Пещера оказалась не слишком глубокой. Пройдя чуть больше десяти метров, они вышли к открытому пространству.
Впереди уже виднелся лес, а среди деревьев смутно проступали здания. В воздухе, казалось, даже ощущался аромат духовных трав и цветов.
Всё это можно было видеть, но идти дальше нельзя: на определённой границе путь словно обрывался.
Множество людей атаковали талисманную формацию, пытаясь пробиться внутрь.
— Нашли узел формации? Ещё один человек ранен!
Кто-то крикнул со стороны.
— Нет. А у вас там есть узел?
— Нас столько, и никто не способен найти ни одного узла?
— Легко говорить. Сам-то нашёл?
— Не ссорьтесь! Давайте действовать вместе.
Цзи Аньюй увидел, что они начали препираться, и вмешался, не давая спору разгореться.
— Вон там ведь семья Гу? Они тоже пришли?
Один из учеников семьи Цзян заметил Гу Фэя с братьями и спросил об этом.
— Новость уже дошла до Лоина. Какая семья вообще её распространила? Всё произошло так быстро, а сюда уже стягиваются люди извне.
— Как бы то ни было, чем больше людей, тем больше сил. Когда войдём, пусть каждый полагается на себя: что сумеешь получить, то твоё.
Конечно, никто не хотел делиться добычей с таким количеством соперников, но пока они не могли пробить талисманную формацию. Если старшие какой-либо семьи вмешаются, это легко нарушит установленные правила и породит множество новых проблем.
Сейчас наиболее сильные семьи взаимно сдерживали друг друга. Стоило одной нарушить порядок, и остальные влиятельные рода могли объединиться и вытеснить её.
— Молодые господа семьи Гу, вы не хотите помочь?
Увидев, что несколько Гу лишь наблюдают со стороны, кто-то не выдержал и позвал их. Формацию атаковали уже много раз, но так и не нашли её узлов. Пока оставалось только понемногу истощать её силу.
Раз их позвали, Гу Фэю и остальным пришлось тоже взяться за дело и начать атаковать формацию.
— Идём, идём. Уже идём, не торопитесь.
Гу Юньюй отозвался с широкой усмешкой.
Среди присутствовавших здесь членов семьи Гу он был старшим и потому первым достал магический артефакт.
Артефакт с грохотом врезался в защиту. Формация слегка пошатнулась, и многие сразу почувствовали, что стала слабее.
— Та атака сработала! Формация расшаталась!
Один из стоявших у самой границы возбуждённо воскликнул. Его глаза сияли от предвкушения следующего удара Гу Юньюя.
После этой атаки многие уставились на него. Гу Юньюй немедленно вскинул обе руки.
Цзи Аньюй тоже смотрел в его сторону и втайне злился. Их многочисленные атаки ничего не дали, а семья Гу только появилась — и одно движение уже расшатало формацию.
— Такой артефакт у меня был всего один. Попробуйте атаковать место, куда я ударил. Это экспериментальная вещь, другого такого нет. Так что бесполезно на меня смотреть.
Гу Юньтин ткнул его локтем.
— И зачем ты устроил такой переполох?
— Откуда мне было знать? Я просто бросил первое, что попалось.
Гу Юньюй был совершенно беспомощен. Он и сам удивился — просто бросил артефакт, а теперь все почему-то на него уставились.
— Третий брат очень силён. Одним артефактом сразу нашёл ключевое место.
Бай Лотин с готовностью его похвалил.
Гу Фэй же смотрел на Гу Юньюя с некоторым недоумением. Разве это не главный герой должен был сейчас оказаться в центре внимания?
Почему же вся слава досталась третьему брату? Вот уж кому действительно везёт — даже ореол главного героя умудрился затмить.
— Фэйфэй, завидуешь? Только не восхищайся своим третьим братом слишком сильно.
Заметив, что Гу Фэй не сводит с него глаз, Гу Юньюй решил, будто тот потрясён его величием, и не удержался от хвастовства.
— Да-да-да, третий брат самый сильный, я тобой страшно восхищён. Давайте и мы побросаем талисманы, а то они опять начнут что-нибудь говорить.
Гу Фэй и остальные всё это время почти ничего не делали. Семье Гу всё-таки следовало хоть немного поучаствовать, иначе это могло плохо отразиться на их репутации.
— Хорошо. Тогда пойдём вон туда.
Гу Юньтин тоже решил, что пора включиться. Гу Юньюй уже действовал — да ещё и поднял такой шум.
Четверо не захотели толкаться в толпе и выбрали уголок, где людей было поменьше. Один за другим они начали бросать талисманы, и разные виды талисманов врезались в формацию.
Бум! Бум! Бум!
Атаки одна за другой обрушивались на защиту. Формация постепенно слабела, и до них всё явственнее доносился аромат с другой стороны.
Почувствовав запах, многие пришли в возбуждение. Им хотелось немедленно прорваться внутрь.
Гу Фэю совершенно не хотелось тратить силы на эту формацию. Главный герой всё равно обязательно её разрушит, так что спешить было незачем.
Бай Лотин заметил его рассеянность и спросил:
— Гу Фэй, что случилось?
— Ничего. Просто думаю, когда мы наконец пробьём формацию.
Гу Фэй не мог же сказать, что не хочет её атаковать и рассчитывает подобрать готовую добычу. Всё равно Цзи Аньюй мог разрушить её сам.
— Не торопись. Они атакуют уже давно, формация заметно ослабла. Скоро должна разрушиться.
— Точно-точно. Мы только пришли, а они здесь гораздо дольше. Вот им и надо нервничать.
Гу Юньюй вмешался в разговор и бросил ещё один новый артефакт взрывного типа.
Бум!
Одновременно с его движением формация внезапно исчезла. Гу Фэй и остальные повернулись к Гу Юньюю, а часть людей лишь мельком взглянула на него и сразу рванула внутрь.
— Ого! Почему стоит мне швырнуть артефакт — и всё ломается, а от талисманов почти никакой реакции?
Гу Юньюй потрогал своё кольцо-хранилище. Он и сам не ожидал, что будет попадать точно в цель каждым броском.
— Формация разрушена! Быстрее внутрь!
Кто-то позвал остальных, и люди бросились вперёд.
— Не спешите. Вдруг внутри есть ещё формации.
Более рассудительные не торопились и решили сначала понаблюдать.
— Мы тоже не спешим. Заходим осторожно.
Цзи Аньюй обратился к людям рядом с собой.
— Да, молодой господин.
Он повёл свой отряд внутрь.
— Мы теперь тоже пойдём? — спросил Бай Лотин.
— Да, пойдём. Разделимся или останемся вместе?
Гу Фэй знал, куда лучше направиться, но не был уверен, захотят ли остальные идти одной группой.
Если разделиться, каждый сможет искать своё. Нужные ему вещи находились не в доме, а в каменном лесу на задней горе.
— Давайте разделимся. Всё равно никто не посмеет отнимать вещи у семьи Гу.
Так решил Гу Юньюй. Он не опасался грабежа, а поодиночке можно охватить большую территорию и повысить шанс наткнуться на что-нибудь ценное.
— Я тоже за. Только будьте осторожны. Лоло пусть идёт с Фэйфэем, а мы разделимся на три группы.
Гу Юньтин понимал, что Гу Фэй всё равно не позволит Бай Лотину идти одному. Лучше уж им держаться вместе, чтобы при необходимости помочь друг другу. Они с Гу Юньюем и сами справятся.
Так они разделились на три направления. Гу Фэй повёл Бай Лотина к задней горе.
Всё, что имело отношение непосредственно к культивации меча, действительно хранилось в комнатах, а вещи, бесполезные для культиватора меча, хозяин сложил на задней горе.
— Гу Фэй, куда мы идём?
Бай Лотин не понимал. Гу Фэй уводил его туда, где почти не было людей, и, похоже, собирался подняться на гору.
Он видел, как остальные спорили за духовные травы на грядках и обыскивали дома, но никто не направлялся вверх, как они.
На горе не было формации сбора духовной энергии. Почти вся энергия концентрировалась вокруг дома, а склон не входил в область действия формации, поэтому никто не верил, что там могут быть хорошие вещи.
— Давай поднимемся и посмотрим. Вдруг найдём что-нибудь ценное? Мне кажется, там что-то есть.
О некоторых вещах Гу Фэй пока не мог ему рассказать. Сама мысль, что он всего лишь персонаж книги, звучала слишком абсурдно; Бай Лотин мог даже решить, будто кто-то захватил тело настоящего «Гу Фэя». Поэтому пока оставалось снова изображать человека, который нарочно ходит непроторёнными путями в надежде подобрать сокровище, пропущенное другими.
— А если ничего нет?
Бай Лотин и правда решил, что Гу Фэй опять захотел «подобрать упущенное». Но разве удачные находки могут попадаться так часто? Следуя за большинством, по крайней мере можно было добыть хоть что-нибудь.
— В этот раз просто поверь мне. Пойдём.
Гу Фэй потянул Бай Лотина вверх по склону. По дороге им попались ещё несколько человек, тоже поднимавшихся на гору.
Мысль поискать то, что проглядели остальные, пришла не только ему.
В лесу не было ни обычных зверей, ни демонических. Стояла полная тишина.
Место было спокойным и уединённым, и Гу Фэю здесь очень нравилось. Идя рядом с Бай Лотином, он чувствовал себя так, словно они вдвоём сбежали от большой группы на свидание, и наслаждался редкой возможностью побыть наедине.
— Что-нибудь заметил?
Бай Лотин всё это время ничего не находил, а Гу Фэй продолжал неторопливо идти вверх.
— Пока нет. Давай ещё немного вперёд.
В каменном лесу скрывалась тайна, которую обычный человек почти не мог обнаружить. Она была спрятана настолько хорошо, что, вероятно, без подсказки самого хозяина найти её было практически невозможно.
В книге о ней рассказал Цзи Аньюю сам культиватор стадии Зарождающейся Души, когда передавал наследие. Позже Цзи Аньюй тайком пришёл сюда один и вынес всё содержимое.
Но в этот раз ему уже ничего не достанется. Наследие искусства меча Гу Фэй отбирать не собирался.
Чем выше они поднимались, тем больше становилось камней. Причудливые скалы громоздились одна на другую. Многие, не найдя здесь ничего интересного, уже ушли; некоторые лишь бегло осмотрелись и тоже покинули место.
Гу Фэй привёл Бай Лотина в каменный лес и начал ощупывать камни вокруг.
— Гу Фэй, мне кажется, здесь что-то странное. Может, тут и правда что-нибудь есть.
Пусть многие и ушли, место действительно вызывало странное ощущение. Возможно, они всё-таки что-то найдут.
— Да. Давай искать внимательнее.
Из подвески выплыло Сяоюнь.
— Хозяин, хозяин, здесь, кажется, ощущаются колебания пространственной энергии.
— Сяоюнь, зачем ты вышел? А если тебя кто-нибудь увидит?
Бай Лотин тут же спрятал Сяоюня в рукав и внимательно осмотрелся, убеждаясь, что поблизости никого нет.
— Маленький феникс, никого нет. Я только поэтому и вышел.
Сяоюнь снова выплыл из рукава Бай Лотина и устроился у него на плече.
— Здесь есть пространственная энергия? Ты можешь найти её источник?
Услышав о колебаниях пространственной энергии, Гу Фэй оживился. Если такие колебания есть, значит, здесь скрывается маленькое пространство, а внутри наверняка что-то ценное.
— Могу, хозяин. Хозяин, а можно потом отдать это пространство мне? Я хочу поглотить его энергию.
Сяоюнь вышел именно ради неё. Его внутреннее пространство было сильно повреждено, и хотя энергии здесь немного, даже небольшое количество могло помочь восстановлению.
— Хорошо, можешь забрать. Веди нас.
— Хорошо, хозяин.
Сяоюнь слетел с плеча Бай Лотина и повёл их то в одну, то в другую сторону, пока они не обогнули целый участок каменного леса.
— Здесь?
Гу Фэй не видел никакого пространства и вообще не находил в этой части каменного леса ничего примечательного.
С виду здесь совершенно негде было прятать сокровища. Гу Фэй предположил, что вещи, которые по сюжету забрал Цзи Аньюй, как раз и лежат внутри небольшого пространства размером с пещеру — там культиватор меча складывал добычу, отнятую у убитых противников и бесполезную лично для него.
— Внутри того камня. Там есть колебания пространственной энергии.
Сяоюнь остановился перед одним валуном, показывая Гу Фэю, что речь именно о нём.
— И как мне тебе помочь?
Гу Фэй не знал, каким образом Сяоюнь собирается поглощать энергию.
— Внутри есть вещи. Хозяин сначала может войти и вынести всё. Там много семян духовных трав, которые понравятся маленькому фениксу, и несколько духовных лекарств. Сначала перенесите их наружу. Когда я поглощу энергию, пространство разрушится и внутри ничего не останется.
http://bllate.org/book/26105/3126971
Готово:
