Гора Умин простирается на сотни ли, круглый год окутанная густым туманом, и обитает в ней бесчисленное множество живых существ.
Юй Чжоу был обычным женьшенем, что рос на Горе Умин. За его спиной возвышался раскидистый Старый Баньян, ствол которого едва могли обхватить четверо взрослых мужчин, а поодаль лежал Большой Камень, неведомо сколько уже пролежавший на этой горе.
Юй Чжоу даже не помнил, когда именно обрёл духовное сознание. В один прекрасный день он вдруг словно бы расслышал голоса окружающих его созданий — и с самого момента пробуждения разума рос именно здесь.
Эх, мои старые кости, да когда же наконец настанет моя Громовая Скорбь? — раздался в тишине низкий, густой и исполненный бренности голос. Юй Чжоу подумал, что это, должно быть, говорил Старый Баньян, за чьей спиной он прятался.
Твоя Громовая Скорбь? Уж лучше бы тебе о другом помыслить, — звонко, подобно стуку камешков друг о друга, отозвался второй голос. — Твои старые кости совсем иссохли, не дай бог тебя еще и поджарит — тогда всем здешним созданиям не поздоровится. Это, несомненно, был Большой Камень по соседству.
Тьфу, опять ты языком трепещешь! — Внезапная буря взметнула клубы тумана, и Старый Баньян сердито затряс ветвями. — Сам-то! Ты столько тысяч лет впитывал лунные и солнечные эссенции, а до сих пор даже в какую-нибудь обезьяну не обратился.
Юй Чжоу не удержался от смеха: его две хрупкие тонкие листики слегка задрожали. Ему нравилось слушать беседы Жуншу и Духа Камня — от них можно было узнать столько всего занятного. Например, ту историю про обезьяну: каждый раз он слушал её затаив дыхание, но Старый Баньян вечно останавливался на самом интересном месте, и Юй Чжоу до слёз жалел, что не удается услышать конец.
Ай, а почему этот Маленький Женьшень всё еще умеет только листьями шевелить? — Дух Камня не обиделся на шпильку Старого Баньяна и перевёл взгляд на вовсю подслушивающего их чужие секреты Юй Чжоу. — Столько времени прошло, а он до сих пор и слова вымолвить не может.
Да он же еще ребенок! Какое ему говорить! — возразил Старый Баньян. — С момента обретения духовного разума прошло всего-то триста лет.
Юй Чжоу напряг мышцы и слегка качнулся назад, выражая полное согласие со слова Старого Баньяна.
На днях та Маленькая Лисица вернулась, — произнес Дух Камня. — Говорит, в наших краях грядут перемены.
Маленькая Лисица обрела человеческий облик несколько лет назад и сразу после этого отправилась в мир людей, вернувшись на гору лишь пару дней назад.
К сожалению, когда она вернулась, Юй Чжоу спал и не услышал её рассказов о человеческом мире, поэтому сейчас, услышав упоминание об этом от Духа Камня, он сосредоточил всё своё внимание.
Какие еще перемены? Гора Умин стоит здесь со времен разделения неба и земли, кто вообще сможет сдвинуть её с места? — Старый Баньян прожил на Горе Умин дольше, чем Дух Камня. Он уже и сам не помнил, сколько времени провёл в этих местах, наблюдая за бесчисленными восходами и закатами солнца, но поскольку ему так и не выпало дождаться своей счастливой возможности и пройти через обращение в человека, он продолжал оставаться на этой горе.
Нет, речь не о том. У подножия Горы Умин, там, где ближние склоны соприкасаются с деревушкой внизу, теперь устроили императорские охотничьи угодья. Маленькая Лисица велела всем духам и демонам горы без нужды не покидать глухие чащобы, — пояснил Дух Камня. — Обычным созданиям вряд ли под силу противостоять ци, что исходит от Владыки Людей.
Старый Баньян, впрочем, нисколько не встревожился: Мы ведь не отрастили ноги, неужто побежим на эти дальние склоны? За последние годы на горе почти не рождалось живых существ с духовным разумом. Нынче в мире всё совсем не так, как в прежние времена, когда духовная энергия била ключом.
Дух Камня окинул взглядом собственное округлое массивное тело: И то верно. Больше всего опасаюсь за тех зверушек, у которых есть ноги — как бы их не схватили запробовать на мясо, приняв за обычную дичь.
Старый Баньян тяжело вздохнул: Те, у кого нет духовного разума — что ж, суждено им быть съеденными, так тому и быть, такова уж их доля.
Услышав их слова, Юй Чжоу тоже успокоился: в конце концов, он не зверь, да и ног у него отродясь не было.
А чем же Маленькая Лисица занималась в мире людей? — Старый Баньян не смог побороть собственное любопытство и всё же задал вопрос.
А ты где был, когда она обо всем рассказывала? — поинтересовался Дух Камня.
Разве я не уходил медитировать?
Тогда Дух Камня соизволил пояснить: Она сказала, что отправилась отплатить за добро. Много лет назад, когда она была еще маленькой лисичкой, то угодила в охотничью ловушку, и какой-то человек спас её. Теперь, когда она обрела человеческий облик, ей захотелось отплатить за спасение.
http://bllate.org/book/26098/3125267
Готово:
