, они годились исключительно на роль декораций и не обладали никакой практической ценностью.
— Вот почему она неизменно оставалась в распоряжении вашего кружка — для остальных клубов от нее ни малейшего толку.
Любому другому объединению — будь то спортивный клуб или научно-исследовательский — требовались настоящие, пригодные для работы инструменты.
Лаборатория Ярких Звёзд, при всей своей внешней привлекательности, выдавала вещи абсолютно бесполезные для практического применения, если не считать театральных постановок.
— Верно. Профессор из Зала Северного Ветра создавал эту лабораторию скорее как игрушку для студентов. Использованные там технологии просто физически не могут воссоздать любую вещь со стопроцентной точностью — в конце концов, она предназначалась для учеников, а не для Военного ведомства. Поэтому первый директор академии, сам господин герцог, и передал права на пользование классом драматическому кружку.
— А теперь Пань Бидэ и остальные вздумали ее отнять… — Тань Ляньай уже полностью уловил суть дела и беспристрастно произнес: — Но, председатель Чжу, прошу прощения за прямоту: раз Лаборатория Ярких Звёзд в свое время была подарена студентам, то с точки зрения здравого смысла в желании других кружков побороться за право пользования нет ничего предосудительного.
Сян Вань никак не ожидал, что Ай Лянь встанет на сторону Пань Бидэ и остальных. Выслушав рассказ Чжу Иньэр, он сам кипел праведным гневом и полагал, что Ай Лянь разделит его возмущение.
Заметив растерянность на лице Сян Ваня, Тань Ляньай пояснил:
— Я просто оцениваю ситуацию объективно.
— Ты абсолютно прав, одноклассник Ай Лянь, в самом факте состязания нет никакой проблемы, — Чжу Иньэр казалась совершенно не задетой его словами. — Проблема в методах конкуренции.
— Пань Бидэ предложил следующее: в последний день школьного фестиваля искусств мы и они даем представления — мы в Театре А, а они в Театре Б. Чья сцена соберет больше зрителей, той стороне и достанется Лаборатория Ярких Звёзд.
Тань Ляньай задумчиво протянул:
— Звучит вполне справедливо. Решает сила: кто сумеет показать более увлекательное представление, тот по праву заслуживает более удобную аудиторию.
— Вот именно! Изначально я так и планировала — выложиться на полную подготовку, но я никак не ожидала… что брат Пань Бидэ, председатель Студенческого совета, прикажет ученикам в тот день отправляться исключительно в их театр. Скажи, одноклассник Ай Лянь, неужели это можно назвать честной конкуренцией?
Чжу Иньэр горько улыбнулась и посмотрела на Тань Ляньая.
Вспомнив, как с ним обошлись на экзамене, Тань Ляньай подумал, что это вполне в духе председателя Студенческого совета.
Чжу Иньэр искренне произнесла:
— Именно поэтому нашему кружку так нужен ты, одноклассник Ай Лянь.
— И что же я должен делать?
Раз уж глава Студенческого совета намеренно вставлял ему палки в колеса на вступительном экзамене, он вовсе не против «отплатить той же монетой» и разрушить гнусные попытки верхушки крутить дела в личных интересах.
Куда важнее было другое:
— Я получу за это баллы поведения?
Тут Сян Вань наконец облегченно выдохнул:
— Конечно, Ай Лянь! Если ты выступишь в день школьного фестиваля, тебе добавят баллы к рейтингу!
— Подождите-ка. — Тань Ляньай предостерегающе поднял руку. — Сразу договоримся: играть на сцене я не буду.
Чжу Иньэр тут же затараторила:
— Не переживай, одноклассник Ай Лянь! Я связалась с тобой через Сян Ваня именно потому, что видела твое выступление на экзамене, и поняла — эта роль создана исключительно для тебя.
Она подошла к задней части сцены и вытащила оттуда большой ящик, доверху наполненный костюмами.
— Наша пьеса рассказывает о принцессе, которую похищает злой дракон и заточает в высокой башне. Король просит о помощи храброго воина, и тот убивает чудовище, спасая принцессу. Вдохновляющая классическая история в духе героического эпоса.
…До боли традиционный, архаичный сюжет ролевых игр.
Впрочем, теперь Тань Ляньаю стало кристально ясно, почему председатель уперлась рогом именно в него.
Его фокус с разбором меха голыми руками на экзамене натолкнул Чжу Иньэр на мысль, что у него отличная боевая подготовка. А поскольку в сюжете битвы с драконом наверняка требовались всевозможные акробатические трюки, глава драмкружка, судя по всему, и решила его завербовать.
Сыграть в битву с драконом… В общем-то, забавно, можно и попробовать.
— Ладно, только если реплик будет по минимуму.
Сколько угодно боевых сцен — ради бога, но учить слова и изображать драму увольте.
Видя, что Ай Лянь сдался, Чжу Иньэр радостно засияла. Она принялась рыться в нарядах, выискивая тот самый костюм, который приготовила для него.
Тань Ляньай сохранял олимпийское спокойствие ровно до того момента, пока не увидел оттенок приготовленного одеяния. Лицо его тут же окаменело.
— …Я, конечно, профан в театральном искусстве и высоком искусстве вообще, но разве герой-воин должен носить наряды такого цвета?
Чжу Иньэр подняла наряд с кристальной улыбкой:
— Одноклассник Ай Лянь, ты всё не так понял. Героя-воина у нас уже есть кому играть.
А? Выходит, ему отводится роль злого дракона?
— То есть я играю дракона?
— Разумеется, нет.
— Ни воин, ни дракон… Кем же вы меня видите?
Чжу Иньэр развернула костюм: перед ними предросло роскошное розовое платье с оборками и кружевами.
— Разумеется, принцессу, которую спасает храбрец!
Тань Ляньай: «……»
Должно быть, он вчера не выспался и ему банально послышалось?
Чжу Иньэр сияла от восторга:
— Когда я увидела, как на экзамене механическая рука меха поднимает тебя в воздух и ты трепещешь на ветру, точь-в-точь как роза, я сразу поняла: ты — идеальный и единственный кандидат на роль похищенной драконом принцессы! Никого другого и представить невозможно!
Тань Ляньай: «?»
То есть момент, когда он голыми руками разрывал меха на части, никто из них в расчет не принял?
Чжу Иньэр продолжала витать в облаках творческих фантазий, полностью погруженная в экстаз:
— В тот самый миг у меня в голове родился весь сценарий целиком! Одноклассник Ай Лянь, если ты согласишься выйти на сцену, я уверена, наше представление соберет рекордное количество зрителей! Я не верю, что все вокруг готовы смиренно подчиняться авторитету Студенческого совета! Подлинное искусство не способно подавить ни одно удушающее величие! Искусство — вне закона!.. Кстати об этом, на школьный фестиваль в качестве почетного гостя приглашен сам Главком У. Говорят, вы уже обручены, и если он увидит тебя в этом образе, его сердце наверняка забьется чаще! Одноклассник Ай Лянь, тогда ты…
Трудно стерпеть то, что стерпеть невозможно.
До сих пор Тань Ляньай сдерживался, пока Чжу Иньэр бредила своими художественными фантазиями насчет того, как он наряжается в платье принцессы.
Но когда собеседница упомянула У Цзуя и заявила, что тот растает при виде его наряда принцессы… эта фраза окончательно оборвала последнюю ниточку здравого смысла в голове парня.
Тань Ляньай больше не собирался терпеть.
Стиснув зубы, он прошипел:
— Председатель Чжу, слушайте сюда: помочь драматическому кружку дать отпор Студенческому совету я согласен; но надеть платье и играть принцессу… Да я лучше умру и откажусь от всех чертовых баллов, но на эту сцену в образе принцессы не выйду!
http://bllate.org/book/26112/3127806
Готово:
