Жань Цзицю прикусил губу — ему казалось, что лицо сейчас просто запылает от жара.
Он уставился на крупную ладонь Лю Ина с чёткими бугорками суставов, упорно чувствуя, будто массируют и разминают не лодыжку Ли Юньци, а его собственные ноги.
Грубая ладонь с едва заметными мозолями безжалостно скользила по нежной коже, белая плоть мгновенно покрывалась легким румянцем. От этих прикосновений было одновременно щекотно и чуть-чуть больно, а уставшие жилы и кости в процессе разминания наливались приятной расслабляющей негой — непередаваемое ощущение.
Пока Жань Цзицю предавался безумным мыслям, Лю Ин неожиданно поднял голову и их взгляды встретились. Сердечко юноши испуганно ёкнуло, глаза заметались в поисках того, куда бы посмотреть. Постояв с минуту в полном замешательстве, он заикаясь произнес:
— Я... я пойду выйду, посмотрю...
Сам толком не понимая, что говорит, он поспешно отвернулся от всех присутствующих в комнате и выскользнул наружу, словно спасаясь бегством. Впрочем, идти ему было некуда, поэтому он просто встал посреди двора, бездумно глядя перед собой.
— Молодой господин, что с вами?
Голос Уфу прозвучал неожиданно близко. Жань Цзицю очнулся от оцепенения и только теперь заметил, что уже добрую минуту простоял под палящим солнцем.
— Смотрите, лицо какое красное, вас же совсем припекло! Идите скорее в комнату, отдохните, — не слушая возражений, Уфу взял его за руку и потащил за собой.
Солнце поднялось уже высоко. Хотя осеннее светило не жгло так яростно, как летнее, его лучи всё равно оставались безжалостными, и стоило пробыть на открытом воздухе чуть дольше, как можно было схватить солнечный удар.
Усевшись на место, Жань Цзицю осушил целых несколько чаашек холодного чаю, прежде чем смог наконец отогнать мысли о том, как Лю Ин массировал его уставшие ноги.
В этом ведь нет ничего особенного.
Уговаривал себя он. Если Лю Ин и поступил так, то исключительно из долга слуги. Разве станет он, обычно столь холодный и немногословный, вести себя так же заботливо и внимательно, как Уфу? Наверное, это была минутная прихоть, а вовсе не проявление каких-то особых чувств к нему.
С большим трудом убедив себя не тешить надежды понапрасну, Жань Цзицю почувствовал, как на душе стало тоскливо. Тихо вздохнув, он потёр висок. Но стоило ему снова поднять глаза, как он увидел Лю Ина, который стоял у входа и смотрел прямо на него.
Сердце юноши слегка ёкнуло, и его взгляд машинально скользнул в сторону. Тут же сообразив, что подобное поведение выдает его с потрохами, он волевым усилием вернул взгляд на место и спросил:
— Как... как нога брата Ли?
Лю Ин не ответил. Широким шагом переступив порог, он вошёл внутрь.
Наблюдая за тем, как Лю Ин приближается, Жань Цзицю всё отчетливее ощущал давление исходящей от его массивной фигуры мощи. Инстинктивно отпрянув назад, он прижался спиной к опоре и задрал голову, глядя на суровое, мужественное лицо.
В следующий миг Лю Ин присел — наполовину опустившись на колени, так что его лицо оказалось на одном уровне с лицом юноши. Это была поза полной покорности.
— Ничего серьезного, — произнес он. Его низкий голос отозвался в самом сердце Жань Цзицю, заставив юношу невольно задышать чуть чаще.
— Молодой господин, пойдемте взберемся на вершину? — спросил Лю Ин.
— Мм? — Жань Цзицю автоматически издал звук. Разглядывая это лицо вблизи, он снова почувствовал, как... теряет контроль над собственными мыслями.
— Пойдемте на вершину? — повторил Лю Ин.
— ... — Жань Цзицю моргнул, и его заторможенный разум наконец уловил смысл сказанного.
— Пойдем... — помедлив, ответил он. — Сначала я навещу брата Ли, посмотрю, как он.
Лю Ин молча смотрел на него.
Жань Цзицю почувствовал, как на лице снова начинает выступать жар, и торопливо огляделся по сторонам. К счастью, заметив, что у молодого господина пропал аппетит, Уфу выпросил у храмовых монахов несколько фруктов и положил их на стол. Юноша машинально схватил один, сунул в руку Лю Ину, после чего поспешно поднялся на ноги, бросил на ходу «Я пойду взгляну!» и быстрым шагом удалился.
Лю Ин проводил взглядом его фигуру, скрывшуюся в дверном проеме, затем снова опустился глазами на фрукт в своей руке. Во взгляде, устремленном вниз, невозможно было угадать, какие именно скрывались чувства.
После серии сеансов массажа опухоль и покраснение на лодыжке Ли Юньци заметно спали, а боль значительно утихла. Вот только мышцы бедра, поврежденные при падежении с лошади накануне, всё еще не позволяли ему встать, так что он по-прежнему был прикован к постели.
Увидев, что травма ноги идет на поправку, Жань Цзицю наконец с облегчением выдохнул.
Ли Юньци, человек прямой и беспечный, вовсе не делал из этого трагедии. Видя, что сам он передвигаться не может, он принялся уговаривать Жань Цзицю сходить в горы и полюбоваться пейзажами.
— С таким трудом выбил у учителя разрешение на несколько дней отгулов! Как только вернемся, неизвестно, когда еще выдастся свободное время, чтобы сюда выбраться. Раз уж приехали, обязательно нужно подняться наверх, посмотреть на здешние красоты. К тому же ты только что сдал экзамен на сюцая, а это сулит удачу в продвижении по службе и преодолении ступеней. Как же можно быть у подножия горы и не взобраться на нее? Разве не зря тогда было проделано столько пути?
Жань Цзицю и сам немного загорелся этой идеей.
Гора, на которой стоял храм Цинфэн, так и называлась — гора Цинфэн. За храмовыми постройками начиналась тропинка, ведущая прямо к вершине; этой же дорогой обычно ходили монахи, когда отправлялись за хворостом.
Извилистая тропа петляла вверх, а в местах покруче дождевые потоки размыли землю, образовав канавы. К счастью, погода стояла сухая, и при должной осторожности идти было вполне надежно.
Глубоко вздохнув, Жань Цзицю поднял голову и посмотрел на уходящую куда-то в бесконечность тропинку, затерянную среди деревьев. Капли пота скатывались с его висков и падали на землю.
Лю Ин тоже остановился, протянул руку сзади, поддерживая юношу за пояс, и спросил:
— Еще можете идти?
Уфу, шедший впереди, тоже обернулся:
— Молодой господин, вы в порядке?
Жань Цзицю махнул рукой и, волоча едва слушавшиеся ноги, продолжил путь.
Увидев это, Уфу отвернулся и принялся длинным шестом раздвигать слишком разросшиеся у обочины заросли дикой травы. Лю Ин, шедший позади, молча приложил ладонь к пояснице юноши, помогая тому опираться и шагать легче.
Стоило сквозь кроны деревьев забрезжить свету, предвещавшему близкую вершину, как Жань Цзицю почувствовал прилив сил, и шаги его сразу стали легче.
На самой вершине горы Цинфэн лежала огромная глыба — оставалось только гадать, в какие времена и кто притащил ее сюда. На каменной стене виднелись следы былого искусства: стихи и послания, оставленные некогда посещавшими эти места поэтами и литераторами. Некоторые надписи уже стерлись, и можно было разобрать лишь смутные очертания иероглифов. Сбоку на камне кто-то неглубоко высек ступени, по которым можно было забраться на самую макушку валуна.
В Жань Цзицю взыграло ребячество. Заправив полы халата за пояс, он вцепился пальцами в неровности каменной кладки и стал медленно карабкаться наверх. Уфу наблюдал за этим зрелищем затаив дыхание: раскинув руки, он семенил снизу, словно наседка, смертельно боясь, что молодой господин сорвется на середине пути.
Взгляд Лю Ина неотступно следовал за каждым движением юноши, в глазах читалась предельная сосредоточенность. Убедившись, что Жань Цзицю благополучно добрался до вершины валуна, он едва заметно выдохнул, тут же откинул полу одежды, ухватился за выступы в камне и легким толчком ноги в несколько прыжков взлетел наверх.
Стоило оказаться на вершине, как открылся поистине великолепный вид.
Окружающие деревья больше не загораживали обзор, и пейзаж у ног раскинулся во всей красе. Насколько хватало глаз, от самого подножия тянулись гряды холмов и горных хребтов; переливы зеленого цвета в глубине леса казались работой искуснейшего живописца, а тронутые инеем листья служили им лучшим обрамлением.
Жань Цзицю на мгновение забыл обо всем на свете. Лишь спустя долгое время он с восторгом произнес:
— Какая чудесная осенняя картина горной жизни! Увидеть такую красоту — значит не зря проделать этот путь.
Он повернул голову к Лю Ину, и в его взгляде больше не было прежней робости — только чистая, ясная прозрачность.
— Что скажешь?
Лю Ин задумался и ответил:
— На вершине горы дует сильный ветер.
Жань Цзицю: «...»
Он молча отвернулся и плотнее запахнул одежды.
Наверху и впрямь было ветрено. Порывы свистели вокруг, мгновенно высушивая недавний пот, а плотная от ходьбы одежда леденящим комком прилипала к коже, навевая самую настоящую зимнюю зябь.
И тогда Уфу, только-только с тяжелым дыханием взобравшийся на валун, услышал голос Лю Ина:
— Ветер сильный, спускаемся.
А его маленький господин в ответ лишь молча кивнул.
Уфу: «...»
http://bllate.org/book/26111/3127742
Готово:
