Третий экзамен на звёздный ранг официально начался. Экзамен состоял из двух частей: письменной и практической.
Первым этапом проходил письменный тест.
Каждое кресло экзаменующегося висело в воздухе отдельно от остальных, со всех сторон окружённое прозрачной мембраной. Средства связи внутри этой мембраны полностью глушились, что полностью исключало любую возможность жульничества.
На экране, висевшем прямо перед сиденьем, горели двенадцать крупных жирных иероглифов: «Уважайте академические нормы, строго пресекайте жульничество в аудитории».
Тань Ляньай тихо усмехнулся, мысленно отметив, что технологии высших учебных заведений по предотвращению студенческого списывания развиваются поистине стремительно.
Возле каждой мембраны круглосуточно вели запись камеры. Их красные светодиодные глазки мигали то тут, то там, оказывая на психику колоссальное давление. Многие студенты со слабой нервной психологической устойчивостью при виде этих красных огоньков впадали в настоящий ступор.
Тань Ляньай отчётливо чувствовал, как дыхание многих людей в аудитории участилось.
Бедные дети… Они не проходили через адские тренировки, которым подвергались студенты перед вступительными экзаменами в колледж несколько тысяч лет назад. Подумаешь, за ними следит какая-то камера! Когда он сам сдавал те экзамены, учитель предельно чётко и ясно сказал:
— Даже если сегодня настанет конец света, вы обязаны сидеть на своих стульях и дописывать работу! Вы меня услышали?!
После боевого крещения такой дьявольской подготовкой разве станет он бояться какого-то паршивого объектива?
Тань Ляньай даже приблизился к красному огоньку камеры и озорно подмигнул ей, отчего у красного индикатора на секунду сбился ритм мигания, и даже чисто кремниевая жизнь выказала невинное замешательство.
Экзамен официально начался, и текст на экране мгновенно сменился вопросами.
Началось.
Тань Ляньай взял электронное перо, а на его губах заиграла уверенная улыбка.
— Главком У, это новое экзаменационное оборудование, разработанное совместно нашим университетом и звездным конгломератом Технологии Бэйфэн. Внутри этой мембраны, помимо ручки для ответов, глушатся абсолютно все электронные устройства, что полностью исключает возможность использования искусственного интеллекта для помощи в списывании. Кроме того, здесь применяется принципиально новая система наблюдения с полноценным сетевым подключением: анализируя выражения лиц кандидатов, она способна определять их психологическое состояние и даже вычислять, в каком направлении в данный момент работает их мысль.
Директор сыпал терминами, указывая на целую стену из экранов в комнате наблюдения.
У Цзуй стоял перед экранами с прямой, выправленной осанкой, а его тёмно-синяя фуражка сидела безупречно и строго. Бросив небрежный взгляд по сторонам, он мгновенно охватил взглядом всё происходящее.
На экране прямо перед ним отображался плотного телосложения невысокий парень. Разрешение съёмки было настолько высоким, что даже веснушки на носу студента просматривались с предельной чёткостью.
Лицо парня побледнело, он то и дело вытирал пот, а поверх трансляции горели красные строки аналитических данных.
Имя кандидата: Пань Бидэ
Студенческий билет: 5017103027
Звёздный ранг: три звезды
Уровень концентрации внимания: 30%
Наблюдение за мимикой: страдание 20%, растерянность 40%, тревожность 35%, неизвестно 5%.
У Цзуй бросил беглый взгляд: показатели концентрации и мимика остальных экзаменующихся были примерно такими же, как у Пань Бидэ. Стало очевидно, что и сам третий звёздный рейтинг, и формат экзамена оказывают на них колоссальное психологическое давление.
Впрочем, это объяснимо: в конце концов, далеко не у каждого есть такой талант и закалка, какие были у У Цзуй, сдавшего пятизвездочную аттестацию в пятнадцать лет.
Каждое человеческое лицо на экранах выглядело столь встревоженным и напряжённым; детские личики сжались в комочки, а глаза испуганно избегали объективов.
Пока взгляд У Цзуй не задержался на одном конкретном экране. Отражённое на нём лицо было единственным, которое смотрело прямо в глазок камеры — пожалуй, это можно было назвать настоящим зрительным контактом.
Мало того, человек на экране о чём-то задумался и легко улыбнулся, словно по весенней глади побежали рябью круги. Этот парень даже подался ближе к экрану и подмигнул, словно говоря: «Я знаю, что за мной наблюдают, но мне ни капли не страшно».
Взгляд У Цзуй приковало к этому месту.
Хотя он по-прежнему стоял, скрестив руки на груди, и не сдвинулся с места ни на дюйм, его глаза тут же переключились на текст с анализом под этим экраном.
Имя кандидата: Ай Лянь
Студенческий билет: 5017101011
Звёздный ранг: одна звезда
Уровень концентрации внимания: 99%
Наблюдение за мимикой: радость 40%, возбуждение 30%, неизвестно 30%.
Семнадцатый поток — это же третий курс, а звёздный ранг всё ещё единичка?
Брови У Цзуй слегка сошлись на переносице: уровень концентрации этого кандидата в разы превосходил показатели всех остальных.
Неужели из тех, кто берёт усердием, но лишён таланта?
Но… что за показатели радости и возбуждения?
Директор тоже заметил внимание У Цзуй, подскочил ближе и изумлённо выдал:
— С каких это пор студенты испытывают радость и возбуждение на экзаменах?!
Преподаватель из соседней мониторной озадаченно протянул:
— Может, сбой в аналитике? Перенастройте систему и запустите анализ мимики заново!
Результат повторного анализа: радость 45%, возбуждение 35%, неизвестно 20%.
…Какого чёрта этому пацану становится только веселее по ходу экзамена?
Директор: «……» Неслыханно.
Экзаменатор: «……» Да точно ли это не поломка машины?
Оба пребывали в полнейшем ступоре. За всю историю основания академии они впервые столкнулись с подобным: студент наслаждался процессом всё больше и больше по мере сдачи экзамена. Даже прославленный гений, Главком У, в своё время не демонстрировал никаких признаков радости во время испытаний!
Но ещё больше их потрясло то, что стоявший позади них вечно немногословный, холодный и лишённый улыбки Главком У издал тихий смешок!
Взгляд У Цзуй был прикован к экрану, где красовался юноша с родинкой у внешнего уголка глаза по имени Ай Лянь. В высоком разрешении черты лица парня производили ещё более яркое впечатление.
Интересный человек, промелькнуло в голове у У Цзуй.
В тот самый момент, когда он всматривался в глаза юноши, «Ай Лянь» тоже поднял голову и посмотрел прямо в объектив камеры. Юноша изогнул губы в улыбке, подался вперёд и снова подмигнул.
В тот же миг в комнате наблюдения раздался бесстрастный голос системы:
— Студенческий билет 5017101011, специальность «История развития нового человечества», Ай Лянь. Работа выполнена, сдал экзамен.
Стоило Тань Ляньай взглянуть на вопросы, как он испытал то, что можно назвать «культурным ренессансом».
Вопрос первый: с единственным вариантом ответа. Какая из следующих целей не является поводом для издания Закона о запрете прикосновений к человеческому телу ниже шеи?
А. Предотвращение демографического взрыва.
Б. Защита жизни и прав человека.
В. Профилактика распространения вирусов.
Г. Усиление контроля со стороны Звездного объединенного правительства.
……
Вопрос тринадцатый: эссе. По вашему мнению, если потенциал развития человеческого мозга достигнет своего предельного порога, допустимо ли заменить нервные центры мозга интеллектуальными чипами, чтобы подтолкнуть человечество к эволюции в сторону новых разумных существ? Раскройте тему с трёх точек зрения: исторической, практической и экзистенциальной.
……
Увидев эти вопросы, Тань Ляньай почувствовал себя так, словно вновь очутился в старшей школе на экзамене. Он проникся ностальгией не только по собственным бурным годам юности, но и по экзаменационным билетам, что шли с ними рука об руку.
Хотя содержание задач отличалось, сама форма вопросов и заложенная в них суть были настолько знакомыми, что привели Тань Ляньай в восторг!
Он застрочил как сумасшедший, словно действительно вернулся в аудиторию тех самых вступительных экзаменов. Писать было так весело и увлекательно, что рука сама летела по экрану, и вскоре он уже закончил работу и сдал её.
Перед сдачей он снова подмигнул камере и помахал на прощание рукой этому ревностному блюстителю порядка, который без устали и без единого движения «глазел» на него всё это время.
Тань Ляньай сдал работу первым, что вызвало немалый переполох.
Сян Вань ошеломленно проводил взглядом удаляющуюся спину Тань Ляньай, в то время как Пань Бидэ и остальные презрительно усмехнулись про себя: «Ха, неужели он не смог ответить ни на один вопрос и просто бросил всё? Ничтожество есть ничтожество!»
Выйдя из аудитории, Тань Ляньай прилёг на скамейку у цветочной клумбы за учебным корпусом и предался созерцанию окрестных красот.
Окружающая среда в эту эпоху создавалась с помощью умных проекций, и пусть пение птиц и благоухание цветов здесь были фальшивыми, Тань Ляньай находил в этом особую прелесть.
Искусственные вещи, способные до такой степени казаться настоящими, несли в себе ту самую философскую глубину, когда фальшивка кажется правдой, а правда — ложью.
Только вот фальшивыми были лишь это лазурное небо, пение птиц и цветы, а вот чей-то прожигающий взгляд, прикованный к нему, был абсолютно реальным.
Тань Ляньай делал вид, что беззаботно лежит и любуется пейзажем, а сам тем временем лихорадочно вычислял источник этого взгляда. Ощущение было таким острым, будто он угодил прямо под перекрестье оружейного прицела.
Определив примерный сектор, Тань Ляньай резким движением сел и в упор уставился в ту сторону.
Взгляд шёл из окна помещения, расположенного на пару этажей выше экзаменационного зала, но в ту же секунду чужое присутствие исчезло.
— А прятаться мастак.
Тань Ляньай лениво откинулся назад.
Наверное, в очередной раз пришёл кто-то желающий поиздеваться над Ай Лянем.
— Давайте-ка поглядим, кто это у нас бросил экзамен и теперь валяется тут в слезах?
Раздался другой, полный язвительности голос:
— Разумеется, наше несравненное ничтожество, чья фамилия — Ай Лянь!
— Ха-ха-ха-ха-ха!
А вот и они… Тань Ляньай даже глаза открывать поленился.
— Ай Лянь, Ай Лянь, пойдём скорее, пора на практический экзамен! — подбежал Сян Вань, надеясь растолкать Тань Ляньай до того, как эти люди подойдут ближе.
— Куда спешить-то? Давайте все вместе послушаем результаты письменной части.
— Точно-точно, а если Ай Лянь расплачется, мы сможем хором его утешить, ха-ха-ха.
Толпа окружила скамейку, и Тань Ляньай почувствовал, как дневной свет померк, заслоненный чужими телами. Недовольно поморщившись, он открыл глаза.
Помимо старых знакомых во главе с Гао Шэном, здесь толпились и другие студенты, сидевшие с ним в одном классе во время письменного теста.
Заправляли всем двое: тот, что повыше и покрупнее, и коротышка-толстяк… как же его звали? Вылетело из головы.
— Что-то нужно? — спросил Тань Ляньай.
Сян Вань нервно мялся рядом, блуждая глазами по сторонам, словно выискивая подмогу.
Тань Ляньай решил, что тот просто переживает из-за собственных результатов, и успокаивающе произбросил:
— Раз уж всё закончилось, не забивай себе голову. Лучше спокойно готовься ко второму этапу.
Сян Вань едва не плакал. Он волновался вовсе не из-за собственного экзамена, а из-за того, в какую переделку они угодили. Во время прошлой аттестации Ай Ляня точно так же окружили после экзамена, высмеяли и жестоко поиздевались — да так, что тот рыдал и в итоге вообще не пошёл на практику!
Как он может вести себя так, будто ничего не происходит?!
Пань Бидэ жутко взбесило равнодушие Тань Ляньай. Криво ухмыльнувшись, он процедил:
— Ай Лянь, даже если вопросы были сложными, не обязательно же сразу бросать работу и сбегать? Судя по всему, ты твёрдо решил отчислиться? Зря-зря, сирота ты этакая, куда тебе идти без диплома? О, придумал! Можешь подать заявку на должность уборщика в академии — это явно перспективнее, чем твоя любимая история.
— Ха-ха, верно подмечено! Ты только не бойся, я попрошу отца замолвить словечко перед директором, чтобы тебя оставили в кампусе драить туалеты в нашем общежитии.
Ай Лянь, значит, крукруглый сирота. Неудивительно, что при первой же трудности у него опустились руки и он захотел сбежать от реальности.
Выслушав этот поток словесного поноса, Тань Ляньай вынес для себя лишь одно умозаключение.
Впрочем, слушать этот бесконечный базар надоело.
Пань Бидэ и вовсе протянул руку, намереваясь вцепиться в воротник защитного костюма Тань Ляньай и поднять его наподдав.
Тань Ляньай приподнял бровь и с характерным звуком «чик» дёрнул за молнию своего защитного костюма.
— Т-ты чего удумал? — опешили те, инстинктивно отшатываясь назад.
Тань Ляньай легко постучал по коммуникатору на левом запястье.
— Ученик первой ступени Ай Лянь, слушаю вас. Чем я могу вам помочь? — раздался синтезированный голос ИИ.
http://bllate.org/book/26112/3127796
Готово:
