Кулинарный конкурс в Солнечном городке начался.
На площади было полно народу: участвовать пришло много жителей и много игроков. Это было первое событие, в котором все они участвовали с момента появления в Солнечном городке.
Котлы и сковороды выдавали организаторы. Каждому участнику полагался отдельный столик под открытым небом, а помидоры для блюд староста раздавал лично.
Тема конкурса была помидоры: в любом блюде они должны были присутствовать. Остальные ингредиенты не ограничивались, но участники приносили их сами, бесплатно их никто не выдавал.
Ради фиолетовых трусов!
Грибница сжалась в кулак, гриб был полон боевого духа и занял себе свободный столик.
Мужчина, который станет королём копчёной рыбы, и Лэ И Ли оказались рядом и напротив: им тоже стало любопытно, и они решили участвовать.
Блондин порылся в инвентаре, почесал свою светлую шевелюру и сказал:
— Беда, я не знал, что сегодня кулинарный конкурс, и ничего с собой не взял.
Напротив Лэ И Ли достал какую-то липкую упругую массу, чвак-чвак, помял её в руке и сказал:
— У меня только гель слайма.
Блондин с отвращением зажал рот:
— Хватит мять, как же это противно, похоже на здоровенную соплю.
Гель слайма выпадал из побеждённых слаймов. Лэ И Ли убивал монстров каждый день, и накопилось у него больше всего именно этого: целая сумка.
Лэ И Ли невозмутимо бросил липкий гель в котёл перед собой, добавил туда немытый помидор и сказал:
— Придётся обойтись этим.
Цзян Е: ...
Шляпка гриба слегка позеленела, и он осторожно напомнил:
— А от этого не заболит живот?
Когда участники приготовят блюда, все будут пробовать их друг у друга и голосовать.
— Я у него есть не рискну, — сказал блондин. — По-моему, это халтура, максимум он получит приз за фиолетовые труселя!
Глаза Цзян Е загорелись, и внутри он закричал: дайте мне, дайте мне, скорее отдайте мне фиолетовые труселя.
Лэ И Ли скрестил руки на груди:
— А ты что будешь готовить?
Лицо блондина застыло.
— Я... я... ну я...
В карманах у него не было никаких продуктов, и от вопроса в голове стало так пусто, что там, казалось, гулко отдавалось эхо.
— Смотрите! — вдруг показал блондин вперёд. — Оказывается, вон там можно купить продукты! Вот и отлично!
Рядом с помостом, с которого только что говорил староста, был поставлен небольшой навес с огромной надписью «Магазин»: временная лавка, где участникам продавали разные продукты.
У входа в неё уже выстроилась очередь из жителей и игроков, человек тридцать, не меньше. Видимо, приличных продуктов не было почти ни у кого, и без покупок целое блюдо не приготовить.
— Отлично, пойдём и мы что-нибудь купим! — сказал блондин.
Лэ И Ли покачал головой:
— Мои помидоры уже в котле, а идея, по-моему, неплохая. Идите без меня.
Цзян Е ещё не решил, что приготовит. В голове у него было пусто, и он просто пошёл за блондином к лавке: вдруг там найдётся вдохновение.
— Сколько народу. Сколько же тут стоять? Как бы не вышло, что купишь продукты, а готовить уже будет некогда.
Блондин рядом без конца бормотал себе под нос.
Вдруг впереди кто-то закричал:
— Что?! Сколько стоит одно яйцо?!
Мужчина за кассой магазина сказал:
— У меня товары самого высокого качества, и цены вполне разумные. Господин, вы ни за что не пожалеете, что выбрали мой товар.
— Одно яйцо 250, и ты мне говоришь «разумные цены»? Ты что, думаешь, молодой господин простофиля, которого можно обобрать, как последнего олуха?
Впереди не стихали препирательства, и гриб любопытно вытянул шляпку.
Это бесконечное «молодой господин» и такой тон: определённо Лу Бань-метр-пятьдесят.
— Яйцо стоит 250 рупий? — потрясённо сказал Цзян Е.
Блондин поковырялся в ухе:
— Я не ослышался? Такая цена!
Цзян Е раньше покупал яйца в небольшом магазинчике. Обычная цена была 50 рупий за штуку, а здесь яйца продавали впятеро дороже.
В очереди тоже начали возмущаться:
— Да, слишком дорого.
— Пачка макарон за 600, они что, из золота?
— Какие макароны, тут упаковка говядины 1250 рупий!
Поднялся шум, и мужчина за кассой вышел вперёд и уверенно заявил:
— Если считаете, что дорого, не покупайте. В моём магазине никто никого не принуждает!
Гриб склонил шляпку набок и наконец разглядел его: опять господин Би из «Самой большой бакалейной лавки Солнечного городка».
— Барыга, — сказал Цзян Е.
— Это слишком дорого, не буду покупать, — сказал блондин. — Гриб, пойдём, лучше приготовим что-нибудь из того, что есть.
Гриб кивнул.
С такими ценами продукты покупали только простофили. К тому же у Цзян Е в сумке было немного фруктов и овощей, правда, не очень разных.
— У меня в сумке есть клубника, салат, картофель, — сказал Цзян Е. — Если совсем нечего готовить, можешь взять у меня.
Блондин смущённо замахал руками:
— Нет-нет, ты их выращивал с таким трудом, я не могу взять.
Сейчас у многих игроков первого урожая ещё не было, и клубника с картофелем были большой редкостью. А вот у Цзян Е этого добра было навалом.
Каждое утро все овощи на его ферме созревали заново, словно по волшебству. Теперь сумка Цзян Е была забита овощами и фруктами.
— Придумал! — осенило блондина. — Я приготовлю рыбу в томатном соусе! У меня же есть рыба!
С этими словами он вытащил из инвентаря рыбу: она билась и хлопала хвостом, живая и свежая.
Гриб поспешно отпрыгнул на два шага, чтобы его не окатило рыбным запахом от удара хвоста.
— Большой рюкзак, я иду к тебе! — сказал блондин, полный уверенности. — Гриб, а ты что будешь готовить?
Цзян Е покачал шляпкой:
— Ещё не решил.
Приз за первое место на этом конкурсе — масляный портрет Верховного бога, величественный и красивый, но красотой сыт не будешь, и игроков эта картина не интересовала.
Подавляющее большинство метило на рюкзак на 36 ячеек, в который можно запихнуть уйму вещей.
Только Цзян Е...
Только Цзян Е втихаря косился на ящик с фиолетовыми трусами и втихаря обдумывал, как получить поощрительный приз.
Раз цель была поощрительный приз, готовить слишком эффектное блюдо не стоило, но и совсем кое-как тоже. У гриба разболелась голова: что же приготовить?
Они пошли обратно. Многие участники уже варили, стряпали, и в воздухе смешались самые разные запахи.
Цзян Е смотрел то налево, то направо в поисках вдохновения.
Слева житель готовил классические макароны с мясным томатным соусом, справа игрок выбрал томатный суп с яйцом.
Третий участник стучал ножом: тук-тук-тук, рубил в крошку горсть маленьких белых грибов, а потом бросил грибы вместе с помидорами в котёл и без конца помешивал.
Гриб: ...
У него по спине побежали мурашки.
— Гриб, понюхай, как вкусно пахнет!
Блондин потянул носом, глаза у него вдруг засветились синим, и он чуть не пустил слюну:
— Что там готовят, это же божественный запах, я чую мясо! Это говядина? Так хочется есть!
Запах и правда был чудесный, и Цзян Е сделал два глубоких вдоха.
Они пошли на запах и сразу увидели полный котёл говядины с помидорами: она булькала, густая и сытная. Это было огромное блюдо томатного рагу с говядиной и рисом!
— Как вкусно пахнет, так хочется есть...
— Я уже и не помню, когда в последний раз ел говядину, — пробормотал блондин.
— Слюна сейчас капнет в мой котёл, — с улыбкой сказал кто-то.
Гриб и блондин одновременно подняли головы и увидели рядом игрока в белом костюме.
— Это ты!!! — блондин взъерошился.
Это был Король копчёной рыбы, и этот ароматный котёл томатного рагу с говядиной приготовил он.
С тех пор как блондин узнал, что тот и есть Король копчёной рыбы, он вёл себя совсем по-другому: между ними была вражда из-за удочки. Блондин всего лишь опоздал на шаг, и дешёвую удочку перехватил Король копчёной рыбы.
Блюдо Короля копчёной рыбы было почти готово.
— Приходите попробовать, когда будет готово, — сказал он.
— Тьфу-тьфу-тьфу, кому это нужно! Выглядит невкусно! — презрительно бросил блондин. — Гриб, пойдём, нам тоже нужно готовить.
Цзян Е кивнул.
Он собрался повернуться, но его сзади кто-то толкнул, и он чуть не покатился кубарем.
— Братец! Братец!
Извиняться никто не стал, похоже, толкнувшая даже не заметила, что кого-то задела. Она оттёрла Цзян Е и обратилась к Королю копчёной рыбы:
— Братец! Подари мне порцию своей говядины, ладно? У тебя же так много говядины, дай мне порцию!
Блондин поддержал гриба:
— Ты в порядке?
— В порядке, — сказал Цзян Е и, обернувшись, увидел красивую девушку с пышными волнами волос.
Девушка говорила нарочито тонким голосом, упрашивая:
— Братец! У меня нет продуктов, подари мне коробку говядины и ещё одно яйцо!
Это...
Цзяну Е вдруг показалось, что и интонация ему знакома. Неужели это Блюзовая Исландия, которую он отправил в чёрный список?
— Братец, и ты мне рыбку подари! — сказала девушка уже блондину.
Блондин скривился:
— Ты кто такая? Почему я должен тебе отдавать? Ты только что толкнула моего друга и даже не извинилась.
— Братец, какой ты скупой, да мужчина ли ты вообще? — громко сказала девушка.
Блондин, услышав это, мигом вскипел.
Девушка фыркнула:
— Оказывается, вы друзья? Так и есть, оба скупые и нищие! Ещё и страшные!
Цзян Е не успел сказать ни слова, а она уже тыкала в него пальцем.
— Так это ты та самая попрошайка Блюзовая Исландия, — сказал Цзян Е.
Она тоже явно его узнала. Грибной крем-суп несколько раз попадал на большой системный телевизор, и на сервере был довольно известен.
Блондин, человек горячий, сказал:
— Кого ты уродом называешь? Сама урод, наглая и страшная!
Он посмотрел на Цзян Е рядом, и щёки у него вдруг покраснели:
— Наш гриб в сто раз красивее тебя!
Блюзовая Исландия не получила ни говядины, ни рыбы, закатила глаза, бросила «психи» и ушла.
— Как быстро убежала! — сказал блондин. — Что за человек.
Рядом Король копчёной рыбы стоял, скрестив руки, и смотрел представление.
Блондин бросил на него сердитый взгляд:
— Чего уставился?
Король копчёной рыбы многозначительно сказал:
— Оказывается, тебе нравится такой тип, как Грибной крем-суп.
— Не-не-не-не болтай ерунды! — блондин мигом начал заикаться, лицо его стало краснее помидора. — Ты что, мозги отъел? Нельзя так говорить! Гриб... гриб и правда большая красавица! Я просто говорю как есть!
Цзян Е:
— ...Большая красавица?
— Большая красавица? — Король копчёной рыбы приподнял бровь и усмехнулся. — Гриб — мужчина.
Цзян Е давно заметил, что после того как надел кольцо смены облика, разные люди видят его по-разному, но большинство видело в грибе мужчину, и только Мужчина, который станет королём копчёной рыбы, был исключением.
— Что ты сказал?
Блондин был потрясён и машинально хотел возразить. Но Цзян Е в этот миг кивнул.
Блондин остолбенел, потёр глаза, потёр ещё раз, уставился на Цзян Е и проговорил:
— ...Беда, я... я... я ошибся...
Цзяну Е было очень интересно, каким он выглядит в глазах блондина.
Блондин, запинаясь, извинился:
— Я имел в виду, гриб, что ты слишком красив, поэтому я и ошибся. Какой же я дурак!
Гриб великодушно взмахнул грибницей:
— Ничего страшного.
Главное, что недоразумение прояснилось.
Блондин с облегчением выдохнул:
— Гриб, ты не сердишься, какой ты хороший.
Он глупо хихикнул, и лицо у него стало ещё краснее, чем прежде.
Гриб, чья грибница изогнулась вопросительным знаком, внутренне вздрогнул: что происходит? Мужчина, который станет королём копчёной рыбы, мнётся и смущается, и почему-то от этого всё стало ещё подозрительнее.
— Простите, что отвлекаю, — вмешался Король копчёной рыбы. — Времени до конца конкурса осталось немного, так что, если хотите участвовать, лучше поскорее начинать готовить.
— Ой! — спохватился блондин. — Гриб, пойдём скорее готовить!
Они вернулись на свои места. Блондин решил делать рыбу в томатном соусе и тут же принялся за дело.
Бах! Бах! Бах!
Рыбу он даже не чистил: порубил на несколько кусков и вместе с помидорами бросил в котёл.
Лэ И Ли наблюдал с другой стороны стола и подколол его:
— Твои рыбные куски в томате выглядят даже хуже, чем мои помидоры со слаймом.
— Я не такой, как ты, — ответил блондин.
Цзян Е сухо усмехнулся: по сути они были одинаковы.
Гриб подумал и понял, что у него уже есть идея. Грибница взяла алый помидор, ощупала его, потом достала из инвентаря лимон.
Этот лимон он когда-то выменял у Короля копчёной рыбы на дрова и до сих пор не использовал.
Грибница пошарила в инвентаре и вытащила банку мёда.
— Как вкусно пахнет.
Лэ И Ли привлёк запах мёда: аромат разнёсся по всей площади.
Цзян Е собирался сделать помидоры в медово-лимонном сиропе!
Подавляющее большинство участников готовили солёные блюда из помидоров, и такие, кто, как Цзян Е, хотел сделать сладкое, были большой редкостью.
Грибница слегка обдала помидоры кипятком, чтобы снять кожицу, и нарезала их. Потом ложкой щедро полила мёдом, выжала немного лимонного сока и убрала в холодильник охлаждаться. На этом помидоры в медово-лимонном сиропе были готовы.
Цзян Е хлопнул в ладоши: дело сделано.
Он был уверен, что вкус у блюда получится отличный, но само блюдо очень простое, так что, наверное, призовое место ему светит, но не слишком высокое.
— Ничего себе, гриб, — растерянно сказал блондин, суетясь у котла. — Ты уже всё? Так быстро?
Цзян Е кивнул и посмотрел на котёл перед блондином...
— Может, добавишь воды? Я чувствую запах гари, — дружелюбно напомнил он.
Блондин открыл крышку: котёл и правда был сухой.
— Вышли рыбные куски, жаренные всухую, — фыркнул Лэ И Ли.
Кап-кап...
Кап...
Шлёп-шлёп...
Сверху послышались странные звуки.
Блондин как раз открыл крышку и ещё не успел долить воды, как пошёл дождь...
Цзян Е почувствовал, как по шляпке несколько раз ударили капли, ритмично: бум-бум-бум.
Весной в Солнечном городке легко начинался дождь. Цзян Е подумал, что утром, выходя из дома, забыл посмотреть прогноз погоды, а тут, оказывается, дождь.
— Ой, моя рыба! — завопил блондин.
Дождь был не сильный, но рыба в томате, на которую он попал, есть было нельзя.
— Не переживай, — сказал Лэ И Ли. — Смотри, в блюда дождь не попадает.
Грибница потёрла глаза, и гриб пригляделся: и правда!
Площадь была под открытым небом, дождевые капли стучали повсюду, но, долетая до котлов и тарелок, словно упирались в невидимую преграду.
— Это же игра, — сказал Лэ И Ли, — тут всё немного не так, как в жизни.
Блондин с облегчением выдохнул:
— Отлично, просто отлично.
— А твои волосы... — грибница показала на светлую шевелюру блондина.
Блондин машинально провёл по ним рукой...
Мокрые, они обвисли и прилипли к голове, как крышка.
Цзян Е тоже потрогал свою шляпку: промокла насквозь.
Блюда не портились, а вот игроки и жители вымокли до нитки и стали похожи на мокрых куриц: вид у всех был жалкий и смешной.
Гриб огляделся и удивлённо сказал:
— Дождь пошёл, а все такие спокойные. Почему никто не берёт зонт или не надевает плащ?
Некоторые игроки, не желавшие мокнуть, уже убежали под навесы, но все жители держались совершенно невозмутимо и занимались своими делами, как будто давно привыкли.
— Насколько я знаю, ни зонтов, ни плащей в этой игре нет, — сказал Лэ И Ли. — Все мокнут под дождём, а назавтра, когда выходит солнце, высыхают сами.
— Нет зонтов и плащей? — удивился Цзян Е. — А у меня есть чертёж плаща.
— Что?! — глаза блондина вспыхнули. — Тогда делай скорее и надевай! Такой ливень, я не хочу промокнуть, а потом сохнуть!
Чертёж плаща Цзян Е получил во сне, но сделать плащ пока не мог.
— Не хватает материалов, — с досадой сказал он. — Для одного плаща нужно два геля слайма.
Для изготовления плаща нужны были одна прядь грибницы и два геля слайма. Грибницы у Цзян Е было предостаточно, а гель слайма только один, на плащ не хватало.
Услышав это, Лэ И Ли тут же вытащил горсть геля слайма и протянул ему:
— Держи, десять штук. Хочу обменять их на плащ.
Гриб тут же кивнул: сделка!
[Сделать плащ?]
[Плащ успешно изготовлен!]
Из десяти гелей слайма выходило пять плащей. Цзян Е быстро сделал три и отдал блондину и Лэ И Ли по одному.
Надев плащ, он почувствовал, как дождь остался снаружи, а мокрые волосы под плащом мгновенно высохли. Цзян Е с облегчением выдохнул: теперь было сухо и приятно.
Блондин смутился:
— Я же материалов не давал. Давай я у тебя куплю, скажи, сколько стоит плащ.
Цзян Е и сам не знал, сколько стоит гель слайма, и замялся.
Блондин достал несколько рупий:
— Кхм... у меня осталось только 600 рупий, хватит?
— Слишком много, — сказал Цзян Е.
Цзян Е отказывался брать деньги и качал грибницей из стороны в сторону.
В этот момент к ним подошёл Король копчёной рыбы. Только что он был в безупречном костюме и выглядел настоящим джентльменом, а теперь превратился в мокрую курицу, и от этого выглядел особенно комично.
Увидев такого Короля копчёной рыбы, блондин расхохотался:
— Ну и вид у тебя, обхохочешься!
Король копчёной рыбы с каменным лицом смахнул с лица дождь, не обращая внимания на насмешки, и сказал Цзяну Е:
— Плащ стоит 600? Я хотел бы купить один.
— Ты хочешь купить? — удивился Цзян Е.
Гриб мгновенно смастерил ещё один плащ и продал его Королю копчёной рыбы за 600.
Остальные игроки рядом заметили это и сказали:
— А есть ещё плащи? 600, конечно, дороговато.
— Что значит дорого? — тут же вмешался блондин. — Это редкая вещь, кроме нашего гриба их нигде нет! Сходите в магазин к господину Би: яйцо у него 250, говядина больше тысячи! С такими ценами плащ разве дорогой?
— Тогда и мне один, — сказал игрок. — Я терпеть не могу мокнуть, у меня причёска.
Он заплатил 600 рупий и купил пятый плащ.
Вскоре подошёл ещё один покупатель:
— Плащ? Никогда такого не видел, дайте и мне один.
Это оказался староста.
Цзян Е посмотрел на старосту, похожего на Санта-Клауса, и виновато сказал:
— Больше нет.
Из десяти гелей слайма выходило пять плащей, и за минуту все они были проданы, а материалов на новые уже не осталось.
— Нету? — расстроился староста. — Как же так, нету?
— Да, и мне тоже плащ нужен, — подхватил кто-то сзади.
Вокруг собралось немало жителей и игроков, они наперебой спрашивали, остались ли ещё плащи на продажу.
— Правда нет? А если молодой господин даст за него 700 рупий? — спросил Лу Бань-метр-пятьдесят.
— Правда нет, — сказал Цзян Е.
Тут подошёл Лэ И Ли:
— У меня ещё есть гель слайма. Может, будем продавать плащи вместе?
Глаза Цзян Е загорелись, и он тут же согласился.
У Лэ И Ли чертежа плаща не было, и без него из геля слайма ничего не сделать. Чертёж плаща был в единственном экземпляре, и это было очень ценно.
Они быстро договорились: Лэ И Ли продаёт Цзяну Е гель слайма по 100 рупий за штуку, а Цзян Е продаёт всем плащи по 600.
Геля слайма у Лэ И Ли было очень много, обычно он был ему без надобности, и кто бы мог подумать, что он вдруг так пригодится.
Цзян Е принялся мастерить плащи, а блондин рядом громко зазывал покупателей:
— Плащи! Покупайте плащи! 600 рупий штука! Кто первый, того и плащ! Количество ограничено! Опоздаете, не достанется!
— Плащи! Продаются плащи! Наденешь, и дождь не страшен! Наденешь, и не станешь мокрой курицей!
— Скорее покупайте плащи!
На площади к ним потянулись жители и игроки, все выстроились в очередь, чтобы заплатить за плащ. Очередь получилась куда длиннее, чем к временной лавке.
Господин Би стоял у своего прилавка, подбоченившись:
— Что там продают на той стороне? Я, между прочим, спонсор этого кулинарного конкурса! Староста обещал, что продавать продукты здесь можно только в моей лавке, это нарушение!
Продавец объяснил:
— Хозяин, там не продукты, а плащи!
— Плащи? — господин Би был ошеломлён.
Цзян Е без остановки мастерил плащи, и из грибницы чуть не сыпались искры.
Конца и края не было, просто не успеть!
Блондин рядом охрип от зазывания:
— Гриб, скорее, очередь ещё длинная.
— Я уже очень быстро, — сказал Цзян Е: в работе были все восемь «рук»!
Лэ И Ли только поставлял гель слайма и молча стоял рядом, бормоча:
— Пятьдесят семь... пятьдесят восемь... пятьдесят девять...
— Что ты там считаешь? — проворчал блондин. — Помоги хоть покричать.
— Я веду счёт, смотрю, сколько продано, — сказал Лэ И Ли.
Очередь за плащами была длинной, но постепенно становилась всё короче. Цзян Е весь взмок, но в итоге на одном дыхании продал целых 78 плащей!
— Семьдесят восемь, — подвёл итог Лэ И Ли.
— Мамочки мои! — блондин театрально зажал рот. — Это же куча денег.
Цзян Е тоже опешил: денег и правда было много.
Семьдесят восемь плащей принесли 46800 рупий. Из них Лэ И Ли причиталось 15600 за материалы.
Выходило, что Цзян Е разом заработал 31200 рупий, больше тридцати тысяч!
Гриб был и ошеломлён, и счастлив. Он повернулся к блондину:
— Спасибо, что помогал мне зазывать, тебе тоже надо отдать часть денег.
— Не надо, — блондин помотал головой. — Ты же ещё не взял с меня за плащ, считай, что это моя плата за работу. К тому же тебе ещё домик улучшать и жить в гостинице, а деньги заработал ты, я не могу их брать.
Блондин ни за что не соглашался взять деньги и сменил тему:
— Смотри, награждение!
Пока Цзян Е мастерил плащи и без конца считал деньги, кулинарный конкурс приблизился к концу. Все блюда выставили на высокий помост, застеленный красным ковром, и множество жителей и участников поднялись пробовать и голосовать.
Цзян Е окинул взглядом площадь: повсюду были одни плащи, все надели прозрачные плащи, сделанные его руками, и выглядело это очень внушительно.
— Тише, тише! — староста в прозрачном плаще поднял обе руки. — Голосование на кулинарном конкурсе закончилось, и сейчас мы объявим, кто занял первое место!
— Я не хочу быть первым, — улыбнулся блондин. — Мне нужен большой рюкзак.
Цзян Е кивнул и подумал: а мне нужны фиолетовые трусы!
Грибница от волнения потёрла ладони.
— Блюдо, занявшее первое место, это... — громко объявил староста. — Помидоры в медово-лимонном сиропе!
— Что? — опешил Цзян Е и повернулся к блондину. — Что сказал староста?
— Гриб! — взволнованно сказал блондин. — Первое место! Первое место у помидоров в медово-лимонном сиропе! Это ты, гриб!
— Давайте поздравим господина Грибного крем-супа с первым местом! — с улыбкой сказал староста.
Гриб стоял неподвижно, как каменный.
Цзян Е: ...
Невероятно. Постойте... всё должно было быть не так, наверняка где-то ошибка!
— Гриб, староста зовёт тебя на помост за призом! — возбуждённо торопил его блондин. — Ты можешь унести красавца Верховного бога домой!
http://bllate.org/book/26108/3220597
Готово:
