Нин Янь молчала. Пак Хынчхон тяжело дышал, будто у него не осталось сил даже говорить, и она решила не докучать ему, спокойно устроившись рядом.
— Сяо Пак, сбегай, подай мяч! — крикнул ему один из парней на площадке.
— Хорошо! — бодро отозвался Пак Хынчхон и, едва отдышавшись, вновь вскочил и побежал за мячом.
Нин Янь так и не поняла, почему эти ребята играют в баскетбол так, будто это футбол — постоянно отправляют мяч куда-то далеко, заставляя бегать туда-сюда.
Она просидела рядом с Паком Хынчхоном уже полчаса, но он так и не вышел на площадку, никто не уходил с игры, а каждый раз, когда мяч улетал вдаль, звали именно его. Как так?
— Сяо Пак, в следующий раз, если захочешь подавать мячи, приходи обязательно!
Нин Янь: …
Нин Янь не знала, что сказать по поводу того, что Пак Хынчхон обещал пойти играть в баскетбол, а в итоге целый вечер провёл, подавая мячи другим. Она чувствовала, что комментировать это — только усугубить неловкость, поэтому молча последовала за ним, покорно шагая рядом.
— Я же говорил: вечером прохладно, лучше не выходить.
— Да нормально же! Я вообще не чувствую холода, — возразила она и тут же достала телефон, открыла приложение погоды и поднесла экран к его лицу. — Смотри! Уже поздно, почти полночь! И всё ещё +27 °C! По дороге сюда я чуть не задохнулась от жары. Откуда ты вообще взял, что холодно?
Пак Хынчхон молча выслушал её нелогичные доводы. Он не стал напоминать, что она сама только что жаловалась на духоту, и не указал на предупреждение о дожде, которое мигало в прогнозе на следующий час. Он лишь улыбнулся, нажал кнопку блокировки экрана и, не оправдываясь, спокойно дождался, пока Нин Янь закончит свою тираду. Затем по-прежнему с улыбкой спросил:
— Так что теперь, раз уж ты вышла и увидела меня, можешь возвращаться в общежитие, Нин-товарищ?
— А? — Нин Янь растерялась. Неужели она недостаточно ясно намекнула? Или что-то упустила? Почему он так настойчиво хочет от неё избавиться?! — Ну я же уже вышла… Может, немного погуляем? В выходные ведь свет в комнате гасят позже обычного, а все мои соседки ушли гулять. Если я сейчас вернусь, в комнате никого не будет…
Пак Хынчхон прищурился, будто оценивая правдивость её слов, и спросил:
— И что с того?
Второй удар по её самооценке.
— Э-э… Ну, может, возьмёшь меня с собой погулять?
— Но я собирался вернуться в общежитие и отдохнуть.
Третий удар. Нин Янь окончательно сникла:
— А… Понятно. Тогда не буду тебя беспокоить. Пойду и сама…
Её лицо было таким обиженным — губы поджаты, нижняя слегка надута, — что Пак Хынчхон не удержался и рассмеялся. Правда, Нин Янь, погружённая в свои скорбные мысли, этого не заметила.
Пак Хынчхон лёгонько стукнул её по макушке:
— Ладно, не дурачусь больше. Пойдём в кофейню посидим.
Убрав руку, он прикрыл ладонью рот и кашлянул. Почему-то рядом с Нин Янь он постоянно чувствовал себя так, будто присматривает за ребёнком. Нет-нет, это неправильно! Ведь он же хотел просто «обмануть лису»! Надо быть холоднее!
Нин Янь, ошеломлённая внезапной переменой, радостно воскликнула:
— В кофейню? Зачем?
— Там кондиционер приятно работает.
В северных вузах редко встречаются комнаты с отдельным санузлом и кондиционером. А в их учебном заведении, похоже, из-за чрезмерной экономии, не было даже потолочных вентиляторов.
Поэтому с первых дней лета в комнатах становилось невыносимо душно, как в парилке. Конечно, были маленькие USB-вентиляторы, но от них толку — что от игрушечного веера.
В общем, с приходом лета радости не было никакой.
Зато вокруг кампуса кафе и фастфуды были постоянно переполнены — студенты приходили туда не столько за едой, сколько за прохладой. Особенно перед сессией: кто успевал занять место утром, мог спокойно сидеть там весь день. А чтобы не чувствовать себя неловко, обычно что-нибудь заказывали.
Так что летом такие заведения становились самым популярным местом для студентов.
Но сейчас ведь только начало лета! Стоит ли из-за кондиционера идти в кофейню?
Нин Янь уже собиралась задать этот вопрос, но тут почувствовала, как воздух стал ещё тяжелее, дышать стало труднее.
Чего же ждать! Бежим!
Нин Янь, как и большинство воспитанных людей, чувствовала себя неловко, если приходила в заведение и ничего не заказывала. Поэтому она направилась к стойке, чтобы что-нибудь взять — просто чтобы не стоять впустую, — а Пак Хынчхон пошёл искать место.
Видимо, из-за выходных, хотя было уже поздно, в кофейне было полно народу.
Пак Хынчхон вздохнул, оглядывая зал, заполненный до отказа, и посмотрел на Нин Янь, уже стоявшую у стойки. Голова заболела.
К счастью, в этот момент одна пара как раз поднялась и вышла.
Официантка ещё не успела подойти убрать со стола, но Пак Хынчхон, заметив, как пара вышла за дверь, тут же занял освободившееся место — чуть замешкайся, и кто-нибудь другой тут же сядет.
Когда Нин Янь, выбрав напитки, стала искать «место (бога)», она увидела Пака Хынчхона, прислонившегося к стене, с наушниками в ушах, полностью отключившегося от внешнего мира.
Она подошла и села напротив.
Пак Хынчхон даже не поднял головы, лишь буркнул:
— Вернулась?
— Ага.
И больше ни слова. Уууу…
Нин Янь могла любоваться им недолго. Да и ему, наверное, было неприятно чувствовать на себе её пристальный взгляд.
Но Пак Хынчхон, похоже, совсем не собирался спасать её от неловкости. Он молча смотрел в телефон. Неужели в телефоне интереснее, чем в неё? Она ведь даже не смотрит в свой!
— Ты что там смотришь? — не выдержала она.
— Гайд по ловле духов.
— А? Есть гайды по ловле духов? Разве нельзя просто ловить и всё?
— Нет.
Хотя внешне Нин Янь казалась наивной и даже немного рассеянной, но как писательница она умела улавливать эмоции. А настроение Пака Хынчхона резко изменилось: ещё на улице всё было нормально, а с тех пор как они зашли в кофейню, он стал ледяным. Что случилось?
В этот момент официант принёс заказ Нин Янь, и полстола оказалось занято едой и напитками.
Пак Хынчхон снял наушники и с широко раскрытыми глазами посмотрел на неё с искренним восхищением:
— Это всё ты себе заказала?
Нин Янь, ошарашенная вопросом, уставилась на него. Через несколько секунд, неохотно, она протолкнула ему стаканчик с уже вскрытой, но нетронутой мятно-сливовой зелёной чаем:
— Я не люблю кофе, поэтому взяла зелёный чай. Не знаю, что тебе нравится, так что… попробуй, если не против.
Он что, прямо просил у неё еды? «Пфф», — Пак Хынчхон едва сдержал смех. Он ведь изначально не собирался так себя вести, но с тех пор как увидел Нин Янь, постоянно ловил себя на желании подразнить её. Хотя ведь они впервые встретились сегодня на лестнице! И вообще, она пришла в команду только ради обмена своей лисой!
Пак Хынчхон чувствовал себя почти как жулик, обманывающий наивную девушку. Но что поделать? Если бы у него были деньги или удача, разве стал бы он искать покровительства у других?
Геймер-трудяга, кроме упорства и смирения, ничего не имеет.
А ведь Нин Янь из арт-группы, да ещё и из соседней организации — это уже достаточное искушение. Хотя он изначально предложил научить её играть на инструменте просто из вежливости, не думая, что она действительно придёт…
А сегодняшний вечер, проведённый за подачей мячей для баскетбольной команды, тоже был частью сделки: если он целый вечер будет подавать мячи, ему отдадут полностью прокачанного, с высочайшим потенциалом Анькана после пробуждения. Сначала он подумал: «Ну и что? Подать мяч — пара минут». Но после вечера понял: всё не так просто.
— Братан, извини, мой младший брат не очень разбирается, но очень любит бросать мяч подальше. Через месяц он уезжает учиться за границу на год, так что хочу сегодня как следует с ним поиграть.
— …
Как он мог отказать? Ради духовного питомца он готов на всё!
Он сделал глоток мятно-сливового чая. Во рту разлилась лёгкая горечь. На самом деле он пил только воду или алкоголь, но сказать это сейчас — прозвучало бы слишком по-взрослому.
А учитывая недовольное выражение лица Нин Янь, что ему оставалось делать? Даже ради того, чтобы подразнить её и развлечься, нужно было принять этот напиток.
Он наблюдал, как Нин Янь, хоть и ела маленькими кусочками, но жевала так быстро, будто у неё во рту швейная машинка: то пропал бургер с курицей, то исчезла куриная отбивная, то опустела тарелка с картошкой фри…
Прямо как какое-то зверьё!
Пока он любовался этим зрелищем, «зверёк» вдруг заговорил:
— Старшекурсник, у тебя 20 мая будет свободное время? Я хотела…
— Нет, — Пак Хынчхон ответил, даже не задумываясь.
— Ты… будешь подавать мячи?
— Нет, — серьёзно подумав, добавил он, — у меня действительно дела.
— Ну ладно… Тогда всё, — хотела она предложить погулять вместе, но раз он занят, что ещё оставалось? Расспрашивать, какие у него дела, было бы невежливо…
— В тот день я даже попрошу отпуск у команды. Нам нужно съездить в соседний вуз, обсудить совместный проект. Я не отнекиваюсь от тебя нарочно.
Пак Хынчхон изначально не собирался ничего объяснять и вообще хотел держать отношения с Нин Янь на уровне простой «сделки».
Но, увидев, как она опустила глаза, а на лице отразилась обида, он неожиданно смягчился. Эти слова вырвались сами собой, прежде чем он успел их обдумать.
Прошло несколько секунд, а Нин Янь всё молчала. Неловкость начала нарастать. Не зная, как сменить тему, он взял первую попавшуюся:
— Кстати, забыл спросить…
— Забыл спросить что? — перебила она, не дав ему договорить.
— … — Пак Хынчхон сглотнул и спросил: — До какого уровня ты уже прокачала своего духа?
— А? Сейчас посмотрю… — Нин Янь открыла игру и ответила: — Уже девятнадцатый!
— О, девятнадцатый…
Нин Янь вдруг вскочила, хлопнула ладонью по столу перед ним и, глядя сверху вниз, велела:
— Быстро! Похвали меня!
Пак Хынчхон рассмеялся:
— А? За что хвалить?
— За то, что я молодец! — Она села обратно и торжественно заявила: — Если бы это был кто-то другой, у него не было бы такого везения! Если бы это был кто-то другой, он не прокачался бы так быстро! Если бы это был кто-то другой, он не смог бы…
— Ладно-ладно, Нин Янь — лучшая! Хвалю, хвалю! — прервал он её.
Действительно, достойно похвалы! Ведь он сам в день установки игры прошёл до двадцать третьего уровня!
Когда они наконец-то доели и ещё немного пообщались на отвлечённые темы, стало уже совсем поздно.
Нин Янь то и дело блокировала и разблокировала экран телефона, осторожно поглядывая на реакцию Пака Хынчхона, и тихо спросила:
— Может, пойдём?
— Пойдём? — переспросил он, повторяя её слова. — Ты уверена?
http://bllate.org/book/2611/286571
Готово:
